Chương 662

Wu Chunbai smiled and said, “It’s already late today, so you all might as well wash off the dust and rest here for now. Tomorrow morning, I’m sure the Princess Regent will send her maids to summon you all to the palace.” “Thank you for the information, madam.”

Yun Hui and the others responded with thanks.

Meanwhile, Kang Zhi had already dismounted outside the palace gates.

When Kang Zhi arrived at the Eastern Palace, Li Suining was holding a meeting with the members of the Changsun family inside. In addition to the family head, Changsun Ji, there were also more than a dozen other members of the Changsun clan present.

Kang Zhi waited outside for half an hour, and once the members of the Changsun clan came out, she raised her hand to greet them.

Changsun Ji and the others returned her greeting, and one of the women, with a high-up bun in her hair and a dignified appearance, also bowed slightly to Kang Zhi.

Kang Zhi took a second look at her, and the woman smiled back at her.

Kang Zhi watched as the woman descended the stone steps, feeling somewhat astonished—was it really this seemingly gentle and delicate lady from a prominent family who had personally killed She Kui, the military governor of Qianzhong? Indeed, one cannot judge a person by their appearance.

As the members of the Changsun family left the inner palace, the attendants who saw them off stood still to greet them. Only then did one of the clan members speak, expressing relief and gratitude: “Fortunately, our family head has a discerning eye… he made the right decision for our clan.”

If they had chosen Prince Rong, Li Yin, back then, perhaps there would be no Changsun clan left in this world today.

The fate of an entire clan hinges on such a decision.

Facing the praise from his clan members, the young family head, Changsun Ji, said, “Without the trust and support of my uncles and aunts, and without everyone in the clan working together, I alone could not have accomplished anything.”

“No, the family head deserves the greatest credit; that’s the truth…” an older clan member said. “With the Li family’s fortunes restored from the brink of destruction, if our former family head were aware of this, he could finally rest in peace.”

And now, their Changsun clan had finally seen the light of revival.

A clan member with a carefree smile said, “It’s a pity that our Changsun family will probably never produce another empress again.”

Another clan member joked, “We may not produce an empress, but we’ll surely produce a female official.”

Changsun Fu had made a great contribution, and when the Princess Regent asked her if she desired any rewards, Changsun Fu requested to have studied for ten years and hoped to be granted a minor official position to serve the great prosperity of the princess and the family.

The Princess Regent agreed to her request.

Although the formal awarding of rewards was supposed to wait until after the grand ceremony, since the list of recipients was quite long, preparations for it had already begun in advance.

Changsun Fu thought back to the Princess Regent she had met inside the palace earlier and their brief conversation. At this moment, her heart was filled with excitement. Looking at the majestic imperial city before her, she earnestly hoped that one day she would have a place here, for the sake of the Changsun family and for her own sake as well.

It was not appropriate to speak much within the imperial city, so once they returned to their residence, many members of the Changsun clan who had been waiting came up to greet them, asking about the Princess Regent’s attitude today. After hearing what had happened, they all felt greatly relieved.

With their hearts at ease, one of the clan members brought up the topic of selecting a new imperial consort: “In my opinion, family head, perhaps we should choose a few young members of the clan…”

“Không cần phải tốn công sức vô ích vào chuyện này nữa.” Trường Tôn Tĩch nói thẳng thắn: “Công chúa Thái Nữ hẳn đã quyết định rồi.”

“Chủ nhà muốn nói đến tướng quân Thượng Quân Cui Jing mà mọi người đang bàn tán ư?” Người trong gia tộc hạ giọng xuống: “Nhưng người này quá cao cấp và có quyền lực lớn, các quan lại trong triều không mấy ủng hộ ông ấy…”

“Điều đó không quan trọng.” Trường Tôn Tĩch rất tự tin: “Họ không thể ảnh hưởng đến quyết định của công chúa được.”

