Chương 620

Thấy vậy, A Điểm càng trở nên lo lắng hơn, không kìm được mà thú nhận: “Thưa ngài! Con không cố tình không vâng lời đâu!”

“Nhưng con lại muốn đi đến Bắc Địch!” anh ấy nói: “Con không muốn phải tiếp tục chờ đợi ở phủ Huyền Sách nữa!”

Rất lâu trước đây, ngài đã lén lút đi đến Bắc Địch mà không cho con biết. Nơi đó rất xa xôi, ngài mất rất nhiều thời gian mới trở về. Con không muốn phải chờ đợi lâu như vậy mà không thể gặp được ngài nữa!

“Con có biết Bắc Địch là nơi nào không?” Lý Tuệ Ninh hỏi.

A Điểm lắc đầu, rồi lại gật đầu, với vẻ mặt trong sáng và kiên định như của một đứa trẻ: “Con nghe họ nói rằng nơi đó rất nguy hiểm, nhưng dù ngài đi đâu, nơi đó cũng chính là nhà của A Điểm. Con không muốn đi bất cứ nơi nào khác, con chỉ muốn cùng ngài trở về nhà!”

Đó là lần đầu tiên họ gặp nhau bên con đường bùn lầy ở ngõ làng nhỏ ấy, và suy nghĩ đó đã in sâu vào tâm trí A Điểm.

“Vậy thì được.” Lý Tuệ Ninh nhìn về phía trước và nói lớn: “Được rồi, lần này, con sẽ biến nơi đó thành nhà của A Điểm.”

A Điểm reo lên vui mừng: “Lưu Hỏa, ngài đồng ý dẫn chúng con đi rồi!”

Có vẻ như Lưu Hỏa đã hiểu ý của anh ấy, nó phi nhanh và mạnh mẽ, nhanh chóng vượt qua những con ngựa khác, chạy đến phía trước của đoàn quân, giống như một vị tướng dẫn đường, oai phong không kém gì ngày xưa.

“Tiến!”

Lý Tuệ Ninh hô lớn một tiếng, cười rồi theo sau, mái tóc được buộc chặt bằng chiếc kẹp đồng bay trong bóng đêm.

Thôi Kính nhanh chóng theo kịp cô, hai người cùng nhau dẫn đầu đoàn quân tiến lên.

Trên suốt chặng đường này, Lưu Hỏa luôn là người dẫn đường.

Là một con ngựa chiến đã trải qua hàng trăm trận chiến, trước khi gặp lại chủ cũ tại sân đua ngựa Phù Dung Viên, Lưu Hỏa đã sống những ngày yên bình, lâu lắm rồi nó không còn phải đi xa. Lý Tuệ Ninh cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ lại để nó ra trận một lần nữa.

Nhưng khi quân đội được điều động từ Giang Đô đến Thái Nguyên, nó lại bất ngờ trở nên náo loạn và kiên quyết muốn theo đoàn quân về phía Bắc.

Thường Khoá biết rõ điều này, biết rằng Lưu Hỏa có tính cách kiêu ngạo và thông minh hơn những con ngựa bình thường. Nếu không để nó đi theo, e rằng trong cơn náo loạn đó, mạng sống của nó có lẽ sẽ kết thúc.

Thường Khoá thở dài, thôi thì để nó đi cùng cũng được.

Điều bất ngờ là, từ Giang Đô đến Thái Nguyên, con ngựa già này luôn chạy phía trước, không hề làm chậm tiến trình của đoàn quân.

Giống như vậy, Lưu Hỏa đã luôn là người dẫn đường cho họ trên suốt chặng đường.

Lý Tuệ Ninh và A Điểm cùng nhau tiếp tục hành trình, với niềm tin và tình yêu thương sâu đậm dành cho nhau.

Hai tù nhân này đứng quay lưng về phía nhau; trước đó họ hoàn toàn không hề biết rằng còn có những đồng đội khác đang chỉ đường cho họ. Lúc này, cả hai đều bỗng chốc thay đổi sắc mặt. Một trong số họ phản bác: “Là do hắn nói dối!”

Lý Tuệ Ninh nắm chặt sợi dây cương, tay còn lại giơ lên và hạ ngón tay xuống.

Hai tù nhân đang cố gắng đổ lỗi cho nhau ấy nhanh chóng bị giết chết, máu phun ra từ cổ họ, rồi bị ném xuống khỏi ngựa.

Không lâu sau, Thúy Kinh lại ra lệnh đưa thêm ba tù nhân khác lên trước.

