“Chuẩn bị phương án dự phòng thứ hai ư?” Nữ chúa huyện Qinyang không hiểu, “Làm thế nào đây?”
Ye Chutang như đang suy tư sâu sắc, “Nếu thực sự xảy ra xung đột, việc điều động binh sĩ để chiến đấu với họ cũng không phải là không thể.”
Nữ chúa huyện Qinyang suýt nữa tưởng mình nghe nhầm, “Cái gì!?”
Điều động binh sĩ?
Làm sao có thể!
“Nhưng bây giờ toàn bộ thành Longcheng đã bị chiếm đóng rồi! Longcheng chỉ là một thành phố nhỏ ở biên giới, mặc dù có các tướng canh giữ nhưng số lượng không nhiều. Làm sao có thể đối đầu được với năm nghìn binh sĩ Nam Hồ ẩn náu bên trong thành? Họ thậm chí còn có thể đánh bại cả quân đội riêng của cha tôi, chắc chắn họ là những binh sĩ giỏi và tài ba!”
“Năm trăm đối mặt với năm trăm, đã là sự chênh lệch lớn rồi. Huống chi Vua Yannan đã bị đối phương lừa gạt, phải chịu tổn thất nặng nề mới rơi vào tình cảnh như thế này.” Ye Chutang không nghĩ rằng năm nghìn binh sĩ đó quá mạnh mẽ, “Có lẽ hai bên chưa từng giao tranh trực tiếp với nhau, nếu không thì người dân trong thành cũng không thể dễ dàng bị lừa được như vậy.”
Nữ chúa huyện Qinyang sững sờ một lúc, rồi bất chợt vỗ tay mạnh, “Đúng rồi! Tại sao tôi không nghĩ đến điều đó! Nếu nhiều người như vậy giao tranh, tiếng ồn chắc chắn sẽ rất lớn. Nếu muốn che giấu chuyện này thì thật sự rất khó! Có lẽ… cha tôi vừa mới điều quân đến thì đã bị lừa rồi!”
Bỗng nhiên, nữ chúa huyện Qinyang nghĩ ra điều gì đó và lại ngồi xuống thất vọng.
“Nhưng dù biết những điều này thì cũng chẳng có ích gì cả. Dù cho năm nghìn binh sĩ đó đều là những kẻ yếu ớt, việc tiêu diệt họ cũng không phải là chuyện dễ dàng!”
Cô càng nghĩ càng thấy đầu đau, chỉ cảm thấy đây là một tình huống khó có thể giải quyết được.
“Hoàng đế vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra ở nơi đó, chắc chắn sẽ không điều quân đến. Chúng ta lại có thể đi đâu để tự mình tập hợp một đội quân được?”
Shen Yanchuan có quyền lực đó, nhưng ông ấy quản lý quân đội ở biên giới phía Bắc, làm sao có thời gian để làm điều đó?
Nhưng Ye Chutang lại nói, “Không chắc.”
Nữ chúa huyện Qinyang hoàn toàn bối rối.
Không chắc?
Chẳng lẽ Ye Chutang thực sự có thể như thần tiên, biến ra một nhóm binh sĩ giỏi chiến đấu?
“Nếu có thể điều động quân từ nơi khác đến thì sao?”
Nhưng điều đó cũng không phải là điều dễ dàng.
Một ngọn hương tàn đi, Chủ nhân huyện Qinyang cùng với hai bình rượu rời khỏi nhà họ Ye trong tình trạng say sưa.
Vào buổi tối, một con đại bàng đen lặng lẽ bay lên trời, bay về phía xa và dần biến mất trong ánh hoàng hôn.
Thủ đô vẫn nhộn nhịp như mọi khi; sự việc nhỏ nhặt này không hề thu hút sự chú ý của ai.
Vài ngày sau, trong cảnh hoàng hôn tương tự, một cỗ xe ngựa từ từ tiến vào thủ đô.
Cỗ xe trông rất bình thường và không hề nổi bật chút nào.
Người lái xe cao lớn, ăn mặc giản dị; có vẻ như đây không phải là lần đầu tiên anh ta đến thủ đô, nhưng anh ta điều khiển cỗ xe qua những con phố một cách rất quen thuộc.
Khi bóng tối buông xuống, cỗ xe cuối cùng cũng dừng lại trước một cánh cửa nhà lớn.
“Thưa ngài, chúng tôi đã đến rồi.”
