Chương 564

Lời nói này được thốt ra một cách tự tin đến mức không hề có chút khiêm tốn nào. Lạc Quan Lâm cũng vung tay theo, càng làm gia tăng thêm tình trạng kiêu ngạo ấy: “Thưa ngài, xin ngài yên tâm, tôi cam đoan với ngài rằng khi ngài trở về chiến thắng, các châu thuộc đạo Hà Nam chắc chắn sẽ nhanh chóng dâng lên ngài những lễ chúc mừng. Đến lúc đó, không một châu nào được bỏ sót.”

Thường Tuế Ninh cười rạng rỡ: “Tốt lắm, vậy tôi sẽ coi đó như là những lễ chúc mừng chiến thắng mà ngài đã chuẩn bị sẵn cho tôi từ trước.”

Người lính chiến đấu để chinh phục thiên hạ, còn những kẻ quyết đoán thì giữ vững tâm trí của mọi người ở phía sau.

Lạc Quan Lâm ở lại Lạc Dương, với mục đích chính là để ổn định tâm trí của Thường Tuế Ninh. Ngoài Lạc Dương ra, hai mươi bảy châu thuộc đạo Hà Nam cũng nằm trong kế hoạch của ông ta. Thường Tuế Ninh đã để lại bảy vạn binh sĩ cho ông ta điều động, chưa kể đến hơn một trăm nghìn tù binh Phạm Dương.

Với sự hỗ trợ của Hồ Lâm ở Bàn Châu, Trịnh Châu và Hứa Châu cũng nằm trong tầm kiểm soát của ông ta. Thêm vào đó là uy tín của chủ nhân mình, Lạc Quan Lâm tin rằng mình có thể nắm toàn bộ đạo Hà Nam vào tay.

Thường Tuế Ninh lên ngựa, dẫn theo một trăm nghìn binh sĩ tiến về phía bắc.

Trong số một trăm nghìn binh sĩ này, có sáu mươi nghìn thuộc quân Giang Đô, hai mươi nghìn thuộc quân Hoài Nam; hai mươi nghìn còn lại là những tù binh đã đầu hàng của quân Phạm Dương. Mặc dù Thường Tuế Ninh không thiếu kinh nghiệm chiến đấu ở miền bắc, nhưng binh sĩ dưới trướng ông ta thực sự còn hạn chế. Việc có sự hỗ trợ của những người quân Phạm Dương am hiểu địa hình miền bắc là điều rất an toàn.

Nhưng lúc này, không cần phải gọi họ là quân Phạm Dương nữa; giữa đại quân, chỉ thấy những lá cờ in chữ “Thường”.

Những lá cờ chiến màu đen với chữ vàng phấp phới trong gió, mang theo tinh thần tiến lên không ngừng, hướng về bầu trời rộng lớn phía bắc.

Thường Tuế Ninh ngồi thẳng trên ngựa, ở hàng quân chính, trong đám quân đông đảo, quay đầu nhìn về hướng châu Kiếm Nam.

Ở Y Châu, Vương Nhạc Lý Ẩn đứng yên trên lầu cao, nhìn ra xa, tầm mắt ông ta hướng thẳng về phía Lạc Dương.

Cô gái trẻ đã nhiều lần làm rối loạn kế hoạch của ông ta, giờ đây, đã trở thành đối thủ thực sự của ông ta.

Cô ấy đã cắt đứt một cánh tay của ông ta, và bằng một bức “Thư nhận tội” được cho là do Lý Phục viết, cô ấy đã chính thức tuyên chiến với ông ta.

Nhiều năm trước, ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một người như vậy xuất hiện.

Sự xuất hiện của cô ấy nằm ngoài kế hoạch của ông ta, thậm chí còn nằm ngoài những quy luật thông thường của thế giới này.

Tài năng, vận may, và tốc độ phát triển mạnh mẽ của cô ấy… tất cả đều khiến ông ta phải e ngại.

Trước đó, ông đã nhờ Lục Nhi sử dụng Lạc Mạn làm cầu nối để chủ động tiết lộ với Minh Hậu rằng Đoàn Thị Anh là người của Vương phủ Vinh. Đến lúc này, thế lực của các đạo Kiếm Nam, Sơn Nam Tây và Kiến Trung đã hình thành rõ ràng, ý đồ chiến lược của họ cũng đã bộc lộ. Hành động của ông nhằm mục đích khiến Minh Hậu nhận ra rằng kinh thành đang rơi vào tình thế bị kìm kẹp từ hai phía, từ đó buộc Minh Hậu phải sử dụng lực lượng quân đội Huyền Sách đóng trên khu vực kinh kỳ…