Công chúa Thái Nữ này, người đã dựa vào công lao chiến trường để ổn định tình hình hỗn loạn và sắp lên ngôi, không phải là người có thể bị người khác thao túng.

Những quan lại hiện tại vẫn chưa có đủ cơ sở để ảnh hưởng đến bà ấy.

“Hơn nữa, công chúa Thái Nữ chắc chắn đã có sự sắp xếp thích hợp rồi, không cần phải lo lắng quá.” Trường Tôn Tĩch bảo mọi người trong gia tộc hãy bỏ qua suy nghĩ đó: “Chúng ta chỉ cần chờ đợi diễn biến và tuân theo sự chỉ đạo của công chúa thôi.”

Mặc dù Trường Tôn Tĩch còn trẻ, nhưng sau sự kiện lựa chọn chủ nhân gia tộc, ông ấy càng được mọi người tin tưởng hơn. Lúc này, khi nghe ông ấy nói như vậy, mọi người cũng đều ngừng suy nghĩ về chuyện đó.

Từ đây cũng có thể thấy rằng, có không ít người đang nhắm đến vị trí Hoàng Phu.

Bà Lư trong những ngày gần đây vì chuyện này mà ăn không ngon, ngủ không yên.

Cui Lang đã trở về được ba năm ngày rồi, hiện tại ông ấy cùng gia tộc đang sống trong ngôi nhà mà Lý Tuệ Ninh sắp xếp cho họ.

Có quan lại hỏi Cui Lang liệu có muốn trở về khu An Ý Phường không, nhưng Cui Lang không suy nghĩ gì cả mà từ chối thẳng thắn.

Khu An Ý Phường từng là nơi cư ngụ của gia tộc họ Cui ở kinh thành, nơi ghi dấu vinh quang của gia tộc Cui trong suốt hàng trăm năm.

Nhưng đối với Cui Lang, quá khứ đã trở thành dĩ vãng; hơn nữa, nhánh gia tộc của ông ấy đã bị tách ra, và giờ đây họ cuối cùng cũng đang đi trên con đường mới. Nếu quay đầu trở lại con đường cũ hủy hoại, thì có gì khác biệt so với việc tự hủy diệt bản thân?

Quá khứ không cần nhớ lại nữa, hãy tập trung vào tương lai.

Trên đường trở về kinh thành, Cui Lang đã tìm hiểu tình hình của nhánh gia tộc do cha mình là Cui Yến quản lý. Trước khi Lý Ẩn thất bại, Cui Yến vẫn đang cố gắng thu hút các lực lượng khác nhau về phía triều đình. Trên đường đi, Cui Lang nhận được thư từ cha mình; trong thư, lời lẽ của Cui Yến lạnh lùng nhưng kiên định, và điểm then chốt chỉ có một câu: “Khi đã tách ra thành những nhánh gia tộc riêng, thì không cần phải xin tha cho chúng ta nữa.”

Cui Lang đọc xong thư, thở dài và tự nhủ: “Quá lo lắng rồi… Tôi cũng chẳng dám làm vậy đâu.”

Đó là phe của Lý Ẩn; ông ấy xin tha cho họ để làm gì?

Bà Lư trong những ngày gần đây vì chuyện này mà ăn không ngon, ngủ không yên.

Cui Lang đã trở về được ba năm ngày rồi, hiện tại ông ấy cùng gia tộc đang sống trong ngôi nhà mà Lý Tuệ Ninh sắp xếp cho họ.

Có quan lại hỏi Cui Lang liệu có muốn trở về khu An Ý Phường không, nhưng Cui Lang không suy nghĩ gì cả mà từ chối thẳng thắn.

Khu An Ý Phường từng là nơi cư ngụ của gia tộc họ Cui ở kinh thành, nơi ghi dấu vinh quang của gia tộc Cui trong suốt hàng trăm năm.