Người lái xe nhảy xuống xe và nói nhỏ.
Sau đó, một người đàn ông trung niên có vẻ giàu có bước xuống từ xe.
Đứng yên một lúc, anh ta chỉnh lại quần áo rồi mới ngẩng đầu nhìn tấm biển trước mặt.
— Nhà họ Jiang.
Đây chính là dinh thự của cựu Thủ tướng Jiang Zhaoyuan.
Khác với hình ảnh nhộn nhịp trong ký ức, lúc này cánh cửa nhà họ Jiang đóng chặt, vắng lặng và trông rất hoang tàn.
Tuy đã nghe được một số tin tức trước đó, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng này bằng mắt thực tế, tâm trạng của Zuo Ci rất phức tạp.
Thực ra ban đầu anh ta không có ý định đến đây; gia đình Jiang trước đây cũng chẳng hề hỗ trợ anh ta nhiều, huống chi bây giờ họ đã sa sút đến thế?
Nhưng lá thư của Jiang Zhaoyuan viết rất chân thành và đầy tình cảm; quan trọng hơn, ông ta hứa rằng một khi anh ta phục hồi được tình hình, sẽ giúp anh ta trở lại thủ đô.
Zuo Ci thực sự đã chán ngấy cuộc sống ở nơi này; mặc dù đã chiếm đoạt không ít của cải của người dân, nhưng Qingzhou chỉ là một nơi nhỏ bé, làm sao có thể so sánh được với thủ đô?
Các quan chức ở thủ đô mới chính là những người có tương lai rộng lớn!
“Hãy gọi cửa đi.” Zuo Ci nói.
“Vâng.”
Gao Yi đáp lại và lập tức tiến lên gõ cửa.
Tiếng gõ cửa vang lên trong con hẻm yên tĩnh.
Chốc lát, cánh cửa đóng chặt kia được mở ra một khe hở; một người hầu nhỏ lo lắng nhô đầu ra hỏi: “Ai vậy?”
Gao Yi cúi chào và nói: “Xin thông báo rằng Zuo Ci, một học trò của ông Jiang, đã đến thăm.”
Người hầu nhìn anh ta từ trên xuống dưới, vẻ cảnh giác của anh ta mới dần giảm bớt; sau đó anh ta nhìn về phía Zuo Ci.
“Đúng vậy, tôi là Zuo Ci.”
Nghe thấy câu trả lời đó, khuôn mặt vốn đã cảnh giác tuyệt đối của tên gia nhân ấy bỗng nhiên hiện lên nụ cười. Anh ta vừa mở cửa vừa nói: “Tuyệt vời quá! Đại nhân Tả Tư, cuối cùng ngài cũng đến rồi! Xin mời ngài vào! Chủ nhân của tôi đã chờ ngài từ lâu lắm rồi!”
Nghe những lời này, Tả Tư cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, anh ta chỉnh lại cổ áo rồi bước vào bên trong.
“Nói ra thì tôi cũng đã lâu lắm rồi chưa đến thăm thầy của mình, thật sự là…”
Vừa bước qua ngưỡng cửa, Tả Tư lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.
– Căn biệt thự này quá tối tăm, dường như chỉ có vài chiếc đèn được thắp sáng mà thôi. Nhìn vào bên trong, mọi thứ u ám và ảm đạm, phả ra một cảm giác rùng rợn.
Bước chân Tả Tư dừng lại, trong lòng anh ta nảy sinh nghi ngờ: “Điều này…”
Dù gia tộc Tương đã suy tàn, nhưng cũng không đến mức không dám thắp đèn chứ?
Người theo sau anh ta là Cao Ý cũng nhíu mày; trong ánh mắt nhanh thoáng, anh ta thấy tên gia nhân vừa mở cửa đang vội vã bước vào bên trong, như thể đang chạy trốn vậy.
Trong lòng Cao Ý cũng bỗng nhiên trào dâng cảm giác bất an.
“Đại nhân, này…”
Chưa kịp nói hết, một cơn gió lạnh bất ngờ ập đến từ phía sau!
Mặt Cao Ý biến sắc: “Không ổn!”
Anh ta lập tức rút kiếm để phản công!
Tuy nhiên, đối thủ di chuyển nhanh hơn nhiều; trong bóng tối, hai người đấu kiếm. Cao Ý chỉ cảm nhận được một lực mạnh ập đến, và rồi thanh kiếm trong tay anh ta bị đánh bay!
“Khang đàng…”