Tuy nhiên, Minh Hậu dường như không hề bị cuốn vào trò chơi này; bà có vẻ tin chắc rằng chỉ cần dựa vào Thường Tuế Ninh thì có thể loại bỏ Đoàn Thị Anh và giải quyết nguy cơ đối với thành Lạc Dương. Việc bà tin tưởng vào năng lực của Thường Tuế Ninh không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng có vẻ như bà cũng rất tin tưởng vào sự trung thành của ông ta…

Nhưng Thường Tuế Ninh rõ ràng chưa bao giờ che giấu tham vọng của mình, trong khi Minh Hậu thì chưa bao giờ là người dễ tin người.

Vậy thì, niềm tin kỳ lạ đó của Minh Hậu rốt cuộc xuất phát từ đâu?

Lý Ẩn không bao giờ tin vào ma quỷ, nhưng trong chốc lát, ông lại nảy ra một suy nghĩ kỳ quặc: Liệu trên đời này thực sự có luân hồi hay sao? Có phải là những mảnh linh hồn của A Thượng vẫn còn sót lại, và những ý niệm ấy vẫn còn tồn tại giữa trời đất này?

Gió bắc thổi đến, cuốn theo những chiếc lá khô vàng, một chiếc lá rơi vào trong lầu gác, đáp xuống vai Lý Ẩn.

Ông quay đầu nhìn xuống, nhặt lên chiếc lá đó và quan sát kỹ lưỡng các gân lá trên nó.

Lúc này, tiếng bước chân bước lên lầu gác vang lên, nhưng Lý Ẩn không hề quay đầu lại.

Chốc lát sau, tiếng bước chân dừng lại cách ông ba bước, một chàng trai mặc áo choàng đen chào ông: “Vương gia…”

Lý Ẩn hỏi: “Có chuyện gì?”

Người đàn ông có khuôn mặt nằm giữa tuổi thiếu niên và trưởng thành do dự một chút rồi mới nói: “Những tin đồn đã lan đến Kiếm Nam… Bây giờ mọi nơi đều đang thắc mắc xem liệu lời đồn rằng Vương phủ Vinh đã sai Đoàn Thị Anh gây rối có đúng không.”

Ngay cả những nhà chiến lược thường xuyên nói về lợi ích chung của nhân dân cũng bắt đầu có những tiếng nghi ngờ và bất mãn.

“Vương gia…” Chàng trai mặc áo choàng đen hỏi: “Có nên tìm cách dập tắt những tin đồn này không?”

“Không cần phản ứng quá mức,” Lý Ẩn nói bình tĩnh: “Hãy để Minh Hậu tạm thời nắm thế trận; điều đó chưa chắc đã là điều xấu.”

Chàng trai muốn nói thêm nhưng lại dừng lại, cuối cùng vẫn nói: “Như vậy, danh tiếng của vương gia có lẽ sẽ bị tổn hại; những phe đang theo dõi tình hình có lẽ sẽ…”

“Chỉ là danh tiếng tạm thời mà thôi, không đủ sức để gây ảnh hưởng lớn,” Lý Ẩn nói.

Lý Ẩn tiếp tục suy nghĩ về những điều có thể xảy ra sau này…

Khi Đoàn Thị Anh qua đời và gia tộc Vương Phủ Vinh thất bại ở Lạc Dương, lúc Minh Hậu nắm quyền lực, chắc chắn họ sẽ có hành động “tiếp tục tấn công khi đang thắng”… Như vậy, ngược lại lại trở thành một cơ hội.

Chuyện ở Lạc Dương thực sự đã nằm ngoài tầm kiểm soát của ông ta; dù ông ta chính là người tiết lộ danh tính của Đoàn Thị Anh cho Minh Hậu, nhưng ông ta cũng đã sai người gửi thông điệp đến Lạc Dương để cảnh báo Đoàn Thị Anh phải cẩn thận hơn… Tuy nhiên, có lẽ Đoàn Thị Anh không kịp nhìn thấy bức thư đó thì đã gặp nạn rồi.

Xét về mặt thời gian, việc danh tính của Đoàn Thị Anh bị phơi bày chắc chắn không phải do bức thư “tố giác” của Mã Uyên…

Và lúc đó, Minh Hậu đã hoàn toàn mất kiểm soát thành Lạc Dương, nên cô ấy cũng không có khả năng sử dụng những thủ đoạn đó để loại bỏ Đoàn Thị Anh.

