Chương 576

Vị tướng ấy cưỡi ngựa đến một mình, trước khi dừng lại trước hàng quân được sắp xếp khẩn cấp của quân độiTháng Chạp Phương, bà ta hét lớn: “Ai đó là Tạ Xue Phục!”

Khi bà ta mở miệng, các binh sĩTháng Chạp Phương mới nhận ra rằng vị tướng này thực ra là một phụ nữ.

Trong quân độiTháng Chạp Phương, không hề có nữ binh; từ xa, khi nhìn thấy vị tướng oai phong đó tiến gần đến hàng quân, họ đều cho rằng đó là một người đàn ông.

Gai Cải có bộ xương to lớn, má bị gió tuyết làm đỏ thâm, xuất hiện một số vết thương do rét, đôi mắt của bà ta toát ra ánh sáng hung dữ.

Bất kỳ ai trong quân đội cũng có thể nhận ra rằng đôi mắt ấy đã trải qua biết bao trận chiến đẫm máu, không thể coi thường được.

Có người trong quân độiTháng Chạp Phương nhìn Gai Cải với vẻ cảnh giác, còn có người thì quay đầu tìm kiếm Tạ Xue Phục mà bà ta đã hỏi đến.

Giữa hai bên quân đội đối đầu nhau, trước khi cuộc chiến bắt đầu, đối phương đã cử người đưa tin, nhưng vẫn chưa biết họ muốn gửi đi thông điệp gì... Tại sao lại chỉ hỏi đến Tạ Xue Phục?

Tạ Xue Phục nhanh chóng bước ra, tiến lên chào vị nữ tướng trên ngựa: “Tôi chính là Tạ Xue Phục!”

Ánh mắt của Gai Cải đặt lên người thanh niên đó, bà ta giơ ra một vật và hỏi: “Tướng Tạ có nhận ra vật này không?”

Tạ Xue Phục ngước nhìn và liền thay đổi sắc mặt: “Đây là biểu tượng đồng của Đại sứ Ngọc – các người đã làm gì với Ngài Ngọc?”

“Tướng Tạ đừng hoảng sợ, Ngài Ngọc vẫn an toàn, vật này chính là Ngài Ngọc tự tay giao cho đại sứ của chúng tôi!” Gai Cải nói, rồi quay đầu nhìn người đứng phía trước: “Vị thiếu tá này có thể chứng minh điều đó.”

Tạ Xue Phục nhìn người đang tiến lên: “Thiếu tá Ký!”

Mặc dù chức vụ của Ký trong quân đội không cao, nhưng ông ta là người tin cậy của Ngọc Quang, luôn theo sát bên cạnh Ngọc Quang, không ai trong quân đội không biết đến ông ta.

“Tướng Tạ.” Ký, người đang bị thương, tiến đến trước mặt ngựa của Gai Cải, chào Tạ Xue Phục, sau đó nhìn về phía các binh sĩ đứng trước hàng quân và nói: “Hôm nay, chúng tôi theo Ngài ra khỏi thành phố để đón linh cỗ của đại sứ vào thành, nhưng trên đường trở về, chúng tôi đã bị những kẻ dưới quyền của phó đại sứ tấn công! Ngài và sứ giả suýt nữa đã mất mạng trong tay quân phiến loạn, may mắn thay, Đại sứ Chuẩn của Huyện Hoài Nam đã can thiệp để chúng tôi thoát khỏi cái chết!”

“Tôi được lệnh của Ngài đến đây để giải thích chuyện này! Đại sư Sư Dũng ban đầu muốn đổ lỗi cho sứ giả về ‘cái chết’ của Ngài, nhằm kích động âm mưu phản loạn trong quân đội, để hắn có thể lợi dụng tình

Việc cố gắng che đậy sự thật đã thất bại, vì vậy Đại sư Xiong mới vội vàng trở về doanh trại, muốn lợi dụng cái cớ dập tắt loạn lạc để dẫn quân đào thoát khỏi Lĩnh Châu!

