Chương 623

“Thưa ngài, đây là bước mà không thể tránh khỏi được.” Trong lúc đi chậm rãi, Lý Ẩn nói với Lạc Quan Lâm – người vốn không hề trả lời: “Hơn nữa, bà ấy là mẹ ruột của A Hiệu; chỉ riêng điều đó thôi, bản vương cũng nên đối xử tử tế với bà ấy.”

Nghe vậy, Lạc Quan Lâm cũng không còn phản đối nữa, chỉ cười lạnh mà nói: “Dù ở Thái Nguyên, bà ta cũng chỉ là một con rối thôi, nhưng vì bà ta đã chọn ủng hộ Chương Tuế Ninh làm công chúa, có thể thấy bà ta quyết tâm đối đầu với bản vương. Ngay cả khi bản vương sẵn lòng đối xử tử tế với bà ta, e rằng bà ta cũng chưa chắc đã muốn trở về kinh thành.”

“Bản vương chỉ cần làm những gì mình nên làm; còn việc bà ta sẽ chọn lựa thế nào, đó là số phận của bà ấy.” Lý Ẩn nói: “Dù sao thì bà ta cũng nên hiểu rằng, Thái Nguyên sẽ không thể bảo vệ bà ta được lâu nữa.”

Lạc Quan Lâm hỏi: “Lời của bản vương có ý là…?”

“Thưa ngài, có lẽ ngài vẫn chưa biết, lúc này Chương Tuế Ninh đã không còn ở chiến trường phía Bắc nữa.” Lý Ẩn nói: “Bà ấy đã đi đến Bắc Địch.”

Ánh mắt Lạc Quan Lâm chợt rung động.

Lý Ẩn tiếp tục: “Theo báo cáo của gián điệp, kể từ khi bà ấy rời đi, không còn tin tức nào về bà ấy nữa… Bắc Mạc sắp đón nhận mùa đông lạnh giá; đến lúc đó, dù chỉ là dẫn quân lang thang, cũng khó có thể biết được số phận của bà ấy sẽ ra sao.”

Giọng nói của ông không hề mang chút vui mừng trước nỗi bất hạnh của người khác, mà ngược lại, đầy lo lắng.

Lạc Quan Lâm từ từ nhíu mày: “Dẫn quân một mình vào Bắc Địch, chắc chắn là đi không trở về… Người phụ nữ này thật là ngông cuồng và liều lĩnh đến thế…”

Nhưng Lý Ẩn lại lắc đầu, thở dài một hơi nhẹ: “Cô ấy có được sự can đảm và trách nhiệm như vậy, bản vương thực sự không thể không cảm thấy ngưỡng mộ cô ấy…”

“Chuyến đi này của cô ấy, trong lòng bản vương, thậm chí đã đủ để bù đắp cho lỗi lầm khi cô ấy làm xáo trộn dòng máu họ Lý của chúng ta.”

Sự ngưỡng mộ và cảm thông trong ánh mắt Lý Ẩn không hề giả tạo.

Ông thực sự rất ngưỡng mộ những con người như vậy.

Trời cao cũng nên cho phép những người như vậy được thành công; những ai muốn trở thành anh hùng, thì nên được giúp đỡ để họ trở thành những người hùng được ghi nhớ suốt trăm năm… Đến lúc đó, bản vương cũng sẽ ghi nhớ điều đó trong lòng mình.

Nhưng những hành động anh hùng không thể chỉ được công bố sau khi họ qua đời mới được biết đến…

Rời khỏi chùa Đại Vân, Lý Ẩn lên ngựa và nói: “Thầy hãy theo tôi đến Quốc Tử Giám một chút nhé.”

“Nghe nói vào ngày Biên Xuân Liang phá thành, Giáo Chủ Kiều đã chủ động ở lại kinh thành, cùng với các học trò tiến thoái, bảo vệ không biết bao nhiêu sinh viên… Đức hạnh và lòng trung thực của ngài thật đáng ngưỡng mộ…” Lý Ẩn từ từ điều khiển ngựa, ánh mắt đầy sự kính trọng: “Trước khi tôi vào thành, tôi đã nghĩ rằng sau khi đến kinh, tôi nhất định phải tự mình đến thăm ngài.”

Sau này, ông ấy chắc chắn sẽ chọn lựa những nhân tài, và sau sự việc này, tất cả học trò trong Quốc Tử Giám đều rất kính trọng và nghe theo Giáo Chủ Kiều.