“Các ngươi hãy trả lời cùng một lúc; nếu có sự khác biệt trong câu trả lời, tất cả sẽ phải chết!” Khang Chỉ rút kiếm và cười lạnh: “Nhưng cũng đừng mong rằng cái chết của các ngươi sẽ nhẹ nhàng đâu. Ta sẽ chặt bỏ tay chân các ngươi, rồi để các ngươi ở đây cho sói ăn!”

Lần này, ba tù nhân kia vội vàng trả lời; câu trả lời của họ hoàn toàn nhất quán, và khác hẳn với những gì hai người vừa bị giết đã chỉ ra – đó là con đường thứ ba.

Khang Chỉ thu kiếm lại; trước khi lên ngựa, cô ta đá mạnh vào một trong số những tù nhân vẫn chưa chết hẳn.

Trong bóng đêm, gần mười nghìn kỵ binh ồ ạt xâm nhập vào lãnh thổ Bắc Địch.

Vượt qua vùng sa mạc này, phía trước nhanh chóng xuất hiện những khu rừng xanh mướt.

Nơi quân đội của A Thị Đức Nguyên Lợi cắm trại là một vùng đất màu mỡ, bên núi bên sông, với những hồ và sông chảy qua nhau.

Cách doanh trại khoảng mười dặm, họ gặp một đội quân Bắc Địch đang tuần tra ban đêm; nhóm người do Nguyên Tương dẫn đầu đã tiêu diệt tất cả họ.

Dòng suối nhỏ lấp lánh ánh sáng mờ ảo; bóng trăng non cong vắt nằm yên trên mặt nước.

Bên bờ suối, một đội quân Bắc Địch đang tuần tra bỗng nhiên trở nên cảnh giác; một người trong số họ siết chặt kiếm ở thắt lưng, quay đầu nhìn về phía bên kia suối… và điều đợi họ là một mũi tên sắc bén xuyên qua bóng đêm.

“—— Shoo!”

Người lính ấy phát ra tiếng kêu thảm thiết rồi ngã xuống đất; những người còn lại vội vàng rút kiếm, nhưng mũi tên lại nhanh hơn cả kiếm của họ.

Khi họ lần lượt bị tên bắn ngã xuống, những bụi cỏ bên kia suối bỗng nhiên bị xé toạc; những kỵ binh mạnh mẽ xuất hiện từ trong bóng đêm. Hai người dẫn đầu cầm cương ngựa bằng một tay, tay kia cầm cung; phía sau họ là những người cầm nỏ.

Những kỵ binh này bước vào dòng suối, tiếp tục cuộc chiến.

Kết thúc.

Binh sĩ们 có trật tự phân bố các cỗ xe chiến, sau đó tiếp tục bổ sung thuốc súng, châm lửa và ném ra—

Đồng thời, những mũi tên bí mật mà các xạ thủ cung nỏ sử dụng đã được thay thế bằng những quả tên lửa có sức mạnh lớn hơn nhiều.

Càng ngày càng nhiều binh lính Bắc Điệp bắt đầu xuất hiện; khi nhìn thấy những vật thể giống như quả cầu lửa lao về phía họ, đa số họ hoàn toàn không biết đó là gì.

Cho đến khi những “quả cầu lửa” chạm đất, bỗng nhiên vang lên tiếng nổ lớn bất ngờ!

Người Bắc Điệp lập tức hoảng sợ.

Loại thuốc súng mới này do Shen Sānmāo cùng các thợ thủ công khác chế tạo; việc sử dụng những cỗ máy ném đá đã được cải tiến để bắn ra những quả tên lửa này được họ gọi là “Phát Cơ Phi Hỏa”. Ngoài “Phát Cơ Phi Hỏa” ra, các thợ thủ công còn phát hiện ra rằng, khi được châm lửa và nổ trong điều kiện kín, sức mạnh của nó còn vượt trội hơn hàng chục lần so với tiếng nổ của pháo hoa.

Vì vậy, những gì được ném ra không chỉ có những quả cầu lửa mà còn có những chiếc bình gốm có miệng rất nhỏ; một số bình chứa dầu hỏa, trong khi những chiếc khác được đổ đầy thuốc súng và mồi.

Tiếng nổ liên tục vang lên, ngọn lửa lan rộng nhanh chóng, khói đậm đặc xâm nhập vào mũi và mắt, khiến mọi người không thể mở mắt được.

