Trăng sáng, sao thưa.
Trong căn phòng tối tăm, ánh nến yếu ớt chiếu rõ bóng dáng của hai người: một người đứng, một người ngồi; không khí trở nên căng thẳng và im lặng.
Người đứng đó mặc trang phục quan lại, trông khoảng hơn ba mươi tuổi, lúc này trán nhăn chặt, vẻ mặt đầy lo lắng và phức tạp.
Người ngồi kia già hơn một chút, thân hình vạm vỡ, khuôn mặt vuông vức toát ra vẻ uy nghiêm mà không cần phải tỏ ra giận dữ.
Lưỡi giáp và vũ khí trên người ông ta đã bị tịch thu hết, lúc này ông ta gần như không còn vũ khí gì trong tay; nhưng dù vậy, vẫn không thể che giấu được sức mạnh và khí chất mãnh liệt toát ra từ người ông.
Đó là vẻ hung hãn đặc trưng của những người đã từng chiến đấu dũng cảm trên chiến trường!
Ông ta nhắm mắt, dường như thậm chí không muốn nhìn người kia thêm lần nào nữa.
Người đàn ông mặc trang phục quan lại đi tới đi lui vài bước, không thể chịu đựng được nữa, liền khuyên nhủ một cách thành khẩn: “Tướng quân! Tại sao ngài lại cứ khăng khăng như vậy? Hiện tình thế này, ngài không còn lối thoát nào cả. Nếu ngài vẫn không chịu đồng ý, thì ngay cả tôi cũng không thể giúp gì được nữa!”
“Giúp tôi?” Vua Yên Nam mở mắt, phun ra một tiếng cười lạnh lùng: “Dù tôi, Lý Hoài Thanh, có chết đi nữa cũng sẽ không bao giờ làm điều phản quốc! Các ngươi vô ơn, vì sự sống sót mà không chỉ để cho người Nam Hồ vào thành, mà còn giúp họ làm giả thư, cố gắng dụ các tướng lĩnh của các thành phố lân cận đến để giết họ… Thật là đáng ghét! Các ngươi nghĩ rằng tất cả mọi người trên đời này đều sợ chết như các ngươi sao?”
Những lời mắng này khiến người đối diện đỏ mặt, cảm thấy vô cùng xấu hổ và tức giận.
“Không uống rượu chúc mừng thì sẽ phải uống rượu phạt! Lý Hoài Thanh! Các ngươi thật sự coi lòng tốt của người khác như gan phổi của lừa vậy! Nếu không phải vì chúng tôi liên tục khuyên nhủ, các ngươi nghĩ rằng những kẻ Nam Hồ kia sẽ để cho các ngươi yên ổn sao?”
“Thật sao?” Vua Yên Nam ngẩng đầu lên: “Vậy thì tôi sẽ chờ ở đây, chờ họ đến chặt đầu tôi, và treo nó lên cổng thành!”
“Ngươi!”
Người đàn ông tức giận đến mức không biết phải làm gì.
Làm sao họ dám thực sự làm như vậy?
Vua Yên Nam là ai?
Ông ta đã giữ chức vụ ở khu vực tây nam suốt hàng chục năm, có công trạng lớn lao, được mọi người kính trọng.
Nhưng bây giờ, ông ta lại phải đối mặt với tình thế nguy hiểm như vậy…
Những kẻ Nam Hồ này cực kỳ gian xảo, và lần này rõ ràng chúng đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi tấn công. Nếu không kịp thời truyền tin đi, vùng Tây Nam chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm!
Bỗng nhiên, một cơn gió thổi đến, làm cho cửa sổ chưa được đóng kín ấy bật mở.
Vua Yên Nam ban đầu không muốn quan tâm đến chuyện đó, nhưng sau một lúc, ông cảm thấy có điều gì đó không ổn và liền nhìn về phía đó lần nữa.
Bầu trời đêm tối tăm bên ngoài bỗng nhiên chuyển sang màu cam đỏ kỳ lạ.
Đây là…
Bên ngoài sân, tiếng bước chân vội vã và tiếng hô hào hỗn loạn xen lẫn vào nhau.
Một đội binh sĩ khác đến và canh giữ nơi này chặt chẽ.
Vua Yên Nam bắt đầu đoán ra chuyện gì đang xảy ra, ông tiến lại gần cửa sổ.
