Chương 624

Nhìn thấy vẻ quyết tâm và hào hứng của những sinh viên ấy, khi rời đi, Trịnh Triều không khỏi thở dài sâu trong lòng. Người học giả giỏi phân tích lợi hại của tình hình, nhưng cũng là người hiểu rõ giá trị của sự kiên định về đạo đức; sự kết hợp giữa hai điều này mới tạo nên một con người văn hóa trọn vẹn.

Thay vì cố gắng ngăn cản những sinh viên ấy rời đi, ông chọn để họ ra đi, đó mới là cách thực sự có hiệu quả trong việc an ủi và thu hút những người đang do dự… Đó cũng là một hình thức của “cố tình buông lỏng để nắm bắt” và “đe dọa một cách tinh vi” – sử dụng lòng biết ơn để gây áp lực.

Nhưng điều kiện tiên quyết cho việc này là thực sự có lòng biết ơn có thể được sử dụng.

Dù đó là Chức sắc Quân sự Thường Tuế Ninh hay Công chúa Hoàng gia Lý Tuế Ninh, những gì họ đã làm để tạo dựng lòng biết ơn trong lòng những người văn hóa này là có thật và rõ ràng.

Nếu không phải như vậy, dù ông có tính toán thế nào đi nữa, cũng giống như người phụ nữ khéo léo không thể nấu ăn nếu không có gạo.

Sau này chắc chắn sẽ còn có người rời đi nữa, nhưng không sao cả; cuối cùng những người còn lại chắc chắn không phải là số ít, và tất cả họ đều là những người có lòng trung thành sâu sắc.

Công chúa Hoàng gia khi đi đến Bắc Địch, không chỉ rèn luyện bản thân mình mà còn rèn luyện những người xung quanh mình.

Nếu sau này bà ấy trở về, bà ấy sẽ trở thành người thừa kế xuất sắc nhất trong mắt mọi người; những công lao vĩ đại của bà ấy thậm chí có thể vượt qua cả Thái tử trước đây – người chỉ có thể đuổi quân Bắc Địch mà chưa bao giờ bước chân vào sa mạc rộng lớn ấy.

Bà ấy đã làm những điều mà tổ tiên trước đây chưa từng làm; nếu thực sự có thể thành công, ngày bà ấy trở về chiến thắng, những gì đợi đón bà ấy chính là những trái tim chân thành và gắn bó nhất.

Trong mắt Trịnh Triều có sự rung động của hy vọng, như thể ông thấy được tương lai rực rỡ; đến lúc đó, nhân dân sẽ thoát khỏi nỗi khổ và chào đón một cuộc sống mới thực sự.

Nhìn thấy bức tường hy vọng này, Trịnh Triều bước vào không gian mùa thu: “Nếu mùa đông giá lạnh không giết chóc, làm sao có thể thấy được mùa xuân ấm áp…”

Mùa đông đã đến; liệu con người có thể thấy được mùa xuân hay không, tất cả phụ thuộc vào việc người đó có thể vượt qua được mùa đông khắc nghiệt của Bắc Địch hay không.

Cái chết của một người là chuyện nhỏ, nhưng có những người phải gánh vác sự sống và cái chết của cả thế giới trên vai mình.

Tòa án của Thống đốc Giang Đô cũng nhận được thư từ kinh thành.

Ngoài việc thông báo những tin tức quan trọng, thư còn mời gọi sự tham gia của họ.

Trước đây, anh ấy thường xuyên nhắc đến “lời hứa ba năm” với người bạn thân, cũng hay trêu chọc bạn mình mắc phải “chứng dễ thay đổi chủ nhân”, và anh ấy hiểu rõ lý lẽ rằng mỗi người đều có ước mơ riêng của mình. Nhưng đến ngày này, Vương Ngọc lại rất khó chấp nhận… Dù sự thật là gì đi nữa, anh ấy cũng không thể chấp nhận được.

Trước khi lên đường, Lạc Quan đã viết một bức thư cho Vương Ngọc.

Trong thư chỉ có một câu: “Lạc Dương giờ đây không còn cần đến tiền nữa.”

Ngoài ra không có gì khác, chỉ nhờ Vương Ngọc chăm sóc gia đình anh ấy.