Do đó, theo quan điểm của Lý Ẩn, ông ta có đủ lý do để đổ lỗi cho Thường Tuế Ninh về cái chết của Đoàn Thị Anh… Mặc dù việc cô ấy làm thế nào mà sớm nhận ra danh tính của Đoàn Thị Anh và có thể lập kế hoạch một cách thuận lợi trong thời gian ngắn như vậy cũng là một điểm đáng nghi ngờ.

Nhưng tất cả những điều đó đều cho thấy, chính cô ấy là người liên tục phá hỏng kế hoạch của ông ta, khiến cho biến cố xảy ra liên tiếp; thậm chí những gì ông ta đã đạt được bằng cách sử dụng Đoàn Thị Anh, kể cả Lạc Dương, cuối cùng cũng chỉ trở thành của cô ấy – Thường Tuế Ninh.

Còn bức thư “Tố tội” của Lý Phục thì hoàn toàn tuyên bố rằng gia tộc Vương Phủ Vinh đã thất bại hoàn toàn trong ván cờ này, mọi âm mưu đều trở thành hư vô, và họ lại còn phải gánh chịu cái tiếng xấu.

Nhưng Lý Ẩn không hề tức giận vì điều đó. Sau khi biến cố xảy ra, sự tức giận là biểu hiện của kẻ yếu đuối; việc khắc phục là hành động của kẻ tầm thường… Còn ông ta thì muốn tận dụng sự cố này để thay đổi chiến lược, tiếp tục cuộc chiến trên “bàn cờ” này.

Ông ta đã lên kế hoạch nhiều năm, tất nhiên không thể chỉ đặt tất cả hy vọng vào một điểm; một kế hoạch thất bại không sao, chỉ cần điều chỉnh lại một chút là có thể tái lập một kế hoạch mới.

Bây giờ chính là lúc nên tận dụng lúc Minh Hậu tạm thời nắm quyền lực, thông qua chuyện của gia tộc Thôi, để cô ấy chủ động tiến vào ván cờ mới này.

Nghĩ về điều này, Vương Phủ Vinh nói nhẹ nhàng: “Hôm qua đã có tin truyền về, triều đình muốn cho Tiêu Mân đến Lâm Ninh để điều hành tình hình; lệnh bí mật của hoàng đế chắc hẳn đã đến tay Tiêu Mân rồi.”

Chàng trai mặc áo choàng đen nghe xong nói: “Vương gia thật sự như thần linh!”

“Tôi chỉ là hiểu rõ về bà hoàng đó mà thôi.” Lý Ẩn nói với vẻ mặt nửa cười nửa không: “Cô ấy sợ Lâm Ninh sẽ rơi vào tay ta, lại sợ người được giao trách nhiệm sẽ làm hỏng mọi thứ…”

Vương Phủ Vinh tiếp tục: “Đúng vậy… Nhưng đó chính là cơ hội của ta.”

Cô ấy không hề có điểm yếu nào; khát vọng tự nhiên trong việc kiểm soát quyền lực đã mang lại cho cô ấy sự cảnh giác và quyết đoán khác biệt so với người bình thường.

Lý Ẩn: “Nhưng bây giờ nhìn lại, việc không có điểm yếu chính là điểm yếu lớn nhất của cô ấy…”

Một người không có điểm yếu hay khuyết điểm nào đồng nghĩa với việc họ đã mất đi một phần nhân tính; sự thiếu vắng nhân tính đó khiến họ không thể thực sự cảm nhận được bản chất sâu thẳm của con người.

Vì vậy, dù cô ấy có đầy rẫy những kế hoạch tinh vi, nhưng điều đó vẫn không đủ để cô ấy dự đoán được mình sẽ thất bại ở đâu.

Lý Ẩn nhìn về phía kinh thành – nơi mà ông đã chuẩn bị cho cô ấy một cái bẫy ngoài dự đoán của cô ấy, đó chính là kế hoạch cuối cùng mà ông dành cho gia tộc Minh.

“Loại bỏ Tiêu Mân, hãy thực hiện theo kế hoạch đã định.” Lý Ẩn ra lệnh: “Nghĩa Tông, việc này sẽ do cậu tự mình xử lý.”

Chàng trai mặc áo choàng đen nghe xong có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức quỳ xuống, cúi đầu và nói: “Cảm ơn Ngài Vương đã cho Nghĩa Tông cơ hội chuộc lỗi!”

Lý Ẩn quay lại, mỉm cười nói: “Những lời ngốc nghếch, cậu có tội gì đâu.”

Chàng trai luôn bình tĩnh đó bỗng nhiên có vẻ xúc động, cúi đầu và nói: “Cái chết của chú, cùng những lời đồn đại bên ngoài… không chỉ phá hỏng kế hoạch ban đầu của Ngài Vương, mà còn gây ra rất nhiều rắc rối.”

