Chương 575

Dù còn trẻ tuổi, nhưng Yue Chunyan là con trai cả của Yue Guang; lời hứa của cậu ấy rằng sẽ bảo vệ đến cùng thực sự rất có trọng lượng trong tình huống đặc biệt này. Các binh sĩ trong thành sẽ không thể không quan tâm đến sự an toàn của cậu bé nhỏ này, nếu không họ sẽ phải gánh chịu cái tiếng xấu trong quân đội của Shuofang.

Yue Chunyan tin rằng, khi cậu ấy mang theo những bằng chứng vào thành, hai phó sứ còn lại sau khi biết hành động của Đại Sư Hùng chắc chắn sẽ hiểu rõ điều gì là đúng, điều gì là sai.

Nghe thấy lời hứa này, Ngụy Thúc Dị cảm thấy như mình vừa được dán một tấm bùa may mắn lên trán.

Nhìn lại đội kỵ binh 1000 người kia, trong lòng anh ta lại nghĩ: phải là hai tấm mới đúng.

Trước khi chia tay, Thường Tuế Ninh nói với Yue Chunyan: “Tôi muốn mượn một vật đại diện cho gia tộc Yue, và một người có thể giải thích cho quân đội Shuofang về những biến cố xảy ra bên ngoài thành hôm nay.”

Sau một chút do dự, Yue Chunyan lấy ra một tấm bùa đồng từ trong ngực và đưa cho Thường Tuế Ninh: “Đây là tấm bùa đồng của cha tôi.”

Thường Tuế Ninh cảm ơn trước khi nhận lấy nó.

Yue Chunyan nhìn về phía một vị tướng trung niên bên cạnh: “Cậu Kỷ…”

Vị tướng vẫn còn vết máu trên mặt hiểu ý của anh ta, cúi chào Thường Tuế Ninh: “Tôi là Kỷ Nhẫn, thuộc bộ phận trung tâm của phủ sứ Yue, sẵn lòng theo Thường sứ đi!”

Thường Tuế Ninh nói: “Cảm ơn.”

Sau khi Ngụy Thúc Dị và Yue Chunyan cùng những người khác vào thành, cổng thành Lĩnh Châu lại được đóng chặt một lần nữa.

Các binh sĩ canh gác đều cảm nhận được điều gì đó; hôm nay, Lĩnh Châu chắc chắn sẽ không yên bình.

Hầu hết họ chỉ mong rằng những biến động này có thể giảm bớt càng nhiều càng tốt.

Nhưng so với nội loạn, những người canh gác trên tháp thành lúc này còn lo lắng hơn về đội kỵ binh ngoại bang đang dần xa đi trước mắt họ.

Họ vẫn chưa biết rõ những kỵ binh này xuất hiện ở Lĩnh Châu như thế nào.

Họ càng không biết rõ hơn về ý định của người được gọi là Thường sứ, người đã chiếm giữ Đông Đô Lạc Dương và tiến quân qua toàn bộ khu vực Hà Bắc; thái độ của cô ấy dường như không hề mang tính xâm lược.

Thường Tuế Ninh đang dẫn quân đi theo hướng tây nam.

Trại quân Shuofang nằm ở phía tây nam ngoài thành Lĩnh Châu, chính là hướng mà những kẻ nổi loạn của Shuofang đã xuất hiện.

Đại Sư Hùng…

Thường Tuế Ninh ngồi trên lưng ngựa, nhìn về phía trước và lặp lại tên đó trong lòng.

Đại Sư Hùng chính là vị phó sứ của quân Shuofang mà Đài Tòng đã đề cập đến – người có kinh nghiệm và uy tín nhưng lại nảy sinh ý đồ xấu.

Về người được Đài Tòng đề cập đến là Tạp Phục, Thường Tuế Ninh đã hỏi Yue Chunyan trước đó, và người này hiện đang ở trong quân đội.

Khi Thường Tuế Ninh hỏi về Tạp Phục, Yue Chunyan mất một chút thời gian để trả lời.

Trong số họ, Phó sứ Jin vốn xuất thân từ tầng lớp học giả, và nhiều năm trước đã được triều đình cử đến để hỗ trợ Tướng quân朔 Phương trong việc quản lý công việc quân sự. Qua những năm tháng đó, vị Phó sứ Jin này luôn hành xử thận trọng, chưa bao giờ mắc phải sai lầm nào; ngay cả khi còn sống, Yue Guang cũng rất tin tưởng vào ông. Mặc dù ông không được lòng binh sĩ nhiều như Đại tướng Shida Xiong, và hiếm khi tham gia trận chiến trực tiếp, nhưng nhờ vào sự tin tưởng của Yue Guang, ông vẫn nắm giữ trong tay nhiều quyền lực quan trọng trong quân đội, và việc phân phát lương thưởng cho binh sĩ cũng do ông quyết định.

