Chương 572

Cui Lang mỉm cười: “Chính là quy tắc không được kết hôn với những gia tộc ngoài bốn gia tộc lớn đó…” Mặc dù trong những năm gần đây, năm gia tộc lớn này đều gặp phải những tổn thất nặng nề; có những trường hợp nghiêm trọng đến mức cả gia tộc như họ Zheng ở Xingyang phải ly tán, hoặc bị quân loạn giết sạch, nhưng vẫn còn rất nhiều người kiên trì với nguyên tắc không kết hôn với những gia tộc “thường dân”, với lý do là phải bảo vệ dòng máu quý tộc. Đối với những gia tộc lớn bị tổn thương như vậy, có lẽ đó là cách duy nhất họ có thể chống lại và kiên trì.

Bất kỳ ai trong gia tộc cố gắng vi phạm quy tắc này đều sẽ bị họ khinh thường, trở thành những kẻ tự sa ngã, làm ô uế danh tiếng của gia tộc.

Với bối cảnh như vậy, và giờ đây Cui Lang lại là chủ nhân của gia tộc, việc kết hôn chắc chắn phải được xem xét kỹ lưỡng. Anh sợ rằng nếu người khác trong gia tộc tự ý quyết định trước, thì không tránh khỏi việc anh sẽ nghĩ đến việc thay đổi quy tắc này.

Thấy mẹ và em gái mình nhìn chằm chằm vào mình, Cui Lang vội vàng nói: “… Mẹ không phải lúc nãy còn bảo con giúp anh trai lớn lên kế hoạch sao? Con đang suy nghĩ về chuyện kết hôn của anh trai mình đấy!”

Bà Lu nhìn anh: “Nhưng anh trai con đã bị loại khỏi gia tộc rồi, không còn thuộc về quyền quản lý của gia tộc Cui nữa.”

Cui Tang: “Dù cho anh trai con chưa bị loại khỏi gia tộc, thì gia tộc cũng không thể quản lý được anh ấy nữa mà.”

Bà Lu nháy mắt một cái: “Đúng vậy, vậy rốt cuộc ai sẽ là người bị gia tộc quản lý đây?”

Cui Tang nhướng mày: “Có lẽ là chủ nhân mới của gia tộc chăng?”

“…” Cui Lang: “Các anh em đang đùa với nhau đấy!”

Bà Lu: “Nói đi, con muốn cưới con gái nhà nào?”

“Con muốn cưới con gái nhà nào cũng không quan trọng…” Cui Lang lảng tránh ánh mắt họ một chút, di chuyển sang một bên, đứng nghiêng so với mẹ và em gái, đặt tay sau lưng, hắt nhẹ một tiếng, rồi nói: “Quan trọng là gia tộc Cui của chúng ta đã không thể quay trở lại như xưa được nữa. Nếu muốn có một bầu không khí mới, thì những thứ cũ kỹ cần phải được loại bỏ càng sớm càng tốt.”

“Việc người mới nhậm chức thường có những bước đi mạnh mẽ là đúng, nhưng tại sao lại chọn việc kết hôn làm điều đầu tiên để thay đổi?” Bà Lu nhìn con trai mình, không giấu giếm sự chỉ trích: “Có vẻ như chủ nhân gia tộc có những ý định riêng rồi.”

Cui Tang vẫn nhìn chằm chằm vào anh trai mình: “Anh trai có cô gái mà anh ấy thích không?”

Cui Lang đỏ mặt: “Đừng nói bậy!”

Cui Tang ngạc nhiên đến mức tròn mắt.

Điều làm Cui Tang ngạc nhiên không phải vì anh trai mình có người mà anh ấy thích, mà là vì điều đó xảy ra.

Lư Thị cũng bất ngờ một chút.

Chính trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Cuỷ Lang vội vàng nháy mắt một cái, lùi lại hai bước rồi chạy ra ngoài.

Một Hồ Tử vội vàng cúi chào, rồi cũng chạy theo ngay sau chàng trai của mình.

