Chương 595

Những quan lại theo hầu Hoàng tử, kể từ khi đến Lạc Dương, hầu như không còn quan tâm đến “ý chí của Thánh nhân” nữa. Nhưng lúc này họ đều rất rõ rằng tình hình này đặc biệt; liệu họ có nên đi đến Thái Nguyên hay không, hoặc nói cách khác... sau khi thực sự bị ép buộc phải đến Thái Nguyên, họ sẽ phải ứng phó thế nào với Thường Tuệ Ninh? Và còn một khả năng rất nhỏ nữa – liệu thông tin rằng Thường Tuệ Ninh có dòng máu hoàng gia họ Lý có phải hoàn toàn là tin đồn vô căn cứ không?

Những vấn đề cấp bách này đều cần được thảo luận và xác minh. Dù sao thì trước mặt mọi người họ cũng chưa từng có mâu thuẫn nghiêm trọng với Thái tướng Mã, và bây giờ vì việc quan trọng như thế này, họ quyết định sẽ đến gặp Thánh nhân trước đã.

Kể từ khi Thánh Chế Đế đến Lạc Dương, ngài liên tục nằm bệnh trên giường.

Quân đội của triều đình được cử đi chinh phục vùng Tây Nam Sơn vẫn chưa thể được triệu hồi, và hôm qua tin tức về việc Vương Vinh đã xuất quân cũng được truyền đến; hơn một trăm nghìn binh sĩ của triều đình giờ đây cũng đang ở trong đội quân của Vương Vinh...

Thánh Chế Đế rất rõ rằng, dù những binh sĩ này mang danh nghĩa “chinh phục kẻ gian ác, đón đón Hoàng tử”, nhưng vì họ đã được Vương Vinh sử dụng, khả năng ngài có thể lấy lại họ là rất nhỏ.

Sau khi biết tin này, Nữ hoàng, người vốn đã mắc bệnh tim, cả ngày không thể ăn uống gì, đêm qua luôn trong tình trạng mê man, cho đến sáng nay mới cố gắng ăn được nửa bát cháo.

Như Lý Trí đã nhận thấy trước đó, cuộc chiến ở vùng Tây Nam Sơn chính là điểm tựa cuối cùng cho Nữ hoàng.

Và giờ đây, điểm tựa ấy đã tan biến, Hoàng tử vốn không bao giờ mệt mỏi cuối cùng cũng đã ngã gục.

Quyền lực hoàng gia dường như là nguồn sức mạnh của bà; giờ đây nguồn sức ấy gần như cạn kiệt, và bà cũng mất đi sự hỗ trợ về sức mạnh, bắt đầu già nua và suy tàn một cách rõ ràng.

Khi Mã Hành Châu vào gặp bà, ông thấy Nữ hoàng mặc áo choàng bên ngoài, ngồi tựa vào đầu giường, mái tóc buộc gọn lại giờ đã thêm nhiều sợi bạc; trong chốc lát ông thậm chí còn do dự không biết có nên thông báo tin tức này cho bà hay không.

Nhưng sự do dự ấy chỉ kéo dài trong chốc lát, ông rất chắc chắn rằng Bệ hạ không phải là người muốn bị mờ ám, và không đến lúc một quan lại như ông có quyền tự quyết định.

Thân thể yếu ớt của Nữ hoàng không làm mất đi khả năng nhận biết những thay đổi trong bầu không khí; giọng nói của bà hơi khàn, nhưng vẫn rõ ràng: “Thái tướng Mã, hôm nay bên ngoài xảy ra chuyện gì?”

“Bẩm báo Bệ hạ...” Mã Hành Châu giơ tay chào và trả lời một cách bình tĩnh: “Hôm nay Thường Tuệ Ninh gửi thư về Lạc Dương, tự xưng là dòng máu hoàng gia họ Lý, muốn đến Thái Nguyên để công nhận tổ tiên và tuyên bố trước mọi người.”

Nữ hoàng im lặng một lúc, sau đó nói: “Ta sẽ suy nghĩ về chuyện này.”

Một khi vị Thánh nhân rời khỏi Thái Nguyên, tất cả các mối liên kết chính trị ấy chắc chắn sẽ dần dần tàn lụi, e rằng họ sẽ không thể quay trở lại nữa...

