Chương 84: Những bí mật không ai biết đến

Chang Suining nhìn chiếc khăn bông rơi xuống đất.

Chang Suian thì vô cùng không hiểu: “Ngay cả con trai cũng đã từng nghe nói đến danh tiếng của Công chúa Xuan An, làm sao cha lại không nhận ra được?”

Chang Kuo nuốt nghẹn lại, rồi sửa lại lời mình: “Ý tôi là tôi không quen biết bà ta!”

Anh ta còn nhấn mạnh thêm: “Làm sao tôi có thể nhận ra được một kẻ độc ác như vậy!”

Chang Suining nghe xong càng thêm bối rối: “…Lời nói về kẻ độc ác ấy bắt nguồn từ đâu vậy?”

Chang Kuo trông rất bất mãn: “Người này hành xử điên rồ, không những không giữ gìn phẩm giá của một phụ nữ, mà còn bóc lột dân chúng ở vùng đất của mình để thỏa mãn những thú vui xa xỉ cho bản thân, thực sự là kẻ độc ác nhất trong số những kẻ độc ác!”

Cả Chang Suining và Chang Suian đều nghe xong mà sững sờ.

“Cha ơi… Nếu nói rằng Công chúa Xuan An có phần phóng đãng, con cũng từng nghe qua, nhưng việc bóc lột dân chúng…” Chang Suian gãi đầu: “Con lại nghe nói rằng dưới sự quản lý của Công chúa Xuan An, dân chúng ở vùng Xuan Châu gần đây rất giàu có và hạnh phúc?”

Chang Kuo phủ nhận ngay lập tức: “Đó chỉ là những lời đồn đại mà thôi!”

Chang Suian nhìn thấy vẻ mặt của cha mình và nghĩ rằng mình có nên nói ra điều này hay không.

Chang Kuo lại giải thích: “Cái gọi là phóng đãng ấy, đó chính là không giữ gìn phẩm giá của một phụ nữ!”

Nghe anh ta nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại điều đó nhiều lần, Chang Suining không nhịn được mà nói: “Nhưng Công chúa Xuan An đã mất chồng từ nhiều năm trước, bà ấy cũng không còn là một người phụ nữ bình thường nữa, làm sao có thể nói đến việc giữ gìn phẩm giá?”

Theo những gì cô ấy biết, ông Chang trước đây cũng không phải là người cổ hủ đến thế, chưa bao giờ ông ấy nói về sự trinh tiết của phụ nữ… Vậy tại sao lúc này lại cứ mãi nhắc đến điểm yếu đó của dì mình?

Cô ấy cũng không nhớ rằng hai người họ từng có bất kỳ mâu thuẫn gì đáng kể nào trước đây.

“…Dù sao thì người này cũng không phải là người tốt!” Chang Kuo đơn giản chỉ nói: “Các con còn nhỏ, sau này sẽ hiểu thôi.”

Nói xong, ông ta cầm lên đôi đũa: “Thôi, đừng nói về bà ta nữa, nó mang lại xui xẻo! Hãy ăn cơm đi!”

Ông ta vô tình gắp một miếng sen, nhưng khi nhìn những lỗ trên miếng sen kết hợp lại, nó giống như khuôn mặt của một con quỷ dữ, khiến ông ta bật cười lạnh lùng, cảm thấy tức giận không thể kiềm chế được… Thật là vô lý!

Với vẻ mặt đầy hận thù, ông ta gắp miếng sen bỏ sang một bên, rồi tiếp tục ăn cơm.

“Cha ơi… Con chắc không sao chứ?” Khi nhắc lại chuyện này, Thường Tuế An lại cảm thấy bất an: “Dù họ đã ép con phải thề bằng lời nguyền độc ác, nhưng nếu một ngày nào đó không may mắn mà công chúa cả hay con gái nuôi của bà ấy tự mình nhìn thấy con, e rằng con sẽ gặp nhiều rắc rối hơn là may mắn… Cha phải tìm cách giấu con thật kỹ mới được!”

Không thể trách anh ta quá tự tin, thực sự thì hành động theo dõi của nữ vệ sĩ kia quá điên rồ và nguy hiểm, phản ánh rõ tín hiệu “đứa trẻ này chắc chắn sẽ làm chủ nhân nhà ta hài lòng”.

“Cướp con trai của ta, Thường Khoá? Cô ta chưa đủ can đảm đâu!” Giọng nói của Thường Khoá rất mạnh mẽ, anh ta liếc nhìn con trai mình: “Cần giấu cái gì chứ, hãy cố gắng lên đi, đừng lo lắng quá!”

Thường Tuế An chỉ biết gật đầu.