“Ê!” Lư Thị đứng dậy, nhưng không thể nào ngăn cản được: “Chạy đi làm gì vậy, thật là vô dụng!”

Trong tay Lư Thị cầm một chiếc bình gốm, nhìn qua một chút rồi suy nghĩ hỏi: “…Cô gái họ Triệu nào vậy?”

Cuỷ Đường mỉm cười: “Chắc chắn là con gái nhà Tiết Giáo Triệu rồi.”

Lư Thị suy nghĩ một chút, rồi nhớ ra: “Cô gái họ Triệu bị bệnh về mắt ấy phải không?”

“Mẹ không biết, bệnh về mắt của cô ấy đã khỏi từ lâu rồi.” Cuỷ Đường hiểu rõ hơn mẹ về những chuyện trong giới quý tộc và quan lại kinh thành: “Tôi nghe nói, cô ấy còn trở thành nữ y nữa, bây giờ có vẻ như đang theo sát bên cạnh sứ giả Thường Kết.”

Lư Thị ngạc nhiên: “Bệnh mắt đã khỏi, lại trở thành nữ y?”

Cuỷ Đường gật đầu.

Lư Thị nhíu mày: “Và còn theo sát bên cạnh sứ giả Thường Kết, thường xuyên ra vào trong quân đội ư?”

Cuỷ Đường lại gật đầu. Ngay lập tức sau đó, Lư Thị thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt mình càng sâu thêm: “Vậy làm sao người ta có thể để ý đến anh trai con được?”

Cuỷ Đường: “….” Bỗng nhiên cảm thấy anh trai mình chạy đi thật là khôn ngoan.

“Cô gái họ Triệu này, có theo đến Thái Nguyên không?” Lư Thị hỏi: “Nếu đã đến, mẹ sẽ đi gặp một chút… Nếu có thể giúp được gì thì tốt quá!”

Con trai không đủ, thì người mẹ phải ra tay.

Từ xưa đến nay, việc kết hôn cũng cần xem xét đến tính cách của gia đình đối phương. Lư Thị không tự tin về điều gì khác, nhưng bà tin chắc mình sẽ là một người mẹ chồng xuất sắc – nhất là sau khi không còn sự kiểm soát của người chồng không tốt nữa.

Lư Thị thực sự muốn thúc đẩy cuộc hôn nhân này thành hiện thực – nếu hai bên yêu nhau, kết thành một đôi hạnh phúc, thì tốt biết bao.

Những gì bà chưa từng có được, bà muốn con cái mình có được.

Hơn nữa, con gái nhà Tiết Giáo Triệu… dù sao đi nữa, đó cũng là may mắn lớn của con trai bà. Nếu là người con trai trước đây ấy, làm sao có thể xứng đáng được!

Vì vậy, đây cũng có thể coi là thời điểm thích hợp.

Khi thời cơ đã đến, chỉ còn lại là việc con người phải nỗ lực nữa.

Thấy vẻ mặt mẹ vui mừng và đồng ý, Cuỷ Đường gật đầu đáp: “Vậy thì ngày mai con sẽ đi tìm hiểu xem sao.”

“Dù tìm hiểu cũng chẳng thấy được đâu…” Cuỷ Lang đã chạy xa, đoán rằng mẹ mình chắc chắn muốn gặp người đó, tự nói với mình: “Cô gái họ Triệu bận rộn lắm, chắc không theo đến Thái Nguyên được.”

Nói ra thì, ban đầu anh ấy cũng muốn gặp cô ấy.

Jo YuMian đã luôn bận rộn với việc này, vì vậy cô ấy không do dự mà chọn theo đuổi Fan Yang.

Cô ấy nói với Cui Lang rằng, nếu có thêm một thầy thuốc như cô ấy, biết đâu có thể cứu được thêm vài tướng sĩ nữa. Chừng nào quân đội vẫn cần đến cô ấy, cô ấy không thể bỏ rơi trách nhiệm của mình.

Lúc đó, Cui Lang nghe xong và sững sờ; cảm giác hụt hẫng nhẹ nhàng trong lòng anh ta bị xóa sạch hoàn toàn, thay vào đó là cảm giác xấu hổ.