Điều này có gì khác biệt so với việc bị lưu đày?

Một ngày nào đó, từ “lưu đày” lại được dùng để chỉ về chính Hoàng đế...

Vào thời điểm này, việc “nhận tổ quay về họ” và lợi dụng cơ hội để công khai lưu đày Hoàng đế, đồng thời cố tình trì hoãn bước chân của Hoàng đế trong việc lên ngôi, chính là những điều mà Thường Tuế Ninh đã làm.

Ma Hành Châu không biết mình nên cảm thấy buồn bã hay sợ hãi trước những thủ đoạn quyết đoán và nhanh chóng của đối phương.

“Cô ấy muốn ta đi, thì dù thế nào ta cũng phải đi.” Hoàng đế nhìn ra ngoài cửa sổ hơi mở, nói: “Tại sao không giữ gìn lại mối quan hệ này?”

Mối quan hệ ấy?

Ma Hành Châu thực sự muốn hỏi, rốt cuộc trong đó còn lại mối quan hệ gì nữa?

Tuy nhiên, khuôn mặt Hoàng đế lúc này toát lên vẻ yên bình, và cảm giác “mối liên hệ bí mật” từng xuất hiện trong trái tim Ma Hành Châu lại một lần nữa trỗi dậy.

Ma Hành Châu bỗng nhiên không kìm được sự tò mò, liệu danh tính “họ Lý” mà Thường Tuế Ninh tự xưng có thực sự tồn tại hay không... và danh tính thật sự của cô ấy, có phải có liên quan đến Hoàng đế không?

Dự đoán đó quá táo bạo, Ma Hành Châu không dám hỏi một cách vội vàng; có lẽ khi đến Thái Nguyên, mọi chuyện sẽ trở nên rõ ràng.

“Việc lên đường đến Thái Nguyên, hãy để Tể tướng Ma sắp xếp đi.”

Lời chỉ đạo này khiến Ma Hành Châu tỉnh táo trở lại, anh ta cúi chào và đáp: “Thần, tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế.”

Cho đến ngày nay, anh ta vẫn cẩn thận giữ gìn phẩm giá và uy nghi của một vị Hoàng đế; anh ta là tôi tớ của Hoàng đế, đó là bổn phận của mình.

Sau khi Ma Hành Châu rời đi, Hoàng đế vẫn ngồi yên nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đã là mùa xuân, mặc dù kinh thành đã bị phá hủy, nhưng cơn mưa vào lúc đó vẫn khiến mọi thứ trở nên tươi tốt, giống như cảnh vật bên ngoài cửa sổ đầy màu sắc xuân rực rỡ này.

Cô ấy sắp được gặp A Thượng rồi.

Cô ấy luôn muốn gặp A Thượng, muốn ngồi nói chuyện với anh ấy; vì vậy cô ấy đã thử thách A Thượng, cố gắng giữ anh ấy lại, cũng đã cố gắng triệu A Thượng trở về kinh thành, nhưng cuối cùng vẫn không thành công.

Bây giờ cô ấy cuối cùng cũng sẽ được như ý, nhưng không phải vì A Thượng chấp nhận mong muốn của cô ấy, mà là vì A Thượng đã ra lệnh cho cô ấy chuyển đến Thái Nguyên...

A Thượng cần gặp cô ấy, và chỉ khi đó cô ấy mới có thể gặp được A Thượng.

Nhưng cái “nhu cầu” này, thực ra là nhu cầu chính trị của A Thượng.

Dù sao đi nữa, cô ấy sẽ sớm được gặp con gái mình.

Ngay cả ngày hôm nay, cô vẫn còn những lời muốn nói, những câu hỏi muốn đặt.

Như Lạc Quan Lâm đã nói, hành động này sẽ gây ra một cú sốc bất ngờ cho Vương Vinh – người mà hướng đi lớn của kế hoạch đã được định rõ. Cảm giác bất ngờ ấy, Lý Ẩn thực sự đã trải nghiệm.

Trên đường hành quân, khi đã vào nửa đêm, Lý Ẩn đứng bên ngoài lều, nhìn chằm chằm vào những vì sao lấp lánh hiếm hoi trên bầu trời đêm, sau một hồi lâu, anh mới phát ra một tiếng cười nhẹ có vẻ nực cười.

