Chương 561

【Một là vì vị sứ giả này cho rằng vương gia chỉ bị người khác xúi giục và lợi dụng; sau đó đã kịp thời giết chết Đoạn Thị Ngang để giảm thiểu tổn thất, có thể coi như là đã bù đắp cho những lỗi lầm trước đó, nên cho rằng vương gia có thể được miễn tội chết.】 Tang Tỉnh nói: 【Nhưng việc vương gia âm mưu phản loạn cũng là sự thật; nếu Vương Phạm Dương không chết, thì sẽ không đủ để răn đe những kẻ khác – vị sứ giả có thể cho vương gia một cơ hội sống, nhưng việc xử tử vương gia trước mặt mọi người cũng là điều không thể tránh khỏi.】 Lý Phục nghe xong những lời này và rất tin tưởng vào chúng, đồng thời cũng thực sự hiểu được ý định của Thường Tuế Ninh.

Tang Tỉnh tiếp tục truyền đạt lý do thứ hai: 【Vị sứ giả nói rằng, mặc dù vương gia có năng lực không đủ, nhưng ông ấy vẫn còn sự tỉnh táo trong tư duy; sau sự việc này, chắc chắn sau này vương gia sẽ càng biết e ngại và tôn trọng tình hình thế giới hơn.】

Lý Phục cảm nhận được một chút ý nghĩa răn dạy trong những lời đó, liên tục gật đầu đồng ý, khuôn mặt đầy hối hận: 【Xin vui lòng truyền đạt lời này đến Thường sứ giả... Từ nay trở đi, tôi sẽ không còn... Từ nay tôi sẽ sống thực tế hơn, từ bỏ những ảo tưởng! Dù có bánh ngọt rơi ngay trước mặt, tôi cũng sẽ không dám nhặt lên nữa; dù thấy vàng bạc bên đường, dù có chết đói tôi cũng sẽ không dám vươn tay lấy!】

Lần nổi loạn này đã khiến anh ta rút ra một bài học lớn!

Sau khi Lý Phục cam đoan như vậy, anh ta mới hỏi Tang Tỉnh về lý do thứ ba.

Tang Tỉnh: 【Vị sứ giả chưa nói ra.】

【?】 Lý Phục tỏ vẻ bối rối: 【Nếu vậy... Tại sao tướng Tang lại nói rằng ‘có ba lý do’?】

【Quả thực có ba lý do.】 Tang Tỉnh nói: 【Nhưng vị sứ giả chỉ nói rõ hai trong số đó.】

Nói một cách ngắn gọn: Chưa được nói ra, nhưng vẫn có.

Lý Phục không khỏi ngạc nhiên, điều này... không phải là điều đáng sợ sao?

Việc Thường Tuế Ninh có lòng từ bi để tha cho anh ta, chắc chắn là vì anh ta có điều gì đó đáng giá mà bên kia sẵn lòng khoan dung; và trong tình huống không hề hay biết này, nếu một ngày nào đó anh ta vô tình đánh mất lợi thế được tha mạng này... lúc đó, Thường Tuế Ninh có lẽ sẽ không muốn lấy lại mạng sống của anh ta nữa chứ?

Lý Phục cảm thấy lo lắng trong lòng, cứ như thể có một thanh kiếm treo trên đầu mình vậy.

Thấy vậy, Tang Tỉnh lại bổ sung thêm: 【Vị sứ giả nói rằng, lý do thứ ba này sẽ được nói ra sau.

Lý Phục tiếp tục chờ đợi, trong lòng càng thêm lo lắng.

Trong thời đại hỗn loạn này, rất nhiều người không thể phân biệt được ranh giới giữa sự tàn nhẫn và lòng nhân từ; những kẻ theo con đường tàn nhẫn thường phá hủy trật tự xã hội, còn những người có lòng nhân từ thì lại thường bị chính trật tự ấy hủy diệt. Li Phục nhìn ra ngoài khoang thuyền, trong mắt dần hiện lên vẻ cảm thán: “Cô ấy dám giết người đến thế, lại dám tha thứ đến thế… thật sự là điều hiếm có tôi chưa từng thấy trong đời.”

“Vị tướng Đường mà chúng ta gặp hôm nay cũng là một tài năng phi thường…” Li Phục nói ra suy nghĩ của mình.

Khi Thường Tuế Ninh quyết định xử tử bố con họ, ánh mắt ông ta không hề khác biệt gì so với Đường Tỉnh, nhưng Đường Tỉnh lại có thể hiểu ngay ý định của Thường Tuế Ninh và phối hợp một cách hoàn hảo, cho thấy mức độ hiểu biết và sự ăn ý giữa họ rất cao.