Trong tiếng ồn ào xung quanh, nhiều người lại đổ ánh mắt về phía Cải Thảo, bao gồm cả Tiết Phục.

Nhìn thấy ánh mắt đầy thận trọng của anh ta, Cải Thảo lên tiếng: “Xin mọi người yên tâm, ngài tiết sứ của gia tôi đến hôm nay không hề có ý xúc phạm ai! Ngài tiết sứ đã nói rằng, chuyến đi này sẽ không chiếm một tấc đất nào của Sơ Phương, cũng không làm tổn thương một binh sĩ vô tội nào ở đó!”

Lời hứa này khiến quân đội Sơ Phương ngạc nhiên, và rồi họ nghe nữ tướng trên lưng ngựa nói: “Hôm nay, ngài tiết sứ của gia tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất.”

Ánh mắt của Cải Thảo lại quay về phía Tiết Phục: “—Xin Tướng Tiết Phục ngay lập tức dập tắt nội loạn trong quân đội Sơ Phương!”

Tiết Phục ngạc nhiên khi ngẩng đầu lên.

“Lệnh” này khiến anh ta bất ngờ, và cụm từ “xin Tướng Tiết Phục” cũng khiến anh ta hoang mang không hiểu… Tại sao lại chọn đúng anh ta?

Anh ta biết rằng danh tiếng của mình không lớn, ít nhất tên tuổi của anh ta không thể lan ra ngoài khu vực Quan Nội… Vậy tại sao ngài tiết sứ kia lại biết đến mình, một người nhỏ bé như Tiết Phục?

Khi biết rằng có hàng chục nghìn kỵ binh xâm nhập vào Lĩnh Châu, và người chỉ huy là Chang Suining từ Huyền Nam Đạo, Tiết Phục vừa ngạc nhiên vừa cảm thấy may mắn một cách khó tả.

Anh ta tự nhiên đã nghe nói đến uy danh của Chang Suining, nhưng so với những công trạng phi thường mà bà ấy đã đạt được, điều khiến Tiết Phục ấn tượng hơn cả là việc bà ấy đã dùng bảy triệu quan để hỗ trợ công việc phòng thủ biên giới phía Bắc.

Bảy triệu quan, trong thời buổi hỗn loạn này, có thể được dùng để làm rất nhiều việc: tuyển mộ binh sĩ, chế tạo vũ khí, mua đất để lập nghiệp… Nhưng ngài tiết sứ kia, người sống xa xôi ở Huyền Nam Đạo, lại chọn dùng số tiền đó cho công việc phòng thủ biên giới phía Bắc, biến nó thành lá chắn bảo vệ Quan Nội.

Lúc bấy giờ, quân nhu ở biên giới phía Bắc rất khan hiếm, nếu không có bảy triệu quan đó để giải quyết tình huống khẩn cấp, cuộc chiến chống lại quân Bắc Địch lúc này chắc chắn sẽ còn khó khăn hơn nhiều.

Dựa vào điều này, Tiết Phục khó tin rằng một người như vậy lại chọn lúc quân Bắc Địch đang đe dọa, tự nguyện xuất quân xâm lược Quan Nội Đạo.

Và sự xuất hiện của Kỷ Nhẫn, cùng với lời nói của Cải Thảo, chính là minh chứng cho suy nghĩ của anh ta.

Nhưng sau khi chứng ki

Tôi đã nghĩ sao Chang Suining lại có thể lẻn vào Linh Châu một cách im lặng như vậy, hóa ra là có người phối hợp từ trong ra ngoài với cô ta!

“Kẻ trộm kêu bắt trộm, chỉ là màn kịch mà thôi! Định dùng điều này để gây rối loạn nội bộ trong quân đội Sở Phương à, mơ đi!”

