Vào lúc trưa, một chiếc xe ngựa từ từ rời khỏi cổng nam của kinh thành, hướng về phía ngoại ô.
Tiểu Ngũ kéo rèm lên để nhìn ra bên ngoài.
Gió xuân không lạnh nữa; bây giờ khi cô ấy và chị gái ra ngoài, không cần phải chuẩn bị lò sưởi trên xe ngựa nữa.
Mặc dù cây cối trên núi vẫn còn trơ trụi, nhưng cành lá đã chuyển từ màu xám trắng sang màu xanh nâu, và một số đã bắt đầu nảy ra những nụ hoa nhỏ.
Không khí trong lành và dễ chịu.
Tiểu Ngũ hít một hơi thật sâu; làn gió mát mẻ thổi vào khiến cô cảm thấy sảng khoái.
Cô nở nụ cười rạng rỡ, quay đầu về phía Diệp Sơ Đường và bắt đầu vẫy tay.
“Chị ơi! Chúng ta đã lâu không ra khỏi thành phố rồi nhỉ! Thật tuyệt vời!”
Diệp Sơ Đường nhìn thấy vẻ hào hứng trên khuôn mặt cô, không nhịn được mà cười: “Cô không phải là người rất thích sự nhộn nhịp và sôi động của kinh thành sao? Ở nơi hoang vắng này, có gì đáng để xem đâu?”
Tiểu Ngũ nhăn mũi nhẹ, nhưng ánh mắt cô thì không thể che giấu được vẻ sáng ngời.
“Làm sao có thể so sánh được chứ?”
Cô thích sự ồn ào và pháo hoa của kinh thành, nhưng cô cũng thích sự thoáng đãng và tự do nơi đây!
Hơn nữa…
“Chỉ cần được ở bên chị, làm sao có thể không vui được chứ?”
Diệp Sơ Đường nhẹ nhàng bóp vào má mềm mại của cô.
“Đồ nghịch ngợm.”
Tiểu Ngũ cười khúc khích, ôm lấy tay Diệp Sơ Đường và dựa vào cô.
Diệp Sơ Đường để cô chơi đùa, cũng nhìn ra bên ngoài.
“Chắc chúng ta sắp đến rồi phải không?” cô hỏi.
Người lái xe ngựa ngước nhìn những ngọn núi phía trước, quay đầu cười và nói: “Thưa cô hai, chắc chỉ còn khoảng thời gian bằng một que hương nữa là chúng ta sẽ đến! Những ngọn núi này trông gần, nhưng con đường dưới chân núi không mấy thuận tiện đi lắm, vì vậy sẽ chậm hơn một chút.”
“Không sao cả.”
Sau khi rời khỏi quán rượu Vân Lai, Diệp Sơ Đường không ở lại lâu tại lầu Lan Nguyệt, rồi cùng Tiểu Ngũ ra khỏi thành phố.
Cô nhìn xuống chiếc túi đeo trên eo mình.
Hạt ngọc lục bảo của Cung Chính Ninh được đặt ngay ở đây.
Cô đến đây hôm nay chính là vì việc này.
……
Như người lái xe đã nói, càng đi xa, con đường càng trở nên gập ghềnh.
Diệp Sơ Đường quyết định đi bộ lên núi.
“Thưa cô hai, con đường lên núi này khá khó đi, con có nên đi cùng cô không?” Người lái xe lau mồ hôi trên mặt, nhìn xuống con đường và nói.
Diệp Sơ Đường gật đầu: “Được thôi, cảm ơn con.”
Thấy thái độ kiên quyết của cô ấy, người lái xe cũng không thể nói thêm gì nữa, chỉ đành gật đầu: “Nếu cô hai nói vậy, thì tôi sẽ chờ cô và cô em gái ở đây.”
Ye Chutang gật đầu rồi bước xuống xe ngựa.
Xiao Wu đi theo sau cô, không để cô phải giúp đỡ mà tự mình bước xuống.
Trong ánh mắt Ye Chutang lướt qua một nụ cười nhẹ nhàng, nhưng khuôn mặt cô vẫn không hề thay đổi, cô vẫy tay ra hiệu.
“Xiao Wu, chúng ta đi thôi.”
……
Họ bắt đầu leo lên từng bậc thang.
Lúc này vừa qua giờ trưa, ánh nắng mặt trời xuyên qua bầu trời u ám, mang theo chút hơi ấm hiếm có của mùa đông.
Tuy nhiên, nhiệt độ trên núi tương đối thấp; khi đi trên những bậc thang, chỉ cần làn gió nhẹ thổi qua cũng mang theo hơi lạnh se lạnh.
May mắn thay, ngọn núi này không quá cao, Ye Chutang cùng Xiao Wu mất khoảng một tiếng đồng hồ để đến được nửa chừng núi.