Thường Khoá lại nhặt đôi đũa lên: “Được rồi, tất cả cùng ăn cơm đi, đừng nói đến người xui xẻo đó nữa!”

Anh chị em im lặng.

Đôi đũa trong tay Thường Khoá lại tiếp tục di chuyển về phía đĩa củ sen, anh ta nhìn kỹ lưỡng và thấy rằng từng miếng củ sen trên đĩa đều có hình dạng kỳ lạ.

Chắc hẳn những miếng củ sen này là do người già kia trồng trong ao củ sen của mình!

“Củ sen này trông xui xẻo thế này, sao lại đưa lên bàn ăn được!” Thường Khoá lập tức nói: “Hãy mang đi cho chó ăn!”

Mọi người đều sững sờ.

Trước hết, củ sen có làm gì sai đâu?

Thứ hai, chó cũng không thích ăn chay đâu.

Nhưng nữ hầu cũng chỉ có thể tuân theo lệnh.

Sau bữa ăn, dần dần khi bụng no hơn, tâm trạng của Thường Khoá cũng bắt đầu giảm bớt.

Thường Tuế Ninh, người đã quan sát anh ta suốt bữa ăn, đi đến kết luận rằng Thường Khoá có định kiến với công chúa cả và luôn giữ mãi trong lòng.

Cô ấy vốn muốn tận dụng cơ hội hôm nay để hỏi thêm về công chúa cả và chuyện ở Tuyên Châu, nhưng thấy Thường Khoá dễ nổi giận như pháo, cô cũng không nên vội vàng hỏi thêm.

Vì không thể hỏi được về công chúa cả, cô bèn cân nhắc và hỏi về một chuyện khác, một chuyện quan trọng hơn đối với cô.

“Cha ơi, hôm nay con tình cờ nghe A Điểm nhắc đến, có vẻ như sinh nhật của thái tử sắp đến rồi phải không?”

Trên đường trở về từ phòng ăn, Thường Tuế Ninh hỏi một cách tình cờ.

Thường Khoá hơi ngạc nhiên, sau một lúc mới gật đầu: “Đúng vậy, tháng sau là sinh nhật của thái tử.”

“Cha có đi cúng dâng không?”

“Con cũng muốn đến thăm thái tử một chút.” Giọng nói của Thường Khoá nghe có vẻ bình thường: “Chỉ là vào những dịp lễ lớn tại lăng Cung Sơn, chúng ta những người ngoài không được phép vào.”

Cô ấy tiếp tục nói một cách hợp lý: “Hoàng tử trước đây và Công chúa Chong Yue là anh em sinh đôi; vì vậy, ngày hôm đó cũng chính là sinh nhật vong linh của Công chúa…”

Chang Kho gật đầu: “Điều đó là hiển nhiên.”

Và người mà họ thực sự muốn tế lễ, chẳng phải chính là người sau sao?

“Hoàng tử trước đây đã chiến đấu trên chiến trường; cha tôi cùng toàn thể quân đội đều là đồng đội của ông ấy, chắc chắn không thiếu ai nhớ về ông ấy.” Chang Sui Ning có vẻ hơi xúc động: “Còn Công chúa Chong Yue thì yếu đuối từ khi còn sống, ít khi giao tiếp với người khác; sau đó bà ấy phải đi xa để kết hôn với người nước ngoài… Bà ấy đã qua đời nhiều năm rồi, không biết bây giờ còn có ai thân thiết với bà ấy để tưởng nhớ sinh nhật vong linh của bà ấy không?”

Nhiều chuyện mà cô ấy biết, cũng như Lão Chang biết; nhưng lúc này cô ấy là A Li, nên phải giả vờ như không biết những điều đó, và Lão Chang cũng phải cùng cô ấy giả vờ như không biết… Có chút rườm rà, nhưng ý tưởng chính cũng là như vậy thôi.

“Chắc hẳn sẽ còn người…” Chang Kho suy nghĩ và nói: “Ngoài những bậc thánh nhân ra, Công chúa còn có hai người thân quen khác; một người là phu nhân của Quốc công Trịnh, bà ấy từng là người hướng dẫn học tập cho Công chúa.”

“Còn người kia thì sao?”

“Người kia chính là cung nữ đã phục vụ Công chúa từ nhỏ.” Chang Kho tiếp tục: “Cung nữ này luôn ở bên Công chúa, sau đó theo Công chúa đi kết hôn với người Bắc Địa; trước khi Công chúa quyết định hy sinh mình vì đất nước, có lẽ bà ấy đã tìm cách giúp cung nữ này trốn thoát khỏi sự truy đuổi của quân Địa… Sau khi quân chúng ta giành chiến thắng lớn, có binh sĩ đã tìm thấy bà ấy…”

Trên đây, chính là tất cả những gì Chang Sui Ning có thể tìm hiểu được trong thời gian gần đây…

Cô ấy chỉ biết rằng Ngọc Tiết vẫn còn sống… Còn sống là tốt rồi; đó chính là điều cô ấy mong muốn lúc bấy giờ, cũng là điều cô ấy hy vọng có thể thấy bây giờ.

