Mưa đập vào cành lá, tạo nên tiếng xào xạc vang lên.
Vài giọt mưa rơi lả tả, không khí ẩm ướt tràn ngập khắp nơi.
Ye Chutang nhìn ra ngoài và nói: “Đang mưa đấy, có lẽ chúng ta sẽ không thể quay trở lại được trong chốc lát.”
Cô quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh mình, nhẹ nhàng xin lỗi: “Làm phiền công tử rồi, thực sự xin lỗi.”
Sau khi vô tình trượt chân và rơi xuống từ nửa núi, họ đã trải qua một hành trình đầy gian nan. May mắn thay, phía dưới có một khúc núi hơi nhô ra; còn may mắn hơn nữa, sau những bụi rậm um tùm là một hang động nhỏ, trở thành nơi ẩn náu khá an toàn cho họ.
Hang động không lớn lắm, nhưng vẫn đủ chỗ cho hai người.
Tuy nhiên, Shen Yanchuan chẳng quan tâm đến những lời xin lỗi của cô. Ánh mắt đen tối của anh lướt qua khuôn mặt tái nhợt của cô, rồi dừng lại ở bên vai trái cô.
“Cái mũi tên này phải được xử lý ngay thôi,” anh nói.
Ye Chutang chớp mắt, bỗng cảm nhận được điều gì đó rất kỳ lạ – Shen Yanchuan đang tức giận.
Trong tình huống nguy hiểm như vậy mà họ đã may mắn sống sót, vậy tại sao anh lại tức giận chứ?
Ye Chutang tự hỏi trong lòng; không lẽ chỉ vì khi họ rơi xuống, anh đã bị thương do cố gắng bảo vệ cô sao?
Thật ra, cô chưa bao giờ thấy Shen Yanchuan trong tình trạng lộn xộn và bẩn thỉu như vậy… Nhưng ở đây không có ai khác cả; việc anh trông như thế nào cũng chẳng quan trọng gì.
Nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của anh, Ye Chutang thông minh khiến mình im lặng không nói thêm gì nữa.
“Tôi biết mà,” cô đáp, rồi hạ mắt nhìn chiếc mũi tên đang cắm vào vai mình.
Ban đầu chỉ có một nửa chiếc mũi tên xuyên vào cơ thể, nhưng sau những cú va chạm dọc đường, phần lớn mũi tên đã chìm sâu vào trong; chỉ còn lại phần đuôi được buộc bằng sợi dây đỏ, trông càng thêm đáng sợ.
Cô giơ tay lên, chuẩn bị rút chiếc mũi tên ra.
Nhưng chưa kịp chạm vào, anh bất ngờ hỏi: “Cô muốn tự mình rút nó ra sao?”
Ye Chutang ngước mắt lên, có vẻ hơi ngạc nhiên: “Còn cách nào nữa chứ?”
Chẳng phải anh đã nói rằng cần phải xử lý nó ngay sao? Tại sao bây giờ lại hỏi thêm những điều như vậy?
Lông mày Shen Yanchuan cuối cùng cũng nhíu lại.
Cô không đau sao?
Hang động tối tăm và ẩm ướt; bên ngoài vẫn đang mưa…
Ye Chutang chỉ biết im lặng, không dám làm gì thêm nữa.
Cô ấy nói với giọng điệu tự nhiên, bình thản, như thể đang kể những lời vô cùng bình thường.
Tuy nhiên, giữa từng câu từng chữ, vẫn có thể nhận ra bao hiểm nguy và gian khổ mà cô ấy đã trải qua.
Shen Yanchuan cảm thấy lồng ngực mình vốn đã nặng nề như thể đang bị gì đó đè nặng xuống, và như thể có điều gì đó đang sôi trào, va chạm bên trong lồng ngực, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể phá vỡ cái rào cản vô hình ấy, nuốt chửng tất cả mọi thứ.
Anh lại nhìn về phía Ye Chutang.
Lúc này ánh sáng mờ ảo, khuôn mặt thanh tú và dịu dàng của cô gái như được ẩn sau bóng tối, nhưng đôi mắt cô vẫn trong trẻo và yên bình.
Nếu không phải là lời cô ấy tự kể, sẽ không ai tin rằng cô ấy đã trải qua nhiều điều như vậy.
Lúc đó cô mới chỉ mười bốn tuổi.
Shen Yanchuan bước tới và quỳ xuống trước mặt Ye Chutang.
Ye Chutang ngẩn ngơ một chút, rồi anh nói nhẹ: “Cố gắng chịu đựng thêm chút nữa.”