Anh đã sai người đi điều tra, và hóa ra Chương Tuế Ninh dường như muốn tuyên bố mình là con gái của cựu hoàng...

Vì vậy, anh đã giết một người cháu gái của mình, và sau hơn mười năm, lại xuất hiện một “người cháu gái” khác để trở thành đối thủ – thật là nực cười, phải không?

Còn nực cười hơn nữa, lúc này anh đứng dưới bầu trời đêm bao la này, cảm giác kỳ lạ như đã được định sẵn ấy lại càng trở nên rõ ràng hơn... Chẳng lẽ thật sự có linh hồn lang thang trong thế giới này sao?

Lý Ẩn lúc này không còn kiếm trong tay, nhưng trong mắt anh dường như ẩn chứa ánh sáng của một thanh kiếm, muốn dùng ánh sáng ấy để tiêu diệt những thứ không nên tồn tại.

Nhưng chỉ trong chốc lát, ánh mắt anh lại trở lại yên bình và điềm tĩnh – anh không tin rằng có ma quỷ tồn tại trên đời này, những thứ gọi là ma quỷ chỉ là những ảo ảnh trong tâm trí con người mà thôi.

Người đã chết thì hoàn toàn đã chết, anh không bao giờ để tâm ma làm phiền mình.

Lý Ẩn hướng ánh nhìn về phía kinh đô.

Lúc này, những gì anh đang làm đang thu hút sự chú ý của mọi người trên thế giới, anh chỉ có thể tiếp tục tiến lên phía trước.

Mặc dù tình hình không diễn ra suôn sẻ như kế hoạch, nhưng anh cũng không có lý do để quay đầu lại. Việc hành quân đến kinh đô một cách chính đáng là kết quả của những kế hoạch mà anh đã vạch ra từ trước, dù thế nào đi nữa, trước tiên phải chiếm lấy kinh đô đã.

Giống như trong kinh đô, những tin đồn về xuất thân của Chương Tuế Ninh cũng đã lan truyền ra, khiến Biên Xuân Liang càng thêm lo lắng, nhưng điều đó cũng không ngăn cản được bước chân anh trong việc chuẩn bị lễ đăng quang.

Sự việc này không chỉ gây ra nhiều suy đoán và xôn xao ở “bên ngoài”, mà cả khu vực Hoài Nam cũng rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Nghe được tin này, Thái thú Quang Châu là Thảo Thiện Đồng vô cùng phấn khích, vào tháng giêng ông ta đã điều động mười vạn binh sĩ từ Hoài Nam để hỗ trợ biên giới phía bắc... Không phải là ông ta không nên hỗ trợ biên giới phía bắc, nhưng hành động của vị sứ giả này thật sự khiến người ta cảm thấy không chuyên tâm lắm!

Cho đến khi nghe tin rằng vị sứ giả này đột nhiên muốn đổi họ thành Lý... Trái tim vốn đã yên bình của ông ta lại bắt đầu nhảy múa trở lại!

Đến lúc này, còn điều gì mà ông ta phải lo lắng nữa chứ?

Vị sứ giả này không chỉ muốn tuyên bố danh tính của mình, mà còn muốn công bố cho mọi người biết.

Người đến truyền tin này là một văn sĩ thuộc phủ thái thú Hòa Châu. Khi Nguyên Hồi nhận được tin tức, bên cạnh cô có rất nhiều người: có quan chức của Hòa Châu, cũng có những thương nhân giàu có và quyền quý từ Xuân Châu…

Sau khi văn sĩ truyền tin giải thích rõ sự việc, anh ta liền than phiền trước mặt thái thú của mình: “…Một sự việc quan trọng như vậy, trước đây thái thú lại chẳng hề đề cập gì cả!”

Nguyên Hồi vẫn còn ngẩn ngơ một lúc, rồi nói: “Dù sự việc này có thật không thể nào chối cãi, nhưng vì trước đó chưa có sự cho phép từ phía quan chức cấp cao, nên tự ý công bố là không tiện.”