Chỉ những người còn sống mới có thể cho cô ấy câu trả lời.

Chang Sui Ning lặng lẽ chờ đợi Chang Kho tiếp tục nói.

“Dù cung nữ đó vẫn còn sống và không bị thương nặng, nhưng có lẽ do phải trốn chạy trong cái lạnh khắc nghiệt suốt nhiều ngày, cộng thêm cái chết của Công chúa đã ảnh hưởng rất lớn đến bà ấy… Vì vậy mà bà ấy trở nên ngây dại đi rất nhiều.”

“Ngây dại?” Chang Sui Ning nhíu mày.

Chang Kho gật đầu: “Chỉ là một cung nữ thôi; không nhiều người biết những chi tiết này. Những bậc thánh nhân, vì nhớ đến việc bà ấy đã phục vụ Công chúa, cũng đã quan tâm đến bà ấy.”

Cuối cùng, ông ấy nói: “Vào ngày lễ tưởng niệm, phu nhân của Công tước Trịnh chắc hẳn sẽ đến dinh của Công chúa Chính để cúng tế… Người thánh ấy không thể nào quên được Công chúa Chính, vì vậy ngài đã giữ nguyên trạng dinh của công chúa như cũ, không cho bất kỳ ai bước vào làm tổn thương nó; chỉ vào những ngày lễ tưởng niệm này, phu nhân của Công tước Trịnh – người từng thân thiết với công chúa khi còn sống – mới được phép đến cúng tế.”

Không thể nào quên được ư?

Thường Tuệ Ninh cúi đầu xuống.

Cô ấy không thể tin vào lời giải thích đó.

Có lẽ việc này được giải thích là muốn xây dựng hình ảnh của một người mẹ nhân từ trước mặt mọi người, mới hợp lý hơn.

Trong lúc nói chuyện, những con đường phân nhánh dẫn ra trong và ngoài sân đã hiện ra trước mắt; Thường Tuệ Ninh nói “Bố hãy nghỉ ngơi sớm đi”, rồi chia tay với Thường Khoá, cùng với Hỉ Nhi tiến về phía dinh của mình.

Trên bầu trời đêm, một vầng trăng tròn vừa hình thành.

Trong lòng Thường Tuệ Ninh trào dâng biết bao suy nghĩ, và điều rõ ràng nhất là cô ấy nhất định phải gặp Y Tiết.

Trong lòng cô ấy có một bí ẩn, và có lẽ chỉ có Y Tiết mới có thể giải đáp được.

Mọi người đều biết rằng, mười hai năm trước, khi Đại Thịnh đối mặt với cuộc chiến với Bắc Địch, Công chúa Chính Chương Nguyệt đã “bằng cách nào đó” giết chết tướng lĩnh chính của Bắc Địch.

Mọi người cũng biết rằng, sau khi cô ấy mang đầu tướng lĩnh đó ra khỏi lều quân, để tránh sự nhục nhã và không bị giữ làm con tin, cô ấy đã tự sát ngay trước mặt quân Bắc Địch.

Những điều này có lẽ đều là sự thật.

Nhưng đằng sau cái chết của cô ấy, còn có những bí mật khác mà không ai biết:

Lúc đó, khi cô ấy đối đầu với tướng lĩnh Bắc Địch, cô ấy đã nhận ra có điều gì đó không ổn với cơ thể mình – cô ấy đã bị đầu độc.

Và điều duy nhất cô ấy có thể nghĩ đến, chính là ly trà mà nữ tì Y Tiết đã đưa cho cô trước đó.

Y Tiết là người cô ấy tin tưởng hết mực; và vì lúc đó trong lòng cô ấy đã quyết tâm chết, nên cô ấy đã tạo cơ hội cho Y Tiết.

Nếu như độc không phát tác, và cô ấy không phải dùng hết sức lực cuối cùng để giết tướng lĩnh Bắc Địch, thì cô ấy sẽ muốn giết thêm vài người nữa… Dù sao thì cũng phải có máu đổ, thì tại sao lại để lãng phí một giọt nào?

Cô ấy rất coi trọng danh dự; vì không còn cơ hội chiến đấu nữa, nên cô ấy đã chọn cách chết mà mình thích. So với việc chết dưới những lưỡi dao của người Bắc Địch, tự sát rõ ràng là một lựa chọn tốt hơn.

