“Ngươi có tội gì?” Vua Mục Vũ hỏi lại.
Phạm Thừa Trác hít một hơi sâu, “Thần là người lớn tuổi, không thể dạy dỗ tốt cho cháu trai của mình, đó đã là sự thiếu trách nhiệm của thần! Khi hắn phạm sai lầm, thần cũng không tránh khỏi lỗi lầm, xứng đáng phải gánh chịu cùng! Chỉ là… thần hy vọng bệ hạ xem xét đến sự trung thành của thần suốt nhiều năm qua, và nhìn rõ mọi sự thật!”
Mỗi lời nói của ông đều chân thành không giả tạo.
“Cháu trai này của thần dù không có tài năng gì, nhưng cũng không dám làm những việc phản quốc như vậy! Chắc chắn phải có sự hiểu lầm nào đó ở đây, bệ hạ thật sáng suốt…”
“Nói như vậy, ngươi rất tin chắc rằng bốn tội danh mà Miêu Thịnh buộc tội hắn đều là không có thật?” Vua Mục Vũ tựa vào lưng ghế, nhẹ nhàng ngắt lời ông.
Phạm Thừa Trác bỗng nghẹn lại.
Ông đã từng giao tiếp với Miêu Thịnh vài lần, biết rõ tính cách cứng đầu và quyết đoán của ông ta; nếu không có bằng chứng, Miêu Thịnh sẽ không bao giờ làm những việc như vậy trong các cuộc họp triều.
Ông cũng không thể hiểu rõ Miêu Thịnh biết được bao nhiêu thông tin.
Nhưng bây giờ ông cũng không còn nhiều thời gian nữa; nếu cứ chần chừ thêm, e rằng…
Phạm Thừa Trác cắn răng, “Bệ hạ, vì Miêu đại nhân đã nộp đơn tố cáo, chắc chắn ông ấy đã nghe được những tin đồn nào đó. Nhưng những bằng chứng mà họ nêu ra, chưa chắc đã đúng sự thật. Biên giới phía Bắc cách đây hàng ngàn dặm, trong khi Miêu đại nhân luôn ở kinh thành, liệu có ai cố tình gây rối trong chuyện này hay không…?”
Lời nói của ông đã mang theo sự phẫn nộ và tiếc nuối.
“Trịnh Bảo Tử đã dẫn dắt các tướng sĩ canh giữ biên giới nhiều năm, dù không có công lao lớn nhưng cũng đã trải qua bao gian khổ; ông ấy đã nhiều lần ra trận chiến đấu, coi sinh mạng như không. Làm sao bây giờ chỉ vì vài lời đồn đại mà có thể phủ nhận tất cả những công lao trước đó của ông ấy? Danh tiếng nhơ nhớp như vậy, ai có thể chịu đựng nổi? Thần khẩn cầu bệ hạ, hãy sai người đi điều tra kỹ lưỡng…”
Đang nói, Phạm Thừa Trác bỗng nhận thấy vẻ mặt của Vua Mục Vũ bỗng trở nên rất kỳ lạ; ánh mắt vua dừng lại trên người Trịnh Bảo Tử bên cạnh, không thể đọc được tâm trạng của ông ta, nhưng không hiểu sao vua lại cười.
Vua Mục Vũ cười nhẹ, rồi nói: “Phạm Thừa Trác, ngươi quá lo lắng rồi. Những bằng chứng mà Miêu Thịnh đưa ra thực sự không có giá trị. Chính ngươi mới là kẻ phản quốc thực sự…”
Phạm Thừa Trác cứ đứng đó như một kẻ ngốc nghếch, trong đầu ông ta chỉ còn lại sự hỗn loạn và trống rỗng!
Ông ta đã phải thừa nhận... Trịnh Bảo Tử thực sự đã chủ động thừa nhận mọi thứ?!
Ông ta không thể tin nổi, từ từ quay cổ cứng đờ của mình lại, và đối diện với ánh mắt của Trịnh Bảo Tử đang nhìn lại phía ông.
Trong khoảnh khắc đối nhìn đó, Trịnh Bảo Tử là người đầu tiên lảng tránh ánh mắt ông ta.
Làm sao ông ta có thể nghĩ rằng Phạm Thừa Trác sẽ đến chứ?!