Sau đó, anh ta lại cảm thấy tự hào.

Cui Lang trở về nơi ở sau khi tắm rửa, ngồi trước gương, lấy một khối kem màu trắng sữa từ chiếc bình sứ, dùng ngón trỏ thoa đều lên má và trán, rồi nhẹ nhàng xoa đều.

Anh ta nhìn khối kem ấy mà không khỏi rùng mình.

Cui Lang tự hỏi trước gương: “Sao nó lại thơm đến thế nhỉ? Cậu nói xem, làm thế nào mà nó có thể thơm như vậy?”

Nói xong, anh ta cất tiếng hát một bài hát nhỏ rồi nằm xuống giường, tựa tay lên đầu, và nhắm mắt một cách hài lòng.

Ngày hôm sau, Cui Lang, người thường ngủ muộn, lại dậy sớm hơn bình thường. Khi theo chủ nhân của mình rời khỏi phòng, anh ta quay đầu nhìn lại chiếc bình kem ấy và cảm thấy rằng thứ kem do bác sĩ Jo tạo ra thật kỳ diệu, thậm chí còn có tác dụng chữa trị sự lười biếng nữa.

Cui Lang đi gặp các thành viên trong gia tộc để thảo luận công việc.

Tiếp theo, những người thuộc gia tộc Cui sẽ lần lượt đến các vùng mà Chang Sui Ning đã giành lại để quản lý công việc địa phương.

Sau khi chiếm giữ một thành phố, việc đóng quân canh giữ chỉ là bước đầu tiên mà thôi; nhiều anh hùng trong thời loạn thường chỉ dừng lại ở bước đó. Nếu muốn nói đến việc quản lý thực sự, thì cần có các nhà văn học tham gia, nhưng những người nổi dậy thông thường không có một nhóm nhà văn học lớn để hỗ trợ.

Vì vậy, sau các cuộc chiến, thường xảy ra tình trạng trật tự sụp đổ, người dân mất nhà cửa; người chiến thắng dù giành được thành phố nhưng khó có thể giành được lòng dân.

Đây cũng là một trong những lý do khiến Chang Sui Ning phải tự mình đến Thái Nguyên; bà nhất định phải sớm quyết định về việc quản lý các khu vực.

Tại đây có hàng trăm người thuộc gia tộc Cui, và nhiều người trong số họ có mối quan hệ rộng lớn với giới văn học. Với sự có mặt của họ, các tỉnh ở Hà Bắc từng bị quân Fan Yang xâm lược giờ đây có hy vọng được xây dựng lại trật tự một cách nhanh chóng.

Các con trai của các gia tộc lớn từ nhỏ đã được dạy cách quản lý đất nước; đó là lợi thế bẩm sinh của họ.

Dù trật tự của các gia tộc quý tộc có thể sụp đổ, nhưng trong vài năm ngắn ngủi, khoảng cách giữa họ và những người thuộc tầng lớp thấp khó có thể được thu hẹp lại nhanh chóng; việc thay đổi quy trình quản lý đòi hỏi thời gian để bắt kịp.

Chang Sui Ning quyết tâm sử dụng những kiến thức và nguồn lực mà gia tộc Cui có để xây dựng lại một xã hội ổn định và thịnh vượng.

Wei Shuyi cùng đoàn sứ giả, hộ tống quan tài của vị tướng cai quản khu vực phía Bắc, đã trải qua biết bao gian khổ trên đường đi và cuối cùng cũng đến được khu vực Guannei.

Khi rời kinh thành, có hàng ngàn binh sĩ hoàng gia đi theo; nhưng đến nay chỉ còn lại 500 người, tổn thất gần một nửa.

Những gì họ đã chứng kiến trên đường khiến những người còn lại đều cảm thấy buồn bã, nhưng họ cũng hiểu rằng việc bước vào khu vực Guannei mới chính là sự bắt đầu của những nguy hiểm thực sự.