Nhưng đối với Cui Lang, quá khứ đã trở thành dĩ vãng; hơn nữa, nhánh gia tộc của ông ấy đã bị tách ra, và giờ đây họ cuối cùng cũng đang đi trên con đường mới. Nếu quay đầu trở lại con đường cũ hủy hoại, thì có gì khác biệt so với việc tự hủy diệt bản thân?

Quá khứ không cần nhớ lại nữa, hãy tập trung vào tương lai.

Trên đường trở về kinh thành, Cui Lang đã tìm hiểu tình hình của nhánh gia tộc do cha mình là Cui Yến quản lý. Trước khi Lý Ẩn thất bại, Cui Yến vẫn đang cố gắng thu hút các lực lượng khác nhau về phía triều đình. Trên đường đi, Cui Lang nhận được thư từ cha mình; trong thư, lời lẽ của Cui Yến lạnh lùng nhưng kiên định, và điểm then chốt chỉ có một câu: “Khi đã tách ra thành những nhánh gia tộc riêng, thì không cần phải xin tha cho chúng ta nữa.”

Cui Lang đọc xong thư, thở dài và tự nhủ: “Quá lo lắng rồi… Tôi cũng chẳng dám làm vậy đâu.”

Sau khi nhìn rõ tình hình, bà Lư cuối cùng cũng trở nên nhẹ lòng hơn một chút, bà liền dặn dò con trai mình rằng nếu sau này cha anh thực sự sa sút quá mức, vẫn nên giúp đỡ ông ấy một chút; không thể để ông ấy chết đói được. Việc để cha ruột mình chết đói là điều làm tổn hại đến đức độ của mình.

Gần đây, bà Lư luôn cúng bái hàng ngày.

Những tin đồn không tốt về việc con trai bà trở thành hoàng phu khiến bà cảm thấy bất an và tức giận – hai người hợp nhau như do trời định sẵn, một người sẵn lòng cưới, một người sẵn lòng lấy, tại sao lại có những kẻ khác phải lên tiếng phàn nàn?

Cui Lang trở về từ bên ngoài, uống nửa chén trà lạnh rồi mới an ủi mẹ mình, người vẫn luôn lo lắng về những tin đồn đó: “Mẹ không cần phải quá lo lắng về chuyện này, miễn là ý định của công chúa không thay đổi, thì vị trí hoàng phu của anh trai sẽ không ai có thể giành được!”

Bà Lư thở dài, gật đầu và cố gắng bình tĩnh lại – đây là lần đầu tiên trong gia đình bà có con trai kết hôn, với tư cách là mẹ, bà không tránh khỏi lo lắng về những rủi ro có thể xảy ra, sợ rằng việc không thành công sẽ làm tổn thương đến con mình.

Vì vậy, bà Lư lại hỏi: “Gần đây anh trai con đã vào cung bao nhiêu lần? Có cơ hội cùng công chúa dùng bữa không? Đúng rồi, mẹ đã sai người chuẩn bị vài bộ quần áo mới, con nhớ phải gửi chúng đến dinh họ Tiên Sách.”

Cui Lang vừa trả lời vừa ngồi xuống, tựa lưng vào ghế, để chiếc quạt gấp làm mát cho mình, vừa than phiền: “Thay vì lo lắng cho anh trai, mẹ nên quan tâm nhiều hơn đến con trai thứ hai của mẹ; mẹ cần biết rằng chuyện với nhà họ Kiều vẫn chưa có gì chắc chắn cả.”

“Con vội vàng làm gì?” Bà Lư đã có kế hoạch của mình: “Sau lễ đại hành, khi các phần thưởng được trao ra, con sẽ có thể giành được một chức vụ chính thức và đáng tôn trọng, lúc đó mẹ mới có thể tự tin đến thăm nhà họ Kiều được.”

Bà lại tiếp tục dặn dò con trai: “Trước khi đó, khi con gặp ông Kiều ở bên ngoài, nhớ phải tỏ ra khéo léo và chu đáo nhé.”