Sau khi Yue Guang gặp nạn tại kinh thành, quân đội朔 Phương bắt đầu nảy sinh ý định nổi loạn chống lại triều đình. Đại tướng Shida Xiong âm thầm cố gắng lợi dụng xuất thân của Phó sứ Jin để gây ra sự chia rẽ trong hàng ngũ quân đội, và mặc dù đã tạo ra một số ảnh hưởng nhất định, nhưng nhờ vào các cơ chế kiểm soát hiện có, ông vẫn không thể lấy hết quyền lực từ tay Phó sứ Jin.

Một vị Phó sứ khác họ Trình, có kinh nghiệm lâu năm hơn Đại tướng Shida Xiong, nhưng tuổi tác đã cao (trên sáu mươi), và cơ thể đầy vết thương từ các trận chiến. Khi tin tức về cái chết của Yue Guang truyền đến Lĩnh Châu, ông lại bị ốm nặng. Đối mặt với tình hình hỗn loạn trong quân đội, dù lòng vẫn muốn giúp đỡ nhưng sức lực đã không còn.

Từ nhỏ, Tạc Phục đã được vị Phó sứ họ Trình nhận làm con nuôi và được ông dạy dỗ; có thể coi Tạc Phục như một đứa con nuôi của ông. Khi 17 tuổi, Tạc Phục đã theo Phó sứ Trình ra chiến trường chiến đấu, và đến nay đã được tám năm.

Theo quan điểm của Phó sứ Trình, tài năng của Tạc Phục không thể nói là xuất sắc, nhưng điều đáng quý ở anh ta là tính cách không kiêu ngạo, không nóng vội, luôn cư xử kín đáo và có khả năng tập trung để rèn luyện bản thân. Điều quan trọng hơn nữa, anh ta có tinh thần trách nhiệm.

Tám năm có vẻ là một thời gian dài, nhưng so với những vị tướng lĩnh đã gắn bó với vùng này nhiều thế hệ, quen với việc xếp hạng theo tuổi tác và kinh nghiệm, thì Tạc Phục 25 tuổi vẫn còn quá trẻ.

Phó sứ Trình ban đầu có ý định tiếp tục rèn luyện Tạc Phục thêm vài năm nữa; nếu anh ta có thể giành được thêm vài chiến công xuất sắc, sau đó anh ta sẽ có thể kế vị vị trí Phó sứ một cách chắc chắn. Tuy nhiên, số phận thay đổi bất ngờ khi Tướng Yue bị sát hại tại kinh thành, và tình hình ở vùng này bỗng nhiên trở nên rối ren…

Tạc Phục đang sai người đi điều tra những diễn biến bất thường trong quân đội. Ông phát hiện ra có bốn nghìn binh sĩ đã tự ý rời khỏi doanh trại, và ông bắt đầu tìm hiểu nguyên nhân.

Bỗng nhiên bị vài binh sĩ giữ lại, Peng Wu nổi giận dữ: “Đồ khốn nạn này, chắc là đã ăn tim gấu, nuốt gan báo rồi mới dám phán xét tội lỗi của ta!”

Xue Fu không hề thay đổi vẻ mặt, lấy ra một tấm thẻ quyền lực: “Tôi được sự ủy quyền của Phó sứ Trình để tạm thời quản lý công việc quân sự…”

Khi Peng Wu định tiếp tục chửi bới, phía sau vang lên tiếng chào hỏi lộn xộn.

Ngay sau đó, một giọng nói trầm ấm nhưng uy nghiêm vang lên: “Tướng nhỏ Xue thật là oai phong, dám tự cho mình có quyền chỉ huy ngay cả đội quân của tôi!”

“Phó sứ.” Xue Fu cúi đầu chào người đó: “Tôi chỉ muốn hỏi về tung tích của bốn nghìn binh sĩ kia mà thôi.”

“Ta đã điều quân dập tắt loạn lạc, không phải lúc này mà đứa nhóc như ngươi có quyền chỉ huy.” Đại tướng Shida Xiong có thân hình vạm vỡ, khuôn mặt có vài nếp nhăn, mũi to như bã rượu, râu rối bù quanh hai bên thái dương; anh ta không hề nhìn thẳng vào mắt Xue Fu, quay người ra lệnh: “Ngay lập tức tập trung ba vạn binh sĩ, theo ta đi dập tắt loạn lạc!”

Nói xong, anh ta vẫy tay về phía những binh sĩ đang giữ Peng Wu. Những người này cảm nhận được sự uy nghiêm của anh ta, do dự một chút nhưng cuối cùng cũng thả Peng Wu ra. Peng Wu xoay cánh tay đau nhức, nhìn Xue Fu với ánh mắt chế giễu.