Qua những cuộc trò chuyện với Đường Tỉnh, Li Phục nhận ra rằng người này có kiến thức rộng lớn, hành động thoải mái nhưng lại rất nghiêm túc và có kế hoạch rõ ràng.

Những tài năng như vậy không thể bắt buộc được, cũng không thể giữ chân họ được; việc người này sẵn lòng ở bên Thường Tuế Ninh phục vụ chắc chắn xuất phát từ sự ngưỡng mộ chân thành.

Và để có thể chinh phục được những con người như vậy, cần phải có cả phẩm chất lẫn năng lực.

Về điều này, Li Phục không còn bất kỳ nghi ngờ nào nữa; ông thở dài và nói: “Nếu tôi còn trẻ hơn hai mươi tuổi nữa, tôi cũng muốn học hỏi để theo đuổi những người như vậy và tạo nên những thành tựu lớn lao.”

Những thiếu niên tài năng như vậy, chưa từng có tiền nhân và cũng sẽ không có hậu thế… chỉ có một mình trên đời này mà thôi.

Lý Vũng ngạc nhiên: “Có thể khiến cha tôi nói ra những lời như vậy, chắc hẳn Thường Tuế Ninh thật sự rất phi thường…”

Không phải cha ông ta kiêu ngạo không chịu khuất phục ai, mà là vì từ khi còn trẻ, cha ông ta rất thích cuộc sống xa hoa, nên rất khó có thể sinh ra tâm hồn nhiệt huyết như vậy ở một người đàn ông già.

Li Phục nhìn cảnh tượng hỗn loạn mà không thấy phiền lòng: “Chúng ta hãy chờ xem sao… Lý Ẩn chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn đây.”

Lý Ẩn đã dùng Đoạn Sĩ Ngang để chiếm giữ Lạc Dương một cách thuận lợi, nhưng bỗng nhiên mọi thứ bị phá hỏng chỉ vì một đòn chém; làm sao không đau đầu được? Có lẽ những rắc rối thực sự mới chỉ bắt đầu phía sau thôi.

Lý Vũng cũng nói thêm: “Lần này, vị thánh nhân kia có lẽ sẽ được thở phào nhẹ nhõm một chút.”

“Nhưng đó chỉ là tạm thời mà thôi…” Li Phục nói.

Quả nhiên, sau đó Lý Ẩn lại gặp nhiều khó khăn hơn nữa…

“Bị trục xuất là điều không thể tránh khỏi.” Li Phục nuốt nước bọt một hồi, mới nói: “Nhưng chúng ta đã bị ‘xử tử’ rồi; khi bức thư máu kia được lan truyền ra ngoài… thì có lẽ đó sẽ đủ để bảo vệ mạng sống của mẹ cô ấy và những người khác.”

Dù không thể tránh khỏi việc bị giáng cấp xuống tầng lớp thường dân, nhưng được bảo toàn mạng sống đã là may mắn lắm rồi.

Nghĩ đến điều này, và lại nghĩ về bức thư máu kia, Li Phục càng cảm thấy biết ơn Chương Tuế Ninh hơn nữa.

Li Vân trong lòng bình tĩnh hơn một chút, mới hỏi: “Bức thư máu mà Tướng Đường yêu cầu cha viết ra… rốt cuộc đó là thứ gì vậy?”

Li Phục trả lời: “Đó là bức thư tự thú tội.”

Vào dịp Đông chí, mặc dù dòng sông vẫn chưa đóng băng, nhưng dòng nước đã chậm lại; đêm nay không có gió, nên con thuyền di chuyển rất chậm.

Khi nuốt hết miếng bánh cuối cùng, Li Vân lau miệng, nhìn về phía bầu trời đêm mênh mông phía trước, không khỏi hỏi: “Cha ơi, chúng ta sẽ đi đâu?”

“Chúng ta không có gì đặc biệt, vì vậy tự nhiên phải tìm một nơi an toàn để tạm trú…”

Li Vân trông có vẻ mơ hồ: “Trong thời buổi này, còn nơi nào là an toàn nữa chứ?”

Vương Phạm Dương ăn no xong liền nằm xuống, kéo tấm chăn cũ cứng nhắc trong thuyền phủ lên người, cảm giác buồn ngủ ập đến, anh ta ngáp một cái: “Tại sao lại không có…”

Với lý do thứ ba mà Chương Tuế Ninh chưa nói ra, Li Phục luôn cảm thấy rằng sau này họ vẫn sẽ còn gặp nhau.

