Năm mới bắt đầu.
Trong thành, tuyết phủ dày đặc, khắp nơi trên mặt đất rải rác những mảnh giấy hoa pháo màu đỏ, tạo nên không khí vui vẻ và hòa thuận.
Tin tức về việc ký kết hiệp ước hòa bình với Wa Zhen đã lan truyền rộng rãi, và người dân kinh thành đều thở phào nhẹ nhõm.
Nếu chiến sự ở biên giới phía Bắc thực sự có thể tạm dừng, đó chắc chắn là một điều tốt lành lớn lao.
Có lẽ vì ảnh hưởng của tin tức tốt này, trong thành liên tiếp vài ngày qua đều là những ngày lễ hội liên miên.
Tuy nhiên, cũng có những người không mấy quan tâm đến những điều đó.
Bởi vì vụ việc với Wa Zhen cũng có nghĩa là... nhiều vấn đề trước đây bị trì hoãn giờ đây lại phải được đưa trở lại chương trình làm việc.
……
Cung điện Hoàng đế.
Hoàng đế Vũ Đế ngồi sau bàn công vụ, trước mặt ông là một chồng giấy chưa từng được mở ra, vẻ mặt ông nghiêm nghị, không thể đoán được ông đang vui hay giận.
Nội các và các quan lại đứng ở phía dưới, chia làm hai bên, đang tranh luận gay gắt.
“Hoàng tử thứ hai đã phạm nhiều tội lỗi, xứng đáng bị trừng phạt nghiêm khắc! Trước đây vì sự xuất hiện của đoàn sứ giả Wa Zhen mà việc xử lý đã bị trì hoãn rất lâu, bây giờ cuối cùng cũng nên được giải quyết cho xong!”
“Ngài Hà, chúng tôi cũng hiểu những gì ngài nói, nhưng hoàng tử thứ hai dù sao cũng là con ruột của bệ hạ, và một số vấn đề vẫn chưa được làm rõ hoàn toàn, nếu vội vàng kết thúc vụ án như vậy, e rằng không phù hợp lắm…”
“Sao không phù hợp? Khi hoàng đế phạm tội, cũng phải chịu hình phạt như dân thường! Hơn nữa, tội lỗi của ông ta rõ ràng! Còn điều gì để do dự nữa?! Hơn nữa, bệ hạ trước đây đã ra lệnh đày Hoàng tử Tiêu Thành Hiên đến đảo Di Châu! Bây giờ mọi việc đã rõ ràng, nên ngay lập tức đưa ông ta đến đó!”
“Làm sao mà đã quyết định vội vàng như vậy? Công chúa Ngọc Hòa cũng có liên quan đến chuyện này! Nếu bây giờ đưa ông ta đi, công chúa Ngọc Hòa sẽ phải xử lý thế nào?”
“Điều này——”
Cuộc tranh luận gay gắt đột nhiên dừng lại, mọi người đều trở nên lúng túng.
Trước đây, Công chúa cả đã triệu tập Tiêu Thành Hiên và Tiêu Lan Tịch để thẩm vấn, hai người đã cãi vã gay gắt trong cung điện, những tin đó không ít người đã nghe thấy.
Chỉ vì phải ứng phó với đoàn sứ giả Wa Zhen mà vụ việc này mới bị trì hoãn.
……
Mục Vũ Đế rút lại những suy nghĩ của mình, và khi anh ta lại một lần nữa nhấc lên mí mắt, thì anh ta lại trở thành vị hoàng đế đầy bí ẩn và khó đoán đó.
“Không cần thiết nữa.”
Anh ta suy tư một lát, rồi hỏi Chén Tùng Thạch:
“Ngay lập tức cử người đến Kinh Châu để điều tra kỹ lưỡng, xem liệu còn những manh mối nào khác không.”
Chén Tùng Thạch ngạc nhiên một chút, nhưng rất nhanh đã hiểu ý của Mục Vũ Đế.
— Tiêu Thành Huyền và Tiêu Lan Tịch cứ liên tục đổ lỗi cho nhau, đẩy tất cả các tội danh về phía đối phương. Trong số đó, tội danh nghiêm trọng và nguy hiểm nhất chính là liệu họ có âm mưu thông đồng với những sát thủ của Nam Hồ, phản quốc hay không.
Trước đó, Tòa Đại Lý Sự đã điều tra hết những gì có thể, và mọi chuyện dường như đã rõ ràng. Ai ngờ khi Tiêu Lan Tịch xuất hiện, họ lại bắt đầu nghi ngờ trở lại.
Nếu không tìm ra manh mối mới, vụ án này có lẽ sẽ phải kéo dài rất lâu.
Và hiện tại, nơi duy nhất có thể tìm ra bước đột phá chính là Kinh Châu — bởi vì những sát thủ được Tiêu Thành Huyền cử đi ám sát Diệp Trùng trước đây, sau đó đã từng xuất hiện tại Kinh Châu và cố gắng tấn công Diệp Sơ Đường.