Nhưng nghĩ lại, sau khi cô ấy chết, người Bắc Địch cũng không chắc sẽ đối xử tốt với cô ấy.

Trong lòng Thường Tuệ Ninh trào dâng biết bao suy nghĩ, và điều rõ ràng nhất là cô ấy nhất định phải gặp Y Tiết.

Cũng có thể giải thích rằng, dù sao thì mọi người cũng đã chết rồi, sự thật cũng chẳng còn ai đi tìm hiểu nữa; một cô hầu gái ngốc nghếch như vậy không thể gây ra bất kỳ sóng gió gì cả. Hơn nữa, khi ở trong dinh của Công chúa Trưởng, cô ấy cũng giống như đang bị giam lỏng vậy, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Thà rằng giữ cô ấy lại để duy trì danh tiếng tốt đẹp của những người cũ bên cạnh Công chúa Trưởng…

Nhưng Thường Tuệ Ninh luôn cảm thấy vẫn còn một chút nghi ngờ.

Không phải vì cô ấy vẫn còn ảo tưởng về Minh Hậu, mà là bởi vì cô ấy cần phải giữ thái độ thận trọng tối thiểu khi cần tìm kiếm sự thật.

Cũng giống như việc tin tưởng mù quáng, việc sa vào nghi ngờ mù quáng cũng không phải là điều nên làm.

Mười hai năm trước, kẻ muốn đầu độc cô ấy rốt cuộc là ai… Câu trả lời chắc chắn nằm ở Ngọc Tiết.

Cô ấy nhất định phải tìm cách gặp Ngọc Tiết.

Thường Tuệ Ninh quay đầu, nhìn về hướng dinh cũ của Công chúa Trưởng Chương Nguyệt.

……

“Tướng quân, có một điều thần không biết có nên nói ra hay không…” Người quản lý Bạch đi cùng Thường Quả nói một cách do dự.

“Khi nào mà ngươi cũng học được kiểu nói này rồi?” Thường Quả nhìn ông ấy một cái: “Muốn nói thì nói đi.”

Người quản lý Bạch ho khan nhẹ một tiếng để xua tan sự ngượng ngùng: “Là về cô gái đó… Thần luôn cảm thấy rằng, kể từ khi cô ấy trở về sau khi thoát chết ở Hợp Châu, cách cư xử và tính cách của cô ấy đã thay đổi rất nhiều.”

Thường Quả: “Điều đó cũng đúng mà, chuyện như vậy xảy ra với bất kỳ cô gái nào, làm sao không thay đổi tính cách từ mười lần đến trăm lần chứ?”

“Tất nhiên là như vậy…” Người quản lý Bạch suy nghĩ một chút, rồi nói: “Nhưng càng nhìn, thần càng cảm thấy cô ấy như thể đã trở thành một người khác.”

Thường Quả bỗng nhiên cười một tiếng: “Ngươi cần phải nhìn lâu như vậy sao?”

Người quản lý Bạch không hiểu.

Thường Quả thở dài: “Từ khi chúng ta dẫn quân trở về kinh thành, ngay từ cái nhìn đầu tiên khi nhìn thấy cô bé này, trước cả khi cô ấy mở miệng nói, thần đã có cảm giác đó rồi.”

Người quản lý Bạch ngạc nhiên: “Tướng quân nhìn một cái là nhận ra sự khác biệt ư?”

Thường Quả “ừm” một tiếng: “Thực sự là cô ấy đã trở thành một người khác hoàn toàn, điều đó không sai chút nào.”

“Vậy tướng quân…” Người quản lý Bạch nhìn quanh, hạ giọng xuống thấp nhất có thể: “Có bao giờ tướng quân nghĩ đến khả năng cô ấy bị người khác thay thế không?”

Thường Quả im lặng.

Tại phố An Y, bên ngoài cửa nhà họ Cui, cứ mỗi nửa giờ lại có một người hầu trở về từ ngoài để báo tin cho Cui Lang.

“Chưa trở về sao?” Cui Lang bắt đầu lo lắng.

Lúc này, một cô hầu gái tiến lại: “Thưa chàng, bữa tiệc mừng thọ sắp bắt đầu rồi, bà chủ đang thúc giục chàng nhanh chóng đến đó.”

Cui Lang đành phải vội vàng đến ngay, và không ngạc nhiên khi thấy vẻ mặt không mấy hài lòng của cha mình, Cui Yan.

Cảm ơn mọi người đã tặng thưởng và để lại lời nhắn. Chúc mọi người một Năm Mới vui vẻ! Hôm nay chúng tôi đã ăn bánh giò; có vẻ như dù là ngày lễ lớn hay nhỏ gì thì chúng tôi cũng đều ăn bánh giò, bánh giò dường như đã trải qua quá nhiều điều.