Chương 646

Gia đình họ Chu đã bị đưa đi trước thời hạn. Người phụ trách việc này là Mạnh Liệt.

Quân cấm vệ đã tiến hành tìm kiếm khắp nơi trong thành, và Mạnh Liệt đã đưa gia đình họ Chu vào những lối đi bí mật của tòa nhà Đăng Thái Lâu.

Ban đầu, Mạnh Liệt đề xuất rằng trong buổi lễ tế tự lớn hôm nay tại Đại Miếu, nên cố gắng bố trí thêm nhiều người hơn để đảm bảo an toàn cho Thái Phụ một cách tối đa—

Đề xuất này đã bị Thái Phụ Chu phản đối mạnh mẽ, và ông ta còn trách móc Mạnh Liệt: “Đây chính là những người dưới quyền ông ta phụ trách công việc bí mật sao? Làm sao có thể coi thường mọi thứ và không quan tâm đến tổng thể như vậy? Đừng làm hỏng kế hoạch của ta!”

Lý Ẩn chưa bao giờ buông bỏ sự cảnh giác, toàn bộ kinh thành đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ta; dù Mạnh Liệt có những thủ đoạn xuất chúng đi nữa, việc bố trí thêm người cũng đồng nghĩa với việc tăng thêm nguy cơ bị phát hiện.

Thái Phụ Chu đã lên kế hoạch từ lâu và không cho phép có bất kỳ sai sót nào xảy ra. Ông ta rất rõ về hệ thống phòng thủ của kinh thành, và không nghĩ rằng chỉ với vài chục cao thủ là có thể bảo vệ mình một cách an toàn; càng nhiều người tham gia thì càng nhiều khả năng xảy ra sai lầm, và một khi có điểm nào đó bị phơi bày, tất cả những nỗ lực trước đó sẽ bị phá hủy.

Vì đề xuất này, Mạnh Liệt suýt nữa đã bị Thái Phụ Chu mắng mỏ dữ dội.

Lúc đó, Mạnh Liệt không còn nói thêm gì nữa.

Là người đã quản lý tòa nhà Đăng Thái Lâu hơn hai mươi năm, làm sao ông ta có thể không biết rằng đề xuất của mình khá mạo hiểm.

Ông ta cũng không phải là người hành động theo cảm xúc; ngược lại, so với những người như Thường Khoá Vô Tuyệt, ông ta là người rất lý trí và lạnh lùng, không bao giờ để những yếu tố bên ngoài ảnh hưởng đến quyết định của mình.

Chỉ có một điều ông ta biết rõ—đối với Thái tử mà nói, Thái Phụ Chu không chỉ giống như một người cha mà còn quan trọng hơn cả; Thái tử chắc chắn sẽ rất khó chịu nổi nếu phải đối mặt với việc mất đi vị thầy này.

Nhưng vị thầy này lại cực kỳ cố chấp; ông ta quá quyết tâm trong việc mở đường cho học trò của mình, và không ai có thể làm ông ta thay đổi ý định.

Và vị “thầy” khác cũng đã đưa ra quyết định tương tự.

Là người phụ trách việc bố trí bí mật, Mạnh Liệt đã sẵn sàng con đường rút lui cho cha con họ Kiều Dương, để họ có thể ẩn náu trong những lối đi bí mật chờ đợi quân đội tiến vào kinh thành.

Nhưng Kiều Dương cũng đã từ chối; ông ta chọn ở lại tại Quốc Tử Giám.

So với Thái Phụ Chu cứng nhắc và sắc bén, Kiều Dương luôn là người điềm tĩnh và dễ chịu; ông ta không có tính cách gai góc hay màu sắc cá nhân nổi bật.

Khi đưa ra quyết định quan trọng liên quan đến sinh mạng, ông ta cũng không hề do dự.

Vì vậy, mặc dù có những rủi ro, Thái Phụ Chu vẫn quyết định theo kế hoạch của mình, để bảo vệ Thái tử và học trò của mình.

Bức tranh “Hổ đi trong rừng núi” mà Lý Tuệ Ninh từng vẽ ngày xưa vẫn còn được treo tại tầng hai của Lầu Đăng Thái.

Có những nhà văn tuyệt vọng và phẫn nộ đã khóc lóc thảm thiết trước bức tranh, lên án trời cao vô tình, trách móc những người cứu thế đã hy sinh ở xứ người, trong khi những kẻ phản quốc lại chiếm được ngai vàng.

Là một người bình thường, càng hiểu rõ bộ mặt thật của những kẻ chiếm đoạt ngai vàng, người ta càng thấy được sự quý giá và đáng kính của Công chúa Bắc Phương trong cuộc chiến chống quân xâm lược.