“Cần gì mẹ phải nhắc nhở nữa!” Cui Lang nói: “Mỗi lần con gặp ông Kiều, con cứ như đang phục vụ hết mình! Ngay cả những con chó trong vùng này cũng có thể ngửi thấy mùi nịnh hót từ con!” Nhưng anh không cảm thấy bị áp bức, ngược lại còn cười vui vẻ: “Chỉ cần có thể đưa Mian Mian về nhà là được!”

Người phụ nữ kia tiếp tục quạt cho chàng trai mình, trong lòng không khỏi cảm thán; ngày xưa, chàng trai của bà từng là kẻ phóng đãng số một ở kinh thành, ai có thể ngờ rằng anh ấy lại có thể trở thành chủ nhân của gia đình. Giờ đây, cả hai đều đã có gia đình hạnh phúc.

Cui Lang tiếp tục sống và làm việc với tinh thần lạc quan, không quên những lời dặn dò của mẹ, cố gắng hoàn thành tốt mọi bổn phận của mình.

Cui Lang ha-ha laughed heartily, hands behind his back, humming a tune as he strolled away leisurely.

The next morning, just as Cui Lang was about to leave, a servant came to inform him that there was a visitor at the door.

The visitor was Hu Huan, who had come running all the way.

Although they hadn’t seen each other in four years, since Cui Lang’s return to the capital, Hu Huan had visited several times, and their old friendship remained unchanged.

At that moment, Hu Huan was drenched in sweat; he didn’t even bother to drink tea. He immediately asked Cui Lang, “The envoy from Dong Luo has arrived in the capital! Can you guess who it is?”

Cui Lang was puzzled: “How could I possibly recognize an envoy from Dong Luo?”

“No… not an envoy! I misstook it!” Hu Huan, failing to keep the mystery, spoke plainly, “It’s Xi Zhiyuan! No, it’s Jin Chengyuan, the king of Dong Luo himself! He has come to congratulate our new emperor on his coronation!”

Cui Lang was also surprised and stood up from his chair: “He really came in person?”

After some thought, he said, “That doesn’t seem right… The news of the crown princess’s coronation should have just reached foreign lands; how could he arrive so quickly? Are you sure the news is accurate?”

In May, the court officially announced the crown princess’s coronation, which was just over a month ago. Although the news had been spread to other nations, even if they sent their congratulations, it would naturally be after the new emperor’s coronation. So how could Xi Zhiyuan have arrived before the ceremony?

“The news can’t be wrong; Yu Bai is also aware of it!” Hu Huan said. “He has already entered the palace; it was the crown princess herself who summoned him!”

Mentioning the crown princess, Hu Huan’s tone became particularly excited.

To this day, he still couldn’t believe that back in the past, he had played polo with what would become the future emperor, the future king of Dong Luo, and the future head of the Cui family!

Among the group, he was the least capable.

Yet, precisely because of this experience, everyone thought he had some extraordinary qualities, though he was good at hiding his talents. Even his father thought so and now held him in high regard, which made him feel rather guilty.

Cui Lang quickly headed towards the palace: “I’ll go to the palace and find out for myself! Wait for my news!”

Hu Huan’s information was indeed correct; Jin Chengyuan, who had traveled from afar, had already entered the palace.

Jin Chengyuan was able to arrive so quickly because he kept a close eye on the political developments in Da Sheng.

Li Suining placed great importance on diplomatic relations with Dong Luo. Over the years, no matter how the internal politics of Da Sheng changed, trade between Dong Luo and Jiang Du had become increasingly close, and the communication channels were particularly smooth. Even the news of Li Yinning’s defeat in Jing Ji reached Jin Chengyuan only ten days after it happened.

Upon learning that Li Suining had taken control of Jing Ji, Jin Chengyuan set off for Da Sheng; it was just at the end of March at that time.

