Chiếc xe ngựa rời đi, và bà nương ấy cũng đứng dậy, vẫn ôm chặt lấy Xie Yulin trong vòng tay mình.
Chẳng mấy chốc, hai cô hầu trẻ tuổi đã xô đẩy qua đám đông và chạy đến, vừa lo lắng vừa trách móc khi giành lấy Xie Yulin khỏi vòng tay bà nương ấy.
“Bà Zhang ơi, sao bà lại tự mình dẫn cậu chủ đi nhanh thế? Trên đường này có quá nhiều người, nếu có gì xảy ra với cậu chủ thì sao?”
“Đúng vậy! Nếu không phải vì cậu chủ cứ nài nỉ muốn bà đi cùng, thì bà cũng không thể ra ngoài được chút nào. Sao bà lại bất cẩn đến thế? Nếu có chuyện gì xảy ra, bà có đủ sức gánh vác không?”
Bà Zhang cúi đầu xuống, “Tất cả là lỗi của tôi.”
Xie Yulin bỗng nhiên vùng vẫy trong vòng tay cô hầu ấy, la hét: “Sao các người lại mắng bà Zhang! Lúc nãy chính tôi tự mình chạy ra đây mà! Nếu các người thực sự có can đảm, thì cứ đi tố cáo tôi với cha đi!”
Cô hầu tất nhiên không dám nổi giận với cậu bé, vội vàng nở nụ cười và kiên nhẫn an ủi: “Cậu chủ nói gì thế? Chúng tôi cũng chỉ lo lắng cho cậu mà! Cậu biết đấy, lần này cậu ra ngoài khó khăn lắm, ông chủ đã dặn dò phải chăm sóc cậu cẩn thận…”
Xie Yulin quay đi, phát ra tiếng khinh thường.
“Bà Zhang ơi! Con chỉ muốn bà Zhang ôm con thôi!”
Hai cô hầu nhìn nhau không biết phải làm sao.
Mặc dù ông chủ không cho phép vợ mình ra ngoài, nhưng rốt cuộc ông vẫn rất yêu thương cậu chủ nhỏ. Họ chỉ là những người hầu có địa vị thấp kém, làm sao có thể so sánh được với chủ nhân?
Cuối cùng, họ vẫn đưa Xie Yulin trả lại cho bà Zhang, nhưng ánh mắt họ nhìn bà Zhang càng trở nên không hài lòng hơn.
“Bà Zhang ơi, đã muộn rồi, chúng ta đi thôi?”
Bà Zhang cúi đầu đáp lời, vuốt lại mái tóc hơi rối bời, ôm chặt Xie Yulin và theo sau hai người kia.
……
Ye Chutang giơ tay ra, trong lòng bàn tay nằm yên một chiếc khuyên tai bằng ngọc trắng.
Xiao Wu nhẹ nhàng mở to đôi mắt.
Ồ, từ khi nào chị gái mình lại có thứ này trong tay vậy?
Ye Chutang nhìn chiếc khuyên tai ấy, chất liệu mềm mại, công phu điêu khắc tinh xảo, ngay lập tức biết được giá trị của nó không hề rẻ.
Quan trọng hơn, nó trông rất quen thuộc với cô.
– Ngày hôm đó Xie Pei bị ốm nặng, cô đã đến dinh thự của Hầu tước Zhongyong, và chính Xiao Jiayi đã đeo đôi khuyên tai này.
……
Ye Chutang smiled as she handed over the wine, “I heard you like this, so I brought it specially for you.”
Tang Zhongli laughed heartily, but he didn’t feel the need to be polite.
“If anyone else brought it, I would definitely refuse it, but since it’s you who gives it to me, I must accept it!”
He took it and couldn’t help but take a sip close at hand.
Even before opening it, the fresh, rich fragrance of the wine was already extremely intoxicating.
Tang Zhongli’s eyes lit up.
He accepted it for two reasons: first, because Ye Chutang was straightforward in her actions; second… he truly craved it.
Even if he could buy it again next month, he would still have to wait a long time!
“Your Yunlai tavern is indeed remarkable! The wines are superb!”
Each one is uniquely crafted, so it’s no wonder the business is so successful.
Ye Chutang smiled and said, “If you like it, I can have someone bring more another day.”
“Ah—my tolerance for alcohol isn’t what it used to be; just a little sip is enough for me now! Haha!”
Then Ye Chutang turned to ask about Ye Jingyan’s situation at the Imperial Academy.
Tang Zhongli was very fond of this student and naturally spoke of him in high terms.
“With his talent, if he were to take the imperial examinations in the future, he would surely become the number one scholar!”
Tang Zhongli stroked his beard and shook his head,
“It’s a pity, however. Next March is the time for the spring examinations, and he has never taken the local exams before; this opportunity will have to be missed.”
Ye Chutang’s lips held a smile, but her gaze was calm and composed; she didn’t become arrogant or indulgent because of Tang Zhongli’s praise.
“You’re overpraising him.”
Tang Zhongli glanced at her, then laughed heartily.
“You indeed! No one knows better than you, as his elder sister, whether your own brother truly has talent and real abilities!”
He had long seen that Ye Jingyan’s growth to this day was largely due to Ye Chutang’s guidance.
Others might not know, but he saw it very clearly.
“If he could take this examination, he would surely win first place and become the youngest number one scholar; speaking of which, have you ever thought about letting him take the exams before?”
Tang Zhongli truly felt regretful.
He had seen countless students at the Imperial Academy; he could tell at a glance who were geniuses and who had real talent.
Ye Jingyan was indeed outstanding among them; otherwise, he wouldn’t value him so much.
Alas—without the status of being a “Juren” (a successful candidate in the imperial examinations), Ye Jingyan couldn’t participate in this spring examination by convention.
Ye Chutang knew what he was thinking. After a moment of silence, she spoke sincerely, “In the past… the circumstances were complicated; I had no choice but to delay him.”
Tang Zhongli was taken aback and couldn’t help but sigh.
In fact, how could he not understand?
The Ye family had suffered great changes; Ye Chutang had led them through difficult times, living a life of displacement. It couldn’t be simply summarized as “no choice”…
“Không thể nói là trì hoãn được, bây giờ cậu ấy mới chỉ mười lăm tuổi thôi, sau này còn rất nhiều thời gian và cơ hội để phát huy tài năng cũng như tham vọng của mình.” Tang Trung Lễ cười ha hả, “Đến lúc đó, tôi nhất định sẽ đặc biệt đến nhà các cậu để xin rượu!”
Trong lời nói của mình, ông tràn đầy hy vọng dành cho Việt Kinh Ngôn.
Việt Sơ Đường cũng cười.
“Nếu thực sự có ngày đó, thì ông chắc chắn sẽ là vị khách quý của gia tộc Việt.”
Tang Trung Lễ cười ha hả.
“Những ngày gần đây tôi bận rộn không ngừng, chỉ hôm nay mới có dịp nhờ vào rượu của cậu mà thư giãn một chút! À, vừa hay cậu đến, tôi có một tin tức, có liên quan đến cậu một chút, có lẽ cậu nên nghe xem.”
Việt Sơ Đường ngạc nhiên, hơi tò mò, “Tin tức gì vậy?”
Tang Trung Lễ nói:
“Quan chức quản lý thành phố Thanh Châu là Tả Từ đã bị tố cáo tham nhũng và lạm quyền, Hoàng đế đã ra lệnh cách chức ông ta, không lâu nữa ông ta sẽ bị xử tử.”
