Chương 629

Tiếp theo, như Lý Tuệ Ninh đã dự đoán, khi quân địch phía sau theo kịp con đường núi, họ bị chặn lại một cách dễ dàng. Con đường này uốn lượn và hẹp, không thể cho hai con ngựa đi song song; quân Bắc Địch phía sau cũng chỉ có thể lần lượt đi qua. Quân đội của Lý Tuệ Ninh tận dụng lợi thế này, hoặc ẩn náu ở các góc quanh để tấn công bằng giáo dài, hoặc bắn tên chặn đường họ.

Người ngựa của quân Bắc Địch liên tục ngã xuống. Mặc dù số thương vong có hạn, nhưng những người và ngựa ngã xuống đã hiệu quả chặn lại bước tiến của quân địch phía sau. Khi Lý Tuệ Ninh dẫn quân thoát khỏi con đường núi, số quân Bắc Địch theo kịp chỉ còn khoảng hai trăm người.

Những bước chân ngựa nhanh chóng chạm vào dòng sông băng.

Đoạn sông này rộng khoảng vài chục bước, mặt sông phủ đầy tuyết và băng. Lớp băng đủ cứng để xe ngựa có thể đi qua, nhưng hơn một trăm con ngựa chiến lao nhanh qua vẫn khiến lớp băng xuất hiện những vết nứt.

Dù con sông dài, chỉ có đoạn này là lối đi đến bờ bên kia; các đoạn khác không có lối đi nào cả, chỉ toàn là những tảng đá gập ghềnh.

Khi A Thị Na Đí Lệ cũng dẫn quân theo kịp, những vết nứt trên băng đã nhanh chóng trở thành những vết rãnh sâu. Các bước chân ngựa chìm vào nước băng lạnh giá, khiến những con ngựa kêu thảm thiết và vùng vẫy, làm cho toàn bộ mặt băng bắt đầu rung chuyển.

A Thị Na Đí Lệ, người đã sớm qua sông trước, thay đổi biểu cảm và lập tức ra lệnh cho binh sĩ bên kia tìm đường vòng qua; ông ta tiếp tục dẫn những binh sĩ chưa kịp qua sông (chỉ khoảng dưới một trăm người) để tiếp tục truy đuổi quân địch.

Con đường phía trước dần trở nên rộng hơn. Trong cánh đồng tuyết trắng xóa, quân địch bất ngờ chia làm hai nhóm và đi theo hai hướng ngược nhau.

A Thị Na Đí Lệ nhìn kỹ rồi ra lệnh tiếp tục truy đuổi theo hai hướng. Ông ta dẫn quân theo hướng bên trái và ra lệnh nghiêm ngặt: “Hôm nay, không một binh sĩ nào của quân địch được phép sống sót!”

Lý Tuệ Ninh cũng ở trong nhóm bên trái.

A Thị Na Đí Lệ có thể xác định chính xác vị trí của cô ấy; ngoài việc nhìn từ xa thấy hình dáng và con ngựa của cô ấy, có lẽ ông ta còn có khả năng “định vị” cô ấy thông qua mùi hương tự nhiên.

Những con ngựa chiến của quân địch đã mệt mỏi sau nhiều ngày ở trong núi; trên cánh đồng tuyết giá lạnh này, chúng khó có thể chạy nhanh hơn những con ngựa chiến của quân Bắc Địch.

Khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, cung tên được sử dụng. Khi còn gần hơn nữa, cung tên được thay thế bằng giáo và dao dài để chiến đấu cận chiến.

Cả hai bên chỉ còn vài chục người, nhưng A Thị Na Đí Lệ không hề sợ hãi.

Kết thúc…

Điều khiến A Shina Ti Lie bất ngờ là con ngựa chiến mà Lý Tuệ Ninh cưỡi lại phi nhanh vô cùng, có vài lần thậm chí còn thoát khỏi tầm nhìn của anh ta. Nhưng dấu vết của những bước chân ngựa không thể nào che giấu được; sau khi phi nhanh hàng chục dặm như vậy, cả hai con ngựa đều dần mệt đứt hơi. Cuối cùng, A Shina Ti Lie vẫn kịp theo kịp bóng dáng màu tím đen phía trước.

Dãy núi phía trước cản đường, Lý Tuệ Ninh cuối cùng cũng kiệt sức. Khi cô ấy xuống ngựa, con ngựa ấy như một chiến binh đã hoàn thành nhiệm vụ, gần như ngã gục giữa tuyết.

Lý Tuệ Ninh biết ơn và vuốt nhẹ đầu con ngựa: “Cảm ơn em, Quy Kỳ.”