Yao Ran không bày tỏ ý kiến gì về việc này, lúc này, cô ấy chỉ nói: “Loại thư như thế này chắc chắn cũng đã được gửi đến các tỉnh thuộc đạo Hoài Nam, việc cấp bách hiện nay là cần tăng cường giám sát các tỉnh đó.”

Vương Ngọc gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, nhìn các quan chức khác: “Chiến trường của ngài ở phía Bắc Di, và chúng tôi cũng là binh sĩ của ngài. Mặc dù không cần phải vội vàng đến biên giới phía Bắc, nhưng chúng tôi nhất định phải bảo vệ tốt cho thành trì và gia sản phía sau cho ngài!”

Các quan chức đều trả lời một cách nghiêm túc.

Những ngày tiếp theo, thư từ từ các tỉnh liên tục được gửi về Giang Đô như những chiếc lá rơi.

Vân Hồi đã chuyển thư của Vương Vinh đến Giang Đô, và bức thư đó thậm chí không hề bị mở ra, được gửi đến đó nguyên vẹn như cũ.

Các quan chức của các tỉnh khác cũng gửi thư của Vương Vinh đến Giang Đô, và nhiều hơn là những thư hỏi thăm tin tức về Lý Tuế Ninh.

Có rất nhiều thư bí mật được gửi đến tay Thường Khoá, một số thư hỏi thăm khá trực tiếp, như thể họ đang hỏi thẳng: “Nghe nói công chúa đã chết ở phía Bắc Di, không biết có đúng không?” Sau khi đọc xong, Thường Khoá đã tự mình viết thư trả lời.

Khi nhận được thư trả lời, vị quan chức đó cảm thấy dù chỉ là một bức thư, nhưng nó lại có sức sát thương rất lớn… Những lời mắng chửi trong thư khiến tai anh ta đau nhức, và những chữ ấy như thể sống dậy, nhảy ra từ trên giấy thư, trở thành những cái quạt lớn làm cho mắt anh ta lấp lánh.

Thường Khoá đã viết hơn mười bức thư như vậy, với nguyên tắc là ai hỏi thì người đó sẽ nhận được “cái quạt” ấy.

Mặc dù phía Giang Đô luôn trả lời rằng công chúa vẫn bình an và sẽ sớm trở về thắng lợi, nhưng ở khắp đạo Hoài Nam vẫn còn nhiều người lo lắng.

Vương Vinh đang tuyển mộ quân lính ở khắp nơi, và nhiều người vẫn không yên tâm.

Thường Khoá tiếp tục viết thư, cố gắng giữ bình tĩnh và trấn an mọi người.

Sống cạnh nhau nhiều năm, ông ấy hiểu rõ nhất tính cách bất an phận của Shao Shantong. Khi Lý Suining mới nhậm chức, chính Shao Shantong là người phản đối mạnh mẽ nhất… Nếu không phải vì thế, ông cũng không bao giờ nghĩ đến chuyện kéo cái tên này vào cuộc!

Chẳng mấy chốc, quân lính đã bao vây dinh thống đốc Lư Châu, và Liang Tanzhi bị bắt giữ, bị giam giữ trong phòng khách.

Trong bóng tối đêm, một người phụ nữ mặc trang phục quan lại màu xanh hồ, với búi tóc cao và chiếc áo choàng quấn quanh người, bước vào từ bên ngoài.

Dù vốn dĩ có vẻ đẹp như cành liễu xanh, nhưng trong bóng tối này, cô ấy lại toát lên vẻ kiên cường và bền chắc.

Thống đốc Lư Châu nhận ra Yao Ran, ông ta cố gắng biện hộ nhưng thấy Yao Ran không hề xúc động, liền từ từ hiện ra vẻ tức giận: “… Một người phụ nữ nhỏ bé như cô, dựa vào cái gì mà lại bắt giữ tôi!”

Yao Ran lấy ra một tấm thẻ quyền lực, với vẻ mặt bình tĩnh: “Tôi được sứ mệnh từ Công chúa Hoàng thái nữ, có quyền ban thưởng và trừng phạt trong khu vực Huy Nam, việc truy tố Thống đốc Liang là điều hoàn toàn hợp lý.”

“Công chúa Hoàng thái nữ ư! Chỉ là lời lừa dối mà thôi!” Thống đốc Lư Châu vùng vẫy: “Cô lại muốn buộc tội tôi với cái gì nữa! Chỉ vì ý định của tôi muốn lên kinh ư?”