“Loại đàn bà dựa vào quyền lực này, dám kích động đến tận hàng ngũ của quân đội Sở Phương, ta sẽ xé xác cô ta trước…”

Vị tướng quân vừa rút kiếm tiến lên, lời nói vẫn chưa kịp hoàn thành thì giọng nói đột nhiên bị cắt đứt.

Thanh kiếm dài trong tay ông ta rơi xuống đất, hai tay run rẩy vươn lên, ánh mắt hướng xuống cổ mình.

Một con dao hái củi hình lưỡi liềm, lưỡi dao lúc này đã đâm sâu vào cổ họng ông ta.

Ông ta ngã xuống đất với tiếng “phụt”.

“Tướng Peng Wu!”

“Ngươi đàn bà này… dám giết chết tướng của quân đội Sở Phương ngay trước mặt mọi người!”

Con dao hái củi đó được người phụ nữ rút ra từ phía sau lưng, và không nói một lời nào đã cướp đi mạng sống của Peng Wu!

Có người rút kiếm đe dọa Qi Cai, mọi người bắt đầu hỗn loạn, nhưng đã bị Xue Fu và những người khác kiểm soát lại.

Qi Cai ngồi trên lưng ngựa, không hề động đậy, nói: “Ta vẫn cần phải sống sót trở về để báo cáo với sứ giả của gia đình mình, không thể để mình chết trong tay những kẻ xấu xa như thế này!”

Trong lúc mọi người đang hỗn loạn, Xue Fu tiến lên và rút con dao hái củi ra khỏi cổ Peng Wu, sau đó đưa nó trả lại trước mặt ngựa của Qi Cai: “Cảm ơn tướng đã giúp chúng tôi loại bỏ kẻ phản bội.”

Qi Cai nhận lấy con dao, nhìn người thanh niên này một cách hài lòng và nói: “Mặc dù chúng tôi không muốn can thiệp vào công việc nội bộ của quân đội Sở Phương, nhưng nếu tướng Xue Fu cần, chỉ cần sai người đi thông báo, sứ giả của gia đình tôi sẽ ngay lập tức dẫn quân đến chờ bên ngoài doanh trại!”

Khi cô ấy nói câu cuối cùng, cô ấy lại gắn con dao đẫm máu đó trở lại phía sau lưng, ánh mắt nhìn về phía các binh sĩ Sở Phương, và nâng cao giọng nói.

Xue Fu biết rằng, đây chính là cách cô ấy đang củng cố uy tín của mình.

Và việc đối phương dám nói như vậy, chắc chắn là đã nhận được chỉ thị từ sứ giả Chang, người sứ giả mà ông ta chưa từng gặp mặt, nhưng lại có ý định hỗ trợ ông ta.

Trong lòng Xue Fu vẫn còn nhiều điều chưa hiểu rõ, thậm chí cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, nhưng lưng ông ta đã không tự chủ được mà ngày càng thẳng tắp hơn, trái tim ông ta tràn ngập cảm xúc nóng bỏng, và một lần nữa ông ta cúi đầu chào một cách sâu

Lúc này, một nhóm hơn mười binh sĩ từ trong thành phố lao nhanh đến, mang theo lệnh quân của hai phó sứ Jin và Cheng.

Yue Chunyan đã vào thành, và hai phó sứ cũng đã biết về hành động tàn ác của Đại sư Shixiong, họ ra lệnh truy bắt và xử lý Đại sư Shixiong, tuyệt đối không được để hắn có cơ hội trốn thoát khỏi Líng Châu.

Lúc này, hai phó sứ cũng đang trên đường trở về doanh trại.

“Đại sư Shixiong tự ý điều động quân lực, tự mình âm mưu sát hại sứ giả triều đình, xúc phạm linh cỗ của sứ giả, giết hại đồng đội, suýt nữa khiến Ngài Yue rơi vào cảnh nguy hiểm! Thật là kẻ vô nhân đạo, vô nghĩa và bất trung, ai cũng có quyền trừng phạt hắn!”

