Xi Su im lặng một hồi lâu, đến khi Lian Zhou nghĩ rằng anh ta sẽ không quan tâm đến chuyện này nữa, cuối cùng anh ta cũng lên tiếng:
“Tôi nghe nói rằng rượu ở quán rượu Yun Lai thật trong lành, thơm ngát và có vị ngọt hậu, quả thực là một sản phẩm tuyệt vời, ngay cả với tiền bạc cũng không thể mua được.”
Lian Zhou: “……???”
Anh ta dần hiểu ra ý của Xi Su, biểu cảm trở nên khó đoán, và vuốt vuốt cằm mình.
“Cậu nói cũng đúng, nếu chủ nhân muốn nhiều, có lẽ sẽ chia cho chúng ta một ít.”
Anh ta thở dài nhẹ.
“Có vẻ như chủ nhân vẫn quan tâm đến chúng ta!”
Bây giờ anh ta đã không thể chờ đợi được để trở về kinh thành nữa!
……
Shen Yanchuan ở lại Changzhou suốt nửa tháng, và chẳng mấy chốc đã đến đầu tháng Mười.
Tuy nhiên, trong suốt nửa tháng đó, anh ta hầu như chỉ ở trong biệt thự, hiếm khi gặp các quan chức dưới quyền, có vẻ như việc đến đây chỉ để tìm sự yên bình.
Ban đầu, Xu Jie còn nghi ngờ, nhưng theo thời gian, anh ta cũng dần giảm bớt sự cảnh giác.
Anh ta không quá quen biết với Shen Yanchuan; mặc dù trước đó Thái tử đã từng nhắc nhở anh ta phải cẩn thận với Shen Yanchuan, nhưng sau một thời gian, anh ta cảm thấy lời cảnh báo của Thái tử có phần quá đáng.
Ở kinh thành, Thái tử có thể gây ra nhiều rắc rối, nhưng ở đây là Changzhou!
Xu Jie rất tự tin vào bản thân mình.
Vì vậy, khi Shen Yanchuan đề nghị đi xem đê sông Li, anh ta đã vui vẻ đồng ý.
Hôm đó lại bắt đầu có mưa nhỏ, thời tiết ở Changzhou vào tháng Mười đã trở nên se lạnh và u ám.
Khi Shen Yanchuan cùng đoàn người đến đê, họ thấy rất nhiều binh sĩ đang vác bao cát, nhiều người bị ướt sũng trong bùn lầy.
“Trước đây chúng ta vừa kịp khắc phục được vết nứt, hôm nay lại mưa, để phòng trường hợp xấu nhất, tôi đã ra lệnh củng cố đê này,” Xu Jie chỉ tay về phía đó và nói, “Chỉ khi tiền cải tạo con sông được cấp, chúng ta mới có thể giải quyết triệt để vấn đề này!”
Ánh mắt Shen Yanchuan dừng lại trên những binh sĩ đang làm việc không ngừng nghỉ, sau đó quay sang hỏi:
“Những người kia có phải là nạn nhân của lũ lụt không?”
Xu Jie theo ánh mắt anh ta nhìn lại, thấy một nhóm người ăn mặc rách rưới, đứng hoặc ngồi, trông vô cùng tuyệt vọng và lạc lõng khi nhìn dòng sông Li đang dâng cao.
Anh ta thở dài và giải thích: “Đúng vậy, đê bị vỡ do lũ lụt.”
Không biết bao nhiêu người đã chết rét bên lề đường, chỉ được phủ lên mình những lớp tuyết dày đặc và yên lặng chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.
Cô ấy cũng từng như những người này, lạc lõng, không nơi nào để đi.
Ánh mắt của Shen Yanchuan trở nên lạnh lùng, dường như có ánh sáng lạnh lẽo lướt qua, nhưng ngay khi anh ấy ngẩng đầu lên lần nữa, đôi mắt sâu thẳm ấy lại trở lại với vẻ bình tĩnh và điềm tĩnh như mọi khi.
