Chương 566

“Đây là vật mà mẹ tôi giữ từ thời nhỏ, bà luôn mang theo bên mình.” Giọng nói khàn của Lý Lục ẩn chứa chút buồn bã và tiếc nuối: “Mẹ tôi vốn dĩ cũng là một thiếu nữ quý tộc ở kinh thành, nhưng kể từ khi theo cha tôi đến Y Châu, bà luôn nhớ nhung người thân ở kinh thành.”

“Thật đáng tiếc, các người thân trong gia đình bên ngoại lần lượt qua đời, còn mẹ tôi thì liên tục ốm đau trên giường bệnh, mãi không có cơ hội trở về kinh thành để nhìn thấy họ một lần nữa…”

Lý Lục nhìn chiếc chìa khóa vàng ấy, nói: “Vì mẹ đã giao vật này cho con, nếu sau này có cơ hội, chúng ta sẽ mang nó trở về kinh thành… cũng coi như là thỏa mãn được phần nào nguyện vọng của mẹ.”

Mã Văn gật đầu, đáp lại “Được”, rồi giơ tay lau đi những giọt nước mắt, che đi vẻ kỳ lạ trong ánh mắt mình.

Trong hai ngày tiếp theo, Mã Văn bận rộn lo liệu tang lễ của Hoàng phi Vinh Vương, cùng với những suy nghĩ nặng nề, gần như không thể ngủ được.

Thỉnh thoảng khi một mình, cô lại lấy chiếc chìa khóa ấy ra để ngắm kỹ, và liên tục nhớ lại những lời cuối cùng mà Hoàng phi Vinh Vương đã nói trước khi qua đời, nhưng mãi không thể hiểu được ý nghĩa của chúng.

Phía sau chiếc chìa khóa có khắc tên và ngày sinh của Hoàng phi Vinh Vương, rõ ràng đó là vật từ thời thơ ấu của bà… Nhưng câu “hãy công bố nó trước mọi người” ấy rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Một chiếc chìa khóa bảo đảm an toàn cho phụ nữ, tại sao lại cần “công bố trước mọi người”?

Hay như hoàng tử đã đoán, Hoàng phi muốn cô mang vật này trở về kinh thành để thỏa mãn mong muốn nhớ nhà của mình… Những lời ấy, có phải chỉ là những lời nói hỗn loạn trong lúc sắp qua đời?

Nhưng…

Lại có những lời khuyên của Hoàng phi Vinh Vương khiến Mã Văn không thể quên được.

Những lời ấy, chỉ là những lời nói mơ hồ mà thôi sao?

Đêm thứ ba, Mã Văn nằm trên giường, vẫn không thể ngủ được.

Không biết đã đến lúc nào, trong căn phòng tối om sau khi tắt đèn, bên cạnh gối bỗng vang lên một giọng hỏi đầy lo lắng: “Văn Nhi, con vẫn chưa ngủ được sao?”

Mã Văn giật mình, sau khi bình tĩnh lại mới hỏi: “Hoàng tử cũng chưa ngủ được à?”

“Đúng vậy, tôi đang nghĩ về cuộc đời của mẹ… thật sự rất gian khổ và cô đơn.” Giọng nói của Lý Lục trong đêm tối nghe thật dịu dàng, như mặt hồ yên bình phủ lên một lớp buồn bã: “Chính vì mẹ đã chứa đựng quá nhiều nỗi buồn trong lòng, nên mới trách móc tôi như vậy vào lúc sắp qua đời.”

“Hoàng tử muốn nói…” Mã Văn cố gắng hỏi: “Trước khi mất, mẹ có nói điều gì trách móc hoàng tử không?”

Lý Lục dường như gật đầu nhẹ: “Làm con trai mà không thể bên cạnh mẹ để hiếu thảo, mẹ có lý do để trách móc tôi cũng là điều dễ hiểu.”

Mã Văn lại càng suy nghĩ nhiều hơn.

“Wan Er, what did mother say before she left?”

Hearing this sad question, Ma Wan’s gaze flickered in the night darkness as she tried her best to keep her voice normal: “Mother only muttered a few words; the maids were all crying, so I couldn’t hear clearly.”

Li Lu seemed somewhat disappointed, and after a moment, he said, “It’s alright. Mother suffered from illness for many years; perhaps this is a form of liberation for her…”

He looked up at the dim ceiling and spoke in a low voice, “Wan Er, from now on, I will no longer have a mother.”

