Chương 582

Ye Chutang didn’t respond with either affirmation or denial.

However, in Ye Jingyan’s eyes, such a response was tantamount to tacit consent.

He frowned slightly and said, “Although Xie Pei had fought against Wa Zhen several times in the past, he has returned to the capital to live out his days in recent years. Apart from the title of ‘Marquis of Loyalty and Valor,’ he no longer holds any real power. How could he possibly be involved in these matters again?”

Ye Chutang nodded at the chessboard and added, “Don’t forget, although Xie Pei has retired, his prestige within the military is still immense.”

“But isn’t King Yannan and Marquis Dingbei also…”

Ye Jingyan stopped speaking halfway through, suddenly remembering something, and his expression changed slightly.

Ye Chutang gently nodded and said, “That’s right. Xie Pei is not the only one who holds military power, but since he was the first to lay down his arms, he is now also in the most passive position.”

Ye Chutang didn’t think that Emperor Wudi would place more trust in King Yannan or Marquis Dingbei.

Emperors are often suspicious and can never place 100% trust in anyone, especially not in ministers who hold real power.

Xie Pei was the oldest among them and had been troubled by illness for years; ten years ago, he chose to hand over his military authority. He thought this was a wise move to protect himself from further complications, but he didn’t realize how unpredictable the world is, especially the minds of emperors, which are even less trustworthy.

“After he retired, only Marquis Dingbei remained in charge of the northern borders. No one could shake that position, not even Your Majesty.”

Emperor Wudi was not foolish; on the contrary, he was an extremely wise emperor. He knew very well which was more important: his family and country or his imperial power.

Therefore, in this situation, as long as the northern borders remained safe, Shen Youyan became the one with the most stable power.

As for Xie Pei…

“His former subordinates still hold important positions in the military. If he spoke up, those people would have to give him some face. That alone is an immeasurable asset.”

Ye Jingyan hesitated and said, “That’s true, but Xie Anjun was born weak and couldn’t practice martial arts. He hardly ever left the capital over the years and didn’t have much interaction with those military generals. Logically, how could he…”

Suddenly, he paused, a look of surprise flashing in his eyes.

Ye Chutang’s lips curled into a slight smile.

“Xie Anjun indeed isn’t up to the task, but Xie Pei has more than just that one son.”

In an instant, Ye Jingyan felt as if all the things he couldn’t understand before now had found their answers.

“No wonder!”

No wonder Xie Anbai behaved so recklessly, allowing his reputation to be ruined without any remorse—this was indeed his deliberate choice!

“Whether he did it at Xie Pei’s instigation or it was his own decision, it doesn’t really matter. What’s important is that everyone knows that Xie Pei has no one to succeed him in the military, and he can no longer wield significant influence.”

As Ye Chutang spoke, he propped his chin in his hand and lazily moved a white piece, decisively eliminating the black piece that had just gained a glimmer of hope.

Trong tình huống như thế này, Xie Pei chắc hẳn rất hài lòng. Chỉ là dù anh ấy tính toán đi tính toán lại, nhưng lại bỏ sót điều mà anh ấy quan tâm nhất: người con trai cả của mình. Có lẽ anh ấy chưa bao giờ hỏi Xie Anjun xem liệu anh ta có cam lòng chỉ là một vị Hầu Tử Trung Dũng có danh mà không thực sự có quyền lực hay không?

Trái tim Ye Jingyan đập mạnh liên hồi, cảm thấy mình vô tình chạm phải một sự thật đáng kinh ngạc.

“Ý chị là, Xie Anjun...”

“Tiếp tục đi.” Ye Chutang thúc giục anh ấy đặt quân.

Ye Jingyan cúi đầu nhìn xuống, phát hiện ra rằng không biết từ lúc nào mà quân đen của mình lại một lần nữa rơi vào tình thế bế tắc.

Anh ấy nhíu mày, sau một hồi lâu, dường như đã từ bỏ ý định đó, liền đặt quân ở một vị trí khác.

Nhưng Ye Chutang lại bắt đầu cười.

“Muốn vây Wei để cứu Zhao à?”

“Không.” Ye Jingyan lắc đầu, “Là phải cắt đuôi để sinh tồn.”

Khi con đường phía trước đã là tình thế chết chóc, thì chỉ còn cách từ bỏ tất cả để tìm kiếm hy vọng cuối cùng.

Ye Chutang chớp mắt, nụ cười trên khóe mắt càng sâu thêm.

“Như vậy là được chứ?”

Ye Jingyan hơi thu tay lại, trong chốc lát không biết phải trả lời thế nào.