“Đức hạnh của Giáo Chủ Kiều thực sự không có gì để chê trách…” Lạc Quan Lâm nói: “Nhưng ngài ấy có mối quan hệ rất thân mật với gia tộc Thường, và còn từng nhận Thường Tuế Ninh làm học trò, đã tổ chức bữa tiệc lớn tại Lầu Đăng Thái; không ai là không biết điều đó.”

“Đó là chuyện đã xảy ra từ lâu rồi. Lúc đó Thường Tuế Ninh chỉ là một cô gái bình thường… Làm sao Giáo Chủ Kiều có thể biết được những gì sẽ xảy ra sau đó?” Lý Ẩn cười nhẹ: “Hơn nữa, mối quan hệ giữa Giáo Chủ Kiều và gia tộc Thường, cuối cùng cũng chỉ vì trước đây họ từng cùng làm việc dưới sự chỉ huy của A Hiệu mà thôi.”

Ông ấy mặc bộ áo dài tay rộng màu xanh ngọc quý, ngồi trên ngựa, giọng nói thoải mái và rộng lượng: “Còn tôi, tôi cũng là chú của A Hiệu, không phải người ngoài.”

“Vương gia rộng lượng, nhưng vẫn cần phải thận trọng hơn…” Lạc Quan Lâm nói: “Cứ đợi sau khi gặp mặt rồi mới thử thách thái độ của ngài ấy, sau đó mới đưa ra kết luận cũng không muộn.”

Lý Ẩn cười nhẹ và gật đầu: “Thầy luôn suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi sẽ nghe theo lời thầy.”

Tất nhiên, ông ấy không thể hoàn toàn tin tưởng vào Kiều Giáo Chủ; dù Kiều Giáo Chủ có thái độ như thế nào, đối với ông ấy cũng không có gì đáng để thử thách cả.

Chỉ là lần đầu tiên đến kinh thành, ông ấy không thể tránh khỏi việc phải an ủi và thu hút lòng mọi người; còn về sau… Một triều đại mới sẽ có những quan lại mới, thời gian vẫn còn rất dài.

Nếu vội vàng tiêu diệt mọi nơi thì đó là hành động không chính đáng và không phù hợp với người như ông, một thành viên của gia tộc Lý.

Thấy Lý Ẩn tự mình đến, Kiều Giáo Chủ vội vàng ra lệnh chuẩn bị trà để tiếp đãi.

Từ thái độ của Vương Nhưng có thể thấy được rằng người kia vẫn chưa biết rằng Sử Ninh chính là Thái tử… Có lẽ còn tốt hơn nếu họ không biết; nếu biết, e rằng họ sẽ phát điên ngay tại chỗ, làm sao có thể giữ được vẻ mặt quý ông đáng kính như bây giờ nữa?

Nhưng nói lại, loại chuyện kỳ lạ như thế này, ai có thể nghĩ tới được chứ?

Kiều Dương nhìn về phía bắc, trong mắt ông ấy có sự thở dài và lo lắng; ngay cả lúc này, ông vẫn thường cảm thấy mọi chuyện như không thực tế, như thể tất cả chỉ là một giấc mơ được tưởng tượng ra, một giấc mơ dệt nên cho những kiếp người đang gặp khổ sở.

Nhận thấy tâm trạng lo lắng cho đất nước và dân chúng của vị quan chức này, cậu học trò của ông an ủi: “Quan chức kính mến, hiếm khi có thời gian rảnh rỗi như thế này, chúng ta đi câu cá nhé? Ngài đã lâu không câu cá rồi!”

Kiều Dương quay đầu nhìn cậu ấy.

Cậu học trò tưởng mình vừa nói sai, liền co người lại.

Nhưng ngay lập tức sau đó, ông thấy Kiều Dương bắt đầu cười, vẻ giả giận tan biến: “Đề xuất hay đấy, đi thôi, nhanh lên!”

Cậu học trò thở phào nhẹ nhõm, cười theo bước chân nhanh chóng của Kiều Dương.

Gió thu thổi qua, cá trở nên béo ngậy, hương cúc ngập tràn không khí.

Bên trong dinh thự Vương Nhưng ở kinh thành, những bông cúc mùa thu đủ màu sắc cũng đang nở rộ trong gió, chào đón chủ nhân đã lâu không trở về.

Mặc dù có quan lại khéo léo đề nghị rằng Lý Ẩn có thể ở lại cung để xử lý các công việc, nhưng Lý Ẩn đã không đồng ý, vẫn quay trở về dinh thự cũ của mình.

