Chương 596

Ban đầu, những quan lại triều đình đầy phẫn nộ, tuyên bố sẽ không bao giờ đến Thái Nguyên, cuối cùng hầu hết họ cũng theo sau. Chỉ là họ đã thay đổi lý do của mình, tuyên bố rằng họ muốn đến Thái Nguyên để chứng kiến bằng mắt chính mình làm thế nào mà Thường Tuệ Ninh có thể chứng minh mình thuộc dòng máu họ Lý, làm thế nào mà cô ta có thể lừa được mọi người trên đời này – thật sự giống như những kẻ đi để phanh phui những lời dối trá, phá hỏng buổi lễ công bằng ấy.

Trong số họ, cũng có người nói rằng: Đừng tưởng rằng chỉ cần giữ chặt Thái Phụ thì có thể lừa dối mọi người được. Thái Phụ tuyệt đối không bao giờ sẽ giúp kẻ ác, lừa gạt nhân loại!

Đúng vậy, họ coi việc Thái Phụ rời Lạc Dương trước tiên là một hình thức ép buộc.

Vì vậy, trong số mọi người cũng không thiếu những người có ý định “đi đến Thái Nguyên để bảo vệ Thái Phụ”, và họ đã nói ra những lời cứng rắn: Nếu Thái Phụ gặp chuyện gì, Thường Tuệ Ninh sẽ trở thành kẻ thù của tất cả các nhà văn trên đời này, và những ngòi bút trong tay chúng ta sẽ không bao giờ có khả năng thỏa hiệp!

Những lời nói đầy phẫn nộ này khiến Lạc Quan Lâm cảm thấy phiền lòng. Nghĩ lại, bản thân mình trước đây cũng từng giống như họ, ông càng thêm bực bội, và vì thế ông càng vội vàng đưa mọi người đến Thái Nguyên.

Lạc Quan Lâm chưa rời đi, Thường Tuệ Ninh cũng mời ông đến tham dự sự kiện trở về tổ tiên trong thư, nhưng sau khi cân nhắc, ông quyết định ở lại Lạc Dương.

So với việc chứng kiến buổi lễ trở về tổ tiên, ông thà ở lại bảo vệ Lạc Dương, sắp xếp mọi việc một cách cẩn thận để đảm bảo rằng buổi lễ trở về tổ tiên của sứ giả có thể diễn ra suôn sẻ.

Đến ngày lễ, ông cũng chỉ cần uống một ly rượu trong thành Lạc Dương, từ xa chứng kiến là được.

Tại Thái Nguyên, Đài Tòng, người đã nhận được chỉ thị từ Cùy Kinh trước đó, cùng với các thành viên của gia tộc Cùy, đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, chỉ chờ người từ Lạc Dương đến.

Điều bất ngờ đối với Đài Tòng là người đầu tiên đến Thái Nguyên lại chính là Thái Phụ Cùy, người lớn tuổi nhất.

Khi Thái Phụ Cùy mới vào thành Thái Nguyên, ông đi thẳng đến cửa văn phòng của Tổng đốc Bình Châu, gặp Đài Tòng đang chào đón, ông gật đầu rồi hỏi ngay: “Sứ giả Thường đâu rồi? Cô ấy đã trở về từ núi Âm Sơn chưa?”

Đài Tòng đang chuẩn bị trả lời thì một giọng nói vui vẻ vang lên từ bên trong cửa: “Thầy ơi!”

Thái Phụ Cùy ngước mắt lên, nhưng chưa kịp nhìn thấy người, chỉ nghe thấy tiếng “thầy” ấy thôi đã khiến ông xúc động.

Và từ đó, mọi chuyện bắt đầu diễn ra theo đúng kế hoạch.

Nhưng khi nhìn thấy nụ cười thân thiện ấy, khi thấy cô ấy giơ tay chào hỏi, khi nghe cô ấy lại gọi mình là “thầy”, lòng ông Chu, vị Đại Phu này, tràn ngập niềm vui đắng cay đến nỗi gần như không thể nói được lời nào. Nhưng ông vẫn phải nói ra: “Ta không nhớ mình đã từng làm thầy của ai bao giờ cả…”

Nhiều người đang nhìn chứng kiến cảnh này, liệu học trò xui xẻo này có biết điểm dừng không? Còn bắt ông, một người già mệt mỏi như thế này, phải tìm cách bào chữa cho cô ấy nữa sao?

Nhưng học trò xui xẻo ấy lại ngẩng mặt lên, cười rạng rỡ như mọi khi: “Đại Phu là thầy của tất cả mọi người, việc tôi gọi ông là thầy cũng là điều đương nhiên mà.”