Anh ấy gật đầu nhẹ, giọng nói của anh ấy rất điềm đạm.
“Thưa ngài Xu, ngài đã vất vả rồi.”
Xu Jie cảm thán: “Tôi khi còn trẻ cũng từng trải qua những năm đói kém, hiểu rõ sự khổ cực của người dân, hôm nay thấy cảnh tượng này, tất nhiên không nỡ lòng.”
Shen Yanchuan dừng lại một chút, như thể đang nhớ lại điều gì đó.
Một lát sau, anh ấy hơi nghiêng đầu và hỏi: “Tôi từng nghe nói, cách đây hơn hai mươi năm, chính vì trận hạn hán đó mà ngài Xu đã kết duyên sâu đậm với tướng Ho.”
Biểu cảm của Xu Jie lập tức bị đóng băng.
Những người đi cùng cũng im lặng không nói gì khi nghe thấy điều này.
Tên của Ho Yucheng gần như trở thành một điều cấm kỵ, ngoại trừ Shen Yanchuan, có lẽ không có mấy ai dám nhắc đến trước mặt Xu Jie!
Dù đang mưa, nhưng Xu Jie lại cảm thấy lòng mình đổ mồ hôi.
Anh ấy xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng may mắn là biết đọc sách, từ khi còn nhỏ đã có tài năng.
Nếu không phải vì Ho Yucheng, người cùng quê với anh ấy, đã cho anh ấy tiền, thì anh ấy sẽ không có tiền đi thi ở kinh thành, chứ đừng nói đến việc sau này anh ấy có thể thành công và thăng tiến.
Mối quan hệ giữa anh ấy và Ho Yucheng cũng là chủ đề được nhiều người bàn tán.
Tất nhiên, đó là chuyện cách đây ba năm rồi.
Xu Jie quay mặt đi, một lúc sau mới thì thầm: “Anh ta thật là ngu dốt... Làm sao có thể chiếm đoạt lương quân được!”
Góc miệng của Shen Yanchuan dường như hơi nhếch lên một chút.
Mọi người đều nói rằng Ho Yucheng đã chiếm đoạt lương quân, có bằng chứng rõ ràng, nhưng... số tiền đó được phân bổ từ Bộ Hộ, Xu Jie với tư cách là Thượng thư, tự nhiên hiểu rõ hơn ai hết.
“Thật đáng tiếc.”
Shen Yanchuan nói một cách nhẹ nhàng.
Nếu tin nhầm người, chỉ một sơ suất thôi cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.
Gia tộc Ho đã chịu nhiều đau khổ, trong khi Xu Jie thì đã trở thành quan lớn, cai quản một vùng đất, sống cuộc sống giàu có.
Shen Yanchuan gently nodded: “What I wanted, I have already obtained. Staying here any longer is merely a waste of time.”
Lian Zhou naturally understood the meaning of his master.
Even before they arrived in Changzhou, their people had already gone there in secret and investigated the schedules of several officials, including Xu Jie.
They heard things they shouldn’t have heard, saw things they shouldn’t have seen, and more importantly, they obtained things they shouldn’t have obtained.
Shen Yanchuan took out a few pieces of paper from his sleeve.
He flipped through them one by one; the first two were copies of memorials submitted by Xu Jie, while the last two, upon closer inspection, turned out to be love poems.
Moreover, the handwriting on these latter two papers was completely different from that on the first two.
Lian Zhou took a look and exclaimed, “Who would have thought that this Mr. Xu, known for his romantic tendencies, would also have such a taste for writing poems for courtesans.”
Shen Yanchuan’s gaze then fell on the last piece of paper.
There was no signature on it, only a seal.
— Xu Jie’s private seal.
It was exactly the same as the seal on the letter he received before the battle with Huo Yucheng.
