Chương 654

Khi Mã Hoàn quay đầu lại, cô chỉ thấy một bóng người chạy về phía mình nhanh như chớp và ôm lấy cô: “Cô gái ơi!” Mã Hoàn hơi sững sờ: “Lan Ngân…”

“Là tôi đây! Là tôi đây!” Lan Ngân vội vàng trả lời, đứng dậy và nắm lấy hai cánh tay của cô chủ mình. Cảm giác da mịn màng nhưng gầy yếu khiến Lan Ngân lập tức cảm thấy đau lòng đến nỗi mắt đỏ hoe: “Cô gái sao lại gầy đến thế này!”

Sau khi cô ấy rời đi, cô chủ của mình đã phải trải qua bao nhiêu khổ sở?

Lan Ngân không thể tưởng tượng nổi. Nghĩ đến vẻ mặt mơ hồ, đầy lo lắng của cô chủ, cô cũng không dám hỏi thêm gì nữa. Chỉ còn lại sự hận thù dành cho Hoàng gia Vinh Vương và sự tự trách mình: “Tất cả đều là lỗi của tôi, tôi không thể ở bên cạnh cô chủ, không thể chăm sóc cô chủ tốt hơn! Cô gái… hãy trừng phạt tôi đi!”

Nước mắt tràn đầy trong mắt Lan Ngân, cô lập tức muốn quỳ xuống xin lỗi. Mã Hoàn cuối cùng cũng tỉnh táo lại, vội vàng nắm lấy cô ấy, ánh mắt hơi mơ hồ nhìn vào khuôn mặt Lan Ngân và hỏi: “Trên mặt cô có chuyện gì vậy?”

Đó là những vết sẹo do Lan Ngân tự gây ra bằng cỏ bọ cạp; dù hầu hết không quá sâu, nhưng chúng chồng chất lên nhau, gần như phủ kín toàn bộ khuôn mặt.

Nghe thấy lời quan tâm đó, Lan Ngân bỗng nhiên khóc nức nở: “Không sao đâu, ngày sau cô sẽ cho tôi vài hũ kem dưỡng da từ nhân sâm và mỡ cừu, rồi sẽ ổn thôi!”

Mã Hoàn gật đầu: “Được, tôi sẽ tìm cho cô.”

Vẫn còn những việc cần phải làm, vẫn còn người cần cô, vì vậy cô vẫn có lý do để tiếp tục ở lại thế gian này.

“Cô gái, tôi sẽ đưa cô về nhà.” Lan Ngân nâng một cánh tay của Mã Hoàn lên, kìm nén nước mắt: “Tôi sẽ nấu những món cô thích, chắc chắn sẽ giúp cô phục hồi lại sức khỏe!”

Giọng nói của cô ấy như thể đang ra lệnh cho bản thân mình, quyết tâm hoàn thành một việc vô cùng quan trọng.

Mã Hoàn không kìm được nữa mà mỉm cười, đôi mắt cũng đỏ hoe, nhẹ nhàng gật đầu với Lan Ngân.

Không xa đó, Ngô Xuân Bạch – người đã đưa Lan Ngân đến đây – mỉm cười nhìn theo hai người chủ tớ đang bước đi.

Mã Hoàn cũng nhìn thấy Ngô Xuân Bạch; họ cùng tuổi, cả hai đều là con gái của các gia đình quý tộc ở kinh thành, vì vậy họ đã từng gặp nhau trước đây.

Nhưng Mã Hoàn vẫn phải mất một lúc mới nhớ ra.

Ngô Xuân Bạch nói: “Chúng ta đã từng gặp nhau trước đây, phải không?”

