Chương 637

Sau một trận chiến tàn khốc, quân đội朔 Phương phòng thủ tại các tuyến biên giới đã có gần ngàn binh sĩ thiệt mạng. Khi đại quân trở về doanh trại, không khí trở nên vô cùng nặng nề, và sự nặng nề ấy lại dẫn đến sự bất an cũng như những mâu thuẫn giữa các binh sĩ.

Bên trong lều trại, Tướng lĩnh của quân朔 Phương là Xue Fu đã mắng mỏ một số tướng lĩnh có lời nói thiếu cẩn trọng.

Quân đội của họ đã phòng thủ tại đây để chặn đứng quân Tú Bát từ cuối tháng Mười năm ngoái trở đi. Lúc bấy giờ, họ luôn sẵn sàng tiến ra các vùng biên giới phía Bắc để hỗ trợ, nhưng bất ngờ Xue Fu nhận được một bức thư bí mật từ Thái Nguyên. Trong thư có thông tin rằng Tú Bát và Tú Cốc Hồn đang có ý đồ xấu, yêu cầu họ phải cảnh giác cao độ.

Lệnh từ Thái Nguyên chính là lệnh của Hoàng Thái Nữ; đó là quan điểm chung của mọi người, vì vậy Xue Fu không dám lơ là và ngay lập tức triển khai các biện pháp phòng thủ.

Chưa đầy mười ngày, quân Tú Bát đã ập đến với tốc độ đáng sợ!

Nhờ có bức thư bí mật đó, Xue Fu mới có thể giữ vững vị trí phòng thủ.

Sau đó, Đài Tùng từ Thái Nguyên tiếp viện thêm hai vạn binh sĩ để cùng nhau chống lại kẻ thù.

Các trận chiến với kẻ thù ngoại bang luôn cực kỳ tàn khốc, và quân đội朔 Phương đã không bao giờ than phiền khi phải hy sinh mạng sống để bảo vệ tổ quốc... Nhưng điều khiến họ càng thêm lo lắng và tức giận lúc này là Vương Rong Lý Ẩn sắp lên ngôi tại kinh thành!

Trước khi nghi lễ lên ngôi hoàn tất, triều đình đã ban hành “sắc lệnh” yêu cầu họ tập trung chống lại quân Tú Bát, hứa rằng sau khi vị vua mới lên ngôi sẽ lập tức điều động quân đội từ khắp nơi đến hỗ trợ...

Đối với các binh sĩ của quân朔 Phương, đó chỉ là những lời nói suông không có giá trị!

“Lý Ẩn kia, chắc hẳn hắn chỉ muốn chúng ta tiêu hao sức lực tại đây mà thôi! Hắn vừa có thể giúp hắn chống lại kẻ thù, vừa có thể thu lợi từ việc đó!” Một tướng lĩnh của quân朔 Phương nói: “Khi quân chúng ta đều chết tại đây, hắn sẽ có thể yên tâm làm vua mà không lo gì nữa, và sau này cũng dễ dàng loại bỏ chúng ta!”

“Làm sao kẻ lừa đảo như vậy lại có thể trở thành vua được!” Một vị tướng khác không thể chịu đựng nổi mà nói: “Thay vì tiếp tục chiến đấu như này, tốt hơn hết chúng ta nên tiến quân vào kinh thành ngay bây giờ!”

Lời nói này lập tức nhận được sự đồng tình mãnh liệt từ các binh sĩ.

Đứng sau bàn chiến lược, Xue Fu bất ngờ đứng dậy, nhìn những tướng lĩnh đang đầy căng thẳng, rồi chỉ tay về phía Tây: “Nếu chỉ là nội loạn thì còn đỡ, nhưng bây giờ chúng ta đang chống lại kẻ thù ngoại bang!”

Xue Fu, người vốn luôn bình tĩnh, lúc này trở nên tức giận: “Các ngươi có muốn bỏ mặc người dân không?”

Các binh sĩ không trả lời, chỉ tiếp tục chiến đấu với tất cả sức mình.

“Đúng vậy, cô ấy dám một mình xông sâu vào lãnh thổ Bắc Địch, sẵn lòng đặt vị trí hoàng gia sau những cuộc chiến tranh, có can đảm, quyết đoán và lòng dũng cảm mà chúng ta – những người đàn ông – cũng không thể sánh kịp. Thật đáng được tôn trọng và ngưỡng mộ!” Vị tướng cao lớn ấy nói xong, nắm chặt nắm tay và đập mạnh vào ngực vài cái; nước mắt trào ra: “Tôi, Giang Đài, chưa bao giờ phải khuất phục trước ai như vậy, nhưng cũng chưa bao giờ oán trách ai đến thế!”

Khi lời nói dần kết thúc, giọng anh ta đã trở nên khàn đục và run rẩy.