Xue Fugao nói to: “Tôi biết trong số các bạn có không ít người ủng hộ Đại sư Shixiong, nhưng các bạn phải nhớ rằng, lúc này hắn đã trở thành kẻ phản bội của Quân đội Sở Phương!”

“Có binh sĩ muốn giết hắn bên trong, và bên ngoài có năm vạn kỵ binh vây quanh, Đại sư Shixiong hôm nay không thể sống sót rời khỏi nơi này! Ngay cả khi các bạn bảo vệ hắn và chiến đấu đến cùng để trốn thoát, cũng đừng quên rằng, gia đình các bạn vẫn đang ở bên trong, và các bạn không có khả năng đưa họ đi và bảo vệ họ!”

“Khi đó, các bạn sẽ trở thành kẻ phản bội của Quân đội Sở Phương, và con cháu các bạn cũng sẽ bị đánh dấu bằng cùng một dấu ấn đó!”

“Chiến đấu đến cùng vì một kẻ vô đức vô nghĩa, giơ dao chống lại đồng đội đã cùng nhau chiến đấu, hy sinh vinh quang mà mình đã đạt được trên chiến trường, các bạn hãy tự hỏi lòng mình, liệu điều này có thực sự đáng giá không?”

“Phải trả thù cho sứ giả bên ngoài, những kẻ giết hại đồng đội cũng xứng đáng chết, muốn loại bỏ kẻ thù bên ngoài trước hết phải ổn định nội bộ!” Xue Fugao nói đến đây, bất ngờ rút kiếm: “Hôm nay, bất kỳ ai cố gắng theo đuổi kẻ phản bội, hoặc lợi dụng cơ hội này để kích động nội loạn, đều sẽ bị xử lý theo quy định quân đội! Trong Quân đội Sở Phương, hôm nay sẽ không để lại kẻ phản bội nào!”

Sau một lúc yên tĩnh, bỗng nhiên vang lên tiếng hô vang dội: “…Loại bỏ kẻ phản bội, an ủi linh hồn của sứ giả và những đồng đội đã chết oan!”

“Loại bỏ kẻ phản bội!”

“Loại bỏ kẻ phản bội!”

Mọi người đều giơ kiếm lên và hô vang, trong chốc lát tinh thần chiến đấu trào dâng, tiếng hô vang dội khắp nơi.

Đối với đa số binh sĩ của Quân đội Sở Phương, nếu hôm nay Đại sư Shixiong chỉ giết hại sứ giả, họ có lẽ sẽ không quan tâm, thậm ch

Tinh thần chiến đấu ở đây đang dâng trào mạnh mẽ, lan rộng nhanh chóng khắp mọi nơi, biến những tâm hồn lung lay thành sự kiên định trong quân độiShuoPhương đang trải qua giai đoạn phân chia.

Bên ngoài doanh trại, cách đó chưa đầy nửa dặm, vô số kỵ binh đứng yên trong tuyết, đen kịt đến nỗi không thấy điểm cuối, như thể chúng nối liền với bầu trời xám xịt, như những lá chắn sắt và thanh kiếm được dựng lên giữa bầu trời xanh, canh giữ và duy trì trật tự nơi này.

Chang Suining ngồi trên ngựa, nhìn về phía doanh trại của quân độiShuofang. Lúc này, tinh thần chiến đấu ở đó đang rung chuyển mạnh mẽ, như gió lớn thổi vào mặt.

Những tin tức diễn ra trong quân đội nhanh chóng đến tai của Đại Sư Hùng. Lúc này, ông ta đang nghiến răng và chửi thề khi chuẩn bị lên ngựa. Mặc dù đã mất lòng người, nhưng ông ta vẫn còn có một ngàn lính trung thành bên cạnh. Ông ta đã sai người điều tra kỹ lưỡng về hướng mà đội kỵ binh của Chang Suining đang tiến về… Những kỵ binh đó đã bao vây doanh trại từ ba phía; chỉ còn một phía chưa được bao vây, bởi vì doanh trại của quân độiShuofang được xây dựng dựa vào núi để tăng tính ẩn náu và phòng thủ, đồng thời cũng để chống lại dòng lạnh. Phía sau doanh trại là dãy núi, nơi đó không có kỵ binh của Chang Suining. Và Đại Sư Hùng rất am hiểu địa hình núi non, biết rằng có một con đường núi ẩn náu có thể đi qua.