“Mother passed away with resentment in her heart… And the existence of Yi Cong also makes me realize that I’ve always overestimated my importance in my father’s eyes.”

Speaking of this, Li Lu’s tone carried a hint of unease and self-reproach: “I concealed the truth from my father, causing you to reveal Duan Shi Ang’s identity to your father-in-law, which led to Duan Shi Ang’s death and failure… Looking back, that was indeed a rash move. If my father finds out in the future, it might implicate you as well.”

Li Lu stared at the ceiling in silence, his expression unchanged in the dim light.

He certainly knew that Duan Shi Ang’s death couldn’t have been caused by that single letter sent to Ma’s residence; it must have been Chang Sui Ning’s doing… But his wife would never know about this.

In her eyes, it was he who concealed the truth from his father and had her inform the Ma family and the court, leading to Duan Shi Ang’s downfall in Luoyang.

To his wife, he did all this for her and for the Ma family, to stop his father’s ambitious plans.

Indeed, his kind-hearted wife quickly said, “The prince did this for the greater good; it indirectly helped our grandfather as well… How can you say it’s implicative for you? I understand more than anyone how much you’ve endured.”

Li Lu slowly turned to embrace Ma Wan, resting his head against her neck.

Ma Wan heard his voice, hoarse and gentle: “Wan Er, now I have only you left… The bond between us as husband and wife is the only thing that remains in this world for me.”

Ma Wan trembled slightly, even her eyelashes shaking.

His breath, his words, seemed to be fragments, like a piece of broken jade that would only not turn to dust if held in her hands.

How could such a person be called heartless by the queen?

How can someone without a heart be so shattered?

In her confusion, a sharp pain pierced her heart, and her eyes became blurred with mixed emotions.

“Prince…” she hugged Li Lu back, her voice trembling, “I don’t want you to take risks, nor do I want anything to happen to my grandfather… Will Duan Shi Ang’s death really stop everything?”

Li Lu didn’t answer her; he simply gently stroked the hair that fell behind her head with his palm.

Ma Wan then knew the answer: No.

Even though Duan Shi Ang’s move had failed, it still couldn’t stop King Rong’s progress.

The situation is so vast, and what she and the prince could do is so insignificant…

Còn suy nghĩ của cô ấy so với vài năm trước cũng đã thay đổi; những gì cô ấy chứng kiến và nghe thấy hôm nay đều nhắc nhở cô về sự thối nát của triều đình hiện tại… Đôi khi cô không kìm được mà tự hỏi: Phải chăng Vương Rong đã sai? Liệu triều đình và hoàng đế có thực sự không chịu trách nhiệm về tình hình hiện tại không?

Nhưng cô cũng rất rõ ràng rằng ông nội mình coi mối quan hệ giữa vua và tôi tớ như thế nào quan trọng…

Mã Văn thừa nhận rằng cô không hiểu được toàn cảnh, cũng không thể vội vàng phán xét đúng sai; cô chỉ là một người ích kỷ, cuộc sống của muôn dân trên đời này chẳng liên quan gì đến cô, điều cô quan tâm chỉ là gia đình mình và những người mà cô yêu thương bên cạnh.

Tất cả những gì cô làm, từ đầu đến cuối, chỉ là tìm cách giải quyết tốt nhất trong tình hình khó khăn này, nhưng điều đó thực sự quá khó khăn.

Những người xung quanh cô hiểu rõ những gì cô mong muốn trong lòng, và lúc này họ hứa với cô: “Văn nhi, tôi cam đoan với em, dù sau này ra sao đi nữa, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ cả gia đình Mã… Em phải tin tôi.”

Nước mắt lăn dài trên khuôn mặt Mã Văn.

Trong tình cảnh nguy hiểm và khó khăn này, có một người chồng thấu hiểu những gì cô mong muốn và sẵn lòng bảo vệ cô, làm sao cô có thể không xúc động được?