“Tôi biết, cô ấy làm vậy vì sự an toàn của vô số binh sĩ, vì những cuộc chiến tranh, không muốn để biên giới phía Bắc tiếp tục rơi vào tình trạng chiến đấu liên miên!”

“Nhưng tôi thà cô ấy đừng đi!” Giang Đài nói: “Dù chúng ta có phải chết hàng trăm, hàng ngàn người… dùng xương cốt để chất đầy các cửa ải biên giới cũng không sao! Mọi người đều có thể chết, chỉ có cô ấy là không được! Việc cô ấy sống mới là điều đúng đắn! Tôi mơ ước được đổi lấy sự an toàn cho cô ấy!”

Nhiều tướng lĩnh trong lều nghe những lời này đều đỏ mắt; lời nói ấy chính là tiếng lòng của họ.

Tướng Tạp Phục nắm chặt nắm tay rồi từ từ thả ra, tâm trạng hỗn loạn, không dám phản bác lời của Giang Đài.

Binh sĩ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì tướng lĩnh; còn tướng lĩnh thì vì không nỡ để binh sĩ chết và dân chúng bị tổn thương, mới quyết định lao vào hiểm nguy…

Binh sĩ sinh ra lòng oán trách vì sự tôn trọng; và chính vì sự tôn trọng ấy mà họ càng oán trách hơn.

Những người lính và tướng lĩnh như vậy mới thực sự là một lòng, một ý. Kể từ khi tướng Việt Tiết qua đời, dưới thời đại này, Tạp Phục chưa bao giờ nghĩ rằng quân đội phương Bắc có thể còn trung thành với ai nữa… Nhưng bây giờ, anh ta thấy tinh thần trung thành ấy còn mạnh mẽ hơn trước kia…

Rõ ràng họ không thường xuyên gặp nhau, chỉ sau khi quen biết nhau ở Lĩnh Châu năm ngoái, cô ấy đã dựa vào lời nói và hành động của mình để chiếm được trọn tấm lòng của vô số binh sĩ.

Điều khiến người ta oán trách cô ấy, chính là điều khiến họ phải tôn trọng cô ấy nhất.

Có lẽ đó cũng là tham vọng khác của cô ấy; cô ấy dường như không bao giờ hài lòng với “sự viên mãn nhỏ bé”, mà luôn theo đuổi “sự viên mãn lớn lao” – sự bình yên cho binh sĩ, cho đất nước và dân chúng, sự ngưỡng mộ của muôn đời sau này… Tất cả những điều ấy, cô ấy đều muốn giành lấy.

Sự dũng cảm ấy, sự quyết tâm chiến đấu vì sự viên mãn lớn lao, trên đời này không có ai sánh kịp.

Nếu cô ấy trở về, chắc chắn cô ấy sẽ trở thành người xuất sắc nhất… Nhưng bây giờ, chỉ có thể mong cầu điều đó mà thôi…

Tạp Phục nhìn ra ngoài lều, nơi mây đen che khuất bầu trời, và lòng anh ta trở nên nặng nề hơn.

Mọi người vội vàng đuổi theo, trong khi Jiang Tai không chịu lời khuyên can, xô đẩy những người cố ngăn cản mình, cuối cùng thậm chí còn rút kiếm ra để đối đầu.

Trong cảnh hỗn loạn ấy, bỗng nhiên có một binh sĩ chạy nhanh đến báo tin. Không lâu sau, tiếng móng ngựa vang lên bên ngoài doanh trại.

Đó là quân tiếp viện.

Là quân tiếp viện từ hướng Đông Bắc.

Tòa soái lĩnh An Bắc và tuyến phòng thủ Yên Sơn nằm ở hướng Đông Bắc, nhưng chiến sự ở khu vực Bắc Địch lại cực kỳ nguy hiểm. Làm sao lúc này họ vẫn có thể điều quân đến đây để hỗ trợ họ được?

Jiang Tai tạm thời cũng bị sự việc này làm mất tập trung. Chẳng bao lâu sau, một đội quân gồm vài chục người đã đến nơi.

Xue Fu cùng những người khác lập tức ra đón họ.

Người đó xuống ngựa, hai vị tướng dẫn đầu cúi chào và giới thiệu bản thân: “Chúng tôi là thuộc cấp của Hoàng Thái Nữ, phó tướng dưới sự chỉ huy của Tướng Quân Xuan Ce – Cui Yuanxiang! Chúng tôi xin chào Sứ Giả Xue và các vị tướng!”

“Tôi là Gong Dou thuộc Tướng Quân Xuan Ce!”