Có người than thở: “Nếu thực sự trời cao có lòng từ bi, tại sao không trả lại Công chúa cho nhân dân của chúng ta?”

Tiếng ồn ào trong thành phố vang dội, còn Mạnh Liệt thì nhìn chằm chằm về hướng cổng thành, trong mắt anh ấy ẩn chứa một tia hy vọng.

Gần đây, mức độ giới nghiêm ở kinh thành đã lên đến mức nào? Là người phụ trách các hoạt động bí mật, Mạnh Liệt hiểu rõ điều này hơn ai hết.

Các mắt và tai của những kẻ bí mật là công cụ thường được các phe phái sử dụng, và chỉ trong vòng mười ngày ngắn ngủi, đã có rất nhiều gián điệp của các phe phái bị những người dưới trướng Lý Ẩn loại bỏ.

Với kinh nghiệm dày dặn, để tránh bị phát hiện và làm lộ kế hoạch, Mạnh Liệt đã tạm thời ngừng mọi liên lạc với bên ngoài thành phố.

Lúc này, anh ấy cũng khó có thể biết rõ tình hình bên ngoài như thế nào.

Nhưng kinh nghiệm cho anh ấy biết rằng việc giới nghiêm được thực hiện một cách nghiêm ngặt đến thế… chắc chắn là có chuyện lớn xảy ra.

Nghĩ đến một khả năng, ánh mắt vốn bình tĩnh của Mạnh Liệt bỗng tràn ngập nước mắt; trong khi mọi người trong thành đang cố gắng cứu thế, có lẽ cũng có những người ở bên ngoài đang nỗ lực hết sức để giúp đỡ những người cứu thế đó.

Lầu Đăng Thái cũng nhanh chóng bị quân cấm vệ xông vào tìm kiếm.

Các nhà văn hoặc là bỏ chạy tán loạn, hoặc đối đầu với quân cấm vệ; trong những cuộc ẩu đả, máu đã bắt đầu chảy. Khi quân cấm vệ rút dao, chủ nhân của Lầu Đăng Thái xuất hiện, xin họ khoan dung và dâng lên những khoản tiền lớn.

Bình thường, hoặc là nửa ngày trước đây, những quân cấm vệ này chắc chắn sẽ không dám nhận hối lộ như vậy, nhưng lúc này… ai có thể nói rằng họ không hề sợ hãi khi rút dao?

Họ cũng đã thấy bức “Sách ghi những tội ác của Lý Ẩn”; họ đột nhiên trở thành tay sai của kẻ phản quốc, và không khỏi lo lắng: nếu những gì được viết trong sách đó đều là sự thật, thì khi quân đội tiến vào kinh thành để trừng phạt sau này, máu mà họ đã đổ hôm nay có phải sẽ trở thành bằng chứng phạm tội không?

Việc quân cấm vệ dám nhận hối lộ trong tình hình hỗn loạn này cũng cho thấy mức độ nghiêm trọng của tình hình.

Lầu Đăng Thái, nơi từng là biểu tượng của sự yên bình và văn hóa, giờ đây đã trở thành hiện trường của chiến tranh và hỗn loạn.

Trong khi đó, quân đội mạnh mẽ đã bao vây Quốc Tử Giám.

Người chỉ huy lực lượng cấm vệ tiên phong bước vào Quốc Tử Giám, rút kiếm lên và nói lớn: “Nếu các người không muốn thêm thương vong, xin hãy theo tôi đi một chuyến!”

Việc giết chết Qiao Yang trước mặt mọi người là điều không nên, kinh nghiệm cho anh ta biết rằng lúc này cần phải đe dọa những người học giả này, chứ không phải làm họ tức giận.

Hôm nay kinh thành đã đủ hỗn loạn rồi, gần như toàn bộ lực lượng cấm vệ trong thành đều đã được điều động, với hàng ngàn sinh viên tại Quốc Tử Giám, nếu xảy ra xung đột thì sẽ rất phiền phức; anh ta không thể dành nhiều người để xử lý tình huống đó.

Và Qiao Yang cũng không muốn chứng kiến cảnh tượng đó, vì vậy anh ta quyết định ở lại.

Trước đó, anh ta đã ban hành lệnh nghiêm ngặt để kiểm soát các sinh viên, nhưng vẫn có người cố gắng ngăn cản anh ta rời đi; Qiao Yu Bai không kìm được mà bước tới, siết chặt cổ tay cha mình.

Qiao Yang nhẹ nhàng đặt tay con trai xuống, quay đầu lại và nói lần nữa: “Hãy chắc chắn canh giữ nơi này cho kỹ, chờ đợi nửa tháng nữa... Nhớ rồi chứ?”

