Nhớ lại những chuyện xảy ra gần đây tại phủ của Chính Dũng Hầu, Diệp Sơ Đường khẽ hạ mi mắt xuống, che đi vẻ mặt trong lòng mình.
Gia tộc Tạch... không, có lẽ là... Tạch An Quân, và Vạch Chân?
Tạch Bối nhanh chóng đọc xong cuốn giấy cuộn đó, suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới ngẩng đầu lên nói:
“Đại vương, những điều kiện trên đây, chúng ta không thể đồng ý được.”
Uất Cách Lạc lập tức nhíu mày, vẻ mặt trở nên không mấy tốt đẹp.
Mọi người cũng ngạc nhiên, không ngờ Tạch Bối lại từ chối một cách thẳng thừng như vậy!
Ánh mắt của Uất Cách Lạc lướt qua Tiêu Thành Kỳ và Mục Vũ Đế cùng những người khác, rồi mới hỏi: “Lời nói của ngươi, có thể tin được không?”
Ông ta tự nhiên là quen biết Tạch Bối; tại bên vua cha mình, ông ta đã nghe tên này không ít lần.
Thời trẻ, Tạch Bối quả thực là một tướng giỏi, ngay cả vua cha mình cũng luôn nói đến ông ta với sự ngưỡng mộ.
Nhưng thời gian trôi qua, Tạch Bối giờ đã già rồi.
Hơn nữa, trước khi Uất Cách Lạc vào kinh, ông ta đã nghe không ít chuyện về gia tộc Tạch. Gia tộc Tạch trước đây cũng rất hưng thịnh, nhưng trong nhà Tạch Bối có công chúa Hoa Ninh; công chúa này phần nào bị Thứ hai vương Tiêu Thành Huyên kéo vào, việc Tạch Bối hôm nay vẫn có thể xuất hiện ở đây, đã vượt quá sự dự đoán của Uất Cách Lạc.
Mục Vũ Đế không nói gì.
Tạch Bối nói: “Bệ hạ đã sai thần đến đây, thần tất nhiên sẽ nói sự thật. Những điều kiện trên đây thực sự quá khắt khe, thần nghĩ không thể đồng ý được.”
Nhìn thấy xung quanh không ai lên tiếng phản bác lời nói của Tạch Bối, Uất Cách Lạc cũng bắt đầu nóng vội.
Vẻ mặt ông ta trở nên nghiêm nghị: “Có vẻ như các ngươi hoàn toàn không có chút thành tâm nào trong cuộc đàm phán lần này!”
Nhưng Tạch Bối vẫn bình tĩnh, đặt cuốn giấy cuộn xuống, ngồi thẳng người, và bắt đầu nói một cách điềm tĩnh:
“Đại vương vốn thông thạo tin tức trong kinh thành như vậy, chắc hẳn cũng biết không ít chuyện khác nữa; làm sao có thể không biết những điều kiện này khắt khe đến mức nào?”
Ông ta cúi chào về phía cuốn giấy cuộn.
“Bệ hạ có lãnh thổ rộng lớn, quốc gia giàu có, việc cung cấp những thứ đó cũng không phải là điều không thể. Nhưng vấn đề then chốt là – Vạch Chân sẽ đưa gì ra đổi?”
Uất Cách Lạc khẽ phun một tiếng: “Điều gì có thể so sánh được với những thứ đó!”
Tạch Bối nói: “Nếu Vạch Chân sẵn lòng đưa ra những thứ có giá trị, chúng ta mới có thể cân nhắc việc đồng ý.”
Uất Cách Lạc im lặng một lúc, rồi nói: “Được, nếu Vạch Chân sẵn lòng đưa ra những thứ có giá trị, chúng ta sẽ thả công chúa Hoa Ninh.”
Tạch Bối gật đầu: “Vậy thì chúng ta hãy thỏa thuận như vậy.”
Nói xong, Xie Pei bất ngờ vung mạnh cuộn giấy xuống đất!
“Ấp!”
Cuộn giấy rơi xuống chính giữa đại điện, phát ra tiếng đập đùng mạnh mẽ.
Sự câm lặng bao trùm khắp nơi.
Bầu không khí trở nên căng thẳng đến mức chỉ cần một chút gì đó cũng có thể khiến mọi chuyện bùng nổ!
Ugule vừa ngạc nhiên vừa tức giận.
Anh ta không ngờ rằng thái độ của Xie Pei lại cứng rắn đến thế!
Theo ý của Xie Pei, có vẻ như anh ta sẵn sàng tuyên chiến lần nữa!
Ugule lập tức nhìn về phía Hoàng đế Mù Vũ Đế, nhưng thấy ông chỉ ngồi ở vị trí cao nhất, khuôn mặt bình tĩnh không hề biểu lộ cảm xúc gì.