Nếu vậy, thì anh ta cũng đừng chạy quá xa, để tránh việc sau này bị cô ấy bắt lại sẽ rất phiền phức… Anh ta thực sự rất sợ đi bộ.

Khi con thuyền dần xa đi, những vết rách trên mặt nước dưới ánh trăng dần được làm lành lại, giống như tâm trạng của người dân thành Lạc Dương cũng dần trở nên bình tĩnh hơn.

Ngày hôm sau, khi chuông buổi sáng ở Lạc Dương vang lên, những người dân bắt đầu tìm hiểu tin tức một cách thận trọng. Việc Vương Phạm Dương Li Phục bị xử tử nhanh chóng được lan truyền, và cùng với đó là bức thư máu mà Li Phục viết bằng máu tươi.

Nghe nói, bức thư này được Li Phục để lại sẵn trong cung điện Lạc Dương trước đó, và có dấu ấn của anh ta.

Nội dung trong bức thư, một khi được lan truyền ra ngoài, đã khiến mọi người kinh ngạc.

Đó không chỉ là lời tự kiểm điểm và ăn năn của một kẻ phản bội đang ở bước đường cùng; mà còn tiết lộ một âm mưu gây sốc.

Trong bức thư, Li Phục thừa nhận mình đã phạm tội phản quốc, tội ác không thể tha thứ; tuy nhiên, anh ta cũng cho biết rằng mình bị lừa dối.

Vương Phạm Dương Li Phục sau đó bị giam giữ và chờ xét xử.

Mặc dù những bằng chứng này không thể coi là chắc chắn, nhưng Vương Rong vẫn có đủ lý do để biện hộ và phản bác. Tuy nhiên, trước khi ông ta lên tiếng phủ nhận, sự việc này đã chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng xôn xao trong thành phố Lạc Dương.

Điều mà mọi người không hề biết đó là bức “Thư tự thú tội” này, được viết bằng chính tay của Lý Phục, thực ra lại là do vị danh nhân nổi tiếng là ông Tiền Thậm Tiền đứng sau lưng để soạn thảo.

Mặc dù bức thư không thể hiện quá nhiều tài năng văn chương và được viết theo phong cách của Vương Phạm Dương Lý Phục, nhưng nó đủ sự ngắn gọn và sâu sắc để dễ dàng được truyền bá, và lời lẽ trong thư đã tạo được sự đồng cảm mạnh mẽ từ dư luận.

Trong mắt Thường Tuế Ninh, về mặt tài năng và kỹ năng viết lách, ông Lạc hiện tại không có đối thủ nào cả.

Quả nhiên, chỉ trong vòng một ngày, bức “Thư tự thú tội” này đã được nhiều nhà văn ở Lạc Dương sao chép và truyền tay nhau.

Lúc này, Thường Tuế Ninh nhờ Cù Lang lo liệu một việc, yêu cầu Cù Lang – người được mọi người gọi là “Cù Bình, người không bằng việc chết nhanh hơn” – viết một bài viết về sự việc này.

Nhờ những bài thơ “Không bằng việc chết nhanh hơn”, Cù Bình đã có được danh tiếng khá lớn ở Lạc Dương và thu hút được một nhóm người ủng hộ trung thành; những người này đều có một điểm chung: họ đều cảm thấy vô cùng thất vọng với tình hình hiện tại.

Bài viết của Cù Bình châm biếm Vương Rong Lý Ẩn về việc lừa dối và chiếm đoạt danh tiếng người khác vừa được lan truyền, đã nhanh chóng nhận được sự đồng tình từ nhóm nhà văn này.

Với Lạc Dương làm trung tâm, những tiếng chỉ trích dành cho Vương Rong ngày càng nhiều hơn.

Trong khi đó, tin tức về việc Thường Tuế Ninh đã giành lại Lạc Dương đã nhanh chóng được gửi về kinh thành.

Toàn bộ triều đình vô cùng vui mừng, và tâm trạng của mọi người cuối cùng cũng được khơi dậy sau một thời gian dài uể oải.

Thái tử thậm chí đã bật khóc vì vui mừng trong buổi triều sáng, đôi mắt lấp lánh nước mắt, liên tục khen ngợi: “Trong trận chiến này, Thường Tiết sứ đã có công lao vĩ đại! Đây thực sự là phúc lành lớn cho đại quốc chúng ta!”