“Sĩ Anh đã làm việc cho tôi, nhưng lại không thể kết thúc tốt… Tôi thực sự có lỗi với anh ấy.” Lý Ẩn thở dài và nói: “Hãy an ủi mẹ cậu thật tốt, để bà ấy chăm sóc gia đình Đoạn, coi như là cậu đã giúp tôi một phần.”

Chàng trai mặc áo choàng đen nghe xong cảm thấy yên tâm hơn, sau khi đồng ý, anh ta thề rằng: “Một ngày nào đó, con sẽ loại bỏ Thường Tuế Ninh để trả thù cho chú!”

Cái chết của chú đã khiến mẹ anh ta bị ốm nặng; mẹ anh ta nói rằng từ khi chú mất, cô ấy và mẹ anh ta không còn chỗ dựa nữa, và Ngài Vương có thể sẽ phủ nhận sự tồn tại của họ trong thời điểm bất lợi này vì những lời đồn đại bên ngoài…

Tuy nhiên, Ngài Vương không quan tâm đến những lời đồn đại đó, cũng không thay đổi thái độ với anh ta, vẫn đối xử tử tế và cho anh ta cơ hội tiếp tục rèn luyện.

Nhưng việc quân đội của chú bị Thường Tuế Ninh đánh bại cũng là sự thật… Anh ta nhất định phải trả thù cho chú.

Lý Ẩn gật đầu nhẹ, giúp anh ta đứng dậy và ra lệnh: “Lần này đi đến Lĩnh Nam, hãy coi sự an toàn làm ưu tiên hàng đầu.”

Chàng trai đồng ý, sau đó lại cúi chào một lần nữa trước khi rời đi.

Lý Ẩn lại nhìn về phía Lạc Dương; nếu không sai lầm thì… anh ta sẽ tiếp tục theo dõi tình hình từ đây.

Những chiếc lá rơi lượn vòng trong gió, rồi rơi xuống giữa vô số những chiếc lá khô tương tự.

Hôm nay gió thổi mạnh, lá bạch quả bay lượn khắp nơi, tạo nên một màu vàng óng rực trên mặt đất.

Chàng trai gầy gò mặc áo lông cáo bước đi thong thả trên lớp lá rơi, từng bước chân vang lên tiếng nhẹ nhàng.

Ý Tông dừng lại, hạ mắt chào: “Thưa công tử.”

Lý Lục nhìn chàng trai cao lớn, điển trai đứng trước mặt, mỉm cười nói: “Trước đây không biết thì thôi, nhưng bây giờ danh tính của ngươi đã rõ ràng. Ở đây không có người ngoài, giữa chúng ta, anh em, không cần phải chào hỏi nhau nữa.”

Ý Tông ngẩn ngơ một chút, rồi ngước mắt nhìn Lý Lục.

Đến lúc này, ông tự nhiên đã đoán ra Lý Lục hẳn đã biết danh tính của mình, nhưng ông không ngờ người kia lại nói thẳng ra một cách bình tĩnh như vậy.

“Khi gặp ngươi trước đây, tôi đã cảm thấy thân thiện, quả nhiên không phải ảo giác.” Ánh mắt Lý Lục dịu dàng, mang theo chút vẻ nhẹ nhõm: “Ngươi cũng biết tôi vốn yếu đuối, luôn không thể giúp đỡ cha, có ngươi bên cạnh cha sau này, tôi cũng yên tâm hơn nhiều.”

Lý Lục nói xong, bước lại gần hai bước, đặt tay lên vai Ý Tông: “Chỉ là làm ngươi vất vả thôi, bây giờ trong nhà chỉ có ngươi mới có thể giúp đỡ cha được… Nhưng phải nhớ, nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt.”

Ý Tông vô thức nhìn xuống đôi tay mình; so với đôi tay từ nhỏ đã luyện võ, đôi tay kia trắng nõn và yếu đuối, nhưng lại toát ra vẻ quý phái.

Ý Tông vô thức nắm chặt đôi tay thô ráp của mình, trong đầu liên tục vang vọng lời nói của Lý Lục: “Bây giờ trong nhà chỉ có ngươi mới có thể giúp đỡ cha được…”

“Bây giờ trong nhà” – chỉ có ngươi mới có thể?

Nghe qua thì không có gì bất thường, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, giữa “bây giờ” với “chỉ có” được đặt dựa trên tiền đề “trong nhà”, dường như ẩn chứa rất nhiều khả năng.

Chúc mọi người ngủ ngon~