Những ngọn đuốc cháy rực làm cho cả làng Châu gia trở nên sáng như ban ngày.
“Lý chính ơi, những quan viên này từ đâu đến vậy!” Một người dân trong làng hỏi với giọng vội vã.
Nhìn thấy những binh sĩ đã bao vây cả làng, khuôn mặt của lý chính cũng trở nên hoảng loạn: “Nhìn qua thì không giống như quan viên của chúng ta ở Hợp Châu chút nào…”
Ông chưa bao giờ thấy trang phục của những binh sĩ này trước đây; họ toát lên vẻ nghiêm nghị, không cho phép ai xâm phạm.
“Phải kiểm tra từng nhà một, không được bỏ sót nhà nào!”
Chẳng mấy chốc, cả làng rơi vào tình trạng hỗn loạn chưa từng có.
Tiếng sủa của chó, tiếng khóc, tiếng cầu xin, tiếng chỉ trích, tiếng mắng chửi, tất cả hòa quyện vào nhau.
Người phụ nữ ôm con gái ẩn sau cửa sân, nhìn chằm chằm vào ánh lửa, như thể vừa bắt gặp ánh bình minh.
……
Khi trời sắp sáng, các thành viên trong gia đình của quan chức cai trị Hợp Châu bị đánh thức khỏi giấc ngủ.
“Tại sao lại ồn ào và khóc lóc như vậy vào buổi sáng sớm!”
Người đàn ông mặt tròn tai to vừa ngồi dậy vừa mắng.
“Thưa ngài, có chuyện lớn rồi…”
Người đàn ông nhìn chằm chằm vào tên hầu nói: “Có chuyện gì lớn được chứ!”
Đây là Hợp Châu mà!
Cha ông ta chính là quan cai trị Hợp Châu!
Tên hầu run rẩy nói: “Từ kinh thành… có người từ kinh thành đến rồi!”
Người đàn ông nhíu mày, vội vàng mặc quần áo: “Dù có người từ kinh thành đến thì sao? Cha tôi ở kinh thành cũng không phải là không có ai giúp đỡ!”
……
Quan cai trị Hợp Châu, Triệu Phúc, đang vội vã bước ra sân trước.
Ông ta hoàn toàn không hề biết rằng triều đình đã cử quan viên đặc biệt đến Hợp Châu!
Họ đã lần theo dấu vết từ làng Châu gia và đến bao vây dinh thự của ông ta trước khi trời sáng!
Nếu như họ bắt đầu từ nơi khác thì còn đỡ, nhưng việc họ bắt đầu từ làng Châu gia thì thực sự không để lại chút cơ hội nào cho ông ta phản ứng cả!
“Chủ nhà không cần hoảng loạn, cứ cố gắng giấu đi là được…” Một trợ lý bên cạnh ông ta thì thầm.
“Tôi biết rõ tình hình, nhưng vẫn cần phải nhanh chóng gửi tin về kinh thành!” Triệu Phúc cố gắng bình tĩnh lại: “Tôi đã có quan hệ với họ nhiều năm nay, chúng ta đã cùng nhau trải qua nhiều chuyện… họ chắc chắn sẽ không bỏ rơi tôi trong lúc nguy cấp!”
Nói xong, ông ta đột nhiên hỏi: “Ừm, có biết người quan viên đó là ai không?”
……
Vào buổi sáng sớm, khi khách sạn vừa mới mở cửa, đã có rất nhiều người tập trung lại ở sảnh, bàn tán xôn xao với vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Cô gái trẻ đã thức dậy sớm, tắm rửa xong và đã luyện tập võ nghệ trong phòng được nửa giờ, nghe thấy tiếng ồn bên ngoài liền mở cửa bước ra ngoài.
“Chàng trai… chàng đã thức dậy rồi ư!” Cậu bé đứng bên cạnh hàng rào, nhìn xuống sảnh dưới lầu, nghe thấy tiếng mở cửa liền quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên: “Họ đang nói về làng Châu Gia, và cả dinh của quan sát sứ nữa!”
Cô gái trẻ tiến đến bên hàng rào và cũng nhìn xuống sảnh lớn.
“Hóa ra toàn bộ dân làng Châu Gia đều là những kẻ xấu xa! Nghe nói chỉ riêng đêm qua đã có hơn mười người được giải cứu!”
“Họ còn tìm thấy rất nhiều bộ xương không rõ danh tính nữa…”
“May mà triều đình đã cử một vị quan đặc mệnh đến đây, nếu không chưa biết sẽ còn bao nhiêu người nữa…”
“Khoan đã, tôi không hiểu lắm, chuyện làng Châu Gia này có liên quan gì đến việc dinh của quan sát sứ bị điều tra và truy tố không? Chẳng lẽ là…”
“Cô nghĩ sao! Người dân làng Châu Gia tội ác chất chồng, nhưng chưa bao giờ bị phanh phui, chính là nhờ sự che chở bí mật của dinh quan sát sứ!”