Lạc Dương cuối cùng cũng được giành lại – điều mà ông ấy không dám mơ tới, nhưng Thường Tiết sứ đã thực hiện được!

Thái tử vui mừng đến mức không ngừng khen ngợi Thường Tuế Ninh; ông ta thậm chí chưa bao giờ nói nhiều lời khen ngợi như vậy trong các buổi triều sáng trước đây.

Tuy nhiên, không hiểu tại sao, số lượng quan lại ủng hộ lại không nhiều như ông ta tưởng tượng; bầu không khí vui mừng dường như cũng giảm bớt đi.

Thái tử vẫn tiếp tục khen ngợi Thường Tuế Ninh, nhưng có vẻ như không ai còn cảm thấy vui mừng nữa.

Triều đình ở kinh thành lại tiếp tục chờ đợi trong im lặng suốt vài ngày nữa, cho đến khi bức “Thư nhận tội” của Lý Phục được truyền vào kinh, nhưng họ vẫn không nhận được bất kỳ báo cáo nào từ Thường Tuệ Ninh.

Điều này đã không thể giải thích được bằng việc công việc quá bận rộn; dù Thường Tuệ Ninh có bận đến đâu, bên cạnh bà vẫn có vô số quân sư và quan lại tài giỏi, làm sao bà lại không thể soạn thảo được một bản báo cáo?

— Bà ấy muốn nói điều gì vậy?

Nhiều quan chức trong triều cảm thấy tức giận vì điều này, nhưng kỳ lạ thay, trên mặt trận lại không ai dám đặt ra bất kỳ câu hỏi nào, càng không thấy có hành động nào nhằm tố cáo bà ấy.

Có người cố gắng viết sớm để tố cáo, nhưng lại bị ngăn cản khắp nơi.

Trong một thời gian ngắn, toàn bộ triều đình, trong sự chờ đợi bất an, đã duy trì một sự cân bằng mong manh một cách kỳ lạ.

Ngày hôm đó, ở kinh thành trời mưa phùn, bầu trời tối sớm hơn bình thường.

Sau khi các quan chức của sáu bộ hoàn tất nhiệm vụ, lúc Trần Miễn rời đi, ông tình cờ gặp Thái phó Chu. Hai người cùng dùng ô che mưa, và dưới tiếng mưa, Trần Miễn thì thầm hỏi: “Thầy ơi, về chuyện của Thường Tuệ Ninh gần đây… thầy nghĩ sao?”

Thái phó Chu, người mặc áo quan và khoác chiếc áo choàng lông cáo màu xám, trong tiếng mưa trả lời: “Rõ ràng là họ chỉ sợ người yếu đuối và bắt nạt người mạnh mẽ.”

Trần Miễn ngẩn ngơ: “Thầy nói đúng…”

Thái phó Chu cười khinh thường: “Toàn bộ quan lại trong triều này…”

Trần Miễn im lặng một lát.

“Trước đây họ không phải là những kẻ thích chỉ trích và soi xét từng chi tiết sao…” Thái phó Chu nâng đôi lông mày bạc: “Sao bây giờ khi cô ấy thực sự làm những việc đáng bị tố cáo và trừng phạt, lại không ai dám lên tiếng?”

Trần Miễn nghĩ ra một câu trả lời: Sợ hãi.

Họ sợ rằng những lời tố cáo sẽ không có tác dụng trừng phạt hay răn đe cô ấy, mà chỉ khiến cô ấy tức giận… và bây giờ triều đình hoàn toàn không thể chịu đựng hậu quả của việc làm tức giận cô ấy.

Dù có người đã lén la mắng rằng “Tôi đã nói từ trước, cô ta có tham vọng lớn và chắc chắn sẽ gây họa, nên phải loại bỏ cô ta sớm hơn, nhưng không ai chịu nghe”, nhưng bây giờ họ cũng không còn cách nào khác.

Trần Miễn cảm thấy rối bời trong lòng, giọng nói của ông càng trở nên thấp hơn: “Vậy theo thầy, Thường Tuệ Ninh thực sự sẽ…”

“Sẽ.” Thái phó Chu gật đầu không do dự: “Cô ấy sẽ nổi loạn.”

Thái phó Chu nói xong, tay cầm ô, tay kia đặt sau lưng, và đưa ra lời khuyên thong thả: “Cậu hãy đi tố cáo cô ấy đi.”

“…” Trần Miễn nhìn theo bóng dáng của vị thầy mình đang bước đi thong thả, không hiểu sao lại cảm thấy ông lão khó chịu này có vẻ hài lòng với điều đó.