Chang Suining nói một cách tự tin và không thiếu người ủng hộ cô ấy. Tiếp theo, Cui Jing bước tới và chào ông Chu một cách lịch sự, cũng gọi ông là “thầy”.

Đai Cong nhướng mày; việc một người gọi người khác là thầy có vẻ hơi lạ, nhưng khi hai người cùng gọi… dường như có ý nghĩa của sự tương hỗ giữa vợ chồng vậy…

Ngay sau đó, tiếng “thầy” vang lên lần nữa, và người gọi là Vũ Tướng Quân. Tâm trạng Đai Cong bỗng trở nên phức tạp.

Nhìn ba “học trò tốt” trước mắt, ông Chu vội vã từ chối: “Ta không xứng đáng được gọi như vậy!”

“Chỉ có người thầy mới xứng đáng được gọi như vậy thôi.” Chang Suining cười tươi, không chịu thay đổi lời nói của mình. Dù sao thì cô ấy cũng đã không ít lần làm những việc liều lĩnh, và việc lợi dụng cơ hội này để tâng bốc và gần gũi ông Chu cũng rất phù hợp với tính cách của cô ấy.

Trong lúc nói chuyện, cô ấy giơ tay mời ông đi theo: “Thầy đã vất vả trên đường, xin hãy theo tôi vào để nói chuyện.”

Ông Chu vui vẻ gật đầu và bước theo.

Vũ Thúc Dị giơ tay đỡ ông: “Đại Phu, hãy cẩn thận với những bậc thang này.”

Ông Chu bước lên những bậc đá và hỏi Vũ Thúc Dị: “Ông từ phương Bắc đến phải không? Vết thương đã khỏi chưa?”

“Vâng, nhờ sự quan tâm của Đại Phu, nhờ sự chăm sóc tận tình của Chang Kết Sứ trong vài tháng qua, vết thương của tôi đã khỏi hẳn rồi.” Vũ Thúc Dị nói trong khi cười nhìn về phía Chang Suining cách đó một bước.

“…” Cui Jing nhận ra rằng ánh mắt của Vũ Tướng Quân đang nhìn về phía mình, có vẻ như mang ý chế giễu.

Ông Chu gật đầu, và Chang Suining nói tiếp: “Tôi đã sắp xếp chỗ ở cho thầy rồi. Sau này thầy hãy vào thay quần áo trước, cơm nước cũng đã được chuẩn bị sẵn.”

“Thầy thích uống canh cá, đúng là mùa của cá rồi…”

“Thầy lâu không đi xa, trên đường này, có gì không ổn không?”

“Thầy, thầy từ Lạc Dương đến, đã mất bao nhiêu ngày để đi?”

“…”

Chang Suining cứ liên tục gọi ông là “thầy”, gần như không để cho người khác có cơ hội nói chuyện.

Ông Chu tiếp tục bước theo, trong lòng cảm thấy bối rối nhưng cũng vui mừng vì sự quan tâm của những “học trò” này.

Trước đó, Thường Tuế Ninh đã lâu lắm không còn gọi “thầy” nữa; bây giờ cuối cùng cô cũng có lý do chính đáng và đủ năng lực để gọi ra điều đó, dù có vẻ hơi quá sự hay không.

Thường Tuế Ninh đã ăn trưa cùng thầy mình, còn Thúy Kính và Ngụy Thúc Dị cũng có mặt bên cạnh.

Hai cháu trai nhà Trúc cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và bối rối trước sự ưu ái này; trong tình hình hiện tại, dù cho đến cả Đức Phật hay các vị tổ sư cao cấp nhất cũng chỉ có thể được đối xử như vậy mà thôi phải không?

Nhưng ông nội ngồi ở vị trí trung tâm dường như rất thoải mái và bình tĩnh; có thể nói rằng ông nội quả xứng đáng là ông nội.

Sau bữa ăn, một người con trai nhà Trúc đến truyền lời; Thường Tuế Ninh nói với thầy mình rằng “học trò xin phép rời đi trước”, sau đó bận rộn với công việc của mình.

Thấy cô ấy ra ngoài, Trúc Thái Phụ chỉ tay về phía Ngụy Thúc Dị và ra lệnh: “Bên ngoài đã bắt đầu có gió rồi; có lẽ cô ấy sẽ bận đến tận buổi tối, hãy bảo người mang cho cô ấy một chiếc áo choàng.”