Nhìn vào đôi mắt đầy lời nhắn nhủ của cha, Qiao Yu Bai gần như cứng đờ nhưng vẫn kiên định gật đầu, cuối cùng từ từ buông tay cha mình ra.

“Tiết giáo!” Hu Huan muốn kéo Qiao Tiết giáo lại, nhưng lại bị Qiao Yu Bai giữ lại.

Nhanh chóng, các binh sĩ cấm vệ đứng trước mặt nhóm sinh viên; có người học giả kêu lên “Thầy ơi”, “Tiết giáo ơi”, trong mắt họ đầy nước mắt và sự phẫn nộ, họ chỉ có thể nhìn theo bóng dáng người đó mặc áo dài tiến về phía các binh sĩ cấm vệ.

Qiao Yu Bai nhìn chằm chằm vào bóng dáng cha mình, nước mắt dần tràn ra.

Trong ánh nước mắt, bóng lưng của cha vẫn bình thản như mọi khi, như thể chỉ đi sau núi để câu vài con cá, rồi sẽ trở về nhà với giỏ cá vào lúc hoàng hôn.

Nửa tháng... Điều duy nhất giúp Qiao Yu Bai kiên định lúc này chính là lời nhắn nhủ của cha mình.

Anh ta cố gắng bình tĩnh, liên tục suy nghĩ về kế hoạch này trong đầu, để kiềm chế cơn thúc đẩy muốn lao theo cha mình.

Trong kế hoạch, khoảng thời gian nửa tháng này chính là thời gian cần thiết để thông tin về “Bản cáo trạng trăm tội của Lý Ẩn” và “tin tức về cái chết” của Thái Phụ được truyền đi khắp nơi...

Người truyền thông tin có thể là những sinh viên này, có thể là các học giả trong thành, có thể là người dân bình thường, hoặc cũng có thể là những quan lại quyền lực và gia tộc quý tộc!

Hôm nay, mọi tiếng nói, mọi giọt máu trong thành đều đang đánh thức thêm nhiều người; những tiếng nói và máu đó sẽ khiến mọi người hiểu rằng kẻ phản quốc Lý Ẩn sẽ không bao giờ được ai công nhận là hoàng đế!

Những người nhiệt huyết sẽ thấy được lẽ công bằng mà không thể bỏ qua, còn những kẻ lạnh lùng sẽ thấy được những lợi ích mà không thể từ chối!

Vì vậy, dù Lý Ẩn có cố gắng thế nào, họ cũng sẽ không để anh ta thành công!

Trong kế hoạch hoàn chỉnh của Thái phu Chu và Lạc Quan Lâm, sau khi Tử Dũng Hầu vào kinh, sau khi tình hình được ổn định, họ sẽ để Đại Trường Công chúa Lý Dung giám quốc, chờ đợi Hoàng Thái nữ trở về kinh.

Họ đã chuẩn bị một con đường trở về kinh thật bằng phẳng và sáng sủa cho Hoàng Thái nữ, cũng nhằm giảm bớt những hậu quả của chiến tranh cho nhân dân.

Trong kế hoạch này, bên trong kinh thành, Thái phu Chu sẽ khởi động cuộc chơi này; bên ngoài kinh thành, Thường Khoá và Lý Dung sẽ tùy cơ hội mà hành động.

Ngoài ra, Lý Ẩn sẽ điều quân từ khu vực Quý Trung để phòng thủ khu vực Hoài Nam, điều này cũng nằm trong dự đoán của Thái phu và Lạc Quan Lâm. Vì đã có sự chuẩn bị trước, tự nhiên họ cũng có các biện pháp ứng phó – những biện pháp này do họ hàng họ Trường Tôn và Tiêu Minh chịu trách nhiệm thực hiện.

Cuộc chơi này giống như một trận chiến lớn để tiêu diệt quỷ dữ; mỗi người trong đó đều giữ vị trí của mình, và Thái phu Chu đã hoàn thành trách nhiệm khởi động trận chiến của mình.

Thời điểm tiết lộ sự thật và người tiết lộ sự thật đều vô cùng quan trọng – Lạc Quan Lâm, người đã hoạt động trong giới chính trị nhiều năm, rất hiểu rằng một khi Lý Ẩn được mọi người công nhận và lên ngôi, dù sau này có viết những bài văn chỉ trích sắc bén đến đâu thì cũng sẽ trở nên vô nghĩa; vị vua minh quân Lý Ẩn hoàn toàn có thể bác bỏ tất cả những cáo buộc đó, coi chúng chỉ là những lời bôi nhọ ô uế từ phía đối thủ.