“Có mệt không?” Ye Chutang hỏi nhẹ.
Xiao Wu lắc đầu; hai búi tóc tròn của cô được buộc bằng những sợi dây đỏ gắn đá mã não, cũng lắc lư theo.
Đôi mắt cô sáng ngời, trông rất tinh nhanh và tràn đầy sức sống.
– Điều này có gì to tát chứ? Trước kia ở Jiangling, cô từng cùng anh tư ra ngoài bắt ve vào nửa đêm; lúc đó cô có thể chạy khắp cả thành phố!
Bây giờ chỉ là leo một ngọn núi thôi, có gì khó đâu?
Ye Chutang… cô vuốt nhẹ đầu Xiao Wu, lẩm bẩm: “Thật không biết nên trách anh tư trước kia quá thiếu suy nghĩ, luôn dẫn cô ra ngoài làm những chuyện nguy hiểm, hay nên khen anh ấy đã giúp cô rèn luyện được thể lực tốt…”
Xiao Wu chớp mắt và thở dài.
– Ồ, nói đến đây, cô lại nhớ anh tư quá!
Mặc dù cô cũng có thể chạy khắp nơi, nhưng… nếu anh tư ở đó, được ngồi trên vai anh ấy để leo lên thì thật tuyệt biết mấy!
Ye Chutang lắc đầu.
“Nghĩ lại thì, anh tư chắc hẳn đang bận rộn trong những ngày này. Có lẽ phải một thời gian nữa anh ấy mới có thời gian viết thư về.”
Xiao Wu gật đầu mơ hồ.
Cô biết, khi chị gái nói anh tư bận rộn, rất có thể anh ấy đang ở chiến trường.
Việc canh giữ biên giới rất vất vả; chắc hẳn anh tư phải chịu không ít khó khăn ở nơi đó.
Đặc biệt là trên chiến trường, không ai quan tâm đến mạng sống của con người…
Xiao Wu chắp tay lại.
– Mặc dù cô rất nhớ anh tư, nhưng sự an toàn của anh ấy mới là điều quan trọng nhất! Cô chỉ mong anh ấy luôn bình an.
……
Không phải sợ nguy hiểm, mà là sợ gây phiền toái cho Tứ ca.
Cô ấy vẫn nên ở nhà chờ anh ấy thôi!
Ye Chutang nhìn khuôn mặt nhỏ xinh của cô ấy, biểu cảm trên khuôn mặt đó thay đổi liên tục trong chốc lát; vừa buồn cười vừa thương xót.
“Đừng lo. Tứ ca đã hứa sẽ trở về với vinh quang, anh ấy chắc chắn sẽ không phụ lòng mọi người đâu.”
Tiểu Ngũ nghe vậy lại cười lên, gật đầu mạnh mẽ.
— Đúng vậy! Tứ ca là do chính chị gái cô ấy dạy dỗ mà! Chắc chắn anh ấy rất giỏi lắm!
Trong lúc nói chuyện, hai người lại tiếp tục đi lên phía trên.
Bỗng nhiên, ánh mắt Ye Chutang trở nên nghiêm trọng.
Phía trước không xa, có một ngôi mộ không mấy nổi bật.
“Chúng ta đã đến rồi.”
Cô ấy bước đi, dẫn theo Tiểu Ngũ tiến về phía trước.
Càng tiến gần, càng nhìn rõ hơn.
Trước ngôi mộ có một tấm bia mộ, trên đó khắc vài chữ.
— Mộ của U Ya.
U Ya, đó là tên của Cung phi Jing.
Ngoài những chữ đó ra, trên tấm bia mộ không còn dòng chữ nào khác.
Thậm chí cũng không có ngày tháng khắc và tên người đã dựng bia mộ… Điều này cũng dễ hiểu; lúc đó Cung phi Jing qua đời đột ngột, không được Hoàng đế Vũ của triều đại Mu ưa chuộng, chỉ có vài người hầu gái mang xác cô ấy ra ngoài và chôn cất cô ở đây một cách tùy tiện.
Việc có được một tấm bia mộ như vậy đã là điều tối đa mà họ có thể làm được.
Có lẽ vì đã trải qua nhiều năm, dưới ánh nắng mặt trời và gió, những chữ trên bia mộ cũng đã bị mòn đi đến mức khó có thể đọc rõ được.
Nếu có ai đến đây, chắc chắn sẽ không tin rằng đây là ngôi mộ của một Cung phi từng sinh ra một công chúa cho Hoàng đế Vũ của triều đại Mu.
Tuy nhiên, khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Ye Chutang lại nhíu mắt lại.
Cô ấy bước tới gần hơn một chút, cúi người xuống và nhẹ nhàng lau qua mặt đất trước tấm bia mộ.
Đầu ngón tay cô ấy chạm vào, lấy lại một vệt bụi đen mờ nhạt.