Cô ôm chặt Lý Lục, cố gắng cảm nhận thêm sự ấm áp từ anh, nhưng trong đầu cô lại bất chợt vang lên giọng nói đầy bi thương và sợ hãi của Vương phi Rong: “Tôi cũng từng nghĩ rằng mình may mắn khi kết hôn với một người chồng tốt bụng, hiền lành và dịu dàng…”

Mã Văn nhắm mắt lại, cố gắng giữ cho tâm trí mình minh mẫn, nhưng cô thực sự quá mệt mỏi; những suy nghĩ trong đầu như bụi phấn bay lả tả, và rồi cô nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau, Lý Lục đã không còn bên cạnh; cô hầu gái nói với cô: “Hoàng tử thấy bà mệt mỏi, nên không cho chúng tôi đánh thức bà. Hoàng tử cũng nói rằng những việc liên quan đến tang lễ của Vương phi sau này không cần bà phải lo lắng, bà hãy yên tâm nghỉ ngơi vài ngày.”

Mã Văn gật đầu một cách mơ màng. Không lâu sau, Lan Âm mang nước ấm vào để giúp cô rửa mặt.

Sau khi ăn sáng xong, Lan Âm khuyên cô nghỉ ngơi thêm nữa; Mã Văn cũng mơ hồ gật đầu đồng ý.

Lan Âm giúp cô nằm xuống giường, nhưng không vội vàng rời đi, mà quỳ xuống bên cạnh giường và bất chợt nói: “Cô ơi, chúng ta hãy đi thôi!”

Giọng nói của cô ấy rất nhẹ nhàng, nhưng khiến Mã Văn giật mình: “Lan Âm…”

“Cô ơi, Vương phi Rong đã mất, và Vương Rong lại có thêm một đứa con ngoài giá thú… Không biết tương lai của gia đình Vương Rong sẽ ra sao nữa, e rằng chúng ta không thể kiểm soát được.”

Mã Văn cảm thấy tuyệt vọng và lo lắng…

Lan Ying vốn cũng chỉ nói qua loa một cách tình cờ thôi, nhưng càng nói càng thấy... Có lẽ đó chính là lý do tại sao vị hoàng tử quỷ dữ kia vẫn giữ cô gái nhà mình bên cạnh! Chừng nào cô ấy còn ở đây, thì gia tộc Vương gia Rong và gia tộc Ma vẫn sẽ luôn có mối ràng buộc không thể cắt đứt... Trong tình hình nhạy cảm như thế này, thậm chí cô ấy cũng không cần phải làm gì cả; chỉ cần cô ấy vẫn ở yên bình tại đây, thì đó đã đủ để trở thành một “mũi nhọn” trong lòng người kia rồi. Lan Ying không kìm được nữa, liền tiếp tục nói: “Nếu suy nghĩ theo hướng khác đi... Nếu một ngày nào đó Vương gia Rong thực sự tiến quân về kinh thành, họ vẫn có thể dùng cô ấy để đàm phán với gia tộc Ma mà!” “Cô ơi...” Lan Ying nắm lấy tay Ma Wan: “Vì Vương gia Rong vẫn còn những người con trai khác, chắc chắn sẽ có những cuộc tranh giành sau này; hoàng tử chắc chắn sẽ cần người hỗ trợ mình. Lúc đó, dù chúng ta không còn là quan lại nữa, nhưng uy tín vẫn còn đó, và chúng ta còn có rất nhiều học trò... Nếu tôi là hoàng tử, tôi cũng sẽ dùng hết mọi cách để chăm sóc và bảo vệ cô ấy!” Lần này, Ma Wan lại không ngắt lời Lan Ying, mà chỉ lặng lẽ nghe, khuôn mặt cô càng lúc càng trở nên trắng bệch. Thấy vậy, Lan Ying lại giảm nhẹ giọng nói, đôi mắt đỏ hoe: “Nếu hoàng tử thực sự quan tâm đến cô, dù cô có giúp ông ấy như thế nào, tôi cũng không có lý do gì để cản trở... Nhưng tôi lo rằng từ đầu ông ấy chỉ toan tính mà thôi. Hỏi xem, người như vậy, nếu một ngày nào đó cô không còn giá trị nữa, liệu ông ấy có tiếp tục ở bên cô không? Nếu cô và gia tộc Ma không chịu theo ý ông ấy, liệu ông ấy có đối xử tốt với họ không?” Những lời này, ban đầu Ma Wan không thể chấp nhận được, nhưng bây giờ lại trùng hợp với những lời cuối cùng của Vương phi Rong trước khi qua đời, và vì liên quan đến gia tộc Ma, khiến Ma Wan không khỏi bắt đầu do dự. “Cô ơi...” Lan Ying lại tiếp tục: “Tôi đã suy nghĩ rất nhiều...” Nước mắt bắt đầu trào ra từ đôi mắt cô: “Trước đây, khi tình hình chưa rõ ràng, người kia muốn dùng cô để giám sát Vương gia Rong; cô chỉ là một quân cờ trong mắt họ. Nhưng bây giờ tình hình đã rõ ràng, cô không còn giá trị nữa, thậm chí còn trở thành rào cản giữa họ và gia tộc Ma...” “Họ chỉ muốn lợi dụng cô mà thôi...” Lan Ying khóc: “Cô ơi, đến bây giờ, chúng ta chỉ có thể tự cứu mình mà thôi.” Trong lúc tâm trạng Ma Wan lên xuống thất thường, đầu cô bắt đầu ong ào dữ dội. Thấy khuôn mặt Ma Wan có vẻ gì đó không ổn, Lan Ying vội vàng nâng đỡ cô, để cô tựa vào đầu giường, rồi rót một chén trà ấm đưa đến miệng cô. Ma Wan vừa muốn uống vừa suy nghĩ.