Văn sĩ ấy thở dài và cảm thán: “Không lạ gì thái thú từ đầu đã luôn kiên định theo sự chỉ đạo của quan chức cấp cao đó!”

Cuối cùng, anh ta thở phào nhẹ nhõm và nói: “Trước đây mọi người chỉ nghĩ rằng quan chức đó có âm mưu phản loạn… Nhưng thực ra những gì ông ấy làm chỉ là vì mục đích khôi phục lại triều đại nhà Lý mà thôi!”

Mọi người xung quanh bỗng tỉnh táo lại và vội vàng đồng tình: “Đúng vậy, đó là điều hợp lý và chính đáng…”

Người dân ở khu vực Giang Nam Tây Đạo chỉ nghe mà không dám vội vàng đồng tình; họ chỉ trao đổi ánh mắt với nhau thầm lặng… Vì sự việc quan trọng và xảy ra đột ngột như vậy, liệu họ có nên chấp nhận hay không, vẫn còn phải xem ý kiến của phủ công chúa Đại Trường mới được.

Yao Kim vội vã trở về phủ công chúa Đại Trường và báo tin cho Lý Tông. Phản ứng đầu tiên của Lý Tông là nói một cách ngây thơ: “…Đây không phải chính là điều mà mẹ luôn mong đợi sao?”

“?” Yao Kim không hiểu ý của cô ấy.

Lý Tông bỗng nhiên trở nên hào hứng: “Mẹ luôn mong muốn trở thành một gia đình thực sự với chị gái Thường… Hóa ra chị gái ấy cũng họ Lý! Đây chẳng phải là giấc mơ trở thành hiện thực sao? Mẹ thật là tuyệt vời!”

Yao Kim: …Ý nghĩ của cô ấy thật là tuyệt vời.

“Tôi vừa mới lo lắng rằng mẹ, dù là công chúa nhà Lý, nếu chị gái Thường thực sự có ý định phản loạn, mẹ sẽ phải làm sao đây?” Lý Tông gần như khóc vì vui mừng: “Bây giờ mẹ không cần phải đối mặt với tình huống khó xử nữa; cả hầu gia và Thái An cũng sẽ vui mừng lắm… Thật là hoàn hảo không gì bằng!”

“…” Yao Kim cũng bị suy nghĩ quá đơn giản nhưng lại hơi khó hiểu của Lý Tông làm cho không thể kiềm chế được niềm vui, nhưng vẫn hỏi: “Cô ấy chưa bao giờ nghĩ rằng họ Lý của chị gái Thường chỉ là giả sao?”

“Đó là chuyện mà hoàng tử kế vị và các đại thần mới cần lo lắng!” Lý Tông nói: “Chuyện thật hay giả thì không thể nào thay đổi được! Nếu nó là giả, nhưng lại có thể làm cho mọi người im lặng, vậy thì tất cả mọi người đều chấp nhận… Chúng ta còn có lý do gì để không chấp nhận nữa?”

Yáo Jīn thở dài một cách không chắc chắn, nếu đã nói như vậy thì cũng chỉ có thể chúc cho Cháng Nương Tử thành công mà thôi…

Trong khi đó, Cháng Khoá đang đọc thư từ Công Chúa Xuān An Đại Trường.

Sau khi đọc xong bức thư, Cháng Khoá cảm thấy tức giận tột độ.

Người phụ nữ này trước đây đã viết thư báo tin tốt lành, nhưng rồi đột nhiên lại đe dọa sẽ lấy con trai anh ta trở về từ biên giới phía Bắc… Lần này cô ta lại hỏi về nguồn gốc thực sự của Cháng Suì Nính, và một lần nữa làm cho anh ta tức giận!

Khi Cháng Khoá ném bức thư xuống đất, anh ta chỉ nghe thấy người hầu thông báo rằng lại có người đến xin gặp.

Gần đây, mỗi ngày đều có người đến thăm Cháng Khoá, tất cả đều là những người cố tình hỏi han về nguồn gốc thực sự của Cháng Suì Nính.