Bởi vì anh ấy cũng không chắc chắn.

Tất cả đều phụ thuộc vào đối thủ.

Trên lòng bàn tay anh ấy dần đẫm mồ hôi.

Cuối cùng, Ye Chutang cầm quân lên và đặt nó xuống bàn với một tiếng “chạp”.

Ye Jingyan thở phào nhẹ nhõm – nước đi của chị ấy nằm trong dự đoán của anh.

Anh ấy không do dự, liền đặt quân theo.

Ye Chutang tiếp tục chơi với anh một cách thong thả, và cũng không tiếp tục chủ đề vừa rồi nữa.

Trận cờ đã bước vào giai đoạn quyết định, trong phòng chỉ còn lại tiếng quân đập xuống bàn cờ.

Tiểu Ngũ chăm chú theo dõi trận đấu, thỉnh thoảng lại lo lắng nhìn chiếc giấy bạc bên trái và chiếc khóa chặt chẽ bên phải mình.

Bên ngoài, trời dần tối đi, thỉnh thoảng vang lên tiếng ồn ào của pháo hoa, nghe rất náo nhiệt.

Nhưng điều đó lại càng làm cho không gian trong phòng trở nên yên tĩnh và thanh bình hơn.

Tất nhiên, chỉ có Ye Chutang mới cảm thấy như vậy.

Ye Jingyan nhìn chằm chằm vào bàn cờ, từng nước đi chậm rãi hơn, càng về sau thì lông mày anh càng nhíu chặt lại.

Tiểu Ngũ cũng không dám thở mạnh, đồng thời trong lòng mừng rằng hôm nay không phải mình đối đầu với chị, nếu không thì đã sớm thua rồi, làm sao còn có cơ hội nào nữa.

Trận cờ tiếp tục diễn ra trong không khí căng thẳng và đầy kịch tính.

Nghe xong câu này, Ye Jingyan cũng bắt đầu cười.

“Chị gái khen quá đáng rồi, em còn xa mới đạt đến mức đó.”

Anh hạ mắt nhìn ván cờ.

Khi chơi cờ với chị gái, anh thua một cách chấp nhận, nhưng…

“Lúc nãy em nghĩ quá đơn giản, cứ tưởng mình có thể lật ngược tình thế.”

Khóe miệng Ye Chutang hơi nhếch lên.

“Không phải vì cách em nghĩ không tốt; nhiều lúc, việc quyết đoán không kịp sẽ chỉ khiến mọi thứ càng rối ren hơn. Nhưng còn nhiều trường hợp khác, con người không thể so sánh được với ý trí của trời. Trên đời này, không có điều gì là chỉ cần muốn là có thể thành công.”

Giống như ván cờ này.

Hoặc có lẽ, là chuyện của Xie Pei, gia tộc Xie.

Trái tim Ye Jingyan bỗng nhiên rung động, anh thu lại vẻ mặt nghiêm túc và trả lời: “Chị gái nói đúng.”

Ye Chutang vừa nhặt quân cờ vừa nói một cách thản nhiên:

“Ngày hôm đó tại bữa yến, Hoàng đế đã ra lệnh cho Xie Pei đàm phán với đoàn sứ của Wa Zhen, Xie Pei đã ứng xử rất tốt. Nhưng không lâu sau đó, Xie Pei vẫn bị giết.”

Ye Jingyan bỗng nhiên ngước mắt lên, lòng anh rung chuyển không ngừng.

Nếu như vậy, tất cả những gì xảy ra với gia tộc Xie, chẳng phải đều là ý của Hoàng đế sao?!

Nhưng Xie Pei… không, nên nói là Xie Anjun, rốt cuộc đã phạm phải lỗi lầm gì mà lại gây ra thảm họa như vậy, đến nỗi Xie Pei phải trả giá bằng mạng sống của mình?!

Và cái chết của Xie Pei, liệu có khiến Hoàng đế hài lòng, làm dịu tất cả mọi chuyện hay không?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, trong lòng Ye Jingyan chỉ còn lại một giả thuyết điên rồ nhưng táo bạo nhất.

“Xie Anjun… có liên quan gì đến Wa Zhen không?!”

“Tách.”

Quân cờ cuối cùng cũng được nhặt lên.

Ye Chutang cuối cùng cũng ngước mắt lên, nhưng không trả lời trực tiếp câu hỏi của Ye Jingyan, mà lại chuyển sang chủ đề khác:

“Khi em ở Quốc Tử Giám, em có bao giờ nghe nói đến tin đồn Xie Anjun và Fan Chengzhuo thân thiết với nhau không?”