Giọng nói của Hoàng đế Thánh Sách không mạnh mẽ lắm, nhưng ẩn chứa trong đó sự kiên định sâu sắc. Có vẻ như câu hỏi này đã vương vấn trong tâm trí nàng từ rất lâu; nàng đã tự hỏi đi hỏi lại bao lần, quyết tâm muốn nghe được một câu trả lời. Lý Tuệ Ninh dừng bước lại một chút, nhắc nhở: “Thưa Hoàng đế, mẹ của con là Chị Cửu của gia tộc Trung… Vấn đề này đã được quyết định rõ ràng trong lễ trở về tổ tiên.”
“Đúng vậy… Ta biết.” Hoàng đế Thánh Sách sợ nàng sẽ rời đi ngay lập tức, nhìn theo bóng dáng ấy, ông nói một cách nhượng bộ: “Nhưng chắc hẳn nàng cũng đã từng nghe về câu chuyện của A Thượng… Nếu nàng là nàng ấy, liệu nàng có oán ta không?”
Lý Tuệ Ninh lặng đi một lúc, như thể đang suy nghĩ xem có nên “thay thế” Lý Thượng để trả lời hay không.
Giọng nói của Hoàng đế Thánh Sách mang theo sự khó khăn và áy náy: “Lúc bấy giờ, nàng ấy chấp nhận kết hôn với Bắc Địch là do lời mong muốn của mẹ nàng…”
“Không đúng.” Lý Tuệ Ninh bình tĩnh sửa lại: “Nàng ấy làm vậy để cho Đại Thịnh được nghỉ ngơi và phục hồi.”
Hoàng đế Thánh Sách tiếp tục: “Nếu nàng ấy thực sự nghĩ như vậy, tại sao lại không chịu nhận ra ta?”
Lý Tuệ Ninh lại đứng yên một lúc nữa, cuối cùng mới lên tiếng.
Thôi thì hãy nói rõ ràng đi, để kết thúc mọi chuyện, và để cả hai có thể hiểu nhau rõ hơn.
“Ý định ban đầu của nàng ấy quả thực là vì Đại Thịnh… Lúc bấy giờ, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, dường như nàng ấy không tìm được phương án nào khác.”
Giọng nói của Lý Tuệ Ninh rất nhẹ nhàng, giống như đang kể về chuyện của người khác: “Nhưng có rất nhiều người khuyên nàng ấy không nên đồng ý… Thầy dạy của nàng ấy đã nói một câu: Nếu không có phương án nào tốt hơn, thì hãy chọn một phương án không tốt lắm cũng được, tạm thời sử dụng nó như một giải pháp tình thế… Tại sao mọi việc trên đời này lại nhất thiết phải do một người đảm nhận hết mọi trách nhiệm?”
“Nàng ấy đã phản bác thầy mình, nhưng vào những đêm khuya, nàng ấy cũng không khỏi mơ mộng rằng có lẽ vẫn có thể tìm ra phương án khác… Dù sao thì ngoài thầy và thuộc cấp, nàng ấy vẫn còn có một người mẹ nắm quyền lực…”
“Lúc bấy giờ, nàng ấy nghĩ rằng nếu mẹ mình cũng không cho phép nàng kết hôn với Bắc Địch, thì nàng sẽ cùng mẹ mình tìm ra một “phương án không tốt lắm” khác… Vì vậy, nàng đã chờ mẹ mình đến tìm mình.”
Hoàng đế Thánh Sách hơi ngạc nhiên; đến đây, ông gần như không dám nghe tiếp câu sau… Nhưng câu đó vẫn rõ ràng vang lên trong tai ông:
“Mẹ nàng ấy quả thực đã đến tìm nàng… Và cũng gọi nàng bằng danh xưng “mẹ” như Thưa Hoàng đế vừa rồi…” Giọng nói của Lý Tuệ Ninh vẫn bình thản: “Người mẹ ấy không còn cứng rắn như trước nữa… Cô ấy đã gọi nàng là con gái mình.”
Hoàng đế Thánh Sách chợt cảm thấy xúc động sâu sắc…
May mắn thay, cảm giác ức chế ấy chỉ kéo dài trong chốc lát; cô ấy nhanh chóng nhận ra một điều quan trọng: “Mẹ của mình, vốn dĩ là người không hề có ý định gì cả.”
Cảm giác ức chế ấy xuất phát từ mong muốn nhận được sự chú ý và tình yêu thương, nhưng những người vô tâm như mẹ cô ấy thì không thể cho đi những thứ đó.
Trong khoảnh khắc ấy, cô ấy bỗng nhiên buông bỏ được những “sự ưu ái” mà A Hiệu đã nhận được khi còn nhỏ; cô chỉ cảm thấy A Hiệu cũng rất đáng thương.
Hoàng đế Thánh Sách đứng đó bất động, vô thức nói ra: “Là lỗi của ta… Ta đã hứa với con rằng ba năm sau sẽ đón con trở về, ta dự định sẽ bù đắp cho con một cách chu đáo, nhưng ai ngờ…”
“– Ai ngờ?” Li Tuệ Ninh hơi nghiêng đầu về phía sau, lặp lại hai từ đó: “Chuyến đi đến Bắc Địch này, nguy hiểm chết người; Hoàng thượng làm sao có thể không biết được?”
“Hoàng thượng muốn nghĩ như vậy, là để an ủi con, hay chỉ để bản thân mình cảm thấy dễ chịu hơn mà thôi?”
“Nếu Hoàng thượng nói rằng mình đã sai, thì quả thực mình đã sai.” Li Tuệ Ninh tiếp tục: “Nhưng sai không phải ở chỗ không thể trở thành một người mẹ tốt, mà là vì Hoàng thượng chưa bao giờ nhìn thấu được một điều: dù là tâm trạng của con cái hay tâm ý của người dân, những thứ này đều giống như cát mịn; nếu cố gắng nắm chặt chúng trong tay, thì rồi chúng sẽ tuột hết ra ngoài.” “Với trí tuệ của Hoàng thượng, lẽ ra không thể không nghĩ đến việc Lý Thượng sẵn lòng kết hôn với Bắc Địch… Nhưng chính trong những ngày Lý Thượng đang chờ đợi phản hồi từ mẹ mình, Hoàng thượng đã sợ hãi.”
“Hoàng thượng sợ rằng Lý Thượng sẽ do dự, dù chỉ là một khả năng nhỏ nhất; Hoàng thượng cũng không thể chấp nhận sai lầm đó, để nó không ảnh hưởng đến kế hoạch của mình… Vì vậy, Hoàng thượng sẵn lòng dùng danh nghĩa là mẹ của A Hiệu để cầu xin cô ấy.”
“Cô ấy đã nhận ra điều đó, nên cô ấy đã đồng ý.” Li Tuệ Ninh nói tiếp: “Đó vốn dĩ là giải pháp tốt nhất; lại còn có cơ hội trả ơn những ân tình mà mình đã nhận được… Cô ấy không có lý do gì để từ chối.”
“Chỉ là bây giờ mọi chuyện đã rõ ràng, Hoàng thượng cũng không cần phải cố chấp nữa.”
“Con người vốn dĩ thiếu đi tình yêu và sự tin tưởng tự nhiên; nếu cưỡng ép việc đó, thì cũng chẳng phải là điều tốt… Như vậy, Hoàng thượng chắc chắn sẽ kiệt sức, và con cái của Hoàng thượng cũng sẽ bị thiếu thốn.” Li Tuệ Ninh nói tiếp: “Chỉ cần cả hai không còn nợ nần gì với nhau nữa, thì cũng tốt rồi.”
“Con người sinh ra không thể lựa chọn cha mẹ; trong đời này, chỉ có mối quan hệ huyết thống là điều không thể thay đổi được… May mắn thay, Lý Thượng rất may mắn.”
“Hoàng thượng hỏi cô ấy có hận không…”
“Cô ấy không hận; cô ấy cảm thấy rất nhẹ nhõm.”
Nói xong, Li Tuệ Ninh giơ tay lên, kéo rèm tròn ra, và rời đi.
---
Note: This is a translated novel, and some parts may not convey the exact meaning or tone of the original text due to cultural differences. The translation aims to provide a general understanding of the story, but some nuances may be lost or interpreted differently in Chinese.
Khi cô hầu bước vào, cô thấy hoàng đế đang nắm chặt cây trượng rồng; lưng vốn thẳng tắp bỗng nhiên cong xuống, như thể trong chốc lát ông già đi rất nhiều. Cô hơi giật mình trong lòng, nhưng không dám tiến lại gần một cách vội vàng, chỉ có thể đứng đó lo lắng bên cạnh.
Gió chiều đã không còn chút lạnh lẽo nào nữa; khi thổi qua má, cảm giác như được những sợi lông mềm mại và sạch sẽ vuốt qua.
Lý Tuệ Ninh thì thở nhẹ theo làn gió, không hề quay đầu lại nhìn.
Đang đi dần về phía trước, một nữ binh tiến đến và nói với cô: “Thái phu đã sai tôi truyền lời, bảo rằng sau khi ngài xong việc, hãy thẳng tiếp đến chỗ Thái phu để dùng bữa tối.”
“Được.” Lý Tuệ Ninh mỉm cười, bước đi tiếp: “Chúng ta cùng đi nào, xem thầy đã chuẩn bị những món gì ngon lành.”