Người ta thường nói rằng phải giữ ấm vào mùa xuân và tránh lạnh vào mùa thu; những người có vết thương chiến tranh càng cần phải giữ ấm vào mùa xuân. Ngụy Thúc Dị mỉm cười đáp: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Không cần đâu, Ngụy tướng quá bận rộn, không cần phải phiền đến việc nhỏ nhặt này.” Thúy Kính đứng dậy chào Trúc Thái Phụ: “Thái Phụ, tôi sẽ đi mang áo choàng cho cô ấy, xin phép rời đi.”

Nụ cười của Ngụy Thúc Dị hơi giảm bớt trong chốc lát; sau khi chào Trúc Thái Phụ, anh ta cũng theo sau Thúy Kính ra ngoài: “Tôi cũng không nhớ mình có việc gì quan trọng cần phải làm ngay lúc này… Có lẽ Tướng Đô Đốc Thúy nên nhắc nhở tôi một chút?”

Nhìn theo hai bóng dáng trẻ tuổi ra đi, Trúc Thái Phụ thở nhẹ một tiếng; sau đó, anh ta vuốt râu và tự nhủ: “Cả hai đều khá tốt đấy.”

Thường Tuế Ninh đã sắp xếp chỗ ở cho Trúc Thái Phụ tại dinh Tướng Đô Đốc; ông ta rất hài lòng với sự sắp xếp này.

Sau khi trở về chỗ ở, Trúc Thái Phụ đi dạo quanh sân nhỏ, nhìn những bức tranh và thư pháp được treo trong phòng, sờ vào chất liệu gỗ của bàn ghế; mặc dù không có gì đặc biệt, nhưng mọi thứ dường như đều phù hợp với ý muốn của ông.

Khi trời bắt đầu tối, Trúc Thái Phụ sai người hỏi xem Thường Tuế Ninh đã ăn tối chưa; một giờ sau, khi biết cô vẫn đang bàn công việc với người khác, ông lại ra lệnh nấu cho cô một bát canh bổ dưỡng.

Khi nghe tin cô đã uống hết bát canh, Trúc Thái Phụ mới yên tâm; đang chuẩn bị nghỉ ngơi thì lại nghe có người báo tin từ bên ngoài…

(Phần này dường như còn thiếu tiếp theo…)

“Quốc sư và các đại sư, xin hãy ngồi xuống và nói chuyện nhé.” Thái phu là người đầu tiên ngồi xuống, sau đó bắt đầu mở rộng chủ đề: “Vị sứ giả kia quả là người rất bận rộn; thôi thì hai vị đại sư hãy nói trước cho tôi nghe về các sắp xếp cho lễ trở về tổ tiên nhé…”

Ngay khi câu nói này được đưa ra, đã có cảm giác như đang kiểm tra kiến thức và tìm ra những thiếu sót.

Trong suốt cuộc đời mình, thật hiếm khi có cơ hội được Thái phu chủ động quan tâm đến công việc công.

Khi Vô Tuyệt sắp lên tiếng, Thái phu bỗng nhiên lại hỏi: “Trước hết, hãy nói cho tôi biết xem danh tính của cô ấy, họ Lý kia có thật hay giả?”

Câu hỏi này khiến Vô Tuyệt hơi ngạc nhiên: Chẳng lẽ Thái phu không chắc chắn về sự thật mà đã đến đây sao?

Biểu cảm của Thái phu vẫn bình thường như mọi khi – trong thư, cô ấy chỉ nói rằng muốn trở về tổ tiên và muốn ông, với tư cách là người thầy, làm chứng cho việc đó; vậy thì ông cũng đã đến đây rồi mà.

Ai mà biết được liệu cô ấy có phải đã không dám tiết lộ sự thật trong thư để tránh việc thư bị cướp giữa chừng hay không?

Vô Tuyệt lấy lại bình tĩnh, cười và vỗ vào ngực mình: “Về điểm này, xin ông yên tâm, cô ấy chính là hậu duệ chính thống của gia tộc Lý.”

Thái phu “Ồ” một tiếng, gật đầu và nói: “Vậy thì càng dễ dàng hơn.”

Nếu Thái phu không quan tâm thì thôi, nhưng một khi ông đã quan tâm, ông sẽ rất tỉ mỉ và chu đáo; Vô Tuyệt và Thiên Kính phải chờ đến tận đêm khuya mới có thể rời đi.

Ngày hôm sau, Thường Tuế Ninh đến gặp thầy sớm để chào hỏi và tranh thủ ăn sáng cùng.

Cùng đến với cô ấy còn có A Điểm, người đã đi theo Hà Vũ Hổ từ Giang Đô đến đây.