Vừa kịp cúi chào lại, Cui Yuanxiang, vị phó tướng trẻ tuổi kia, đã nở nụ cười rạng rỡ và nói với giọng vang dội: “Hoàng Thái Nữ đã giành chiến thắng lớn và sắp sửa trở về! Quân đội Bắc Địch đã bắt đầu rút lui. Chúng tôi được lệnh của Hoàng Thái Nữ và Tướng Quân mà đến đây để hỗ trợ, cùng các vị đánh bại kẻ thù!”

Nghe xong, không khí xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh.

Lúc này trời vừa sắp tối, ánh hoàng hôn và bóng đêm xen lẫn nhau, tạo cảm giác không thực tế.

Jiang Tai hoàn toàn không nghe rõ những gì Cui Yuanxiang nói tiếp. Anh ta bước tới gần hơn và hỏi với đôi mắt tròn xoe: “Vị tướng vừa nói gì vậy? Có thể nói lại lần nữa không? Hoàng Thái Nữ ấy...”

Cui Yuanxiang cười và cúi chào về hướng Bắc, giọng nói càng trở nên rõ ràng hơn: “Hoàng Thái Nữ đã giành chiến thắng lớn và sắp trở về! Quân đội Bắc Địch đã bắt đầu rút lui. Chúng tôi được lệnh của Hoàng Thái Nữ và Tướng Quân mà đến đây để hỗ trợ, cùng các vị đánh bại kẻ thù!”

Nghe xong, mọi người bỗng nhiên reo lên vì phấn khích. Jiang Tai vội nắm lấy tay Cui Yuanxiang và hỏi lại một cách hào hứng: “Lời của vị tướng này có thật không? Hoàng Thái Nữ thực sự đã trở về rồi ư?” “Nếu không phải như vậy, làm sao tôi và Tướng Cui dám tự ý rời khỏi biên giới Bắc Địch!”

“Tốt!” Jiang Tai cảm thấy hào hứng tột độ, nói mà không suy nghĩ kỹ: “Hai vị tướng này mang theo bao nhiêu quân?”

Gong Dou trả lời: “Ngay khi nhận được lệnh của Hoàng Thái Nữ, chúng tôi đã đưa 30.000 binh sĩ đến đây. Chúng tôi sẽ tiếp tục tiếp viện nếu cần.”

Jiang Tai cảm ơn họ và quyết định sử dụng lực lượng này để giành lại vùng đất đã mất.

Cuộc trò chuyện này kéo dài đến tận đêm khuya.

Nguyên Tương nói đến mức miệng khô lưỡi khát, anh đã uống hết ba bình trà; chỉ riêng việc thảo luận về kế hoạch chiến đấu tiếp theo cũng đã tiêu tốn nửa bình trà, còn hai bình rưỡi còn lại thì toàn là những lời kể về chiến thắng vang dội của công chúa hoàng gia.

Thực ra, vào thời điểm đó, những gì Nguyên Tương biết cũng không hề chi tiết lắm. Anh chỉ biết rằng vua của bộ tộc Bắc Địch đã chết một cách bí ẩn, và công chúa hoàng gia đã một mình tiến vào cung điện của vua Bắc Địch, rồi đánh bại được cao thủ số một của họ là A Sử Na Đề Lệ.

Chỉ vài câu nói đơn giản như vậy thôi, tất nhiên không cần đến hai bình rưỡi trà, nhưng Nguyên Tương lại có khả năng mở rộng câu chuyện ra thành những chi tiết phong phú! Hồi anh còn ẩn mình bên cạnh “bà Chương”, mỗi khi viết thư cho đại tướng, anh luôn biết cách viết sao cho nó dày như một cuốn truyện, phải chăng chính nhờ vào khả năng này mà anh có thể làm được điều đó?

Cũng không thể xem thường khả năng của Nguyên Tương; nhờ vào cách anh mở rộng câu chuyện, tinh thần của quân đội phía Bắc đã được củng cố mạnh mẽ.

Vài ngày sau, quân Tây Tạng lại tiến hành cuộc tấn công.

Trong trận chiến trước, họ đã gây ra những tổn thất nặng nề cho quân đội Thịnh, và đã nhận ra rằng tinh thần của họ không ổn định. Lần này, vua Tây Tạng quyết tâm tiến công Thái Nguyên một cách triệt để.

Tuy nhiên, họ không ngờ rằng quân đội Thịnh lại tăng cường sức mạnh và tinh thần chiến đấu của họ cũng tăng vọt; trong trận chiến, họ đã bất ngờ đánh bại quân Tây Tạng và buộc họ phải rút lui xa hàng trăm dặm.

Minh Lạc nghe tin về thất bại của mình, và bất ngờ phát hiện ra rằng trong quân đội phòng thủ phía trước có thêm hàng chục nghìn binh sĩ mặc áo giáp đen. Cô không khỏi cảm thấy hoang mang.