Mặc dù không thành công, nhưng điều này cho thấy rằng thế lực của Tiêu Thành Huyền có lẽ đã sớm xâm nhập vào Kinh Châu.
“Con ngỗng bay qua để lại dấu vết,” biết đâu ở đó họ có thể tìm ra điều gì đó.
Nắm bắt được mối liên hệ giữa các sự kiện, Chén Tùng Thạch hiểu ngay ý của hoàng đế và lập tức đáp: “Vâng.”
Mục Vũ Đế tựa vào lưng ghế: “Trước khi vụ án được làm sáng tỏ, cả hai người đó đều phải bị giam giữ tại kinh thành, không được phép rời đi.”
Tất cả mọi người đều biết hai người đó là ai.
Nhưng —
“Bệ hạ! Hãy suy nghĩ kỹ lại! Trước đây đã có sắc lệnh hoàng gia, chỉ vì bệ hạ sức khỏe không tốt nên việc xử lý mới liên tục bị trì hoãn. Nhưng bây giờ sức khỏe của bệ hạ đã khá hơn nhiều, làm sao có thể…”
“Đúng vậy, bệ hạ! Dù việc Tiêu Thành Huyền có âm mưu phản quốc còn là nghi ngờ, nhưng việc hắn đã gây hại cho Hoàng tử Tứ, khiến Hoàng tử Tứ phải sống suốt đời với tàn tật, thì đó là sự thật không thể chối cãi! Làm sao có thể xử lý nhẹ nhàng như vậy được? Như vậy thực sự sẽ làm mất mặt cho hoàng gia!”
“Nếu bệ hạ vẫn còn nghi ngờ, hoàn toàn có thể cử người đi điều tra bí mật. Nhưng nếu việc này bị phát hiện ra, sẽ như là “đánh cỏ làm giật con rắn”…
Mục Vũ Đế im lặng một lúc.
Chén Tùng Thạch tiếp tục: “Nếu việc này bị phát hiện, sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng, không chỉ đối với bệ hạ mà còn đối với toàn bộ hoàng gia và đất nước.”
Mục Vũ Đế suy nghĩ một lúc lâu, sau đó quyết định: “Được rồi, chúng ta sẽ tiến hành điều tra một cách kỹ lưỡng và bí mật. Nhưng trước hết, hãy báo cho các quan chức liên quan biết để họ chuẩn bị tốt nhất.”
Chén Tùng Thạch gật đầu và rời đi, để lại Mục Vũ Đế một mình suy nghĩ về những quyết định quan trọng phải đưa ra.
“Phải không nhỉ? Trước đây Long Nhan đã nổi giận dữ, tuyên bố sẽ lưu đày Tiêu Thành Huân, nhưng sau khi anh ta ốm một trận, qua một cái Tết, lại cho phép anh ta tiếp tục ở lại kinh thành…”
“Nhưng nói lại thì, chuyện anh ta thông địch phản quốc thực sự đầy nghi vấn. Tôi nghe nói hôm đó anh ta cãi vã rất dữ dội với Công chúa Ngọc Hòa, tất cả bằng chứng đều chỉ ra rằng anh ta bị Công chúa Ngọc Hòa hãm hại… Có lẽ… thực sự có điều gì đó ẩn chứa phía sau chuyện này?”
“Hừ, thật hay giả tôi không biết, tôi chỉ biết rằng vị Công tử của triều đình Tề này thực sự có tham vọng lớn lao, giỏi mưu mô, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình! Ai biết đây có phải lại là một cái bẫy do anh ta dựng lên không?”
“Khó nói lắm… Còn Công chúa Ngọc Hòa kia, trước đây trông có vẻ yếu đuối và e thẹn, ai ngờ cô ấy lại có những thủ đoạn như vậy?”
“Chén Các lão, ông nghĩ sao?”
Chen Tùng Thạch đang suy tư, nghe vậy liền ngẩng đầu lên, nhìn quanh những người đang nói chuyện, rồi mới từ từ mở miệng:
“Lệnh của Hoàng thượng đã được ban hành, nếu các người có ý kiến khác, hoàn toàn có thể trở về và trình bày với Hoàng thượng.”
Mọi người đều im lặng, đều e dè mà không dám nói gì thêm.
Dù sao đi nữa, ai dám thực sự làm những việc bất trung chứ?
Cuối cùng mọi người cũng yên tĩnh trở lại, Chen Tùng Thạch vung tay lên và bước đi một mình.
Chính lúc này, một bóng dáng cao ráo, thanh tú xuất hiện trước mắt mọi người.
Chen Tùng Thạch ngạc nhiên.
“Thế tử?”
Lúc này, tại sao anh ta lại đột nhiên vào cung nhỉ?