Cô ấy rất hiểu ý chí của ông nội mình; khi phải lựa chọn giữa đạo đức và mạng sống, ông nội vẫn luôn chọn cái trước… Ông nội cô ấy đã không còn nữa, vì bảo vệ hoàng đế, vì muốn đền đáp ân huệ của nhà vua, ông đã sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình mà không hề do dự. Đối với Mã Văn mà nói, ông nội như vậy không đáng ghét, mà đáng kính trọng. Cô ấy tôn trọng quyết định của ông nội, và cũng không vì những gì ông nội đã từ bỏ sau đó mà phủ nhận hết tình yêu thương mà ông dành cho mình. Ông nội đã đi rồi, nhưng bà nội vẫn còn đây, cùng với em trai… Họ là những người thân thiết nhất của cô ấy. Đúng vậy, cô vẫn còn gia đình; làm sao cô có thể dễ dàng tìm đến cái chết được? Cô đã may mắn sống sót sau biết bao hiểm nguy, những kẻ xứng đáng chết đã chết rồi; cô nên sống thật tốt mới phải. Mã Văn lau khô nước mắt, lên xe ngựa do Ngô Xuân Bạch chuẩn bị sẵn, cùng với Lãm Yến trở về nhà.

Ngôi nhà của gia tộc Mã ngày xưa giờ đây trống trải; người nhà họ Mã đang trên đường từ Lạc Dương đưa linh cốt của Mã Hành Châu về kinh thành. Vụ ám sát hoàng đế ngày hôm đó thực sự do Lý Ẩn gây ra; mặc dù nhờ sự tính toán của Ngụy Thúc Dịch và những người khác mà hoàng đế may mắn thoát chết, nhưng những hiểm nguy lúc bấy giờ thực sự rất nghiêm trọng; Mã Hành Châu bị thương nặng khi cố gắng bảo vệ hoàng đế cũng là sự thật. Mã Hành Châu đã qua đời tại Lạc Dương, ông đã hôn mê nhiều ngày; trước khi qua đời, ông còn lơ mơ hỏi “Bệ hạ có thoát hiểm không?”, Ngụy Thúc Dịch ở bên cạnh đã trả lời một cách nghiêm túc “Bệ hạ vô sự”. Vị đại thần già ấy sau đó đã nhắm mắt ra đi.

Mã Hành Châu là vị thủ tướng đầu tiên trong triều đại Đại Thịnh xuất thân từ tầng lớp bình dân; sự trung thành tuyệt đối của ông đối với hoàng đế giống như là cách ông đền đáp ân huệ mà ông đã nhận được. Khi chứng kiến Mã Hành Châu qua đời, Ngụy Thúc Dịch nghĩ rằng dù hoàng đế có bao nhiêu lỗi lầm đi nữa, việc ông đã chọn những người xuất thân từ tầng lớp bình dân và loại bỏ các gia tộc quý tộc cũng là một công lao to lớn đối với vô số người thuộc tầng lớp này, và sẽ để lại ảnh hưởng lâu dài đối với các thế hệ sau.

Nói về hoàng đế, ngày hôm đó Thái phụ Trúc đã tuyên bố rằng nữ hoàng vẫn còn sống; trong bức “Thư kê tội của Lý Ẩn” cũng có nhắc đến điều này.

Thứ tự truyền bá của hai tin tức đã làm mờ đi thời điểm Hoàng Thái Nữ dẫn quân vào kinh, tránh được những nghi ngờ và rắc rối không cần thiết, giúp cho sự biến đổi bất ngờ này có thể được xem là hợp lý về mặt đạo đức và lý lẽ.

Những thế lực trung thành với Lý Ẩn chắc chắn sẽ tìm cách tìm hiểu sự thật về quá trình xảy ra, nhưng điều đó đã không còn ý nghĩa nữa.

Thất bại của Lý Ẩn là một thất bại không thể cứu vãn; so với những chi tiết về cuộc thất bại đó, họ nên nhanh chóng lên kế hoạch cho tương lai của mình.

Chỉ có một số ít người nắm giữ toàn bộ sự thật, trong khi những thông tin mà người dân thường nhận được thường lại chậm trễ và mơ hồ hơn nhiều.

Giữa những con đường nhỏ và bờ ruộng, người dân chỉ nghe nói rằng Hoàng Thái Nữ đã giành chiến thắng và trở về từ phía Bắc Địch.

