Chương 569

Nhìn thấy Vương Diệc trầm mặc suốt một lúc lâu, Trường Tôn Tĩch thậm chí còn nghi ngờ liệu mình có nhìn nhầm nội dung trong bức thư không. Tuy nhiên, sau khi xem đi xem lại nhiều lần, nội dung bức thư vẫn không thay đổi; chỉ có tâm trạng của anh ta là liên tục biến đổi không ngừng.

Chàng trai trẻ cảm nhận được trái tim mình đang đập loạn xạ bên trong lồng ngực, trong đầu thì những suy nghĩ ập đến như những con sóng lớn.

Trong sự hoảng loạn ấy, vẻ mặt Vương Diệc đã dần trở lại bình thường, như thể sự trầm mặc trước đó chỉ là anh ta đang suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời nói. Lúc này, anh ta cười một cách khó đoán và nói: “Những chuyện mà sứ giả chưa công bố ra ngoài, xin hãy tha thứ cho tôi nếu tôi không dám nói nhiều hơn.”

Lời này vang vào tai Trường Tôn Tĩch, như thể đó là sự thừa nhận.

Một lúc sau, Trường Tôn Tĩch mới gắng gượng lấy lại tâm trí, gấp cẩn thận bức thư lại, cất nó vào lòng mình một cách trang trọng, rồi đứng dậy chào tạm biệt Vương Diệc.

Vương Diệc tự mình tiễn khách ra khỏi phủ sứ, vẻ mặt vẫn bình thường, và nhiệt tình giới thiệu cho Trường Tôn Tĩch về những địa điểm thú vị trong thành phố Giang Đô.

Sau khi tiễn khách xong, Vương Diệc quay trở lại phủ.

Những con đường trong phủ đã được quét sạch tuyết, nhưng dường như Vương Diệt hoàn toàn không để ý đến đường đi, và bất ngờ ngã xuống khu vườn bên lề đường.

Nhìn thấy ông Vương ngã xuống trong tuyết một cách kỳ lạ, những người hầu theo sau vội vàng tiến lại để giúp đỡ ông dậy.

Mặt Vương Diệt đầy bông tuyết, nhưng vẻ mặt vẫn tràn đầy sự ngạc nhiên và hoang mang; đôi mắt anh ta tròn xoe. Gương mặt ấy giống hệt như một diễn viên trong rạp hát đã phủ đầy phấn trắng, còn trong đầu anh ta thì tiếng trống biểu diễn vang lên không ngừng.

Với đầu óc đầy những âm thanh của tiếng trống, Vương Diệt lảo đảo bước về phía phòng đọc sách. Trên đường đi, anh ta tình cờ gặp Yao Ran vừa trở về từ bảy phòng học.

Yao Ran cầm trên tay một chồng sách, dừng lại và gật đầu với Vương Diệt: “Thưa ông Vương.”

“Nàng Yao Ran…” Vương Diệt bất ngờ tiến lại gần Yao Ran, nắm lấy ống tay cô và kéo cô sang một bên.

“Thưa ông?” Yao Ran ngạc nhiên không hiểu.

“Nàng có biết không…” Vương Diệt hạ giọng xuống và cố gắng để giọng nói của mình nghe không quá bất thường: “Nàng có biết không, họ thật của sứ giả là Lý?”

Anh ta cần tìm một người để chia sẻ những cảm xúc hỗn loạn này, nếu không sợ rằng đầu mình sẽ bị làm tổn thương. Trong toàn bộ phủ sứ Giang Đô, chỉ có Yao Ran là người được sứ giả tin tưởng nhất… Không có ai khác phù hợp hơn nữa!

Nghe thấy lời này, ngón tay Yao Ran siết chặt hơn một chút, nhưng trên khuôn mặt cô không hề biểu lộ sự ngạc nhiên, cô hỏi một cách gần như bình thường: “Thưa ông?”

Vương Diệt tiếp tục nói: “Tôi cần sự giúp đỡ của nàng.”

Đúng lúc tôi định hỏi tiếp, thì nghe thấy Yao Ran nói: “Thưa ngài, chúng tôi không cần phải quá ngạc nhiên trước sự thật. Những việc còn lại, hãy chờ đợi ngày mai ngài sẽ chỉ bảo rõ.”

Nghe cô ấy nhấn mạnh từ “sự thật” một cách đặc biệt, Vương Yệt bỗng cảm thấy lạnh sống lưng, vội vàng gật đầu: “Tôi hiểu rồi…”

Yao Ran tiếp tục bước đi về phía phòng đọc sách bên ngoài. Ở một góc khuất không ai nhìn thấy, đôi mắt cô ấy lấp lánh khi cô nhìn chằm chằm về phía trước và thở ra một hơi sương trắng dài.