Những gì họ sắp đối mặt là quân đội phía Bắc – những chiến binh dũng cảm nhưng đầy oán hận với triều đình.

Trụ sở của vị tướng cai quản khu vực Guannei nằm tại Lingshou, nơi có hệ thống tường thành kiên cố hơn nhiều so với những nơi khác, uốn lượn dài hơn một trăm dặm, không chỉ ngăn cản bão tuyết mà còn bảo vệ người dân trong khu vực này.

Trong cơn tuyết lớn, Wei Shuyi, trông gầy yếu hơn nhiều so với trước, bước xuống từ chiếc xe ngựa, nhìn xa về phía dãy tường thành dài liên miên, rồi quay đầu lại nhìn quan tài của vị tướng phía Bắc một lần nữa; trong ánh mắt ông ẩn chứa nỗi buồn sâu thẳm.

Đoàn binh sĩ hộ tống quan tài dừng chân tại một nhà trọ bên ngoài Lingshou.

Chưa kịp vào thành để báo tin, gần một ngàn kỵ binh phía Bắc đã đến, rút kiếm và bao vây hoàn toàn nhà trọ đó.

Những binh sĩ hoàng gia đã kiệt sức đến cùng cực, cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

Wei Shuyi chỉnh lại trang phục của mình, không cho phép binh sĩ rút kiếm đối đầu. Ông bước lên phía trước, dưới ánh kiếm của đối phương, ông cúi chào người đứng đầu đoàn quân kia để bày tỏ danh tính của mình.

Người đứng đầu là một tướng lĩnh, mặc áo giáp bằng da thú, cổ to, đeo kiếm bên hông; râu ria rối bời trên khuôn mặt, đôi mắt hình tam giác với góc mắt hơi chùng xuống ẩn chứa sự hung dữ.

Anh ta không nhìn chằm chằm vào Wei Shuyi mà nói: “Hãy giao quan tài của vị tướng cho chúng tôi.”

“Đúng là như vậy.” Wei Shuyi đáp: “Tôi cũng đang trên đường hộ tống quan tài của vị tướng vào thành, vậy thì chúng ta có thể đi cùng nhau.”

Tướng lĩnh kia khẽ nâng khóe miệng khô nứt, cười lạnh một tiếng.

Lúc này, một giọng nói vang lên phía sau tướng lĩnh: “Không cần thiết!”

Đó là một chàng trai khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, mặc áo ngoài bằng vải gai, trên trán buộc một sợi lụa trắng.

Chàng trai bước lên phía trước, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào Wei Shuyi: “Mẹ tôi không muốn gặp những người như các người! Tôi tự mình đến đây để đưa cha về nhà!”

“Ngài Yue…” Wei Shuyi nhận ra danh tính của chàng trai, cảm thấy xấu hổ và cúi chào sâu sắc.

Chàng trai quay lại nói: “Cha tôi là người đã từng phục vụ triều đình này. Các người đang làm tổn thương những người vô tội!”

Wei Shuyi im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi hiểu cảm xúc của ngài. Nhưng chúng tôi cũng phải tuân theo lệnh của triều đình.”

Chàng trai tức giận: “Lệnh của triều đình? Lệnh nào khiến họ phải chết như vậy?”

Wei Shuyi trả lời: “Đó là quyết định của những người cầm quyền, những người có thể không hiểu được nỗi đau của người dân.”

Chàng trai tiếp tục: “Nhưng họ có quyền gì để quyết định số phận của người khác?”

Wei Shuyi nói: “Có lẽ họ không nhận thức được điều đó. Nhưng chúng ta cũng không thể làm gì khác, trừ việc tuân theo.”

Chàng trai quay đi, trong lòng đầy oán hận.

Wei Shuyi nhìn theo bóng lưng của chàng trai, trong lòng cảm thấy nặng nề. Ông biết rằng mình chỉ có thể tiếp tục con đường mình đã chọn, dù nó có đầy khó khăn đến đâu.