Không bày tỏ thái độ nào, có nghĩa là ông không phản đối!
Lời nói trong cổ họng Ugule lăn tăn mãi, cuối cùng anh ta vẫn nuốt chúng lại.
Anh ta hít một hơi thật sâu.
“Tại sao Hầu tước Trung Dũng lại phản ứng mạnh mẽ đến thế? Lúc nãy tôi đã nói rồi, điều kiện này vẫn có thể thương lượng được. Tôi hy vọng mọi người sẽ kiên nhẫn, cha tôi cũng mong đợi hòa bình từ lâu rồi, và hy vọng điều này sẽ mang lại lợi ích cho cả hai bên. Cuộc chiến kéo dài không có lợi gì cho bất kỳ ai, phải không?”
Đó có thể coi là một bước nhượng bộ.
Xie Pei thu hồi lại toàn bộ sự căng thẳng trong người, trở nên ôn hòa trở lại, như thể không khác gì một lão nhân bình thường, và càng giống như người vừa mới tranh cãi gay gắt kia không phải là anh ta.
“Cha của ngài rất có tầm nhìn xa trông rộng, luôn quan tâm đến sự phát triển của dân chúng. Đối với Wa Zhen mà nói, có được ông ấy thật là một điều may mắn lớn. Nếu lần này cuộc đàm phán thành công, Thái tử sẽ có công lao lớn, tên tuổi của ngài sẽ được ghi chép vào sử sách.”
Những lời nói rất lịch sự, và chỉ với vài câu ngắn gọn, đã làm dịu bớt cơn giận trong lòng Ugule.
Biểu cảm của Ugule cũng trở nên dịu đi.
“Được thôi.”
……
Cuộc đàm phán tiếp tục diễn ra.
Lần này, thái độ của Ugule rõ ràng đã mềm mại hơn nhiều.
Các quan chức thuộc Bộ Hộ và Bộ Lễ cùng tham gia vào cuộc đàm phán, gần như muốn lấy ra những chiếc máy tính để tính toán từng chi tiết một một một cách rõ ràng.
Bầu không khí so với trước đó cũng trở nên hòa thuận và thân thiện hơn nhiều.
Ye Chutang lặng lẽ quan sát xung quanh, cuối cùng dừng ánh mắt lại ở Xie Pei.
Sau khi nói những lời đó, Xie Pei không nói thêm gì nữa, để lại cơ hội cho việc thảo luận chi tiết cho người khác.
……
Wazhen không thể chiến thắng được, nhưng Uglere dù thua trận vẫn giữ thái độ cứng rắn như trước; ai ngờ Xie Pei lại hoàn toàn không để ý đến những mánh khóe đó của hắn. Chỉ trong vài lời nói, Xie Pei đã buộc Uglere phải lộ bài. Khả năng như vậy không phải ai cũng có được. Bỗng nhiên, Ye Chutang bắt đầu hiểu ra nguồn gốc của tính cách mạnh mẽ, không ngần ngại đối đầu ấy ở Xie Anbai. Xie Pei trông có vẻ uy nghiêm và già dặn, nhưng thực ra lại rất sáng suốt, giỏi trong việc đánh giá tình hình. Thật đáng tiếc… “Còn Uglere kia, theo tôi thấy thì chỉ toàn là danh bạt không có thực chất.” Nữ chúa Quận Qinyang nói thế, rồi nhún vai, “Trước đây nghe nói hắn rất dũng cảm trên chiến trường, rất đáng sợ; hôm nay nhìn thấy, thể trạng của hắn khá lớn, nhưng…” Cô gật đầu. “Hắn thiếu đi sự thông minh cần thiết.” Ye Chutang nhấp một ngụm trà. “Chẳng phải trước đây hắn đã thua liên tiếp ba trận dưới tay Thế tử sao?” “Đúng vậy! Lần cuối cùng, hắn thậm chí còn không chọn cách đối đầu trực tiếp với anh trai tôi, mà chỉ mang theo thuộc hạ bỏ chạy!” Nữ chúa Quận Qinyang nghĩ đến đó, khóe miệng nhếch lên, “Vì vậy, nếu nói thật thì hắn còn không xứng đáng được gọi là người dũng cảm mà không có kế hoạch.” Ye Chutang: “…”. Bỗng nhiên, cô nhíu mày. “Không đúng…” Nữ chúa Quận Qinyang hỏi ngạc nhiên: “Có điều gì không đúng ư?” Ye Chutang suy tư một lát: “Chúng ta không biết nhiều về hắn cũng đành, nhưng Mumu Zhen’er chắc chắn không thể không biết hắn là người như thế nào. Trong tình hình hiện tại, sao hắn vẫn còn cử vị hoàng tử lớn này ra chiến?”