Lý Lục cũng tự nhiên trở lại dinh thự; Mã Hoàn được ông ta cho ở riêng trong một sân nhỏ hẻo lánh.

Lúc này, từ sân nhỏ đó thỉnh thoảng vang lên tiếng la hét tuyệt vọng của một người phụ nữ.

Khi tiếng la hét dừng lại, thay vào đó là tiếng hét hoảng sợ của người phụ nữ giúp sản phụ.

Không lâu sau, người phụ nữ ấy lăn lộn bò ra ngoài, chưa kịp lau đi vết máu trên tay, cô ta run rẩy và quỳ xuống trước chàng trai trẻ tuổi đứng đó với chiếc áo choàng khoác trên người để xin lỗi.

Mã Hoàn đã sinh con, nhưng đứa trẻ mới sinh ra không hề có tiếng thở.

Đó là một đứa trẻ yếu ớt đến mức không thể sống được.

Lý Lục vẫn đến xem, ngón tay trắng bệch của ông nhẹ nhàng vuốt qua cơ thể đứa trẻ, khóe miệng nở nụ cười châm biếm, giọng nói thấp và chậm rãi: “Quả nhiên… nó thật giống ta.”

Giống như ông, đứa trẻ ấy cũng không đủ sức sống sót trong thế giới này.

Ánh mắt Lý Lục lạnh lùng, không chút cảm xúc nào.

Đứa trẻ yếu ớt được đặt xuống một góc, và cuộc sống của nó từ đó trở nên tăm tối.

“Không đúng.” Ngay lập tức sau đó, cô ấy lại trở nên hoang mang, vội vàng bò dậy và chạy vào trong sân tìm kiếm: “Con gái tôi, con gái tôi đâu!”

Lý Lục lặng lẽ nhìn cô ấy, không ngăn cản cô ấy.

Mã Văn tìm kiếm khắp nơi với vẻ mặt hoảng loạn, cảm thấy đầu óc quay cuồng, không thể giữ thăng bằng và ngã xuống đất, sau đó bò về phía một chậu cây cảnh.

Trong chậu cây trồng có những bông hoa cúc, tỏa sáng trắng tinh khôi như tuyết.

“Hãy quay trở lại bụng mẹ đi…” Cô ấy dùng đôi tay nắm lấy những bông hoa và bắt đầu nhét chúng vào miệng mình một cách điên cuồng, nhai chúng một cách hỗn loạn: “Mẹ sẽ nuốt chúng trở lại, và sinh con lại một lần nữa! Chỉ cần sinh con lại một lần nữa thôi!”

Cô ấy để tóc rối bời, ngồi đó vô lực nuốt những cánh hoa đã bị nhai nát, từng bông một, lặp đi lặp lại những lời nói điên rồ.

Không biết từ khi nào, Lý Lục đã đến bên cạnh cô ấy, từ từ quỳ xuống, nhìn chằm chằm vào cô ấy, dùng ngón tay nhẹ nhàng lau đi những mảnh vụn hoa dính trên khóe miệng cô, giọng nói đầy âu yếm: “Văn Nhi, có vẻ như con đã điên rồ.”

“Nếu đã điên rồ, thì cũng không cần giết con nữa.” Giọng anh ấy rất nhẹ nhàng, động tác cực kỳ dịu dàng; ánh mắt cười của anh ấy dường như xa xôi. Anh ấy nói: “Một người chết, một kẻ điên… Cùng nhau như vậy, cũng không tệ lắm.”

Những mảnh vụn hoa đẫm máu bị gió cuốn lên trời.

Gió thu năm nay ẩn chứa rất nhiều âm thanh, bay lượn khắp nơi.

Sau khi Lý Ẩn công bố tin tức về việc kinh đô đã được quyết định, mọi người bắt đầu hành trình về Thái Nguyên để đón Hoàng đế trở về kinh thành.

Ngoài ra, Lạc Quan Lâm là người viết thư triệu tập mọi người đến cùng nhau thảo luận về kế hoạch ổn định đất nước. Ngay cả các quan chức ở Giang Đô, Lạc Dương và Thái Nguyên cũng nhận được thư triệu tập; ngay cả những người trước đây ủng hộ Lý Tuế Ninh làm Hoàng Thái Nữ, Lý Ẩn cũng đối xử với họ một cách hòa nhã, mời họ trở về kinh thành.

Lý Ẩn không bao giờ đề cập đến từ “Hoàng Thái Nữ”, không hạ thấp hay thù địch với cô ấy, không công nhận cũng không phủ nhận danh tính của cô ấy, như thể cô ấy chưa bao giờ tồn tại.

Nhưng cùng lúc đó, tin tức về việc Lý Tuế Ninh một mình xông vào miền Bắc Địch cũng bắt đầu lan truyền khắp nơi.

Có người nói rằng số phận của cô ấy vẫn chưa rõ, thậm chí có người khẳng định rằng cô ấy đã chết ở miền Bắc Địch; trong thời gian ngắn, tin tức này khiến mọi người hoang mang.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

“……Pang Zhou Yan! Đừng quên nhé, trong thời đại hỗn loạn này, chính là ai đã cho chúng ta cơ hội được đọc sách, và chính là ai đã tạo điều kiện cho chúng ta yên tâm học hành!” Một chàng trai với đôi mắt đỏ hoe phản bác: “Việc đọc sách không phân biệt chính trị, nhưng chúng ta – những người đọc sách thì có! Ân nhỏ cũng nên được đền đáp bằng những hành động lớn lao. Lúc này anh ta lên kinh, chính là đang đối đầu với Công chúa Hoàng thái nữ, thật sự là hành động báo thù nhỏ nhen!”

“Đúng vậy, tôi là kẻ nhỏ nhen!” Người đàn ông ấy nói với giọng run rẩy: “Nếu có sự lựa chọn, tôi cũng sẵn lòng phục vụ Công chúa Hoàng thái nữ. Công chúa một mình xông vào đất Bắc Địch, tôi vô cùng ngưỡng mộ! Nhưng chỉ dựa vào sự ngưỡng mộ thôi thì không thể tạo ra tương lai được!”

“Tình hình sức khỏe của Công chúa còn chưa biết ra sao, những người đã lên kinh đã không ít rồi. Nếu chúng ta cứ cố thủ ở đây, sau này chắc chắn sẽ bị những kẻ trên cao ghét bỏ, đàn áp… Dù có đọc thêm bao nhiêu sách đi nữa cũng chỉ là vô ích mà thôi!”

Một chàng trai đầy phẫn nộ muốn tiến lên: “Trong mắt anh, chỉ có tương lai và danh vọng hão huyền, còn lòng nhân ái, lễ nghĩa thì lại bị bỏ qua ở đâu?”

Trong lúc tình hình trở nên hỗn loạn, Zheng Chao xuất hiện và dập tắt cuộc ẩu đả: “Hãy để anh ta đi.”

“……Người đứng đầu viện học!”

“Ngài đã từng nói rằng, viện học này được xây dựng vì con người, không quan tâm đến xuất thân hay nơi đi đến của họ.” Zheng Chao nhìn chàng trai kia: “Chỉ cần lòng mong muốn giúp đỡ đất nước và bảo vệ dân chúng không bị mất đi, thì cũng không phải là đã phụ lòng ngài.”

Chàng trai tên Pang Zhou Yan ấy lộ ra ánh nước mắt, cúi đầu sâu sắc, sau một hồi lâu mới quay lưng rời đi trong nước mắt.

Zheng Chao nhìn các học trò: “Những ai muốn đi theo, cứ tự do ra đi.”

Mọi người xung quanh đều xúc động, nhưng lại càng thêm quyết tâm hơn: “Chừng nào ngài chưa gửi tin tức rõ ràng trở về, chúng tôi sẽ không đi!”

Họ không thể cố thủ ở đây đến cùng, nhưng ít nhất họ cũng sẽ đồng hành cùng ngài đến cùng… Khi ngài trở về, họ sẽ thề sẽ trung thành đến cùng. Còn nếu ngài thực sự không còn nữa, họ sẽ tìm con đường sống khác sau đó.

Sự kiên trì này, dù có phải đánh mất những cơ hội và lối đi nhanh chóng về tương lai… cũng là thứ ít ỏi mà họ có thể dùng để đền đáp công ơn ngài!

Chúc mọi người ngủ ngon~

Đừng vội nhé, chương tiếp theo sẽ nói về Ning Ning, những chương còn lại không nhiều nữa rồi. Có lẽ cuốn sách này sẽ không vượt quá 700 chương đâu. Những độc giả nóng vội muốn biết tiếp diễn cũng có thể kiên nhẫn chờ đợi nhé!