Lan Ying nhìn vào bụng của cô gái mình, tức giận đến nỗi suýt muốn khóc – tại sao lại đến vào lúc này chứ? Làm sao khi tái sinh mà không thể chọn được thời điểm phù hợp chứ!

“Đừng vội…” Giọng của Ma Wan trầm ấm: “Đừng để bất kỳ ai biết.”

Trong suốt hai năm qua, cũng giống như Thế tử, cô luôn mong chờ có được một đứa con, nhưng mãi không thể thành hiện thực.

Và bây giờ, khi cô đặt tay lên bụng, nơi có thể đang ẩn chứa một sinh mạng nhỏ, nỗi lo lắng của cô lại vượt xa niềm vui.

Trước đây, cô lẽ ra phải ngay lập tức thông báo tin vui này cho Thế tử, nhưng bây giờ…

Ma Wan quyết định tạm thời giấu kín.

Cô ngước mắt nhìn Lan Ying: “Lan Ying, hãy để tôi suy nghĩ kỹ đã.”

Những chuyện liên tiếp ập đến khiến tâm trí cô rối bời.

Về việc rời đi, cô lại tỉnh táo hơn Lan Ying; cô biết rằng đây không phải là việc có thể quyết định một cách vội vàng được. Ra khỏi Cung điện Rong Wang, là thành phố Yizhou, và ngay cả khi rời Yizhou, vẫn nằm trong sự kiểm soát chặt chẽ của khu vực Jiannan… Tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của Cung điện Rong Wang.

Cuộc chiến lớn sắp bắt đầu, trong tình hình như thế này, cô e rằng mình sẽ không thể di chuyển được một bước nào.

Ma Wan nuốt nước mắt, nhìn những vật dụng trong phòng được bày trí theo sở thích của mình.

Bây giờ, tất cả những suy đoán về Thế tử đều không có bằng chứng chắc chắn; cô cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng…

Lan Ying lao đến bên giường, ôm chặt Ma Wan trong nước mắt – cô gái cuối cùng cũng cố gắng đối mặt với sự thật có thể tồn tại ấy… Dù thế nào đi nữa, đây cũng là tin tốt.

“Cô đừng sợ, tôi sẽ luôn ở bên cạnh cô, thề sẽ bảo vệ cô đến cùng…”

Ma Wan nhẹ nhàng ôm lấy cô hầu gái đã cùng mình lớn lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn ra ngoài cửa sổ đóng chặt.

Bên ngoài trời quang đãng, không một đám mây nào.

Cùng lúc đó, tại kinh thành, trong Điện Gan Lu, Thái tử cùng với các quan chức cao cấp như Ma Xing Zhou đang chờ đợi.

Hoàng đế đã đưa ra một quyết định quan trọng – chủ động xuất quân đến khu vực phía tây, tiêu diệt những kẻ phản loạn, nhằm dọn sạch tình trạng hỗn loạn ở miền tây.

Đây là quyết định có tầm quan trọng vô cùng; đồng thời cũng là đòn tấn công cuối cùng mà triều đình có thể thực hiện được.

Hoàng đế chọn cách này để nhắm thẳng vào Rong Vương Lý Ẩn, dùng chiến thuật “cắt cỏ dưới nồi” để tấn công trước, phá hủy nền tảng của họ.

4200 từ, chúc ngủ ngon sớm nhé~