Chương 580

Nghe nói rằng Chàng Cát vẫn chưa thể tỉnh lại, Nguyên Tương bước vào phòng, thấy anh ta nằm thẳng tắp trên giường, toàn thân quấn đầy băng gạc, hai bên má đã xuất hiện những vết lõm sâu, không khỏi hỏi: “Liệu có thể cho anh ấy uống được thuốc canh không?” Người hầu chịu trách nhiệm chăm sóc Chàng Cát gật đầu: “Có thể cho anh ấy uống được thuốc canh, sáng nay vẫn còn cố gắng cho anh ấy uống được một bát canh gạo… Chỉ là không hiểu tại sao anh ấy lại không thể tỉnh lại.”

“Đã bảy, tám ngày rồi phải không?” Nguyên Tương bước đến bên giường, đặt tay lên trán Chàng Cát và thì thầm: “Cũng không có dấu hiệu sốt… Máu cũng đã ngừng chảy, vết thương cũng bắt đầu lành lại, tại sao lại không thể tỉnh được nhỉ?”

Nguyên Tương nói xong, ngồi xuống bên giường và hỏi: “Bác sĩ nói thế nào?”

Người hầu trả lời: “Bác sĩ cũng bất lực, chỉ bảo chúng tôi tiếp tục chăm sóc cẩn thận… Hôm qua còn thử phương pháp châm cứu, nhưng vẫn không hiệu quả.”

“Châm cứu cũng không được sao…” Nguyên Tương nói xong, quay đầu nhìn Chàng Cát với đôi mắt nhắm chặt, không biết nghĩ gì, bỗng nhiên giơ tay lên và giơ ngón tay cái lên…

“… Ah!”

Một tiếng kêu đau bất ngờ vang lên, Chàng Cát bỗng nhiên mở mắt to, cơn đau khiến khóe miệng anh ta co giật, ánh mắt tràn đầy tức giận: “… Cùi Nguyên Tương!”

Nguyên Tương mắt sáng lên, rút tay lại: “Anh ấy đã tỉnh rồi!”

Chàng Cát, nơi bị bóp mạnh tạo thành vết máu hình mặt trăng, run rẩy, cố gắng đứng dậy để đánh người, nhưng vì vết thương quá nặng, anh ta không thể làm được, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Nguyên Tương.

Nguyên Tương đưa tay đỡ lấy vai run rẩy của anh ta: “Đừng quá kích động, nhanh chóng nằm xuống! Tốt là đã tỉnh rồi!”

Chàng Cát cắn chặt răng… Nếu không phải vì Cùi Nguyên Tương hàng ngày đến chế giễu mình… Anh ta có lẽ đã “tỉnh” sớm hơn nữa!

Ngày anh ta bị thương ngã xuống đất, nếu không phải nhìn thấy Cùi Nguyên Tương, cũng không đến nỗi bị mê sâu đến thế!

Chàng Cát tức giận đến mức mắt đỏ lên: “Nhìn thấy tôi rơi vào tình trạng như này, lại mất đi một cánh tay, bây giờ anh ta hài lòng chưa?”

Nguyên Tương ngạc nhiên, nhìn Chàng Cát: “Anh ấy đã biết rồi à…”

Mơ hồ, Nguyên Tương dường như hiểu ra điều gì đó… Vậy là Chàng Cát đã tỉnh từ lâu rồi, chỉ là không thể đối mặt với tình trạng tàn tật của cánh tay trái, nên mới không chịu mở mắt?

Nguyên Tương vội vàng nói: “Không sao đâu, chúng ta vẫn còn có cánh tay phải mà.”

Chàng Cát nhìn Nguyên Tương, ánh mắt đầy biết ơn…

“Ngày mai tôi sẽ không thể quay lại thăm cậu nữa.” Nguyên Tương cũng không cần phải chờ câu trả lời từ Trường Cát, liền tiếp tục nói: “Tôi sẽ theo sứ giả Thường Kết đi tìm đại đô đốc của gia đình mình. Cậu hãy chăm sóc vết thương cho tốt nhé.”

“……” Trường Cát cảm thấy ngực mình như nghẹn lại.

Anh ta đang khoe khoang rằng mình sẽ gặp đại đô đốc của gia đình mình ư?

