Chương 570

Trước khi xuống ngựa, Thường Tuệ Ninh ngồi trên lưng ngựa, nhìn chăm chú vào tấm biển “Phủ Đô Đốc Bình Châu” treo cao trên cổng phủ uy nghiêm lẫm liệt. Nguyên Tường đi theo bên cạnh cũng vô thức nhìn theo, và khi thấy những chữ in to ấy, trong lòng anh không khỏi cảm thấy thân thiện.

Lúc này, những người đang chờ bên ngoài phủ Đô Đốc đã nhanh chóng bước tới chào đón.

Khi Thường Tuệ Ninh xuống ngựa, người đứng đầu nhóm đó giơ tay chào một cách lịch sự: “Tôi là Đài Tòng, Chánh Sử của Phủ Đô Đốc Bình Châu, đã chờ sứ giả Thường Tuệ Ninh từ lâu rồi.”

Thường Tuệ Ninh cũng mỉm cười và giơ tay đáp lại: “Đài Chánh Sử, tôi đã nghe nhiều về ngài rồi.”

Cô từng nghe Cùy Kính nhắc đến Đài Tòng, và lời khen ngợi dành cho ông ấy rất nhiều.

“Làm sao dám!” Khi Đài Tòng đứng thẳng lại, ông mới thực sự nhìn rõ khuôn mặt và phong thái của người phụ nữ trước mắt mình.

Trong mắt Đài Tòng lóe lên một tia ngạc nhiên nhanh đến mức khó nhìn rõ, ông nhường đường và mời cô bước vào: “Sứ giả, xin mời…”

“Cảm ơn.” Thường Tuệ Ninh bước nhẹ nhàng lên những bậc đá trước cổng.

Nguyên Tường và Kỷ Thảo nhanh chóng theo sau, còn hơn một trăm kỵ binh đứng chờ bên ngoài cổng, phân thành hai bên.

Không lâu sau, xe ngựa của Cùy Lang và những người khác dừng lại, mọi người trong gia tộc Cùy bước xuống xe và được dẫn vào bên trong phủ.

Kỷ Thảo đi theo sau Thường Tuệ Ninh, nhìng ánh mắt cô không khỏi dừng lại ở người Đài Chánh Sử kia.

Hiện nay, chức vụ Đô Đốc thường chỉ mang tính hình thức; người thực sự quản lý công việc của phủ là Chánh Sử. Người giữ chức vụ này có phẩm trật ba cấp, chịu trách nhiệm điều hành công việc hàng ngày của phủ.

Nói cách khác, toàn bộ khu vực Thái Nguyên và Bình Châu đều nằm dưới sự quản lý của Đài Chánh Sử này. Việc một người có địa vị cao như vậy đi dẫn đường cho sứ giả, chắc chắn là biểu tượng cho sự tôn trọng và kính nể lớn nhất ở Thái Nguyên.

Kỷ Thảo nhìn thấy thái độ lịch sự của Đài Chánh Sử và suy nghĩ trong lòng: Lần đầu tiên gặp sứ giả của gia mình, mà ông ấy có thể cư xử như vậy, chắc hẳn đã nhận được những chỉ dẫn trước đó.

Bên cạnh, Nguyên Tường đặt tay lên vai Đài Chánh Sử một cách tự nhiên và cười hỏi: “Lâu không gặp, sao hôm nay ngài không đeo hoa trên đầu?”

Đài Chánh Sử là một người có tâm hồn tinh tế; mặc dù đã bước vào tuổi trung niên, ông vẫn giữ được sở thích thanh lịch của việc đeo hoa.

Đài Chánh Sử vẫn mỉm cười phù hợp trên khuôn mặt, nhẹ nhàng gỡ tay Nguyên Tường ra, ho khan một tiếng và không trả lời, chỉ nhìn Nguyên Tường bằng ánh mắt nhắc nhở.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Ngày nay, thế sự lại đầy biến động. Trước những lời giải thích của Cui Jing, mỗi khi nhận lệnh và hành động, Đài Tòng luôn càng thêm chú tâm hơn nữa. Điều này không chỉ áp dụng trong việc tiếp nhận gia đình Cui mà còn đối với sự xuất hiện của Chương Tuế Ninh nữa.

Cảm giác chăm sóc như một người mẹ của Đài Trường Sử khiến Cui Lang cảm thấy vô cùng ấm áp. Anh nhìn quanh và không kìm được nước mắt: “… Mặc dù đây là lần đầu tiên tôi đến đây, nhưng tôi lại có cảm giác như đã trở về nhà, như thể khi đến nơi này, tôi đã ở bên cạnh anh trai mình.”

“Thật đáng tiếc là anh trai tôi hiện đang ở trong quân đội, và tôi vẫn chưa biết tình hình của anh ấy ra sao…” Cui Lang nói, rồi bỗng hỏi: “À, Trường Sử, mẹ và em gái tôi thế nào rồi?”

Đài Trường Sử gật đầu: “Bà và cô ấy đều khỏe.”

“Lâu lắm không gặp, chắc hẳn mẹ và em gái tôi đã rất nhớ tôi…” Cui Lang nóng lòng muốn gặp gia đình, vội vàng bước nhanh hơn, nhưng Đài Trường Sử đã lặng lẽ ngăn cản anh.

Cui Lang quay đầu lại và chạm vào ánh mắt không đồng tình của Đài Trường Sử.

Đài Trường Sử mỉm cười nhắc nhở: “Khi đã đến nhà rồi, cậu không cần phải vội vàng như vậy.”

Chương Tuế Ninh đang ở đây; nếu cậu vội vàng bước đi trước thì không phù hợp với quy tắc.

Đây không phải là lần đến thăm thông thường của một cô gái bình thường; chỉ cần để lại ấn tượng tốt, thoải mái và thân thiện là được…

Dù cô ấy là người được Đại Tổng Đốc yêu mến, nhưng trước những mối quan hệ địa vị cao cấp này, bà ấy lại là Chương Tuế Ninh, người nắm quyền ở Đông Đô Lạc Dương… Việc đối xử với những người có địa vị như vậy cần phải có sự lễ phép và tôn trọng đầy đủ.

Mặc dù sự thân thiện và tôn trọng đều quan trọng, nhưng tôn trọng phải được đặt lên hàng đầu.

Tình hình đã phát triển đến bước này, và anh cũng đã hiểu rõ con đường phía trước từ thái độ của Đại Tổng Đốc… Vì vậy, một số quy tắc cần phải được thiết lập sớm.

Không chỉ riêng phủ Đại Tổng Đốc Bình Châu, tính cách nghịch ngợm của Cui Lang cũng cần phải được kiềm chế một chút để có thể tiếp tục sống hòa thuận và lâu dài hơn trong tương lai.

Đài Tòng nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay Cui Lang để nhắc nhở.

Cui Lang hiểu ngay, bèn chậm bước lại và tiếp tục đi theo sau Chương Tuế Ninh.

Lúc này, nhìn cô gái đang đi phía trước, trong lòng Cui Lang tràn ngập cảm xúc, nhưng anh cũng nhận ra rằng mình vẫn còn nhiều điều phải học. Con đường tiến thân còn dài và gian nan; không thể chỉ dựa vào lời nói mà thôi.

Trong suy nghĩ của mình, Cui Lang tiếp tục đi theo đám người, cho đến khi hai bóng người quen thuộc xuất hiện phía trước.

Mắt Cui Lang bỗng đỏ lên; anh chưa kịp gọi “mẹ” sau lời chào “gặp lại sau bao lâu”, nhưng Đài Trường Sử đã nói: “Mẹ cậu đang ở trong nhà.”

Chỉ trong chốc lát nhìn nhau, đôi mắt của Lư thị run rẩy nhẹ, gần như mất hết tinh thần.

Sau bao năm xa cách, người trước mắt cao hơn nhiều so với trong ký ức của cô, phong thái cũng đã thay đổi hoàn toàn.

Cô gái cao ráo này mặc chiếc áo choàng màu mực, mép chiếc mũ gió được trang trí bằng lông cáo trắng tuyết để chống lạnh; sự tương phản rõ rệt giữa đen và trắng càng làm nổi bật đường nét xương cốt của cô.

Xương lông mày cao vút khiến đôi mắt cô trở nên sâu thẳm và lạnh lùng; dưới đường nét hàm rõ ràng ẩn chứa vẻ oai phong và quyết đoán.

Việc hành quân trong mùa đông khiến làn da cô không còn mịn màng trắng nõn như trước, nhưng lại càng phù hợp với khuôn mặt, hai má hơi đỏ do gió thổi; những khuyết điểm nhỏ ấy lại tăng thêm vẻ tự nhiên và sống động, như hoa sen mùa hè được phủ lớp ánh sáng rực rỡ của hoàng hôn, ánh trăng sáng ngời gặp ánh nắng chói lọi, tạo nên sắc màu rực rỡ và tự nhiên nhất giữa trời đất.

Còn đôi mắt ấy, thì như dòng suối trong vắt của núi rừng.

Trong lúc mơ màng, Lư thị cảm thấy như mình đang ngửi thấy hương vị của thiên nhiên núi rừng, và hương vị ấy đang quanh quẩn quanh người trước mắt cô.

Là con gái của gia tộc Lư ở Phạm Dương, khi còn trẻ cô đã kết hôn với chàng trai của gia tộc Cui. Dù tính cách cô có dịu dàng đến đâu, nhưng trong thâm tâm vẫn có một chút kiêu hãnh:

Nhưng lúc này, cô nhận ra rõ ràng rằng, dù quá khứ của mình hay tuổi tác mà cô từng tự cho mình là người lớn, tất cả đều không còn phù hợp với cô và cô gái trước mắt này nữa. Mặc dù được Chương Thế Ninh nâng đỡ một bên tay, Lư thị vẫn cúi người sâu hơn nữa.

Cui Tang cũng gần như theo bản năng mà làm theo.

Khi Lư thị đứng dậy, cô nhìn lại Chương Thế Ninh với ánh mắt đầy kính trọng và nụ cười: “Chương tiểu thư, xin hãy dẫn tôi vào phòng khách để nói chuyện nhé, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn trà nóng rồi!”

Chương Thế Ninh gật đầu với cô, ánh mắt cũng lộ ra nụ cười: “Cảm ơn quý bà.”

Nụ cười này khiến Lư thị hoang mang, xúc động đến mức không biết phải làm gì, cô siết chặt chiếc khăn trong tay và cố gắng giữ thái độ chỉn chu để đi cùng Chương Thế Ninh.

Lư thị quan tâm hỏi Chương Thế Ninh trên đường có lạnh hay mệt không, cuối cùng nói: “Con trai tôi không thành công gì cả, khiến tiểu thư phải bận tâm…”

Khi nói đến đây, Lư thị bỗng nhớ ra điều gì đó – đúng rồi, con trai mình đâu?

Vô thức dừng lại, Lư thị quay đầu để tìm kiếm, ai ngờ vừa quay đầu lại thì đối diện ngay với khuôn mặt đầy oán trách của một chàng trai trẻ.

Thấy mẹ cuối cùng cũng nhớ đến mình, Cui Lang không hài lòng: “Mẹ đã quên con rồi sao?”

Lư thị cười nhẹ và nói: “Con không phải là người mà mẹ có thể quên được đâu…”

“Sẽ tính sổ với cậu sau…”崔琅 thì thầm một câu, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm túc, điều chỉnh tư thế người và thể hiện thái độ chín chắn.

Trong sảnh lớn của dinh đại đô đốc, đã có rất nhiều người thuộc gia tộc崔 đứng đầy.

Hầu hết những người trong sảnh là những người lớn tuổi; nhiều thanh niên và thiếu niên thì đứng ở bên ngoài hành lang. Họ xếp hàng dọc theo hai bên hành lang, đến nỗi nhìn từ xa không thấy điểm cuối, có tới hàng trăm người.

Tất cả họ đều chào hỏi Chang Suining, và sau khi chào xong, họ theo dõi bóng dáng của người phụ nữ màu đen nhạt ấy bằng ánh mắt.

Họ đều rất rõ ràng rằng sự kiện hôm nay có ý nghĩa gì; từ nay về sau, họ sẽ có một mối quan hệ phụ thuộc chặt chẽ với cô gái trẻ này, phục vụ cô ấy và tuân theo mọi chỉ thị của cô ấy.

Khi Chang Suining bước vào sảnh, các trưởng lão của gia tộc崔 đã ra đón.

Người già tóc bạc giơ tay chào: “Lão này xin chào sứ giả Chang Suining…”

Sau khi Chang Suining đáp lại lời chào, ông cũng giơ tay để mời họ ngồi xuống: “Ngài không cần phải quá lịch sự đâu.”

Người già quay người mời tiếp: “Sứ giả Chang Suining, xin ngài ngồi vào chỗ trung tâm để nói chuyện.”

Đại từ cũng giơ tay, thể hiện thái độ mời mời tương tự.

Chang Suining nhìn về phía chỗ ngồi chính mà họ chỉ cho, mỉm cười nói: “Tôi là khách, ngồi vào chỗ trung tâm có lẽ không phù hợp.”

Đại từ chưa kịp nói gì thêm, trưởng lão của gia tộc崔 đã lại giơ tay lên và nói: “Danh vọng của sứ giả rất cao quý, không có gì là không phù hợp cả. Giống như một vị vua đến thăm dinh của một tôi tớ, làm sao có thể để vị vua ngồi vào chỗ thấp hơn được?”

Giọng nói già nua của người già hơi khàn, không hề có chút nịnh hót hay sự sùng bái nào, nhưng toát lên vẻ trang nghiêm và nghiêm túc đặc biệt.

Hôm nay tất cả mọi người tụ tập ở đây, không cần phải nói thêm gì nữa.

Vì vậy, Chang Suining quyết định ngồi vào chỗ trung tâm.

Trưởng lão dẫn theo崔琅 đi trước, sau đó dẫn những người còn lại trong gia tộc quỳ sâu trước mặt Chang Suining.

Lần này khi gia tộc Lu đến Thái Nguyên, họ mang theo thư viết tay của崔 Ju, trong đó đã chỉ rõ con đường phía trước cho những người thuộc gia tộc này; yêu cầu những người chuyển đến Thái Nguyên phải tôn崔琅 làm chủ nhân mới của gia tộc, và bảo họ phải tuân theo mọi sắp xếp của anh trai cả là崔 Jing.

Và điều quan trọng nhất trong những chỉ thị đó, chính là liên quan đến những người đang quỳ xuống trước mặt họ lúc này.

Nỗi đau khi bị tách rời khỏi gia tộc, sự mơ hồ trong tình hình bất ổn, sự suy tàn của gia tộc, cùng với cái chết của ông nội và việc cha anh bị giam cầm… Tất cả những điều đó đều ập đến trong lòng họ.

Chang Suining nhìn những người đang quỳ, cảm thấy nặng lòng nhưng cũng hiểu rằng đây là số phận của họ.

Thấy Chương Tuế Ninh nhanh chóng bàn bạc với các trưởng lão họ Cui và Cui Lang về việc sử dụng nhân lực sau này, Đài Tòng kịp thời rời khỏi phòng họp.

Nhìn lên bầu trời xanh phía trên đầu, rồi lại nhìn xuống mặt đất dưới chân mình, Đài Trường Sử cảm thấy lòng mình bỗng nhiên trở nên lo lắng không hiểu tại sao.

Nơi này chính là Thái Nguyên… nơi gia tộc Lão Lý đã phát đạt, nơi ẩn chứa “long mạch” (dòng khí thiêng).

Đài Trường Sử quay đầu nhìn lại những bóng người đang bàn bạc những việc lớn trong phòng, cảm thấy rằng cách họ làm này thật sự quá thiếu tế nhị.

Nếu như các tổ tiên của gia tộc Lý còn linh hồn trên trời, có lẽ lúc này họ đang chửi rủa không ngừng.

Đài Tòng có ý định thắp một nén hương để xoa dịu tâm trạng, nhưng sau khi suy nghĩ lại, việc thắp hương trong tình hình này lại giống như là sự khiêu khích, có lẽ chỉ khiến mọi chuyện càng tồi tệ hơn… Vì vậy, anh đành bỏ ý đó.

Đài Tòng tiếp tục lo liệu các công việc của mình, và mãi đến buổi tối mới có dịp gặp lại Chương Tuế Ninh một lần nữa.

“Lần này đến Bình Châu, xin cảm ơn Đài Trường Sử đã vất vả sắp xếp mọi thứ.” Chương Tuế Ninh trước tiên cảm ơn Đài Tòng.

“Ngài nói quá lời rồi, tất cả những việc này đều là theo lệnh của Đại Đô Đốc; tôi chỉ là tuân theo mệnh lệnh mà thôi.” Đài Tòng cúi chào và nói: “Đại Đô Đốc đã dự đoán trước rằng ngài sẽ đến Thái Nguyên, nên đã ra lệnh cho tôi ở đây chờ đợi ngài.”

Anh cũng nói thêm: “Ngoài ra, Đại Đô Đốc còn nói rằng bất kỳ mệnh lệnh nào của ngài, đều được coi như là lệnh của Đại Đô Đốc; mọi người ở Bình Châu chắc chắn sẽ tuân theo không ngoại lệ.”

Chương Tuế Ninh ngồi đó, ánh mắt anh hiện lên vẻ bình tĩnh, anh từ từ gật đầu rồi hỏi: “Gần đây Đại Đô Đốc có gửi thư cho ngài không? Tình hình chiến sự với Bắc Địch hiện nay như thế nào?”