Ông không mở cửa sổ, nhưng thính giác nhạy bén của mình đã giúp ông xác định được chuyện gì đã xảy ra.
“Thưa ngài! Không ổn rồi! Phía nam thành phố đã bắt đầu cháy!”
Trái tim vua Yên Nam như thắt lại.
Phía nam thành phố ư?
Đó không phải là…
Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên.
Vua Yên Nam giật mình, lập tức quay trở lại vị trí ban đầu và ngồi xuống.
“Bạch!”
Cửa phòng bị ai đó đẩy mạnh ra; người bước vào lần này không phải là kẻ trước đó, mà là một người đàn ông trung niên cao lớn, đội một chiếc mũ bằng vải hình nửa vòng.
Trên khuôn mặt ông ta có râu quai nón, mũi cao vút, hốc mắt sâu; điều đáng chú ý nhất là ông ta có đôi mắt màu xanh.
— Đây chính là kẻ Nam Hồ thực thụ!
Phụ nữ Nam Hồ thường xinh đẹp, còn đàn ông thì mạnh mẽ và hùng vĩ; đôi mắt màu xanh chính là biểu tượng đặc trưng của họ.
Vua Yên Nam chỉ liếc nhìn ông ta một cái với vẻ ghê tởm và lạnh lùng, rồi rút lại ánh mắt mình; toàn thân ông ta tràn đầy sự phản đối và chán ghét.
Người Nam Hồ kia trong mắt lộ ra vẻ tức giận, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế bản thân.
Ông ta kéo một chiếc ghế lại và ngồi đối diện với vua Yên Nam.
“Tốt hơn hết là đừng để tôi phát hiện ra rằng chuyện tối nay có liên quan đến ngài.” Giọng nói tiếng Hán của ông ta rất chuẩn xác, giọng điệu đầy sự đe dọa không hề che giấu, “Nếu không, cô con gái quý giá của ngài ở kinh thành sẽ mãi mãi không bao giờ được gặp lại cha mình nữa.”
Vua Yên Nam trở nên lạnh lùng.
“Tốt hơn hết ngài cũng nên cầu nguyện rằng tôi sẽ chết ở đây; nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”
Bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên, và người đàn ông Nam Hồ kia biến mất không dấu vết.
Khi ngọn lửa cuối cùng cũng tắt hẳn, trời đã sáng rồi.
Mùi khói đậm đặc và mùi cháy lan tỏa khắp nơi; tình hình thật là thảm khốc.
Nhiều người đã ra đường, chỉ tay về phía nơi khói đen bốc lên.
……
Một vị tướng vội vàng đến sân của quan chức cai trị, khuôn mặt đầy vẻ hoảng sợ.
“Báo cáo!”
Vua Yên Nam nghe thấy tiếng ồn, liền ngẩng đầu nhìn lại.
Người đàn ông đối diện đã đứng dậy, bước ra ngoài cửa, hỏi từ vị trí cao hơn:
“Tình hình thế nào?”
Cảnh tượng này thật sự rất kỳ lạ.
Người đang quỳ đó là vị tướng canh giữ thành phố, nhưng lúc này anh ta lại phục vụ cho một người Nam Hồ.
– Để che giấu sự thật, những người Nam Hồ này hầu như không ra ngoài; hầu hết mọi việc vẫn do những quan chức trước đây đảm nhận, để họ tiếp tục làm tròn trách nhiệm của mình.
Trong số đó cũng có vị tướng chỉ huy quân đội canh giữ thành Long Thành.
Người đó cúi đầu xuống vì sợ hãi, lời nói cũng không còn trôi chảy nữa.
“Có 37 người chết và bị thương.”
Nhưng điều không quan trọng nhất là…
Điều bị đốt cháy chính là lương thực và vật tư của quân đội Long Thành!
“Kho lương thực bị hủy hoại nặng nề; lương thực gần như đã bị đốt sạch!”
Người đàn ông đứng đó không nói gì, chỉ giơ tay lên.
Nhưng vị tướng kia không chịu nổi áp lực vô hình ấy, bỗng nhiên quỳ xuống, đầu va vào mặt đất vang dội!
“Tôi đã làm việc không tốt! Xin ngài tha thứ! Xin ngài tha mạng cho tôi!”