Câu trả lời của Cháng Khoá khá “nghệ thuật”: anh ta trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Chuyện này nếu kể ra thì dài lắm…”

Sau một khoảng lặng thích hợp, anh ta thở dài và nói: “Đứa trẻ đó ngày xưa cũng thật là khổ sở…”

Nói đến đây, anh ta kể về những khó khăn mà đứa trẻ đã trải qua trong quá trình lớn lên, cùng những trải nghiệm nguy hiểm trên chiến trường mà ai cũng biết. Cuối cùng, anh ta tỏ ra như thể mọi khó khăn đã qua và niềm vui sẽ đến, và cảm thán: “May mắn thay, các tổ tiên nhà Lý đã phù hộ…”

Với những lời này, anh ta kết thúc toàn bộ cuộc trò chuyện.

Mặc dù đã xác nhận về nguồn gốc của đứa trẻ, nhưng anh ta lại không nói thêm điều gì hữu ích nữa.

Không phải Cháng Khoá không muốn nói rõ hơn, mà là vì anh ta cũng chưa nắm được toàn bộ sự thật; nếu có điều gì không ổn với phía Hoàng tử thì thật là rắc rối.

Cách nói “nghệ thuật” tương tự cũng được thể hiện một cách rõ ràng hơn ở bà Kim:

Trong các xưởng dệt lớn ở Giang Đô, mọi người cũng đang bàn tán sôi nổi về chuyện này, bao gồm cả xưởng dệt mà bà Kim quản lý.

Đối mặt với những cuộc trò chuyện riêng tư của các công nhân nữ, bà Kim không ngăn cản họ, mà thậm chí còn tham gia vào chúng.

“Khi còn nhỏ, tiểu thư đã phải lang thang trong dân gian, thật là khổ sở…”

“May mắn thay, Hoàng tử Thái tử trước đây đã nhặt cô ấy về và chăm sóc cô ấy…”

“Có người nói rằng cô ấy là con của rồng và phượng… Những việc mà tiểu thư làm, làm sao người bình thường có thể làm được?”

“Chưa kể đến những trận chiến mà tiểu thư đã thắng… Các bạn đã nghe về việc cúng tế trời ở Tính Dương để cầu phúc chưa?” Khi nói đến đây, bà Kim ngước nhìn lên.

Các công nhân nữ cũng theo đó ngước nhìn lên.

Giọng bà Kim trở nên thấp hơn: “Đó chính là các tổ tiên nhà Lý đang phù hộ cô ấy từ trên trời!”

Tiếng kinh ngạc vang lên liên tục, và các công nhân nữ đều tỏ ra rất kính trọng.

Những công nhân nữ làm việc trong các xưởng nhà nước, cũng như những người khác, đều biết về những điều này và bàn tán sôi nổi về nguồn gốc của Cháng Suì Nính.

Mặc dù bà Kim không tiết lộ nhiều thông tin, nhưng những gì bà nói đã làm dấy lên nhiều suy đoán và mong đợi.

Vào buổi chiều tà hôm đó, Mạnh Liệt bật đèn lên và đang xem những lá thư được gửi đến từ các điểm nằm im khắp nơi thì một vệ sĩ bí mật bước đến.

Mạnh Liệt ngẩng mặt lên từ sau bàn viết và hỏi vệ sĩ đó: “Có chuyện gì xảy ra với anh ta không?”

“Anh ta đã sai thuộc hạ truyền lời nhắn cho ngài, nói rằng anh ta cần một số lương thực và các vật dụng như bình đựng thức ăn. Tôi đến đây để xin chỉ thị từ ngài.”

Mạnh Liệt hỏi: “Cần chúng để làm gì?”

“Anh ta nói là… dùng để làm rượu.”

Mạnh Liệt im lặng một lát, rồi nói: “Đưa cho anh ta đi. Hãy canh chừng anh ta cẩn thận.”

Vệ sĩ nhận lệnh và rời đi, còn Mạnh Liệt tiếp tục đọc những lá thư khác.

Cuối tháng ba, Biên Xuân Lương đã lên ngôi tại kinh thành và trở thành hoàng đế.

Từ đó, thiên hạ tạm thời chứng kiến cảnh hai triều đình cùng tồn tại song song.

Và vào ngày diễn ra lễ đăng quang tại kinh thành, nữ hoàng cùng với thái tử đã rời Lạc Dương để đi về Thái Nguyên.