Thường Tuế Ninh ban đầu muốn để A Điểm ở lại bên cạnh Thường Khoá ở Giang Đô, nhưng A Điểm kiên quyết muốn đi theo, và khẳng định rằng “nếu không ăn không uống thì sẽ không theo được…” Đúng vậy, A Điểm, dù đã lớn tuổi, cũng đã đi xa hàng ngàn dặm đến Thái Nguyên.

Sau bữa sáng, các thế hệ con cháu nhà Chu ở bên ngoài gần như muốn tròn mắt; họ trao đổi ánh mắt với nhau, không ai dám tin rằng người già cứ nói không ngừng bên trong bàn ăn chính là ông nội của mình…

Ông nội họ ghét những người nói nhiều, nhưng bây giờ ông lại cứ nói không ngừng… Bình thường họ cả năm cũng không có cơ hội nghe ông nói nhiều như vậy!

Khi bữa ăn gần kết thúc, lời nói không ngừng của Thái phu Chu cũng dần giảm bớt: “Sau khi trở về tổ tiên xong, cô hãy quay về Lạc Dương đi; làm những gì cần làm thì làm, mọi việc chiến sự ở phía Bắc hãy để cho con trai nhà Thúy và những người dưới quyền họ… Là người muốn làm những việc lớn, đừng chỉ biết nói mà không hành động.”

“……” Chu Thái Phụ thở dài, tức giận nói: “Thật là! Nếu người trên không chuẩn mực, thì người dưới cũng sẽ theo đó mà sai lệch. Đây mới là ‘vệ sĩ’ mà ngươi dạy ra ư!”

Thường Tuế Ninh và A Điểm cùng nhau cười ha hả, tiếng cười làm cho những con chim trên cành cây bên ngoài cửa sổ đều sợ hãi bay đi.

Trong ba ngày liên tiếp, Thường Tuế Ninh đều dẫn A Điểm đến nhà Chu Thái Phụ để ăn sáng cùng; có một ngày thì còn dẫn theo Cùy Kính nữa.

Đến ngày thứ tư, Nữ Hoàng cùng Thái Tử cùng với đám quan lại đã đến Thái Nguyên. Đài Tòng và Ngụy Thúc Dị đi đón họ.

Nhóm quan lại này không thấy Thường Tuế Ninh đến đón, trong lòng cảm thấy bất mãn; có một số quan lại liền ra hiệu cho Thái Tử hỏi tại sao Thường Tuế Ninh không đến.

Nhận thấy ánh mắt của các quan lại, Lý Trí khó khăn mới giữ được vẻ bình tĩnh và hỏi: “Xin hỏi Ngụy Tướng, Đài Thị Sử, chúng ta đã đến Thái Nguyên rồi, liệu có nên ngay lập tức đến gặp Thường Kết Sứ không?”

Nghe câu hỏi này, mấy vị quan lại suýt nữa thì ngất đi vì tức giận.

Họ cứ tưởng rằng Thái Tử đã tiến bộ rất nhiều, có được sự bình tĩnh và can đảm trước những biến cố; họ tưởng rằng vị Thái Tử yếu đuối trước đây đã không còn nữa… Nhưng thực tế, người đứng trước mặt họ bây giờ lại còn yếu đuối hơn nữa!

Và vị Thái Tử này lại yếu đuối đến mức có vẻ như điều đó là điều đương nhiên, thậm chí còn tỏ ra rất bình tĩnh nữa!

Đài Tòng nhìn qua đoàn xe của Nữ Hoàng, cúi chào và nói: “Thái Tử không cần phải vội vàng. Lễ trở về tổ tiên sẽ diễn ra sau ba ngày nữa; đến lúc đó thì sẽ gặp được Thường Kết Sứ.”

Mặt mũi của các quan lại đều thay đổi; sau khoảnh khắc ngạc nhiên, họ toàn là sự tức giận và bất mãn được kìm nén… Vậy là trước lễ trở về tổ tiên, Thường Tuế Ninh hoàn toàn không có ý định gặp họ sao? Thậm chí còn không có ý định gặp Hoàng Đế và Thái Tử nữa ư? Cô ta hoàn toàn không cố gắng “thuyết phục” họ hợp tác, mà lại muốn tổ chức lễ trở về tổ tiên ngay sao?

Có phải cô ta tin chắc rằng họ sẽ không dám không tuân theo sự bạo ngược của mình, không dám phanh phui những lời nói dối trá của mình không?

Hành vi của người phụ nữ này… thật sự là quá coi thường mọi người!