Anh ấy muốn giúp đỡ sao?
Ye Chutang hiểu ra ý của anh, cũng không cưỡng lại, và buông tay xuống: “Cảm ơn ngài.”
Shen Yanchuan không muốn nghe lời cảm ơn đó của cô.
Một tay anh đặt lên vai Ye Chutang, tay kia nắm lấy phần đuôi của mũi tên bay.
Máu đỏ thẫm đã làm ướt và nhuộm đỏ chiếc áo của cô, mùi hôi tanh nhẹ lẫn lộn với hơi ẩm của mưa, trở nên dính nhớp, từ từ và không thể từ chối được mà bao phủ lấy người cô.
“Hôm nay cô đặc biệt đến tìm tôi sao?” Shen Yanchuan bất ngờ hỏi.
Ye Chutang nhướng mày nhẹ: “Ừ?”
Trong khoảnh khắc cô lơ đãng, Shen Yanchuan lập tức rút mũi tên ra!
Cơn đau dữ dội lan tỏa, cơ thể Ye Chutang run rẩy, khuôn mặt cô trở nên càng trắng bệch hơn.
Cô đã cố gắng chịu đựng mà không hề phát ra tiếng kêu nào.
Shen Yanchuan vô thức siết chặt tay đang nắm vai cô, nhìn thấy vẻ nhăn mày vì đau của cô, rồi từ từ buông lỏng lại.
Ye Chutang lắc đầu: “… Không, hôm nay tôi đến đây là để đi cúng cho cha mẹ và anh trai tôi, đặc biệt đến cầu nguyện.”
Shen Yanchuan nhìn cô, không nói gì.
Ye Chutang cố gắng nở nụ cười: “Nếu không, tôi cũng sẽ không đi lạc đường khi đi bộ lên núi, và tình cờ gặp ngài cùng với Hoàng tử Qi.”
Nhiều người đi lên núi bằng xe ngựa, nhưng Ye Chutang thì không.
Cô bắt đầu từ chân núi, theo con đường mòn dần lên cao.
Quần áo đẫm máu được cởi bỏ, lộ ra những bờ vai trắng như tuyết, mịn màng, cùng những vết thương đầy máu me. May mắn thay, không có vết thương nào ảnh hưởng đến xương; mũi tên dù sắc bén nhưng không độc, việc xử lý vết thương cũng dễ dàng hơn dự đoán.
Ye Chutang chỉ đơn giản lau đi máu xung quanh, sau đó rắc một ít bột màu vàng nhạt lên vết thương. Cô cảm thấy đau đớn đến mức tay hơi run rẩy, nhưng vẫn bình tĩnh hoàn thành mọi việc một cách ngăn nắp.
Điều kiện không thuận lợi, chỉ có thể băng bó tạm thời; phải chờ về nhà mới có thể chăm sóc vết thương một cách kỹ lưỡng hơn.
Tiếng mưa rơi ầm ầm, nhưng Shen Yanchuan vẫn có thể dễ dàng phân biệt được những âm thanh nhỏ bé phát ra từ phía sau. Tiếng quần áo cọ xát vào nhau, tiếng mở nắp lọ thuốc, và sau một khoảng lặng dài, tiếng vải bị xé rách cùng tiếng buộc dây lại vang lên.
Shen Yanchuan đứng quay lưng về phía sau, từ từ siết chặt tay lại.
Thời gian dường như trôi qua thật chậm.
Cuối cùng, mọi âm thanh đều im lặng; chỉ còn lại tiếng nói nhẹ nhàng của cô gái:
“Thế tử, con đã ổn rồi.”
Nhưng Shen Yanchuan không quay lại.
Anh nhìn ra ngoài hang động, nhìn những cành lá đung đưa trong mưa, ánh mắt anh trầm lặng, không biết đang nghĩ gì.
Một cơn gió núi mang theo hơi mưa bay vào, mang theo làn hương mát dịu.
Ye Chutang cảm thấy lạ: “Thế tử?”
Cuối cùng, Shen Yanchuan cũng lên tiếng:
“Con đã biết trước rằng hôm nay sẽ có người mai phục ở đây phải không?”
Giọng anh rất bình tĩnh, không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.
Ye Chutang có vẻ ngạc nhiên: “Thế tử nói vậy là sao?”
Shen Yanchuan quay lại, ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt cô:
“Thậm chí vì cứu con, con còn sẵn lòng tự nguyện lao xuống vách đá?”
Lông mày Ye Chutang nhíu lại.