Bắc Địch đầu hàng, Hoàng Thái Nữ trở về an toàn và huy hoàng; đó là một tin vui lớn cho cả nước. Mọi người đều vô cùng biết ơn Hoàng Thái Nữ dũng cảm đã đánh bại kẻ thù, coi bà như một vị thần cứu rỗi. Tuy nhiên, không lâu sau đó, người ta bắt đầu lo sợ: nếu Hoàng Thái Nữ trở về, thì sẽ không thể có hai “con hổ” cùng tồn tại trong một núi… Nghe nói Vương Vinh sắp lên ngôi? Hay là ông ấy đã lên ngôi rồi? Dù sao đi nữa, nếu Vương Vinh trở thành hoàng đế thì chắc chắn sẽ có chiến tranh nữa!

Khi có người bày tỏ nỗi lo này, những người khác lập tức hoảng sợ; không ít người khóc lóc tuyệt vọng: “…Năm nay thật hiếm khi có mưa tốt như vậy!”

Mưa quyết định đến mùa màng.

Họ đã cẩn thận làm đất và gieo hạt; khi thấy cây trồng dần lớn lên, họ mới bắt đầu nhen nhóm hy vọng. Nhưng nếu lại có chiến tranh, họ sẽ phải chứng kiến những con ngựa chiến giẫm nát ruộng đồng một lần nữa. Ngay cả khi may mắn giữ được mùa màng, thì sau khi vất vả thu hoạch xong, tất cả những sản phẩm đó cũng sẽ phải được dùng làm lương cho quân đội.

Lúc đó, sẽ có bao nhiêu người phải chết đói?

Họ không biết chữ, không quan tâm đến việc ai thắng hay thua, ai sẽ trở thành hoàng đế; họ chỉ quan tâm đến những mảnh ruộng nhỏ này – điều quan trọng quyết định sự sống còn của họ.

Khi nỗi sợ hãi lan rộng trong dân chúng, một học giả trong làng trở về từ bên ngoài, tay cầm vài tờ giấy, bước đi vội vã và nói lớn:

Mọi người không nghe rõ, vội vàng tiến lại hỏi: “Có phải lại có chiến tranh nữa không?”

“Đã có chiến tranh rồi!” Học giả thở hổn hển nhưng đôi mắt anh ta sáng ngời: “Chiến tranh đã kết thúc!”

Người dân trong làng hoang mang: Chiến tranh đã kết thúc ư?

Học giả giải thích: “Đúng vậy, nhưng chiến tranh khác lại bắt đầu… Chiến tranh giữa lòng con người.”

Trước đó, những người nghèo khổ này, những người đã phải chịu đựng bao khổ cực, thậm chí không có cơ hội biết đến sự thật.

“… Còn nói rằng hoàng tử kế vị trước đây thực ra là một người con gái ư?” Giữa những lời mắng chửi dành cho Lý Ẩn, có người lên tiếng hỏi.

“Đúng vậy.” Người học giả đó nói một cách chắc chắn: “Lời của Thái phu chắc chắn không thể sai được!”

Trong tiếng thở dài và tiếng ngạc nhiên, một nhóm trẻ con chạy về từ cánh đồng; tất cả đều bị bùn bẩn phủ khắp người. Đứa trẻ dẫn đầu mất mất một chiếc giày; người mẹ của nó vội vàng kéo con mình lại, định đánh đứa trẻ ngay lập tức, nhưng bị mọi người ngăn cản.

Đánh trẻ con dù sao cũng là chuyện bình thường, nhưng ngày thường không mấy ai quan tâm đến việc đó; nhưng hôm nay, tâm trạng của mọi người đều rất tốt, họ bắt đầu khuyên canh nhau.

“Thế giới này sắp được yên bình rồi! Mẹ của Thiết Trụ, hãy tha thứ cho Thiết Trụ lần này đi!”

“Đúng vậy, không cần phải chiến đấu nữa, tại sao lại đánh con bé ấy chứ?”

“Chỉ là một đôi giày mà thôi, sợ gì? Sau này cứ mang mẫu giày của Thiết Trụ đến nhà tôi, tôi sẽ làm thêm cho nó một đôi ngay!”

“Đúng vậy, đừng đánh nữa…”

Người phụ nữ ấy bị mọi người khuyên canh như vậy, lúc thì mặt đỏ bừng, lúc thì cảm thấy bất lực, nhưng rồi cũng không khỏi mỉm cười và buông tay con mình ra.