Từ đầu, Lý Tuệ Ninh đã tin chắc rằng trong tất cả các con ngựa chiến, chỉ có Quy Kỳ mới có thể đưa cô ấy đến đây một cách an toàn; nó giống như cha của nó – con ngựa dũng cảm và xuất sắc ngày xưa.

Tiếng móng ngựa càng lúc càng gần, tuyết gió càng dày đặc. Lý Tuệ Ninh đứng vững, cung tay và bắn ra ba mũi tên liên tiếp.

A Shina Ti Lie bất ngờ ghìm cương lại; trong lúc những bước chân ngựa vang lên, anh ta vung kiếm đánh bật hai mũi tên, còn mũi tên còn lại trúng con ngựa chiến dưới thân mình. Con ngựa kêu thảm thiết và vùng vẫy. A Shina Ti Lie nhảy xuống khỏi lưng ngựa, đôi ủng da của anh ta in sâu vào lớp tuyết dày, để lại những dấu chân rộng lớn.

Con ngựa phía sau ngã xuống đất. A Shina Ti Lie không quay đầu lại, chỉ nhìn về phía vách núi phía sau Lý Tuệ Ninh và con ngựa của cô ấy, rồi từ từ tiến về phía cô ấy với kiếm trên tay, nói: “Công chúa đã quyết định đối đầu một mình để quyết định sự sống chết, nhưng không cần phải vất vả kéo tôi đến đây. Nếu công chúa nói ra, làm sao tôi có thể từ chối được?”

“Không giống như vậy… Tôi sợ rằng khi em bị thua, em sẽ thay đổi ý định và cầu cứu, vì vậy tôi mới chọn nơi này làm nơi em phải chết.” Lý Tuệ Ninh ném chiếc cung dài xuống, từ từ rút kiếm ra: “Nếu có lời trăn trối gì, tôi có thể giúp em mang chúng về triều đình Bắc Địch.”

“Đề nghị hay.” A Shina Ti Lie mỉm cười, dừng lại; đôi mắt anh ta bỗng trở nên lạnh lùng: “Chỉ tiếc là một cái đầu không chủ nhân e rằng sẽ không thể nói được gì nữa!”

Ngay khi lời nói vang lên, anh ta đã vung kiếm lao tới.

Bầu trời tối dần xuống, như thể nó đang đè nặng lên đỉnh núi, tạo cảm giác rằng chỉ cần những tảng đá không thể chịu đựng được nữa, bầu trời sẽ sập xuống, chôn vùi mọi thứ trong bóng tối và sự trắng xám vô tận này.

Cùng với tiếng kiếm chạm nhau, không gian trắng xám ấy dần xuất hiện những màu sắc; những màu sắc đỏ thắm, như hoa mai đang nở rộ.

Nhưng đây là vùng cực Bắc; hoa mai ở đây không thể nở được.

A Shina Ti Lie tiếp tục lao tới, không để Lý Tuệ Ninh có cơ hội chạy trốn…

Lưỡi kiếm phất ra với vận tốc chóng mặt, thẳng hướng về phía khuôn mặt của A Shina Ti Lie. Đồng tử của anh ta bỗng nhiên co lại, nhưng phản ứng của anh ta cũng cực kỳ nhanh chóng; anh ta vội vàng rút lại bàn tay trái đang cầm kiếm, may mắn có thể dùng chiếc găng tay cứng cáp để chặn đứng lưỡi kiếm, ngăn chặn được đòn tấn công chỉ cách mình trong gang tấc.

Kiếm và găng tay va chạm vào nhau, sức mạnh ở cổ tay anh ta cực kỳ vững chắc. Li Sui Ning vẫn tiếp tục dùng kiếm tấn công, tận dụng lực lượng để đẩy chiếc kiếm dài đang chôn trong tuyết ra, bất ngờ nâng người lên cao hơn, dùng cánh tay trái ôm lấy đầu anh ta, rồi đột nhiên đá mạnh vào đầu và mặt anh ta.

Đòn tấn công này khiến A Shina Ti Lie cảm thấy choáng váng trong chốc lát; anh ta như nghe thấy tiếng xương má vỡ vụn, và trước mắt mình xuất hiện những hình ảnh đen trắng lẫn lộn.

Trong cơn giận dữ, anh ta dùng sức mạnh lớn để phá vỡ sự kiểm soát của Li Sui Ning, giơ chiếc kiếm dài từ dưới lên trên và đánh xuống. Li Sui Ning xoay người sang một bên, khi rơi xuống đất, cô ta dùng kiếm chôn vào tuyết để dừng lại.

A Shina Ti Lie giơ tay lau đi vết máu ở khóe miệng và mũi, từ kẽ răng ép ra một tiếng cười, nói thật lòng: “Khá lắm, cả kỹ năng chiến đấu lẫn can đảm của cô ta đều xuất sắc!”