Sau khi trở về khách sạn nơi mình ở, Trường Tôn Tĩch im lặng suốt quãng đường, không nói chuyện với bất kỳ ai trong bộ tộc, mà chỉ tự mình cô lập mình lại.

Chỉ đến khi trời tối, một vài người trong bộ tộc vẫn còn do dự mới lại gõ cửa phòng của anh. Cuối cùng, Trường Tôn Tĩch mới chịu mở cửa.

Những người trong bộ tộc bước vào căn phòng tối tăm, thắp lên chiếc đèn dầu và hỏi nhỏ: “…Cô ấy đã quyết định chọn ai? Không phải là Vương Vinh chứ?”

Trường Tôn Tĩch, ngồi xếp bàn thấp, vẫn chưa cởi chiếc áo choàng trên người, trả lời: “Không phải.”

“Quả nhiên là không…”

Những người này không hề ngạc nhiên.

Trên đường đi, họ đã nghe được tin Trường Thế Ninh đã giành lại Lạc Dương, và cũng không bỏ lỡ bức thư “Tố cáo tội lỗi” của Vương Phạm Dương Lý Phục. Là người cuối cùng chiến thắng trong trận chiến Lạc Dương, Trường Thế Ninh đã phá hủy kế hoạch của Vương Vinh và công bố nó ra trước công chúng… Điều này rõ ràng không phải là thái độ của một người ủng hộ, mà là lập trường thù địch.

Lúc này, điều họ quan tâm nhất là: “Cô ấy cuối cùng đã chọn ai?”

Trường Tôn Tĩch nói với mọi người: “Người mà Trường Tiết Sứ chọn, chính là bản thân cô ấy.”

Mọi người bỗng ngừng lại, và rất nhanh có người hiện rõ vẻ tức giận vì bị lừa dối: “…Chúng tôi đã đoán trước rằng cô ấy chỉ đang giả vờ mập mờ! Những lời trong thư chỉ là để lừa gạt chủ nhân gia tộc đến Giang Đô mà thôi!”

“Chủ nhân gia tộc… Khi Trường Thế Ninh không ở đây, chúng ta nên nhanh chóng tìm cách rời đi!”

“Không, không phải là lừa dối…” Trường Tôn Tĩch nói: “Người mà Trường Tiết Sứ đã đề cập trước đó thực sự tồn tại… Người đó chính là bản thân cô ấy.”

Bỗng nhiên, căn phòng trở nên yên tĩnh, chỉ nghe thấy giọng của chàng trai trẻ nói rõ ràng: “Trường Tiết Sứ tự xưng họ Lý, xuất thân từ hoàng gia chính thống, là con gái của cựu hoàng.”

“…Con gái của cựu hoàng?!” Một người trong bộ tộc suýt nữa thì hét lên: “Làm sao có thể?”

“Cô ấy bao nhiêu tuổi rồi?”

“Cựu hoàng đã qua đời nhiều năm rồi, chúng tôi chưa bao giờ nghe nói có con gái hoàng gia nào lạc lõng bên ngoài…”

Phản ứng đầu tiên của họ là nghĩ đây chỉ là lời nói dối, nhưng sau đó họ bắt đầu tin.

Trường Tôn Tĩch tiếp tục giải thích: “Cô ấy chính là người đã giành lại Lạc Dương và đang cố gắng bảo vệ gia tộc của mình. Chúng ta nên ủng hộ cô ấy, thay vì phản đối.”

Mọi người trong bộ tộc cuối cùng cũng hiểu và quyết định ủng hộ Trường Thế Ninh.

Tầm quan trọng của Tiên Thái Tử Lý Hiệu thì không cần phải nói nữa, tuy nhiên Tiên Thái Tử đã không còn trên đời này nữa, vì vậy tự nhiên cũng không thể trực tiếp kiểm chứng được. Nhưng những người như Thái Phụ Chu vẫn còn sống...

Dù gia tộc Trường Tôn bị đày đến Kiện Châu, nhưng nền tảng và mạng lưới quan hệ của họ vẫn còn đó; việc tìm cách gián tiếp kiểm chứng thông tin từ những “người biết chuyện” trong danh sách không phải là điều không thể.

Tính cách của Thái Phụ Chu khá đáng tin cậy (khoảng tám, chín phần trăm), liệu những lời nói của Thường Tuế Ninh có phải chỉ là tin đồn không, họ sẽ sớm tìm hiểu rõ sau.