Họ đã chuẩn bị ngựa từ trước, và trước khi Đại Sư Hùng rời đi, ông ta thậm chí còn thiết lập một cái bẫy để che mắt đối phương, nhằm tạo điều kiện cho việc thoát trốn từ phía khác. Nhưng khi ông ta thoát ra khỏi doanh trại và nhìn thấy con đường núi phủ đầy tuyết ngay trước mắt, tiếng tên vẫn vang lên phía sau lưng ông. Những người lính và ngựa của ông ta bắt đầu ngã gục liên tục, bước tiến của họ bị gián đoạn, và Xue Fu cùng đội quân của mình đã tiến đến từ hai bên. Khi tiếng tên ngừng vang, Xue Fu đã đứng chặn ngang lối vào con đường núi hẹp đó.

Xue Fu không hề bị cái bẫy của Đại Sư Hùng làm lạc hướng; ông ta biết chắc rằng Đại Sư Hùng sẽ sử dụng con đường núi phía sau doanh trại để trốn thoát. Từ khi còn nhỏ, khi bắt đầu học võ, Phó Sứ Cheng đã nói với ông rằng tài năng võ thuật của ông không hề xuất sắc, nhưng ông vẫn là một người có triển vọng, bởi vì mỗi khi quyết định làm một việc gì đó, ông ta không bao giờ do dự hay để bất cứ thứ gì làm xao nhãng tâm trí mình. Lúc đó, Phó Sứ Cheng đã bảo ông phải giữ gìn điểm mạnh này, bởi vì nó có thể bù

**“Nói ra một điều kiện xem sao?”**

Đồng thời, hai phó sứ Jin và Cheng đã đến cách doanh trại nửa dặm và buộc phải dừng xe ngựa lại.

Nhìn thấy đội quân kỵ binh được bố trí như một bức tường khiên bao quanh doanh trại, ngay cả phó sứ Cheng, người đã trải qua hàng trăm trận chiến, cũng không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Năm vạn kỵ binh xuất hiện cùng lúc – điều này hiếm khi xảy ra trong kinh nghiệm dày dặn của ông. Lần cuối cùng ông chứng kiến cảnh tượng như vậy, có lẽ đã là hai mươi năm trước rồi.

Sau khi kiểm tra danh tính của họ, đội quân kỵ binh dày đặc ấy bắt đầu lùi lại một cách có trật tự để mở đường cho họ.

Phó sứ Cheng tuổi già và thường xuyên ốm yếu, không thể cưỡi ngựa được. Ông ngồi trong xe ngựa di chuyển chậm rãi, nhìn qua tấm rèm xe dày đặc, theo dõi đội quân kỵ binh lùi lại hai bên.

Khi xe ngựa đi qua, những người kỵ binh ấy dường như đang lùi vào phía sau, tạo thành một “rừng thông” dày đặc.

Khi xe ngựa vượt qua con đường hẹp và dài này, không còn gì che khuất nữa; ánh sáng tuyết phía trước chiếu rọi rõ mọi thứ, và người đầu tiên xuất hiện trước mắt ông là một người đàn ông cưỡi ngựa.

Chưa kịp nhìn rõ khuôn mặt, phó sứ Cheng đã đoán ra đó là ai.

Người đàn ông trên lưng ngựa cũng quay đầu nhìn về phía ông. Khi ánh mắt họ gặp nhau, phó sứ Cheng, người đã cao tuổi, gần như bị sốc.

Ông vội vàng nắm lấy khung cửa xe ngựa, ngẩng người lên… và suýt nữa thì thốt lên: “Hoàng tử!”