“Nếu cô ta là một người đàn ông, có lẽ tôi thực sự không thể đối đầu được với cô ta…” Anh ta ngước mắt nhìn người phụ nữ đang đứng dậy bằng kiếm; dưới chiếc mặt nạ, đôi mắt cô ta lấp lánh như tia sáng: “Thật đáng tiếc, cô ta chỉ là một người phụ nữ mà thôi!”

Anh ta đã luyện võ nhiều năm, hiểu rõ hơn ai hết rằng dưới sức mạnh tuyệt đối, bất kỳ kỹ năng chiến đấu nào cũng chỉ có thể được coi là những màn trình diễn xuất sắc mà thôi!

A Shina Ti Lie lại tiếp tục tấn công bằng kiếm, lực lượng của anh ta rất mạnh mẽ, nhưng động tác chiến đấu không hề cồng kềnh. Chiếc kiếm dài liên tục phá vỡ các đòn tấn công của Li Sui Ning, cho đến khi kiếm và kiếm chạm vào nhau, không thể tránh khỏi được nữa. Li Sui Ning dùng cả hai tay cầm kiếm để chống đỡ, bị sức mạnh lớn đẩy liên tục lùi lại.

Đến lúc này, cả hai đã đấu hơn một trăm đòn; sức lực của Li Sui Ning gần như cạn kiệt. Khi đối đầu với đối thủ như vậy, mỗi lần tấn công đều khiến cô ta không thể giữ lại chút sức lực nào, trong khi đối thủ mạnh mẽ của cô ta càng chiến càng hăng hái. Li Sui Ning liên tục tung ra những đòn tấn công chết người, nhưng những đòn ấy lại không thể gây ra tổn thương chí mạng cho A Shina Ti Lie.

A Shina Ti Leo lên cao hơn, chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo…

Lý Tuế Ninh toàn thân đều phủ đầy tuyết. Cô dựa vào thanh kiếm, vừa đứng dậy thì A Thị Na Đí Lệ đã ném ra một con dao ngắn, đá chân lên và đâm thẳng vào chân trái của Lý Tuế Ninh. Chân ấy lập tức quỳ gối xuống trong tuyết.

Thấy A Thị Na Đí Lệ tấn công, Lý Tuế Ninh vung kiếm chặn đỡ, cho đến khi sức lực cạn kiệt, cô ngã xuống nhưng vẫn nắm chặt lấy chuôi kiếm, cố gắng chống lại con dao đang sắp chạm vào cổ mình.

Khi A Thị Na Đí Lệ tiến lại gần hơn, Lý Tuế Ninh nhận ra mình không thể chống đỡ nổi, liền cố gắng di chuyển để tránh. Trong chốc lát, kiếm và dao đều rơi ngay bên tai cô, để lại một vết thương nhẹ trên cổ cô.

A Thị Na Đí Lệ dùng dao đâm vào kiếm của Lý Tuế Ninh và ném thanh kiếm ấy đi.

Ngay sau đó, hắn đứng thẳng dậy, đá mạnh vào vai trái đã bị trật khớp của cô, như thể đang nghiền nát một con chim bị gãy cánh xuống tuyết một cách tàn nhẫn.

Hắn nhìn xuống cô, chuẩn bị nâng dao lên lại, trong khi khóe miệng hắn hiện lên nụ cười man rợ.

Hắn muốn đâm con dao thẳng vào lồng ngực “con chim” này một cách sắc bén và nhanh chóng; nếu cô còn dám vùng vẫy trong cơn tuyệt vọng, thì cô sẽ phải chết một cách thảm hại hơn nữa…

Không hiểu tại sao, hắn cảm thấy cô chắc chắn sẽ không chịu chết một cách thuần thục… Vậy thì cánh đồng tuyết này sẽ trở thành nơi cô phải chết, giống như những gì đã xảy ra với Chùng Nguyệt ngày xưa.

A Thị Na Đí Lệ bỗng nhiên cảm thấy hào hứng. Đúng lúc hắn chuẩn bị kết thúc cuộc “săn mồi” này một cách máu me nhất, bỗng nhiên, người phụ nữ với nửa khuôn mặt chìm trong tuyết ấy nói: “A Thị Na Đí Lệ…”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi họ đối đầu, hắn nghe thấy tên mình được cô ấy nhắc đến. Việc cô ấy biết tên đầy đủ của hắn cũng là điều bình thường… Nhưng giọng nói ấy, ngữ điệu ấy…?!

Khi A Thị Na Đí Lệ cảm thấy một sự quen thuộc nhưng đầy kỳ lạ, giọng nói yếu ớt ấy hỏi: “…Anh còn nhớ giọng nói này không?”