Trường Cát đang chuẩn bị dùng một câu nói hơi phóng đại: “Theo như tôi biết, trong thời gian này, chủ nhân của tôi và sứ giả Thường Kết luôn ở bên nhau, trò chuyện rất vui vẻ,” để bắt đầu cuộc đối đầu này, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta thấy Nguyên Tương đã đứng dậy.

“Tôi sẽ không làm phiền cậu nữa trong việc chăm sóc vết thương. Hãy mau chóng hồi phục nhé. Khi tôi trở lại, tôi sẽ mời cậu uống rượu và tổ chức một bữa tiệc ăn mừng cho cậu!”

Trường Cát cảm thấy như một con gà chiến vừa ngẩng cao cổ, dang rộng đôi cánh sẵn sàng chiến đấu, nhưng lại bỗng nhiên phát hiện ra mình đã không còn đối thủ nữa.

Nguyên Tương đi vài bước, rồi quay đầu lại nói thêm: “Tôi đi đây! Hãy chăm sóc vết thương cho tốt nhé!”

“……” Biểu cảm của Trường Cát dần trở nên ngạc nhiên và sững sờ.

“Cuối cùng anh cũng quyết định tỉnh táo rồi.” Ngụy Thúc Dịch cảm thán khi bước vào, đứng bên cạnh giường, thấy vẻ mặt của Trường Cát liền hỏi: “Có chuyện gì vậy? Cậu không khỏe ở chỗ nào à?”

Trường Cát ngập ngừng một lúc rồi nói: “Tôi tưởng rằng Nguyên Tương sẽ lợi dụng cơ hội này để làm nhục tôi… Nhưng không ngờ, lần này anh ta hoàn toàn không có ý định đó.”

Ngụy Thúc Dịch cúi xuống, vỗ nhẹ vào vai của thuộc hạ mình và nói: “Cậu tưởng rằng anh ta sẽ chơi khăm cậu, nhưng thực ra anh ta lại không làm vậy. Điều đó chẳng phải là một cách chơi khăm khác còn tinh vi hơn sao?”

Khóe miệng Trường Cát giật một cái: “……”

Ngụy Thúc Dịch bắt đầu cười, không tiếp tục trêu chọc nữa, và bảo người khác chuẩn bị thuốc cho Trường Cát. Anh ta cũng hỏi về tình trạng vết thương của cậu ấy.

Cuối cùng, với vẻ mặt đầy lo lắng, Trường Cát hỏi: “Nếu chủ nhân thực sự coi tôi là người có công, liệu có thể đáp ứng một yêu cầu của tôi không?”

Ngụy Thúc Dịch trả lời với giọng điệu luôn sẵn lòng đồng ý: “Cứ nói ra xem.”

Trường Cát nói một cách nghiêm túc: “Chủ nhân có thể cố gắng giành được một vị trí bên cạnh sứ giả Thường Kết không? Để ngày sau tôi không phải cảm thấy quá xấu hổ trước mặt Nguyên Tương?”

Ngụy Thúc Dịch gật đầu và nói: “Tất nhiên.”

“Ngài hãy chọn bộ trang phục phù hợp hơn nhé!” Giọng nói của Trường Cát vang lên từ phía sau: “Màu nhạt sẽ phù hợp với ngài hơn!”

Trong bộ trang phục màu đậm này, vị Đô đốc Thái Cui đã chiếm giữ vị trí của một người cai trị; ngài không thể để mất lợi thế của mình!

Trường Cát cố gắng nhìn theo bóng dáng người yêu của mình, ánh mắt đầy hy vọng như thể có thể xuyên qua không khí, đậm đà đến mức khiến Ngụy Thúc Dị cảm thấy áp lực.

Ngụy Thúc Dị thực sự cũng đã đến tiễn biệt Chương Tuế Ninh.

Có rất nhiều người đến tiễn, bao gồm cả Phó sứ Tạp Phục Trình và những người khác.

“Vào dịp lễ này, Thượng thư Ngụy hãy yên tâm ở lại Lĩnh Châu để dưỡng thương.” Chương Tuế Ninh nói với Ngụy Thúc Dị, không quên nhắc nhở Tạp Phục và những người khác: “Xin mọi người hãy chăm sóc Thượng thư Ngụy thật tốt.”

Tạp Phục và những người khác đáp lại, Giang Đài cam đoan: “Chương Tuế sứ cứ yên tâm, chúng tôi sẽ đảm bảo rằng Thượng thư Ngụy sẽ trở nên mập mạp và khỏe mạnh!”