Đó sẽ là một cuộc đối đầu chính trị kéo dài, và đối với chủ nhân của ông, cũng như đối với nhân dân thiên hạ, điều đó đều là bất công.

Hôm nay, kinh thành đẫm máu, nhưng chỉ có những trải nghiệm thực tế của mọi người mới là sự thật mạnh mẽ nhất.

Mỗi tiếng kêu than, mỗi bước chạy loạn trong thành phố, đều nhằm tránh những xáo trộn và tàn sát lớn hơn sau này.

Trận chiến đã bắt đầu, thế cục đã được định đoán; sự thật không còn khả năng bị che giấu nữa, những kẻ gây ác sẽ mãi mất đi lòng dân.

Chỉ có như vậy, mới có thể kiểm soát hết mọi hỗn loạn trong kinh thành, và không làm ảnh hưởng đến sự hỗn loạn của cả thiên hạ.

Hôm nay, những người tham gia vào cuộc chơi này sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì điều này; đó là do lòng thương xót dành cho nhân dân, cũng là biểu hiện của sự trung thành và ngợi ca dành cho người phụ nữ quyết tâm hướng về phía bắc – từ khi cô ấy quyết định đi về phía bắc, cô ấy xứng đáng nhận được sự hy sinh này từ mọi người.

Đến lúc này, Lạc Quan Lâm, người luôn âm thầm hợp tác với Thái phu Chu, cũng đã hoàn thành tất cả những sắp xếp của ông.

Anh ấy nghĩ rằng những việc tiếp theo nên do chính mình quyết định – giống như lúc trước ở kinh thành, mọi thứ đã được sắp xếp rõ ràng.

Khi Lý Ẩn giơ tay lên, bất ngờ trong tay áo của Lạc Quan Lâm lại xuất hiện một con dao ngắn sắc bén. Trong chốc lát khi chiếc đĩa ngọc rơi khỏi tay hắn, Lạc Quan Lâm nắm chặt con dao và dùng hết toàn bộ sức lực của mình để đâm thẳng về phía Lý Ẩn đang đứng trước mặt.

Mặc dù trong cung thường xuyên xảy ra những biến cố bất ngờ, nhưng sự việc này vẫn diễn ra quá nhanh chóng.

Các quan lại khi vào ra cung đều phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt; lý thuyết thì họ không thể có cơ hội mang theo những vũ khí sắc bén như vậy.

Nhưng Lạc Quan Lâm đã hơn mười ngày không rời cung để chuẩn bị cho lễ đăng quang, và con dao này chính là loại dao dùng để cắt trái cây trong cung.

Sức sát thương của con dao này tuy không lớn, nhưng với sự cố gắng tuyệt đối của Lạc Quan Lâm, vẫn có khả năng giết chết Lý Ẩn – đối với hắn mà nói, sứ mệnh của mình đã hoàn thành; lúc này chỉ còn lại con đường chết mà thôi. Nếu hắn có thể dùng cái chết ấy để giết Lý Ẩn, thì những xáo trộn tiếp theo có thể sẽ được giảm bớt… cũng không phải là điều không thể!

Nhưng hắn đã thất bại.

Sau khi con dao lao tới, thân hình Lý Ẩn không hề chuyển động.

Mũi dao cắt xuyên qua bộ trang phục lễ nghi, nhưng rất nhanh đã bị chặn lại.

Sự chặn đó đến từ bộ áo giáp được may rất kỹ lưỡng.

Chiếc đĩa ngọc và ấn triện rơi xuống đất, Lý Ẩn nhanh chóng nắm lấy cổ tay Lạc Quan Lâm, sau đó dùng sức xoay mạnh và đẩy ngược con dao về phía ngực của Lạc Quan Lâm!

Lạc Quan Lâm lảo đảo lùi lại, hai binh sĩ cung vội vàng chạy tới và lập tức khống chế hắn.

Trong cung chỉ toàn là tiếng ồn loạn; các thị thần nằm xuống im lặng. Lý Ẩn nhìn về phía Lạc Quan Lâm và hỏi: “Ngay cả ngài cũng muốn phản bội tôi, muốn chết sao?”

Máu đỏ thắm trào ra từ miệng Lạc Quan Lâm; hắn nhìn Lý Ẩn với ánh mắt hoàn toàn thay đổi và nói từng từ một: “Lạc này chưa bao giờ có ý định phản bội chủ nhân.”

“Chủ nhân của tôi, chính là công chúa Lý Tuế Ninh!” Hắn nói gần như vui mừng: “Ngươi kẻ ăn cắp đất nước này, chỉ là một quân cờ mà tôi sử dụng để mở đường cho chủ nhân của mình mà thôi!”