Một vài người trong gia tộc Trường Tôn dần bình tĩnh trở lại, tạm thời gác lại những nghi ngờ ấy, và chuyển sang suy nghĩ về một vấn đề khác: Sau khi kiểm chứng xong thì sao?

Nếu Thường Tuế Ninh thực sự là con gái của Cựu Hoàng, họ sẽ phải làm thế nào?

Mọi người vô thức nhìn về phía Trường Tôn Tĩ, có người không khỏi nói: “Dù cho cô ấy là phụ nữ đi nữa…”

“Đại Thịnh đã từng có tiền lệ một nữ hoàng trở thành hoàng đế.” Chàng trai trẻ nói với ánh mắt sáng ngời: “Lúc bấy giờ, trong gia tộc Trường Tôn cũng có người giữ chức Thủ Tướng Phải, có thể coi là vua hiền và quan minh.”

“Khi ông nội tôi hấp hối, ông cũng không bao giờ loại trừ phụ nữ ra khỏi danh sách người kế vị.”

Trong lúc nói, Trường Tôn Tĩ đứng dậy và thẳng thắn bày tỏ ý kiến của mình: “Các chú, nếu chuyện này là sự thật, tôi sẵn lòng đại diện cho toàn gia tộc Trường Tôn để chọn Thường Tiết Sứ làm người lãnh đạo mới của Đại Thịnh!”

Gió thổi vào qua khe cửa sổ, ánh nến lay động, có thể thấy trên khuôn mặt chàng trai trẻ toát lên vẻ kiên định đáng ngạc nhiên.

Phòng lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.

Một lúc sau, một người trong gia tộc mới nói: “Chủ nhà, chuyện này không thể vội vàng được…” “Chúng ta đã theo dõi tình hình đến nay, làm sao có thể nói là vội vàng được?” Trường Tôn Tĩ đáp: “Từ trước đến nay, trước những lời mời gọi của Vương Vinh, tôi vẫn còn rất nhiều nghi ngờ… Trên đường đến Giang Đô, tôi cũng thường tự hỏi, cuối cùng Thường Tiết Sứ sẽ chọn ai mới thực sự thuyết phục được tôi? Nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời.”

“Cho đến khi tôi nhìn thấy bức thư này…” Chàng trai nhìn vào bức thư trong tay người khác, rồi đột nhiên ngước mắt lên, với vẻ mặt càng thêm quyết đoán: “Tôi bỗng nhiên cảm thấy sáng suốt!”

Vấn đề vốn dĩ gần như không có lời giải, bỗng nhiên xuất hiện một câu trả lời ngoài dự đoán… Ban đầu anh ta rất ngạc nhiên, sau đó mọi nghi ngờ đều tan biến, chỉ còn lại niềm vui lớn lao!

“Tôi đã ngồi yên ở đây một thời gian dài, và tôi có một cảm nhận… Có lẽ chính linh hồn của ông nội tôi đang chỉ dẫn chúng ta.”

Người đó bước đi vài bước, rồi lại thở dài nói: “… Trước hết hãy để anh ta ăn uống gì đó đã!”

Hai người còn lại trong bộ lạc vâng lời.

Người đó bước ra khỏi cửa, và khi anh ta nâng tay đóng cửa lại, lúc đó anh ta mới nhận ra rằng lòng bàn tay mình đang đẫm mồ hôi.

Vào đêm khuya, Cháu trai cả lấy chiếc ấn chủ nhà mà ông nội để lại, đặt nó một cách trang trọng lên bàn gần cửa sổ, sau đó lùi lại vài bước, đôi mắt đỏ hoe, quỳ xuống và cúi đầu một cách nghiêm trọng.

Bên ngoài cửa sổ, trăng sáng rực, bầu trời đêm yên tĩnh, những vì sao lơ lửng trên đó.

Sau khi hoàn tất mọi công việc chính sự, Yao Ran đang ngồi bên bàn và lật xem những lá thư cũ của cha mình.

Lúc này, nhìn lại, Yao Ran dường như bỗng nhiên hiểu ra ý nghĩa ẩn chứa trong từng lá thư mà cha mình đã gửi trước đây… Và lời nói của cha về việc “tìm con gái của người bạn cũ” dường như cũng bỗng nhiên trở nên rõ ràng và đáng kinh ngạc…

Ngay cả thái độ mập mờ của cha khi đối mặt với phu nhân Thường, điều mà trước đây từng bị mọi người chế giễu và bàn tán, giờ đây cũng cuối cùng có được lời giải thích hợp lý.