Quân đội Xuan Ce phòng thủ chống lại Bắc Địch lẽ ra phải bận rộn với việc tự vệ, vậy tại sao họ lại điều quân đến đây? Liệu họ có bỏ qua tuyến phòng thủ ở biên giới phía Bắc không? Hay là quân Bắc Địch đã xâm lược và họ đang rút lui đến đây?

Không đúng... Nếu tuyến phòng thủ ở biên giới phía Bắc bị sụp đổ hoàn toàn, thì quân Bắc Địch chắc chắn sẽ gây ra những động thái lớn, nhưng vào lúc này phía Bắc lại rất yên tĩnh.

Minh Lạc có linh cảm xấu, ngay lập tức sai người đi tìm hiểu tình hình chiến sự ở biên giới phía Bắc. Càng đi xa về hướng Bắc, càng có nhiều trạm kiểm soát; nếu không có người gián điệp được cài đặt, thì rất khó để biết được những thông tin quan trọng... Nhưng lúc này cô nhất định phải biết chuyện gì đã xảy ra ở đó!

Lúc này, sau khi dọn dẹp chiến trường, Nguyên Tương cùng các binh sĩ khác đang trên đường trở về doanh trại.

Ý nghĩa của trận chiến này thật sự phi thường, nhưng tất cả những điều đó đều không sánh bằng chính việc cô ấy đứng ở đây; ý nghĩa của việc cô ấy trở về an toàn đã vượt xa tất cả mọi thứ. Hóa ra thật sự có người có thể vượt qua những tình huống tuyệt vọng của con người thường, làm được những điều mà người thường không thể làm được.

Xue Fu, người vốn không phải là người dễ xúc động, bỗng nhiên cảm thấy nước mắt trào dâng. Anh ta vội vàng tiến lên, quỳ xuống và chào: “Xue Fu từ phương Bắc, xin chào Công chúa! Xin chào Tướng quân!”

Nguyên Tường, Giang Đài cùng những người khác cũng theo sau, lần lượt quỳ xuống và chào hỏi, giọng nói của họ đều rất vang dội.

Trong lúc mọi người chào hỏi, ánh mắt họ đều kiên định và mạnh mẽ, còn mãnh liệt hơn cả những ngọn đuốc đang cháy.

Người được họ nhìn chăm chú không hề tỏ ra oai phong gì, trông có vẻ như chỉ mới đi một chuyến xa, và còn mang theo một số sản vật đặc sản về nữa.

Đó là cảm nhận của Nguyên Tường; khi anh ta nhìn thấy những vị tướng quân Bắc Điệp đứng phía sau Công chúa – có lẽ họ là tù binh đã đầu hàng hoặc được sai đi bảo vệ Công chúa, dù sao thì cũng là những sản vật đặc sản.

Lúc này, Lý Tuệ Ninh bước lên, muốn giúp Xue Fu đứng dậy: “Xue Phó sứ cùng các tướng sĩ đã có công lao lớn trong việc chống lại quân Tây Tạng, xin hãy vào doanh trại nghỉ ngơi rồi mới tiếp tục thảo luận.”

Khi Xue Fu đang chuẩn bị đứng dậy, Thúy Kinh bước tới, cũng quỳ xuống và chào Lý Tuệ Ninh.

Với địa vị của Thúy Kinh, việc anh ta đột nhiên thực hiện lễ chào lớn như vậy khiến Xue Fu và những người khác không hiểu và cũng không dám đứng dậy.

Lý Tuệ Ninh nhìn Thúy Kinh: “Tướng quân…”

Trong bóng tối đêm, ánh mắt thanh tú của chàng trai trẻ chỉ toát lên vẻ nghiêm túc: “Việc chỉ huy trận chiến ở đây đã có tôi và Xue Phó sứ, xin Công chúa đừng ở lại đây nữa, hãy lập tức dẫn quân trở về kinh thành.”

Xue Fu và những người khác nhận ra ý của Lý Tuệ Ninh, Giang Đài lập tức nói theo: “Đúng vậy! Lý Ẩn đã lừa dối mọi người, lan truyền tin rằng Công chúa đã chết ở Bắc Điệp, và muốn chiếm ngai vàng… Xin Công chúa hãy lập tức trở về kinh thành để điều hành mọi việc!”

“Xin Công chúa hãy lập tức trở về kinh thành!”

Tiếng kêu gọi vang lên từ khắp nơi, đó là mong muốn của mọi người.

Thúy Kinh nhìn những người trước mặt mình, ánh mắt anh ta đầy quyết tâm.

Anh ta đã từng nói rằng mình sẽ rèn kiếm cho cô ấy; sau khi cô ấy vượt qua cái chết, thì không cần phải ra trận nữa.

Anh ta muốn cô ấy đứng trước hàng triệu người, lấy lại những gì thuộc về mình, giúp cô ấy đạt tới vị trí cao nhất…