Nhân cơ hội những người Bắc Điệp bị thương và hoảng sợ không thể tiến lên, bốn cỗ xe chiến nhanh chóng tiếp tục tiến về phía doanh trại; chẳng mấy chốc, những quả tên lửa lao thẳng vào bên trong doanh trại, kèm theo tiếng nổ, từng chiếc lều được đốt cháy, khói dày đặc bốc lên cao.

Nỗi hoảng loạn lan rộng nhanh chóng trong doanh trại Bắc Điệp; hầu như mọi người đều tự hỏi rằng những quả tên lửa “rơi từ trên trời” kia thực sự là gì.

A Shide Yuánlì, người vừa bất ngờ đứng dậy, cũng đang tự hỏi điều tương tự, nhưng không ai có thể trả lời cho anh.

Người Hán đã chế tạo ra thuốc súng và sử dụng nó trên chiến trường chỉ trong vòng mười mấy năm; mặc dù họ, những người Bắc Điệp, hiện vẫn chưa có thuốc súng, nhưng A Shide Yuánlì biết rằng công dụng chính của thuốc súng là tăng cường sức cháy. Quân đội thường sử dụng tên lửa và dầu hỏa để xây dựng những bức tường lửa ngăn cản cuộc tấn công của họ; A Shide Yuánlì đã từng chứng kiến điều đó trước đây và không cho rằng đó là thứ đáng sợ lắm… Nhưng… những quả tên lửa này lại là gì?!

Qua mùi khói và tiếng nổ, anh nhận ra rằng đây chính là loại thuốc súng mà người Hán đã phát minh.

A Shide Yuánlì cảm thấy hoảng sợ và không biết phải làm gì. Nhưng anh biết rằng, dù có nguy hiểm đến đâu, anh cũng phải tìm cách đối phó với tình hình này.

Cui Jing dẫn quân xông vào doanh trại từ phía sau, mang theo hai cỗ xe chiến chứa thuốc súng.

Lý Tuệ Ninh không hề tiến gần, cô chỉ từ xa nhìn về phía doanh trại của Bắc Địch nơi khói lửa bốc cao, và kịp thời ra lệnh: “Hãy tận dụng cơ hội này để tìm ra nơi giấu ngựa của họ.”

Kang Zhigang vừa nhận lệnh thì thấy con ngựa tên Lưu Hỏa bên cạnh phóng ra tiếng hí và lao về phía trước, như thể lệnh đó được dành riêng cho nó.

Lý Tuệ Ninh nói: “Hãy theo sau Lưu Hỏa.”

“Vâng!” Kang Zhigang thầm ngạc nhiên, rồi cưỡi ngựa theo sau.

Dường như Lưu Hỏa có thể cảm nhận được sự hiện diện của đồng loại, nó chạy phía trước dẫn đường.

Kang Zhigang cùng mọi người theo sau Lưu Hỏa; bỗng nhiên cô nghĩ rằng hình dáng của Lưu Hỏa chắc chắn mang dòng máu của ngựa Bắc Địch… Nếu như vậy, thì cô ấy giống như một kẻ phản bội, dẫn quân địch xâm vào chính nơi mình thuộc về?

Nhưng Kang Zhigang nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đó, bởi cô bỗng cảm thấy như mình đang nhìn thấy chính mình trong gương… Cô quyết định dùng một cú đấm để phá vỡ “gương” ấy.

Cô không phải là người Bắc Địch, cũng không thuộc về phe nào khác; cô là người của hoàng tử mình! Khi đã trở thành người và ngựa của hoàng tử, thì chuyện dòng máu đã không còn quan trọng nữa!

Theo sự dẫn dắt của Lưu Hỏa, họ nhanh chóng tìm thấy nơi giấu ngựa.

Kang Zhigang bắn chết những binh sĩ Bắc Địch canh giữ chuồng ngựa hoặc những kẻ muốn dắt ngựa trốn thoát, rồi dùng kiếm phá vỡ hàng rào bao quanh chuồng ngựa.

Khi hàng rào đổ sập, những con ngựa chiến hoảng sợ lao ra ngoài, hí vang và tản đi khắp nơi trong bóng đêm.

Chuồng ngựa không chỉ có một nơi; dưới sự dẫn dắt của Lưu Hỏa, Kang Zhigang và những người còn lại nhanh chóng giải phóng những con ngựa ở chuồng thứ hai. Trong lúc đó, Lưu Hỏa lao về phía trước, đá và đẩy bay hai kẻ Bắc Địch cố gắng chặn đường bằng kiếm; sự dũng cảm của nó khiến Kang Zhigang rất ngưỡng mộ.