Mọi người nghe vậy đều cười lên, Chương Tuế Ninh cũng không khỏi mỉm cười, nhìn về phía Ngụy Thúc Dị với vẻ mặt có phần bất đắc dĩ.

Thấy cô ấy nhìn mình, ánh mắt Ngụy Thúc Dị cũng hiện lên nụ cười, an ủi cô ấy phải cẩn thận trên đường đi, và đưa cho cô một chiếc hộp gỗ hình tròn, nói: “Hãy mang theo khi đến Tết, coi như là để cầu may mắn.”

Chỉ còn mười ngày nữa là đến Tết, và Tết năm nay của Chương Tuế Ninh chắc chắn sẽ phải trải qua trên đường hành quân.

Đồng thời, một sự thay đổi lớn khiến cả thiên hạ kinh ngạc đang âm thầm chuẩn bị xảy ra, sắp ập đến. Và nguồn gốc của cơn bão này lại nằm ngoài dự đoán của triều đình và hoàng đế.

Lúc này, từ hoàng đế cho đến triều đình và các phe phái khác, tất cả đều tập trung sự chú ý vào con đường Tây Nam Sơn, nơi diễn ra những trận chiến quan trọng nhất của triều đình.

Trận chiến giữa triều đình và con đường Tây Nam Sơn hiện đang ở trong tình trạng cân bằng.

Bên kia, Tiêu Mẫn ở con đường Lĩnh Nam thì gặp nhiều trở ngại.

Con đường Lĩnh Nam rộng lớn, đối mặt với Tiêu Mẫn – vị tiết độ sứ mới được bổ nhiệm – nhiều châu đã có những hành động trì hoãn thậm chí là chống đối.

Vùng Lĩnh Nam tập trung nhiều lực lượng bộ tộc; họ vốn không tuân theo sự quản lý của triều đình và đã bất mãn với hoàng đế từ lâu. Đối mặt với Tiêu Mẫn, họ thậm chí tuyên bố rằng những chỉ thị của ông là sai trái và chống đối.

Tiêu Mẫn không ngừng cố gắng giải quyết tình hình, nhưng các lực lượng bộ tộc vẫn tiếp tục chống đối mạnh mẽ.

Dù cho ông không để kẻ sát thủ có cơ hội, nhưng thực tế là việc di chuyển trên đất Lĩnh Nam đã trở nên vô cùng khó khăn. Với 72 tiểu bang thuộc Lĩnh Nam, ông không thể sử dụng quân lực để đè bẹp tất cả chúng; nếu không, ông và các tướng sĩ của mình sẽ chỉ có thể tiêu hao sức lực một cách vô ích cho đến khi kiệt sức.

Tiếng nhìn của Tiêu Minh hướng về phía Bắc, về phía Quý Châu – nơi giáp ranh với Lĩnh Nam.

Ngoại trừ đường Sơn Nam Tây, người cai quản đường Quý Trung cũng đã sớm quay sang phục vụ Vương Vinh. Do vị trí địa lý, những thế lực xâm nhập vào Lĩnh Nam phần lớn đều xuất phát từ đường Quý Trung.

Các tiểu bang ở Lĩnh Nam dám chống đối một cách công khai như vậy, phần lớn là do sự kích động và hỗ trợ từ đường Quý Trung; có thể nói rằng sự tồn tại của đường Quý Trung đã đóng vai trò như một tấm gương cho những hành động đó.

Nếu muốn dập tắt loạn lạc ở Lĩnh Nam, cách tốt nhất là bắt đầu từ đường Quý Trung, áp dụng chiến thuật “cắt gốc rễ”, để làm cho Lĩnh Nam khiếp sợ.

Nhưng nếu vội vàng sử dụng quân lực chống lại đường Quý Trung, ông chắc chắn sẽ bị bao vây từ bốn phía; việc tấn công trực tiếp thực sự là một chiến thuật tồi tệ nhất…

Nếu không sử dụng quân lực, thì chỉ còn cách dùng trí tuệ để giải quyết, nhưng việc đó cũng cần có những con đường cụ thể để hỗ trợ, chứ không thể chỉ dựa vào trí tưởng tượng mà làm được. Tuy nhiên, Tiêu Minh hoàn toàn không biết gì về đường Quý Trung, không có bất kỳ con đường nào cả.

Trí tưởng tượng luôn phong phú, nhưng thực tế lại khó khăn đến thế.