“Tội danh ư?” Giọng nói của người phụ nữ nhẹ nhàng: “Thống đốc Liang có thật sự quên mất rằng mình đã làm bao nhiêu việc ô uế không?”

“Lúc đầu, sứ mệnh đã tha mạng cho cô, để cô tiếp tục ngồi ở vị trí này, là muốn cô làm việc ngoan ngoãn.” Yao Ran nhìn người đang vùng vẫy kia, trong mắt dần hiện lên vẻ khinh thường: “Sứ mệnh coi trọng khả năng xử lý công việc của cô, chứ không phải để cô sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt.”

Cô ấy không quan tâm đến Liang Tanzhi, rồi quay lưng lại, nhìn quanh các quan chức Lư Châu mà cô đã triệu tập: “Các người nên biết rằng, dù sứ mệnh đã đi về phía Bắc Địa, nhưng Huy Nam vẫn thuộc quyền kiểm soát của ông ấy. Trước khi có ý định gì khác, hãy nhìn xuống xem mình đang đứng trên cái gì đã!”

“Để tránh việc làm những điều ngu ngốc, gây rắc rối cho bản thân.” Nói xong, Yao Ran bước ra khỏi phòng.

Trong lúc các quan chức run rẩy chào hỏi, chỉ nghe thấy người phụ nữ nói: “Thống đốc Lư Châu Liang Tanzhi đã lén lút chế tạo vũ khí, âm mưu bất chính, ngay lập tức bị đưa đến Giang Nam để xét xử.”

Có may được theo sự dẫn dắt của những người như vậy, dù chết cũng là vinh quang, chứ không phải thất bại.

Với quyết tâm này, Yao Ran hành động mà không bao giờ do dự.

Liang Tanzhi nhanh chóng bị giữ lại và theo sau.

Tại dinh thống đốc Quang Châu, trong phòng ngủ ở sân sau, Shao Shantong bỗng nhiên hắt hơi liên tiếp hai cái.

Người tình của ông ta nằm bên cạnh bèn ngồi dậy và đưa chiếc khăn cho ông: “Thưa chủ nhân, chắc hẳn là Liang Tanzhi đang chửi bới ngài phía sau đó.”

Shao Shantong cười khinh thường: “Chửi bới ư? Khi họ bị xử tử, tôi chỉ hắt thêm vài cái hơi thôi, dù sao tôi cũng không thiệt gì.”

Người tình của ông ta lay nhẹ cánh tay ông và hỏi nhỏ: “Thưa chủ nhân, tại sao lần này ngài lại trở nên trung thành đến thế?”

Shao Shantong thở dài, tựa tay lên sau đầu và suy tư: “Tôi cũng không thể giải thích rõ lắm…”

“Có lẽ là vì ông cảm thấy Liang Tanzhi và những kẻ kia không đáng tin cậy lắm…” Ông ta chê bai: “Một kẻ làm giấy tờ giả, một kẻ lại ăn những con sâu bọ trong bánh, làm sao có thể tin tưởng được?”

“Tôi hiểu rồi… Bây giờ thì, con đánh giá con người của ngài đã được người phụ nữ kia huấn luyện một cách kỹ lưỡng; với một người tài giỏi như bà ấy, tất nhiên là không coi trọng những kẻ tầm thường này!”

Shao Shantong xoa mái đầu: “Lời nói của cô có phần đúng…”

Một lát sau, ông ta tự hỏi: “Không chỉ là vấn đề tin tưởng… Tôi thường cảm thấy như lương tâm mình cũng bị nuôi dưỡng một cách không chính đáng, khiến tôi cảm thấy lo lắng mỗi khi đi lại.”

“Những ngày gần đây, tôi luôn nghĩ đến việc bà ấy đã đến những nơi nguy hiểm như vậy… Nếu một ngày nào đó bà ấy trở về mà thấy nhà cửa trống không, chắc hẳn sẽ rất đau lòng…” Ông ta thở dài: “Mỗi khi nghĩ đến điều đó, tôi lại muốn bảo vệ nhà cửa và gìn giữ gia sản cho bà ấy.”

Ôi, ban đầu ông ta là kẻ trộm cắp, nhưng giờ lại trở thành người hầu trung thành… Điều này thật là kỳ lạ.