Xue Fu hơi hoảng sợ trước lời nói của Shida Xiong, bước tới vài bước, đứng trước mặt anh ta, cúi chào.

Shida Xiong nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Xin hỏi Phó sứ, lệnh dập tắt loạn lạc này xuất phát từ đâu? Loạn lạc bắt đầu ở đâu?”

Giọng Shida Xiong rất nghiêm túc: “Có hàng vạn kỵ binh đột nhiên xâm nhập vào lãnh thổ Linzhou của chúng ta, đây là một tình huống cấp bách!”

Xue Fu giật mình: “Hàng vạn kỵ binh từ đâu đến?”

Anh ta cũng nhìn thẳng vào mắt Shida Xiong: “Theo những gì tôi biết, khu vực biên giới Linzhou luôn do quân của Phó tướng quản lý việc tuần tra, làm sao có thể có hàng vạn kỵ binh lặng lẽ xâm nhập vào đây mà không ai hay biết?”

Cuối cùng, ánh mắt Shida Xiong lộ ra vẻ bực tức và nguy hiểm: “Có phải ngươi nghĩ rằng tôi đang nói dối? Hay là ngươi nghi ngờ rằng hàng vạn kỵ binh này do tôi cố ý dụ chúng vào?”

“Tôi chỉ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở chuyện này.” Xue Fu vẫn không nhường đường, nói một cách nghiêm túc: “Nếu Phó sứ đã trở về từ thành phố, chắc chắn hai Phó sứ khác là Trình và Jin cũng đã biết tin này. Với việc điều quân lớn như vậy, chắc hẳn họ cũng đã có lệnh rồi… Chỉ cần Phó sứ cho thấy lệnh điều quân của ba Phó sứ, tôi sẽ hết sức hợp tác.”

Anh ta suy nghĩ rõ ràng; mặc dù bị thông tin về “hàng vạn kỵ binh” làm hoảng, nhưng vẫn giữ bình tĩnh.

Shida Xiong nhìn Xue Fu một lúc lâu, rồi nói: “Được, ta sẽ kiểm tra lại. Nhưng nếu ngươi nói dối, ngươi sẽ phải chịu hậu quả.”

Theo những gì anh ấy biết, Chang Suining ở Huaainan đã tận dụng lợi thế trong việc chăn nuôi ngựa chiến ở nước ngoài, khiến cho số lượng kỵ binh ở Jiangdu tăng lên đáng kể trong những năm gần đây. Tuy nhiên, ngay cả vậy, theo tin đồn, lần này khi bà ta xuất quân đến Lạc Dương, bà ta “chỉ” có hai vạn kỵ binh, và phần lớn trong số họ là những kỵ binh nhẹ. Chi phí cho một con ngựa chiến có thể tương đương với ba binh sĩ; mà một kỵ binh thường cần phải được trang bị từ hai đến ba con ngựa chiến. Vì vậy, việc phát triển ngành chăn nuôi ngựa chiến gặp nhiều khó khăn. Quân đội của họ ở朔 Phương, vốn là nơi quan trọng trong công tác phòng thủ biên giới, hiện tại cũng chỉ có tám nghìn kỵ binh mà thôi.

Trong tình hình bất ổn hiện nay, người nào sở hữu một nghìn kỵ binh thì có thể thống trị một vùng đất.

Với những thông tin này, Đại Sư Hùng mới cho rằng lời nói về hàng vạn kỵ binh đang đe dọa họ là không thực tế.

Không chỉ Đại Sư Hùng cảm thấy như vậy; chính bản thân ông ta cũng nghĩ rằng chuyện này thật kỳ lạ và đáng ngờ!

Nhưng ông ta đã điều tra nhiều lần, và chuyện kỳ lạ ấy thực sự đã xảy ra!

Trên đường trở về doanh trại, Đại Sư Hùng đã nguyền rủa Chang Suining không biết bao nhiêu lần trong lòng.

Dù sao đi nữa, kế hoạch của ông ta hôm nay đã bị phá hỏng bởi đối thủ; tin tức chắc chắn đã lan đến doanh trại rồi. Nếu muốn thoát khỏi tình huống này một cách thuận lợi, ông ta nhất định phải tận dụng cơ hội này để rời khỏi Lĩnh Châu càng sớm càng tốt!

Việc rời đi không nằm trong kế hoạch ban đầu của ông ta; ông ta luôn muốn giành lấy vị trí của Tướng quân朔 Phương. Tuy nhiên, vì những biến cố đã xảy ra, bây giờ ông ta chỉ còn con đường này để đi.