He was certain that Li Suining would soon become the new emperor of Da Sheng, and he wanted to come in person to offer his congratulations. This was not only to demonstrate Dong Luo’s sincerity in submission but also out of his own desire.

Sự xuất hiện của vị vua nước láng giềng tại Giang Đô quả là một sự kiện trọng đại; người khác có thể không biết, nhưng Lý Tuế Ninh thì chắc chắn không thể không hay biết, nên vài ngày trước ông đã cử các quan chức của Bộ Lễ ra khỏi thành để đón tiếp.

Kim Thừa Viễn được mời vào cung, cùng với các quan chức của khu vực Hoài Nam cũng đều có mặt tại đây. Những quan chức khác nghe tin cũng đang lần lượt trên đường vào cung.

Cú Đại Lang từ lâu đã ao ước được thấy cung điện hoàng gia trong những lời đồn đại, cuối cùng cũng xin được cơ hội cùng vào cung với Vương Trường Sử, nhưng vì chức vụ của mình quá thấp, ông không thể tham gia các cuộc thảo luận trong điện, nên bây giờ ông đang chờ bên ngoài hành lang.

Vì cơ hội vào cung hôm nay, Cú Đại Lang đã trang điểm rất kỹ lưỡng; ông thức dậy từ sớm để thắp hương và tắm rửa, và bây giờ trông ông thật nổi bật như một con công.

Khang Trì, người canh gác bên hành lang, khó mà không nhìn ông bằng ánh mắt khinh thường.

Thế mà Cú Đại Lang vẫn dám tiến lại gần hơn và thì thầm hỏi: “Sao vậy, Thiếu úy Khang cũng nghĩ rằng trang phục của tôi hôm nay khá ổn phải không?”

Khang Trì liếc nhìn ông một cái và nói: “Những người vào cung hôm nay đều có công trạng và chức vụ, còn anh thì không có gì cả mà dám theo đến đây, không cảm thấy xấu hổ sao?”

Hơn nữa, cô ấy đã nói rõ rồi: bây giờ cô ấy là tướng quân, tướng quân! Không còn là một thiếu úy nào nữa!

Có thể thấy, dù người này có vẻ ngoài đẹp đẽ, nhưng đó cũng chỉ là kết quả của việc ông ta sử dụng trí óc của mình mà thôi!

Nhưng Cú Đại Lang không hề xấu hổ chút nào, ông mỉm cười và kéo lên tay áo mình: “Cảm ơn sự đánh giá cao của Công chúa, tôi ở Giang Đô đã có công trong việc tiếp đón và giao tiếp… Khuôn mặt này của tôi, chính là thành tích của tôi.”

Khang Trì nói một cách lạnh lùng: “Thật đáng tiếc, dưới chân vị hoàng đế này, nó không đủ để được coi trọng.”

Lời nói này là điều mà Cú Đại Lang không thể chịu đựng nổi; ông vừa định phản bác thì thấy Khang Trì kiêu ngạo và ngẩng cao cằm, ra hiệu cho ông nhìn về phía trước.

Cú Đại Lang vô thức nhìn theo, chỉ thấy một quan chức trẻ mặc áo tím đang bước lên các bậc thang; người này có dáng vẻ thanh lịch và đẹp đẽ, trông như một cảnh sáng sớm trên núi xanh, thoát tục và cuốn hút đến mức không thể rời mắt.

Cú Đại Lang hơi sững sờ và hỏi: “Người này là…?”

Khang Trì ôm tay và nói từ tốn: “Đó là Thượng tướng bên trái của chúng ta.”

Biểu cảm của Cú Đại Lang bỗng nhiên biến đổi; người trẻ tuổi mà đã có chức vụ cao như vậy thật đáng ngưỡng mộ…

(Note: The translation provided is a close approximation of the original text. Some nuances and poetic expressions may not be fully conveyed in Chinese, and some sentences may need slight adjustment to fit the Chinese language structure.)