Thiết Trụ, may mắn thoát khỏi tai họa, ngẩng đầu lên nghe những lời nói của người lớn một cách tò mò, không khỏi nghĩ rằng… Yên bình thật là tuyệt vời!

Mọi người bắt đầu cười nói, và mẹ của nó cũng không còn đánh nữa!

Ngay cả khi trời bắt đầu mưa, người mẹ nghĩ đến việc nhà mình vẫn còn quần áo chưa thu dọn, chỉ biết thở dài “Ôi!” rồi vội vàng nắm tay con mình, cười ha hả chạy về nhà.

Có người dân trong làng kéo người học giả đó vào nhà mình để trú mưa và trò chuyện kỹ hơn.

Còn Thiết Trụ, nhìn thấy nụ cười yên bình của mẹ mình dưới mưa, lại một lần nữa nghĩ rằng… Yên bình thật là tuyệt vời! Mong sao thế giới này mãi mãi được yên bình!

Cảnh tượng này chính là hình ảnh thu nhỏ của biết bao người dân bình thường.

Đối với đa số người dân, so với những cuộc tranh giành quyền lực hoàng gia, tin tức “Không cần phải chiến đấu nữa, thế giới đã yên bình” mới là tin vui đáng ngạc nhiên nhất.

Cảm giác đó giống như việc có một lưỡi dao sắc luôn treo trên đầu mình; bỗng nhiên có một vị tiên xuất hiện, biến lưỡi dao ấy thành vô số hạt bụi nhỏ, rơi xuống mặt đất… Yên bình.

Nếu lắng nghe kỹ tiếng ồn ào khắp nơi trên đường Huainan, ta có thể nhận ra rằng tiếng khóc và tiếng cười xen kẽ nhau: tiếng cười phát ra từ những người đã từng khóc trước đó, còn tiếng khóc lại đến từ những người từng kiềm chế bản thân mình một cách bình tĩnh.

Cũng có những người lén lút chạy đến các chùa chiền, tu viện để hỏi thăm. Nếu vô tình họ lại khóc thương cho người đã khuất, hoặc vô tình đốt hết những tờ giấy hương, liệu điều đó có gây ảnh hưởng xấu đến người đã mất không? Có cách nào để khắc phục và bù đắp cho điều đó không?

Tuy nhiên, khi đến nơi mới biết rằng có không ít người khác cũng làm như vậy… Ban đầu tưởng rằng việc khóc thương và đốt giấy hương cho người đã khuất là chuyện hiếm gặp, ai ngờ hóa ra mọi người đều lén lút làm như vậy!

Gần đây, các chùa chiền ở Huainan luôn đông nghịt người; ngay cả mưa cũng không thể ngăn cản được sự nóng vội của họ.

Gần đây ở Jiangdu cũng có nhiều cơn mưa. Yao Ran đứng dưới hiên nhà, nhìn những giọt mưa nhảy múa, cảm thấy chưa bao giờ thấy những giọt mưa vui vẻ đến thế; từng giọt mưa như thể đang “nhảy” vào trái tim mọi người, xóa đi hết nỗi hoảng sợ và bất an.

Nếu đi về phía tây, đến thành phố Guangzhou, thì sau cơn mưa trời đã quang đãng, mây tan và mặt trời ló rạng.

Thái thú Shaoshan Tong cũng đã tự mình đến các chùa chiền. Tất nhiên, ông ấy không hề khóc thương hay đốt giấy hương trước đó; ông chỉ đến để cầu phúc mà thôi.

Sau khi rời chùa, Shaoshan Tong cùng vợ mình lên xe ngựa. Khi nhớ lại, ông thốt lên: “Tôi đã nói mà, tại sao Hầu tước Trung Dũng lại thay đổi ý định nhanh thế… Hóa ra là vì chuyện này đây!”

Vợ của Thái thú cười nói: “Giờ thì cuối cùng cũng hiểu lầm ngài Hầu tước rồi phải không? Anh thật là… Ngài ấy vốn dĩ cũng là một phần của gia đình này mà, anh lại nghi ngờ ngài ấy!”

Chúc mọi người ngủ ngon~