Chỉ cần có thể mang theo ba vạn kỵ binh của朔 Phương, ông ta có thể bắt đầu lại ở bất cứ nơi nào; tại sao phải lo lắng không thể thành công?

Vì vậy, kẻ cố chấp cản trở này thực sự xứng đáng bị trừng phạt.

Đại Sư Hùng không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với薛服, bất ngờ rút kiếm tấn công: “Cản trở kế hoạch quân sự, đó là tự tìm cái chết!”

Ông ta tấn công rất nhanh, nhưng không ngờ薛服 đã chuẩn bị sẵn sàng; ông ta nhanh chóng lùi lại hai bước, hai tay siết chặt con kiếm chưa rút ra khỏi vỏ, đứng chắn trước mặt Đại Sư Hùng.

Ánh mắt Đại Sư Hùng hơi thay đổi; lúc này, các tướng dưới quyền ông ta cũng lập tức rút kiếm và bao vây薛服.

Còn những binh sĩ theo hầu薛 fit, dù hoảng sợ nhưng không hề do dự, lập tức lao về phía薛 fit.

Mặc dù họ sợ hãi Đại Sư Hùng, nhưng trong tình huống sinh tử này, họ vẫn chọn đứng về phía薛 fit.

Chưa bao giờ có xung đột như vậy trong quân đội.

Đại Sư Hùng quyết tâm dẫn quân rời đi, không còn quan tâm đến điều gì khác nữa.

Đại sư Thái Hùng cũng bắt đầu hoảng loạn, nhưng điều khiến ông tức giận và không hiểu hơn cả là việc Chương Tuế Ninh bất ngờ dẫn quân kỵ xâm nhập vào Lĩnh Châu. Theo lẽ thường, mục đích của họ chỉ có thể là chiếm giữ con đường bên trong ải mà thôi. Người phụ nữ này thật là có tham vọng đến mức đáng ghét! Bên kia họ vẫn đang xâm lược con đường Hà Bắc, còn bên này lại tiếp tục tiến vào con đường bên trong ải nữa… Tham vọng của cô ta quá lớn đến mức không biết có thể chịu đựng nổi không!

Nhưng nếu cô ta muốn chiếm Lĩnh Châu, chẳng lẽ cô ta không nên tận dụng lợi thế của cuộc tấn công bất ngờ để giành lấy thành Lĩnh Châu ngay sao? Ông rõ ràng cũng đã nhận được tin tức rằng cô ta đang dẫn quân về phía thành Lĩnh Châu… Vậy tại sao chỉ trong chốc lát, cô ta lại quay trở về doanh trại quân đội?!

Thay vì tấn công thành phố, cô ta lại trực tiếp lao vào nơi có đông quân đóng quân… Cô ta có phải cố tình tìm kiếm cuộc chiến sao? Có lẽ cô ta không thích những thứ dễ dàng đạt được phải không?

Đại sư Thái Hùng cảm thấy vừa hoang đường vừa tức giận – ông ghét cay đắng những kẻ không chơi theo quy tắc thông thường như vậy!

Ông ước gì có thể giết họ hàng ngàn lần… Thế nhưng, bất ngờ từ đâu đó xuất hiện thêm năm vạn kỵ binh! Đúng là năm vạn!

Những kỵ binh này bất ngờ xuất hiện và dần tiến về phía doanh trại quân đội; những lính canh báo tin tức liên tục chạy đi chạy lại, tất cả đều hoảng loạn.

Tình hình bất ngờ này khiến quân đội rơi vào hỗn loạn.

Xue Fu, người bị thương, cố gắng an ủi mọi người và tận dụng cơ hội này để tái tổ chức tinh thần chiến đấu của quân đội, thuyết phục các binh sĩ朔 Phương tạm thời gác lại những mâu thuẫn nội bộ và đoàn kết chống lại kẻ thù.

Phương pháp này quả nhiên có hiệu quả; sự chia rẽ trong quân đội朔 Phương thực ra xuất phát từ ý đồ xấu của Đại sư Thái Hùng, nhưng các binh sĩ ở đây đã cùng nhau đóng quân tại con đường bên trong ải nhiều năm, đã cùng nhau chiến đấu không biết bao lần, tinh thần đoàn kết chống lại kẻ thù đã ăn sâu vào xương tủy họ… Họ không phải là những người dễ bị chia rẽ.

Các binh sĩ cố gắng bình tĩnh lại, và đa số đều đạt được sự đồng thuận trong việc đoàn kết chống lại kẻ thù trước.

Tuy nhiên, một “lệnh” từ phía quân Chương Tuế Ninh sau đó khiến Xue Fu vô cùng ngạc nhiên, và cũng khiến quân đội朔 Phương rơi vào hoảng loạn.