Người tình của ông ta cười và nhếch môi: “Theo tôi thấy, thực ra ngài vẫn rất sợ hãi.”

Shao Shantong lại tự tin nói: “Một cô gái nhỏ bé như bà ấy đã có thể biến tôi thành người như thế này, thì khả năng của bà ấy chắc chắn rất lớn!”

Ông không thể phủ nhận rằng mình vừa kính trọng vừa sợ hãi trước người phụ nữ này.

Trong lúc Shao Shantong vẫn đang suy tư về việc mình đã trở thành người hầu trung thành, bỗng nhiên tay của cô ấy len vào chăn và chạm vào ngực ông.

Ông vội vàng đẩy cô ấy ra: “Đi đi…”

Người tình của ông ta lại nói: “Thưa chủ nhân…”

Shao Shantong tiếp tục suy tư…

Đối mặt với sự bất an của các thành viên trong bộ tộc, Cui Lang không khỏi thở dài: “Ông nội tôi thật sự là người có tầm nhìn xa trông rộng… Tình hình hiện tại, chẳng phải chính là ông đã đoán đúng mọi thứ sao?”

Anh cũng nghe nói rằng cha mình hiện đang cố gắng thu hút các lực lượng khác nhau về phía Vương Rong; đó quả là một công việc vất vả và khó khăn… Dù bây giờ hai bên đang đối đầu nhau, nhưng với tư cách là một người con, anh cũng cảm thấy an ủi.

“Chủ nhà đừng nói những chuyện vô ích nữa,” một người trong bộ tộc thở dài và thúc giục: “Bây giờ Vương Rong muốn đón Hoàng đế trở về kinh thành, chúng ta nên ứng phó như thế nào mới là tốt nhất?”

Cui Lang cười nhẹ: “Còn gì khó đâu?”

Mọi người đều nhìn về phía anh, sẵn sàng lắng nghe kỹ lưỡng, thì thấy anh đứng dậy và nói: “Tất nhiên là phải hỏi Thái Phụ rồi!”

“…” Các thành viên trong bộ tộc cũng đứng dậy theo, nhưng có người nhắc nhở nhẹ: “Liệu Thái Phụ có thực sự đáng tin cậy không? Sau khi nhận được thư từ Vương Rong, nhiều quan lại hiện tại vẫn còn do dự…”

“Thái Phụ thì khác,” Cui Lang nói: “Công chúa Thái Nữ đã nói rằng mọi việc ở Thái Nguyên đều phải do Thái Phụ quyết định… Với lời nói của công chúa như vậy, nếu chúng ta cứ suy đoán mù quáng thì thật là ngu ngốc!”

Nói xong, Cui Lang bắt đầu đi về phía phòng làm việc của Thái Phụ.

Khi anh đến nơi, thấy rằng bên trong và bên ngoài phòng làm việc của Thái Phụ đã có rất nhiều quan lại với vẻ mặt lo lắng và bất an.

Trong tình hình như vậy, mọi người đều chờ đợi để nghe ý kiến của Thái Phụ.

Thái Phụ không nói rõ ràng, chỉ bảo mọi người: “Cứ bình tĩnh trước đã, hãy chờ thêm một chút nữa…”

Mọi người bắt đầu suy đoán: Chờ tin tức từ Công chúa Thái Nữ? Hay chờ sự thay đổi tình hình ở kinh thành? Có vẻ như Thái Phụ cũng không có ý định bảo vệ Thái Nguyên đến cùng…

Nghe xong, Cui Lang trở nên bình tĩnh hơn và nghĩ rằng mình đã hiểu rồi.

Khi mọi người lần lượt rời đi, một quan lại trẻ hỏi Cui Lang: “Theo ông, ý của Thái Phụ thực sự là gì?”

Cui Lang lắc đầu: “Tôi cũng không biết.”

Người kia ngập ngừng: “Vậy lúc nãy…”

“Tôi chỉ giả vờ thôi!” Cui Lang cười bí ẩn và nói nhẹ: “Thái Phụ ghét những kẻ ngu ngốc nhất; nếu tôi tỏ ra như không hiểu gì cả, chẳng may Thái Phụ cho rằng tôi ngu, thì lần sau sẽ không cho tôi tiếp cận nữa sao?”

Khi mọi người rời đi, Cui Lang tiếp tục công việc của mình, với niềm tin rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi.