Chương 626

Ác Thị Na Đí Lệ cũng hướng ánh mắt về phía Lý Tuế Ninh. Anh ta nắm chặt dây cương, ngồi trên lưng ngựa, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ mặc áo choàng màu đen, rồi nói to bằng tiếng Hán: “Nghe nói Hoàng Thái Nữ Đại Thịnh đã đích thân đến đây, tôi xin được dẫn đội quân mạnh mẽ ra đón.”

Ánh mắt của Kỷ Thải rời khỏi cái đầu lính gián điệp vừa bị ném xuống; sự kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt cô. Trên suốt chặng đường họ đã cướp bóc các bộ lạc Bắc Đí, dấu vết hành trình chắc chắn đã bị lộ ra, nhưng không ai trong quân đội tiết lộ danh tính của Hoàng Thái Nữ cả. Làm sao người Bắc Đí có thể tin chắc như vậy?! Việc Hoàng Thái Nữ xâm sâu vào lãnh địa Bắc Đí để tấn công bất ngờ là một bí mật quân sự; nếu bị phát hiện, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của cả quân đội và người dân, đồng thời sẽ khiến họ phải đối mặt với cuộc truy đuổi gắt gao nhất từ phía Bắc Đí… Việc giết một chỉ huy bình thường và giết Hoàng Thái Nữ có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau. Không lạ gì khi, dù lực lượng phòng thủ của triều đình Bắc Đí không còn dồi dào, họ vẫn vội vàng điều động không dưới năm nghìn kỵ binh đến chặn đứng!

Trong cơn bão tuyết, dưới chiếc mũ gió dày đặc, không thể nhìn rõ biểu cảm của Lý Tuế Ninh lúc này.

“Một người phụ nữ có thể vượt qua sa mạc lớn và chiến đấu đến tận đây, quả thật đáng được ngưỡng mộ…” Ác Thị Na Đí Lệ từ từ rút ra con dao dài phù hợp để chiến đấu trên lưng ngựa; khí chết người tràn ra từ vỏ dao, ánh mắt anh ta như đang nhìn một con mồi sắp bị giết: “Tuy nhiên, con đường phía trước không hề dễ đi chút nào; hãy để con dao trong tay tôi dẫn đường cho cô.”

“Làm sao dao kiếm có thể biết đường? Thà rằng ngài dùng cái đầu của mình để dẫn đường còn hơn.” Giọng Lý Tuế Ninh nhẹ nhàng, ánh mắt không hề chuyển dịch, cô vung lấy cây giáo dài đặt bên hông ngựa.

Trận chiến nguy hiểm này không thể tránh khỏi.

Ác Thị Na Đí Lệ giơ dao tấn công, ra lệnh bằng tiếng Bắc Đí.

“Giết kẻ thù!” Kỷ Thải hét lớn, cùng với một vị tướng phó khác lập tức dẫn quân xông lên.

Trên con đường núi không quá rộng lớn, tuyết hai bên bị tiếng móng ngựa và tiếng chiến đấu làm cho rơi xuống liên tục.

Hai bên nhanh chóng lao vào trại địch; trong cảnh hỗn loạn, máu người và máu ngựa bắn tung tóe, tạo nên những vệt đỏ trên tuyết.

Trận chiến tiếp diễn gay gắt…

Và kẻ thù mạnh mẽ nhất này, theo dõi cuộc đối đầu giữa hai người, trong những cuộc giao tranh súng đạn, dần dần bộc lộ ra ý định giết chóc mãnh liệt nhất đối với cô ấy.

Ý định giết chóc ấy dường như không chỉ xuất phát từ lòng thù quốc gia.

Nhìn vào đôi mắt màu xám lam dưới chiếc mặt nạ, Lý Tuệ Ninh bắt đầu nhận ra nguồn gốc thực sự của ý định giết chóc ấy chính là lòng hận thù.

Lòng hận thù ấy có lẽ xuất phát từ danh tính của cô ấy – một người phụ nữ đến từ Đại Thịnh, công chúa của Đại Thịnh.

Nhiều năm trước, khi A Thị Na Đích Liệt vẫn còn là một thiếu niên, và cha ông, vị khanh đế trước đó vẫn còn sống, A Thị Na Đích Liệt từng là ứng cử viên sáng giá hơn cả anh trai mình cho ngai vàng.

Nhưng một “sự cố” đã khiến ông mất đi cơ hội kế vị ngai vàng của Bắc Đích.

Năm đó, sau khi uống rượu, A Thị Na Đích Liệt bỗng nhiên bị một con đại bàng hung dữ tấn công, khuôn mặt bị hủy hoại, và ông đã ngất đi vì bệnh nặng sau vết thương.

Khi tỉnh lại, ông đã nói ra những lời “điên rồ”, chạm vào điều mà cha mình cấm kỵ, và từ đó bị xa lánh hoàn toàn.

Từ đó, tính cách của ông trở nên u ám, hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người.

Đó là ký ức của Lý Thượng.

Và ngay từ đầu cuộc xâm lược của Bắc Đích, Lý Tuệ Ninh đã giao cho Cùy Kinh những người được Lý Thượng cài đặt trước đó tại Bắc Đích để thu thập thông tin, bao gồm cả thông tin về gia đình hoàng gia Bắc Đích:

Trong đó có thông tin về A Thị Na Đích Liệt – người say mê võ nghệ, tính cách cô độc, ít giao tiếp với người khác, nhưng vẫn bị anh trai mình, vua Bắc Đích, e ngại. Lý do tại sao sự e ngại ấy không biến thành hành động giết chóc là vì ông không có vợ cũng không có con.

Có người đoán rằng ông đã mắc phải một căn bệnh kín khi bị đại bàng tấn công.

Và theo những thông tin từ gián điệp, ông đã có hành vi tra tấn phụ nữ Hán trong thời gian riêng tư.

Căn bệnh kín ấy, có lẽ chính là sự oán hận biến thành một rào cản ma quỷ trong lòng ông.

Những suy nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát, Lý Tuệ Ninh không dám phân tâm, cô vung chiếc giáo dài trong tay và đâm thẳng về phía A Thị Na Đích Liệt, suýt nữa đã chạm vào chiếc mặt nạ của ông.

Cú đâm này chỉ là một cuộc thử nghiệm.

Quả nhiên, A Thị Na Đích Liệt, người suýt nữa bị lấy đi mặt nạ, bỗng nhiên phát ra một luồng khí hung hãn dữ dội, đôi mắt ông trở nên lạnh lẽo như băng.

Lý Tuệ Ninh nhanh chóng rút giáo lại và chuẩn bị cho cuộc đối đầu tiếp theo.

Anh ấy có thể nhận ra những kẻ nguy hiểm nhất một cách rất nhạy bén, giống như một loại “khứu giác bẩm sinh”. Chẳng hạn như A Shina Ti Lie trước mắt anh ấy, người mang theo một “mùi” cực kỳ nguy hiểm.

Nhưng trực giác này không làm cho Anh Điểm lùi bước. Anh ấy rất lo lắng cho Lý Tuệ Ninh, gần như không quan tâm đến mọi thứ và lao vào chiến đấu, muốn bảo vệ Lý Tuệ Ninh khỏi hiểm nguy.

Trong trận chiến hỗn loạn, Lý Tuệ Ninh bị các binh sĩ Bắc Điêu khác vây quanh trong chốc lát, chỉ còn cách dùng hết sức mình để tạo ra con đường thoát thân, nhằm đưa Anh Điểm trở lại phía sau.

Máu tươi bắn tung tóe, thanh giáo dài của Anh Điểm rơi khỏi tay, và anh ấy cũng ngã ra phía sau.

Lý Tuệ Ninh, người đẫm máu, xông qua những trở ngại, nhanh chóng tiến lên, dựa vào sức mạnh của con ngựa để đỡ lấy lưng Anh Điểm, giúp anh ấy không rơi khỏi lưng ngựa. Đồng thời, cô vung thanh giáo dài tấn công A Shina Ti Lie đang tiến gần.

A Shina Ti Lie không tránh, con ngựa của anh ta vung chân lên cao; anh ta vung dao mạnh mẽ để cắt đứt đầu thanh giáo. Khi chân ngựa hạ xuống, anh ta lại tiếp tục tấn công.

Trong lúc Lý Tuệ Ninh rút kiếm đối phó, có một con dao từ bên cạnh lao tới. Anh Điểm, với cánh tay bị thương, không kịp suy nghĩ gì nhiều, dùng ngựa đâm mạnh vào con người và con ngựa đó. Khi kẻ đó lệch hướng, anh ta lao tới giành lấy con dao, và cả hai cùng rơi khỏi ngựa. Anh Điểm đâm con dao vào ngực đối thủ. Những bước chân ngựa hoảng loạn, một quả lựu đạn phóng ra từ phía sau; với tiếng hí, Anh Điểm nhanh chóng leo lên ngựa, chịu đựng nỗi đau, dùng cánh tay trái vung dao và tiếp tục giết chết vài binh sĩ Bắc Điêu cố gắng tấn công Lý Tuệ Ninh.

Lý Tuệ Ninh đã nhiều lần đối đầu gần gũi với A Shina Ti Lie, cơ thể cô bị thương ở nhiều chỗ. Khi thanh kiếm của cô va chạm với thanh giáo dài của đối thủ, cô chỉ có thể chống đỡ được một lúc rồi tìm cách giảm bớt sức tấn công và tránh những đòn đánh của họ.

Nhưng mỗi khi cô có cơ hội chiếm ưu thế, cô luôn chủ động tấn công.

“Biết rõ không thể đối phó mà vẫn dám lao vào chiến đấu!” Trong mắt A Shina Ti Lie, máu tươi tạo nên những ngọn lửa; anh ta dường như bị cô gái trước mặt kích thích, hoặc có chút hứng thú khó hiểu, khí huyết cuồn cuộn, ý định giết chóc càng mạnh mẽ hơn.

Lý Tuệ Ninh vẫn không lùi bước.

Nếu cô lùi, những binh sĩ phía sau cô sẽ gặp nguy hiểm.

Còn điều mà A Shina Ti Lie không hề biết đó là, trong trận rượt đuổi giữa hai bên này, không chỉ có việc trinh sát mà còn có cả những nỗ lực phản trinh sát.

Quân đội của Sheng Jun bị buộc phải rơi vào con đường núi này; có vẻ như đó là lựa chọn không thể tránh khỏi, nhưng thực ra đó là kết quả sau khi Li Sui Ning cân nhắc kỹ lưỡng.

Kể cả việc bị chặn đứng ngay tại đoạn đường này cũng là kết quả của những quan sát và tính toán trước đó.

Nếu việc đối đầu trực diện có tỷ lệ thắng rất thấp, thì họ sẽ cố gắng chọn những địa hình phức tạp để tận dụng tình hình.

Trên chiến trường, dù có lúc không thể giành chiến thắng hoặc rơi vào tình thế bế tắc, cũng không được nản lòng hay để mặc cho số phận. Việc luôn nỗ lực hết sức để tìm con đường sống là trách nhiệm của người chỉ huy.

Ngay từ những trận chiến đầu tiên, Kang Zhi – người đứng trong hàng quân chính – đã bỏ lại con ngựa, vượt qua lớp tuyết dày, và bắt đầu leo lên phía bên trái con đường núi.

Bức tường núi bên trái đoạn đường này không cao lắm nhưng lại rất dốc; những ngọn núi hoang chưa từng có người bước chân lên trước đó rất khó để leo. Tuy nhiên, đây vẫn là lựa chọn tốt nhất so với những đoạn đường khác; những đoạn đường khác thì hoàn toàn không thể tiếp cận được, ngay cả khi cố gắng leo lên cũng khó có chỗ trú ẩn.

Dù có sự hỗ trợ của những móng vuốt, nhưng bức tường núi cứng và tuyết ướt trơn trượt khiến Kang Zhi và những người khác phải dùng cả tay lẫn chân để leo lên. Họ mất rất nhiều thời gian mới có thể đến được nơi cao hơn, sau đó tiếp tục lao về phía trước mà không dừng lại, luôn chú ý đến tình hình chiến sự bên dưới. Khi họ đến phía sau A Shina Ti Lie, nơi đó vẫn chưa có quân đội của Sheng Jun tham gia vào trận chiến; chỉ còn lại một nửa số quân Bắc Điệp đang chuẩn bị tấn công. Điểm đặc biệt của việc chiến đấu trên con đường núi chính là thời gian họ hòa nhập vào trận chiến đối phương sẽ bị kéo dài. Li Sui Ning liên tục chỉ huy quân đội chống trả, thiết lập một tuyến phòng thủ để cố gắng trì hoãn và thu hẹp phạm vi chiến đấu giữa hai bên.

Khi tìm được vị trí thích hợp, Kang Zhi nhanh chóng ngồi xuống, dùng đôi tay đã mòn sờn để kéo cung mạnh mẽ!

Theo sau cô là hàng trăm tay cung thủ, họ lần lượt bắn những mũi tên về phía quân Bắc Điệp bên dưới.

Cơn mưa tên lạnh lẽo rơi xuống cùng với lớp tuyết ướt, nhanh hơn cả tốc độ rơi của tuyết.

Một trăm người leo lên nơi cao không thể làm một cách lặng lẽ; quân Bắc Điệp đã phát hiện ra họ.

Và lúc này là thời điểm chiến đấu trên bộ; đối mặt với những kẻ dị tộc hung ác ấy, chúng ta không còn cần phải quan tâm đến việc sử dụng những thủ đoạn cao thấp nữa. Việc sống sót mới là điều duy nhất cần phải được suy nghĩ!

Những chiếc bình gốm đã được châm ngòi được ném xuống, phát nổ giữa đám quân Bắc Địch; khói mù bao trùm khắp nơi, người ngã ngựa đổ, tiếng ho và tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tục.

Khang Trì không hề nao núng chút nào; cô chỉ tiếc rằng lượng thuốc súng mà mình có theo mang lại quá ít!

Những động tĩnh phía sau nhanh chóng lan truyền về phía trước, đến tai của A Thị Na Đích Liệt Nhĩ, khiến khuôn mặt ông ta thay đổi đột ngột. Ông quay đầu nhìn về phía bên trái phía sau.

Lúc này, đội quân được ông ta điều động từ phía bên kia con đường núi để truy đuổi đang sắp đến; tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng.

Nghe tin từ phía sau, Lý Tuệ Ninh lập tức ra lệnh: “Các tướng sĩ hãy nghe theo lệnh của ta, cùng ta xông phá vòng vây!”

Phía sau là đội quân mạnh mẽ, trang bị đầy đủ; trong khi đó, một nửa số quân địch phía trước đã mất hết sức chiến đấu.

Tiếng “Tuân lệnh” vang lên đầy quyết tâm, Lý Tuệ Ninh dẫn theo những tướng sĩ tinh nhuệ nhất xông pha, mở đường cho những người ở phía sau.

Khói độc vẫn chưa tan hết; họ phải che miệng và nín thở. Những con ngựa được trang bị tấm vải đen sẵn sàng từ trước đã được dùng để che miệng và mũi; chúng lao qua xác những người Bắc Địch ngã xuống đất, xuyên qua tiếng kêu thảm thiết không ngừng, để thoát khỏi tình thế chết chóc này.

Nhận thấy tình hình, Khang Trì lập tức ra lệnh cho các binh sĩ cung tên rút lui. Những người này nhờ vào dây thừng và sự giúp đỡ của đồng đội phía trên mà lần lượt nhảy xuống, lao lên những con ngựa đang chạy trốn, gia nhập vào đội quân của mình và tiếp tục xông pha về phía trước.

Khang Trì, người chủ động đảm nhận nhiệm vụ quan sát phía sau, thấy rằng trong cuộc truy đuổi không ngừng của A Thị Na Đích Liệt Nhĩ, có người liên tục ngã khỏi ngựa. Cô quyết đoán dừng lại việc rút lui và bắt đầu bắn cung.

Kỹ năng bắn cung của Khang Trì thực sự xuất chúng; ngay cả trong số những tay súng cung tên, cô cũng được coi là một trong hàng ngàn. Đúng như những gì cô từng nói khi tự giới thiệu với Lý Tuệ Ninh: da dùng để may áo cho anh trai cô chính là do cô săn được.

Cô đứng trên cao, bắn liên tiếp ba mũi tên, hạ gục ba binh sĩ cung tên Bắc Địch khỏi ngựa.

Trong ống tên của cô vẫn còn hai mũi tên cuối cùng; lần này, cô chọn nhắm thẳng vào A Thị Na Đích Liệt Nhĩ.

Nhưng khi Khang Trì nheo một mắt để nhắm bắn, cô bất ngờ nhận ra rằng những mũi tên của đối phương đã sớm nhắm vào mình trước!