Khi họ chuẩn bị tiến đến chuồng ngựa tiếp theo, Kang Zhigang gặp sự chặn trở từ quân Bắc Địch, và cả hai phe bắt đầu giao tranh.

A Shi De Yuan Li chứng kiến tình hình hỗn loạn, nhận ra rằng trong tình huống này không thể nào phản công và giành chiến thắng được, vì vậy ông lập tức ra lệnh rút lui.

Việc rút lui vội vã đồng nghĩa với việc phải bỏ lại nhiều thứ, nhưng nếu còn trì hoãn thêm, tổn thất sẽ càng nặng nề hơn!

Quân Bắc Địch tiếp tục tấn công, nhưng họ không thể đánh bại được những người dũng cảm này.

Cuối cùng, với sự giúp đỡ của Lưu Hỏa và những người khác, họ đã có thể rút lui an toàn.

Kang Zhigang nhìn lại con ngựa tên Lưu Hỏa, cảm thấy biết ơn và tự hào… Con ngựa ấy đã trở thành người bạn đồng hành quan trọng của mình trong cuộc hành trình này.

Lý Tuế Ninh đặt hai tay lên mặt đá bên cạnh người, cười thả lỏng; trông cô chẳng hề giống một người sắp phải lao vào vùng nguy hiểm chút nào.

“Đêm nay cuộc tấn công bất ngờ này thật sự rất thú vị.” Cô nhìn về phía doanh trại còn sót lại và nói: “Chỉ tiếc là ở đây có lẽ chỉ có khoảng một phần ba lực lượng của A Thị Đức Nguyên Lợi mà thôi.”

Sau khi đến đây, thông qua quy mô của doanh trại này, có thể nhận ra rằng lực lượng ở đây rõ ràng không đến mười vạn người; A Thị Đức Nguyên Lợi chắc chắn đã chia quân đi cắm trại ở nhiều nơi khác nhau.

Cùi Kinh thì khẳng định: “Nếu là các tướng lĩnh Bắc Địch khác chỉ huy quân đội, sau thất bại này họ có thể sẽ rút lui ngay, nhưng A Thị Đức Nguyên Lợi thì không.”

Lý Tuế Ninh gật đầu, nhìn về hướng mà A Thị Đức Nguyên Lợi đang bỏ chạy: “Hơn nữa, phía sau ông ta còn có một vị khả hãn luôn muốn chiến đấu đến cùng nữa.”

Vị khả hãn của Bắc Địch hiện tại đang ở độ tuổi sung sức nhất, đầy tham vọng… Vì vậy, người này nhất định phải chết.

Nếu không, cuộc chiến sẽ không bao giờ có thể thực sự chấm dứt.

Lần này Lý Tuế Ninh quyết tâm xâm nhập vào hậu phương của Bắc Địch, không chỉ để gây rối tinh thần cho quân đội Bắc Địch ở tiền tuyến.

Trước đó, cô đã sắp xếp cho Đường Tỉnh lén lút xâm nhập vào Bắc Địch, nhưng con đường này rất mạo hiểm; thậm chí còn phụ thuộc vào may mắn nữa. Cô không thể chỉ đặt hy vọng vào điều đó.

Vì đã là con đường mạo hiểm, thì nên thử nhiều hướng khác nhau; có lẽ sẽ có một con đường nào đó thành công. Giống như việc đặt cược, không thể chỉ dồn tất cả vào một nơi.

Lý Tuế Ninh nhìn xa hơn, đứng dậy và nói: “Cùi Lệnh An, tôi phải đi rồi.”

Cô quay đầu nhìn Cùi Kinh, giọng nói vẫn nhẹ nhàng như mọi khi: “Lần bảo vệ này của anh rất tốt; thôi thì đến đây là đủ rồi.”

Cuộc tấn công bất ngờ là có thật, việc thử sức mạnh của “phát cơ phi hỏa” cũng là có thật, việc làm cho quân Bắc Địch hoảng sợ cũng là có thật; việc tận dụng cơ hội để bảo vệ hành động của cô cũng là có thật. Chỉ khi quân đội A Thị Đức Nguyên Lợi rơi vào hỗn loạn, cô mới có cơ hội xâm sâu vào lãnh thổ Bắc Địch.

Tạm biệt mọi người, cuối tuần vui vẻ nhé!