Đôi mắt đen như mực của cô ấy phủ đầy tuyết, nhưng A Thị Na Đí Lệ vẫn nhìn thấy rõ ràng rằng trong đôi mắt ấy có một nụ cười bình yên nhưng kỳ lạ. Trong chốc lát, cảm giác như thế giới đã đảo ngược… Và hắn lại trở thành kẻ yếu đuối bị cô ấy nhìn xuống.

Cô ấy đang cười về điều gì? Giọng nói ấy là gì? Cô ấy đang cố tình tạo ra sự bí ẩn gì vậy?

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, A Thị Na Đí Lệ bỗng thấy trong tay phải cô ấy xuất hiện một chiếc sáo xương dài bằng ngón tay cái. Nhanh chóng, cô ấy thổi vào chiếc sáo ấy, tạo ra âm thanh vang vọng.

Âm thanh ấy không phải là nhạc của người Bắc Địch.

Nghe thấy âm thanh ấy, A Thị Na Đí Lệ bỗng nhiên giật mình…

Cô ấy hiếm khi mặc trang phục của họ; phần lớn thời gian, cô ấy chỉ mặc đơn giản. Có lẽ chính vì thế, dù sau này cô ấy trở thành hoàng hậu của cha ông anh, cũng không ai coi cô ấy là hoàng hậu thực sự, mà chỉ xem cô ấy như công chúa Đại Thịnh mà thôi.

Công chúa Đại Thịnh này không được đối xử tốt; trên người cô ấy luôn có những vết thương, cô ấy ít khi nói chuyện, và không bao giờ xung đột với ai. Nhưng dù vậy, người ta vẫn cảm thấy cô ấy giống như một cây tre không thể bị gãy.

Không thể phủ nhận rằng cô ấy đã thể hiện rất tốt khí chất và lòng kiêu hãnh của Đại Thịnh – thứ đã được khắc sâu vào xương máu, không dễ dàng bị lực lượng bên ngoài làm gục ngã.

Những người đàn ông trong cung thường nói những lời tục tĩu với cô ấy, nhưng cô ấy chẳng bao giờ phản bác hay tức giận; nhiều nhất là cô ấy chỉ nhìn họ một cách lạnh lùng, không biểu lộ cảm xúc gì. Dưới ánh mắt bình tĩnh của cô ấy, mỗi người trong số họ dường như đều thật thô lỗ và nhàm chán.

Vì vậy, cô ấy càng bị mọi người ghét bỏ.

Anh ta cũng ghét bỏ cô ấy không kém, nhưng lại khó có thể phủ nhận rằng trong lòng mình tồn tại những suy nghĩ kín đáo về cô ấy.

Khi còn trẻ, anh ta gần như đã nhận được sự công nhận của tất cả mọi người; anh ta là con trai xuất sắc nhất của cha mình, và một ngày nào đó toàn bộ vương quốc này sẽ thuộc về anh ta, từng cỏ cây ở đây đều phải phục tùng dưới chân anh ta, kể cả công chúa Đại Thịnh… đặc biệt là công chúa Đại Thịnh này!

Đôi mắt lạnh lùng, không kiêu ngạo cũng không khiêm tốn ấy, luôn xuất hiện trong giấc mơ của anh ta, như thể đó là một vùng đất mà anh ta chưa thể chinh phục được.

Đêm hôm đó, anh ta uống rất nhiều rượu; dưới tác động của rượu, anh ta tiến về phía cô ấy.

Nhưng trước khi anh ta kịp chạm vào cô ấy, cô ấy đã đứng dậy, lùi lại vài bước, nhìn anh ta một cách yên lặng.

Đôi mắt ấy thực sự rất không biết điều gì là phù hợp. Anh ta nhướng mày để che giấu sự tức giận, rút ra con dao ngắn đeo bên hông mình; con dao tinh xảo ấy được đính đầy các loại đá quý, là món quà mà cha anh ta tặng cho anh ta. Nhiều năm trước, ông nội anh ta cũng đã tặng con dao này cho cha của anh ta.

Chính con dao ấy đã trở thành một mối đe dọa, nhưng điều anh ta thực sự muốn khoe khoang là danh hiệu mà con dao ấy tượng trưng – anh ta, sẽ là vị vua kế tiếp của vương quốc này.

Anh ta mong muốn nhìn thấy sự do dự, sự cân nhắc, thậm chí là nỗi sợ hãi trên khuôn mặt bình tĩnh ấy.

Anh ta rất hào hứng với điều đó, nhưng anh ta chưa kịp nhìn thấy gì thì một tai nạn bất ngờ đã xảy ra.

Chính tai nạn ấy đã phá hủy tất cả của anh ta.