Đến lúc này, ông đã nhận ra rằng chàng trai nhà岳 hầu như chắc chắn đã bị người khác xúi giục. Nhưng hôm nay, ông nhất định phải cùng quan tài vào thành Lĩnh Châu. Việc xin lỗi chỉ là một phần; điều quan trọng hơn, ông cần phải gặp bà chủ nhà岳 và nhiều tướng lĩnh có quyền lực hơn nữa, mới có khả năng dập tắt cơn thịnh nộ của quân đội phương Bắc. Wei Shuyi rất rõ rằng, nếu hôm nay ông không thể đi, thì sẽ không còn cơ hội nào để nói chuyện nữa, và sau này cũng sẽ có người lợi dụng điều đó để chỉ trích sứ giả đã hành xử kiêu ngạo, từ đó xúi giục quân đội phương Bắc nổi loạn. Ông không thể chỉ ở lại trong khách sạn này mà không phát ra bất kỳ tiếng nói nào; nếu không, chuyến đi này sẽ trở nên vô ích. Dù làm gì đi nữa cũng đều là một cuộc mạo hiểm lớn, nhưng ông có thể liều mạng, nhưng không thể để mọi nỗ lực của mình trở nên vô giá trị. Đối mặt với những lời chỉ trích và thậm chí là mắng chửi của người trẻ tuổi kia, Wei Shuyi vẫn không hề phản bác. Cho đến khi thấy người thanh niên bắt đầu rơi nước mắt, ông mới kịp thời lên tiếng: “Chính vì vậy, chúng ta không thể để cho sứ giả Yue phải chết oan, không thể để linh hồn anh hùng ấy không thể yên nghỉ dưới suối vàng…” “Về chuyện của sứ giả Yue, triều đình đã có lỗi, vì vậy tôi đến đây để thay mặt triều đình xin lỗi,” Wei Shuyi nhìn người thanh niên và nói: “Nhưng kẻ thực sự đáng ghét, đáng bị giết, chẳng phải là kẻ đã sát hại sứ giả Yue sao?” Vị tướng lĩnh kia nói với giọng tức giận: “Kẻ sát nhân Vạn Diên Thái đã chết, nói những lời vô nghĩa đó có ích gì!” “Dù Vạn Diên Thái, sứ giả của khu vực Kiếm Nam, đã chết, nhưng kẻ chủ mưu đằng sau vẫn còn sống,” Wei Shuyi vẫn chỉ nhìn người thanh niên kia và nói tiếp: “Kẻ đã ra lệnh cho Vạn Diên Thái gây án, chính là Vương Nhân Lý Ẩn.” Lời nói của Wei Shuyi khiến những người thuộc quân đội phương Bắc đứng sau người thanh niên đó thay đổi biểu cảm; họ nhìn nhau một cách không chắc chắn. Không phải ai cũng có khả năng nhận biết những âm mưu chính trị một cách nhạy bén; họ đóng quân ở miền Bắc, thông tin họ nhận được chỉ là Yue Quang đã bị sát hại ở kinh thành, và kẻ gây án Vạn Diên Thái đã bị xử tử ngay tại hiện trường – kẻ sát nhân đã chết, vì vậy họ tự nhiên đã đổ hết sự tức giận lên đầu triều đình. Nhưng đó chỉ là quan điểm của đa số binh sĩ bình thường mà thôi. Khi Yue Chun nhắc đến vị tướng lĩnh đứng đầu đó, trên khuôn mặt họ không hề có vẻ ngạc nhiên nhiều. Vị trí và địa vị của họ quyết định rằng họ sẽ nhìn nhận mọi thứ một cách toàn diện hơn; họ tự nhiên cũng đã nghĩ đến khả năng Vạn Diên Thái làm theo lệnh của Vương Nhân. “Dù cho Vương Nhân là người ra lệnh thì sao… Nếu Vương Nhân xứng đáng bị giết, liệu điều đó có thể đại diện cho sự vô tội của triều đình được không!” Người thanh niên vừa nói xong, bất ngờ rút thanh kiếm dài đằng sau lưng ra, bước tới gần và chỉ thẳng vào Wei Shuyi. Lưỡi kiếm hướng thẳng về phía ông…