Đúng lúc Tiêu Minh gặp khó khăn, bỗng nhiên có một bức thư bí mật đến.

Tiêu Minh mở thư và cảm thấy rất ngạc nhiên.

Bức thư đó đến từ Quý Châu, người viết thư là một thành viên của gia tộc Trường Tôn.

Trong thư, họ Trường Tôn nói rằng họ có thể giúp đỡ Tiêu Minh trong các hoạt động ở Lĩnh Nam và khu vực Quý Trung, và cũng nói rằng đây là theo chỉ thị của người cai quản đường Quý Trung.

Tiêu Minh tỉnh táo trở lại, và ngay lập tức có một kế hoạch xuất hiện trong đầu mình.

Sau khi đặt ra kế hoạch, Tiêu Minh quyết định không tiến quân nữa.

Người eunuch đi cùng ông rất bất mãn, liên tục thúc giục Tiêu Minh nhanh chóng dập tắt loạn lạc ở Lĩnh Nam. Thấy Tiêu Minh không quan tâm, người eunuch này dần mất kiên nhẫn và tuyên bố sẽ báo cáo sự việc về kinh thành, truy cứu Tiêu Minh vì đã trì hoãn công việc quân sự.

Không ngờ, điều đó lại là một cơ hội cho Tiêu Minh.

Tiêu Minh bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình, và cuối cùng đã thành công trong việc dập tắt loạn lạc ở Lĩnh Nam.

Nhờ vào hành động tự tay giết chết sứ giả, tình hình của Tiêu Minh và đại quân dưới trướng ông tạm thời được cải thiện. Đồng thời, kế hoạch mà ông đã thỏa thuận với gia tộc Trường Tôn đang được triển khai một cách khẩn trương và bí mật.

Gần đến Tết Nguyên đán, nhưng các cuộc chiến ở khu vực Sơn Nam Tây vẫn không ngừng lại vì dịp lễ hội.

Vào ngày 25 tháng Chạp, tại Sơn Nam Tây, trời đổ mưa tuyết dày đặc, đường xá trơn trượt khó đi; quân đội triều đình, vốn liên tục bị hoàng đế gắt gao yêu cầu báo cáo tiến triển của cuộc chiến, buộc phải tạm thời nghỉ ngơi.

Bên trong lều quân, vị tướng già của Viện Chiến Lược Xuan Ce, Chai Ting, đang dưới ánh đèn xem xét những văn bản mới nhất từ triều đình.

Kể từ khi xuất quân đến Sơn Nam Tây, tâm trạng của người dân triều đình giống như sợi tóc mảnh mai, luôn treo lơ lửng trên lưỡi dao; hầu như mỗi ngày đều có thư được gửi đến để hỏi thăm tình hình chiến sự.

Tuy nhiên, năm nay là một mùa đông giá rét, lại thêm nhiều trận mưa tuyết ở phía tây, tiến triển của cuộc chiến không mấy thuận lợi; không ít binh sĩ đã bị ốm vì phải hành quân vội vã.

Một cơn gió mạnh cuốn lên một góc của tấm rèm lều dày; vị tướng già tóc thưa vàng nhìn ra bên ngoài, nơi gió tuyết gào thét, đôi mắt già nua ẩn chứa vẻ lo âu.

Lúc này, một binh sĩ bước vào, mang theo một bức thư bí mật.

Chai Ting nhận lấy bức thư và không khỏi ngạc nhiên.

Đó là thư riêng của Vương Nhân Liễn (Vương Rong), Lý Ẩn.

Lý Ẩn đã tự mình đến Sơn Nam Tây, mời ông gặp mặt để trò chuyện; lời trong thư rất chân thành và tha thiết…

Trong lúc do dự, ánh mắt Chai Ting rơi xuống phần ký tên ở cuối thư: “Thái tử Hiệu Thúc, Lý Ẩn.”

Nhìn ba chữ “Thái tử Hiệu”, những ngón tay già nua của Chai Ting siết chặt mép giấy thư.

Địa điểm gặp mặt được định tại một chiếc lầu nhỏ bên cạnh con đường quan, cách nơi quân đội triều đình đóng trại khoảng hai mươi dặm.

Tuyết vẫn không ngừng rơi; Vương Nhân Liễn đã dựng lò sưởi trong lầu để sưởi ấm và pha trà.

Chúc mọi người ngủ ngon!