“Quan sát sứ Châu này… với tư cách là một quan chức có trách nhiệm, làm sao có thể làm những việc vô nhân đạo như vậy!” Có người tức giận đến mức vỗ mạnh vào bàn.
“Quan sát sứ Châu không chỉ lợi dụng chức vụ của mình để trục lợi, con trai ông ta là Châu Định Tân còn tàn nhẫn hơn nữa, đã gây hại cho bao nhiêu phụ nữ trong gia đình tử tế; ông ta còn có một biệt thự ở trong thành phố, ngay trong con hẻm Liễu Kha kia… rất nhiều bằng chứng tội ác đều ở đó!”
“Cha con nhà Châu này thật sự không xứng đáng được gọi là người!”
“Thật là một nỗi ô nhục lớn cho toàn tỉnh Hợp Châu!”
Cô gái trẻ tựa vào hàng rào lắng nghe, trong lòng dần yên tâm hơn, và khi nghe thấy mọi người khen ngợi vị quan đặc mệnh ấy, cô cũng gật đầu đồng tình.
Cô tưởng rằng mình sẽ phải chờ ít nhất ba năm ngày nữa.
Không ngờ chỉ trong một đêm ngắn ngủi, người con trai thứ hai của gia đình Ngụy đã giải quyết hết mọi chuyện.
Người con trai thứ hai của gia đình Ngụy này thật sự rất đáng tin cậy.
Trong lòng cô ngưỡng mộ, mọi người trong sảnh càng trở nên tò mò về vị quan đặc mệnh ấy hơn.
Mãi đến lúc này, một người mới bỗng nhiên hiểu ra: “Tôi cũng đã từng nghe nói về người này trước đây; hóa ra người đến lần này chính là con trai duy nhất của Công tước Zheng – Vị quan sĩ Wei Shuyi!”
“Đúng vậy!”
Cô gái nghe vậy liền quay người lại đột ngột.
“Còn vị sứ giả kia…” Cô chăm chú nhìn người phục vụ đang mang thức ăn lên lầu: “Wei gì cơ?”
“Tại sao ư…” Người phục vụ lúc đầu có vẻ bối rối, nhưng rồi bỗng nhiên cười: “Là để loại bỏ những kẻ gây hại cho dân chúng mà!”
“… Vậy vị sứ giả từ kinh thành đến có tên là Wei Yu phải không?”
Điều này thực sự rất quan trọng đối với cô…
“Wei Yu… Ý anh là con trai thứ hai của gia tộc Wei.” Gia tộc Wei có địa vị cao quý như vậy; bất kỳ ai trong gia tộc đó cũng đều là những người có tầm ảnh hưởng lớn. Hơn nữa, kinh thành chỉ cách Hép Châu có khoảng một nghìn dặm thôi; người phục vụ này thường xuyên tiếp xúc với khách ở nhà trọ nên cũng biết rất nhiều thông tin. Anh ta cười và nói: “Cô không nghe những vị khách ở tầng dưới nói sao? Lần này đến đây không phải là con trai thứ hai của gia tộc Wei, mà là cháu trai ruột của ông ấy, tức là Thế tử của Công tước Zheng – Vị quan sĩ Wei Shuyi!”
“…”
Người phục vụ nói xong rồi bận rộn đi tiếp, để lại cô gái đứng đó như bị hóa đá.
Một lúc sau, cô mới từ từ giơ tay lên, so sánh chiều cao của hàng rào trước mặt mình.
– Wei Shuyi?
– Chính là đứa trẻ kia sao? Đứa trẻ từ khi ba bốn tuổi đã bắt đầu coi thường mọi người chỉ vì có chút tài năng?
Bây giờ…
Cô càng giơ tay cao hơn, cho đến khi nó vượt qua đầu mình; trước mắt cô dường như đang đứng người thanh niên đã rời khỏi quán trà hôm qua.
Bây giờ… sao lại lớn đến thế?!
Dưới cú sốc lớn này, khuôn mặt cô càng trở nên vô cảm hơn.
Cô từ từ quay người và bước vào phòng mình.
Cô cần phải yên tĩnh lại một chút.
Cô cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.
Nếu không, nếu tình hình tiếp tục như thế này, nếu cô không kiểm soát được tâm trí mình, có lẽ cô sẽ không tránh khỏi việc phát điên…
…
Thấy cô gái quay trở vào phòng và đóng cửa lại, cậu bé tỏ vẻ bối rối, nhưng cũng không dám tiến lại gần để quấy rầy.
Bên trong phòng, cô gái ngồi trước gương, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của mình trong gương.
Nếu Wei Shuyi đã trưởng thành, hơn hai mươi tuổi rồi…
Cô giơ tay lên, nhẹ nhàng chạm vào vị trí trên khuôn mặt mình…