Yao Ran nắm chặt những tờ thư đã bị lật xem, trong lòng dần dần xuất hiện một câu trả lời: Cha cô ấy, từ trước đến nay, luôn giấu kín một bí mật lớn lao!

Yao Ran bắt đầu chuẩn bị giấy và mài mực, trong lúc đó, các ngón tay cô ấy không ngừng run rẩy.

Biểu cảm của cô ấy cũng run rẩy vì xúc động.

Trong mắt cô ấy, bất kỳ họ tên nào trên thế giới này, chỉ cần người lớn trong gia đình cô ấy thích, thì cô ấy có thể chọn sử dụng nó.

Từ khi theo Thường Tuệ Ninh đến đây, Yao Ran đã được định sẵn là khác biệt so với những người khác; việc liệu máu hoàng gia có thật hay giả đối với cô ấy không quan trọng chút nào. Theo cô ấy, sự cao quý của người lớn không cần phải được tăng cường bởi bất kỳ danh tính nào…

Điều cô ấy quan tâm là, nếu chuyện này là sự thật, nếu nó đủ chân thực để được tìm hiểu, thì người lớn trong gia đình cô ấy sẽ có thêm một lợi thế lớn trong cuộc chiến tranh này!

Cô ấy muốn hỏi cha mình về chuyện này, và nhất định phải thuyết phục cha mình chuẩn bị sẵn sàng càng sớm càng tốt!

Yao Ran bắt đầu viết thư, lực nắm bút dù chặt nhưng chữ viết cũng run rẩy, như thể bị cơn gió mạnh trong lòng cô ấy thổi qua, nhưng cô ấy không còn muốn quan tâm đến những điều đó nữa, chỉ tập trung viết nhanh.

Sau khi viết xong lá thư, Yao Ran đến bên cửa sổ và nhìn ra hướng tây bắc.

Bình minh đang đến, những vì sao dần dần biến mất.

Hướng tây bắc, Thường Tuệ Ninh dẫn quân tái chiếm lại các vùng Xiangzhou, Weizhou, và Xingzhou từ tay của những tàn quân Phan.

“Một khi đã rời đi không trở lại, thì hãy ngẩng cao đầu và tiến về phía trước!” Cui Lang kìm nén những giọt nước mắt, nói với mọi người: “Chúng ta vẫn còn sống, làm sao biết được con đường phía trước chắc chắn sẽ không tốt đẹp hơn trước kia!”

Nói xong, anh ta bước lớn rời đi.

Một chàng trai tròn trịa lau nước mắt và vội vàng theo sau.

“Anh Sáu…” Chàng trai tròn trịa ấy nghẹn ngào hỏi: “Con đường phía trước thực sự có tốt đẹp hơn không?”

“Có quan trọng gì đâu!” Cui Lang vung tay và bước đi.

Một chàng trai khác cũng bắt chước Cui Lang, vung tay và nói: “Nghe theo anh Sáu thôi, cứ tiến về phía trước!”

Những chàng trai khác cũng kìm nén nước mắt và lần lượt bước theo: “Cứ tiến về phía trước!”

Họ, với dáng vẻ oai phong hoặc phóng khoáng, cùng nhau rời khỏi nơi đầy hoang tàn này với tinh thần lạc quan, không sợ hãi gì cả.

Đêm đó, Chang Suining dẫn theo một đội kỵ binh nhẹ, đưa Cui Lang và những người khác rời khỏi Tinh Châu một cách bí mật, hướng về phía Tây, về phía Đại Lý ở Bình Châu.

Trong tháng Chạp, không khí ở Đại Lý khô lạnh.

May mắn thay, thời tiết gần đây tốt đẹp, ánh nắng mặt trời luôn xua tan đi phần lạnh giá.

Bên trong Tòa Đô Đốc Bình Châu, nằm ở phía tây nam Đại Lý, bà Lư ôm lấy chiếc bếp lửa, đi đi lại lại, và thường xuyên sai các cô hầu đi tìm tin tức.

Các cô hầu liên tục chạy đi chạy về, và cuối cùng một trong số họ, thở hổn hển, báo tin: “…Thưa bà, họ đã đến rồi!”

Nghe thấy tin này, Cui Tang bên cạnh vội vàng chạy ra ngoài.

Bà Lư vừa mới ngồi xuống ghế thì mắt bà sáng lên, bà cũng vội vàng đứng dậy và nhanh chóng đi về phía sân trước.

Chang Suining đã xuống ngựa bên ngoài Tòa Đô Đốc Bình Châu.