Sau những đau khổ trên con đường này, tinh thần của ông ta đã sớm suy sụp, không cần phải dùng đến bất kỳ thủ đoạn nào nữa; chỉ cần Vũ Đế Mục hỏi một câu, ông ta liền thú nhận tất cả mọi thứ!
Nếu như... nếu như ông ta có thể trì hoãn được...
Nhưng bây giờ... đã quá muộn rồi!
Trong chốc lát, Phạm Thừa Trác cảm thấy như mình đang rơi xuống một hang băng.
Đến lúc này, ông ta còn điều gì không hiểu nữa chứ?
Dù vội vàng đến đâu, vẫn là quá muộn!
Những lời còn lại bị kẹt trong cổ họng, dù có cố gắng thế nào ông ta cũng không thể nói ra được một từ nào nữa.
Xie Anh Quân nhìn cảnh tượng này mà cảm thấy vô cùng buồn cười.
— Kẻ ngốc này!
Ông ta còn tưởng rằng mình sẽ có những kế hoạch gì đó, nhưng cuối cùng, ông ta thậm chí không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, và đã trực tiếp bước vào cung điện như vậy!
Thật là đáng tiếc cho Phạm Thừa Trác, lúc nãy ông ta còn tỏ ra đầy nỗi đau và quyết tâm cao thượng, không biết rằng cháu trai của mình đã sớm chặn đứng con đường thoát của ông ta!
Bây giờ thì sao?
Trước mặt Hoàng đế, mỗi người đều có lý do riêng của mình để nói, ngay cả kẻ ngốc cũng biết hậu quả sẽ ra sao!
Xie Anh Quân trong lòng đầy oán hận.
Trước đây, ông ta chỉ nghĩ rằng Phạm Thừa Trác gặp phải Trịnh Bảo Tử đã khiến ông ta trở nên hấp tấp, nhưng không ngờ ông ta lại có thể làm ra chuyện ngu ngốc đến thế!
Thật là không còn chút lý trí nào nữa!
Thật đáng tiếc cho người từng vất vả leo lên vị trí Thượng thư Hình bộ như ông ta; bây giờ sao lại trở nên ngu ngốc đến thế này!
Nếu biết trước, ngày hôm trước ông ta đã nên cử người canh chừng gia đình Phạm, quan sát kỹ lưỡng họ!
Xie Anh Quân hạ mắt xuống, suy nghĩ nhanh chóng.
Việc Phạm Thừa Trác như vậy cũng có thể coi là một điều may mắn...
Dù sao đi nữa, ông ta đã không thể thay đổi được gì nữa rồi.
Khuôn mặt ông ta lộ rõ sắc xanh trắng lẫn lộn, vội vàng cúi đầu nhận lỗi: “Thật là thần đã nói quá nhiều!”
Vua Vũ Đế Mục nhìn ông ta một cái mà không hề biểu lộ cảm xúc gì: “Nghe những gì ngươi vừa nói, có vẻ như hai người các ngươi khá thân thiết phải không?”
Xie Anjun lập tức cảm thấy hoảng sợ!
Ông ta vội vàng giải thích: “Thưa bệ hạ, thần và ông Phạm chỉ là từng bàn luận về văn chương vài lần mà thôi, không hề có mối quan hệ riêng tư nào khác! Thần không dám lừa dối bệ hạ…”
Vì quá lo lắng, giọng nói của ông ta có phần run rẩy.
Vua Vũ Đế Mục không nói gì thêm, không biết liệu ông ta có tin hay không.
Xie Anjun hối hận vô cùng, ước gì mình có thể cắn đứt lưỡi mình đi… Lúc này, sao lại phải nói ra những lời như vậy chứ!
Bất kỳ ai nghe thấy cũng sẽ nghi ngờ rằng ông ta và Phạm Thừa Châu có mối liên hệ gì đó!
Sự xuất hiện của Phạm Thừa Châu khiến tình hình đã hỗn loạn càng trở nên tồi tệ hơn, cũng khiến Xie Anjun hoàn toàn mất bình tĩnh.
Lúc này, Phạm Thừa Châu cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại.
Trong lòng ông ta cũng hối hận, không nên nóng vội như vậy mà xông thẳng vào đây!
Dù sao thì cũng nên tìm hiểu rõ tình hình ở đây trước đã…
Nhưng tiếc là bây giờ, dù nói gì cũng đã quá muộn.
Lần nữa, ông ta nhìn về phía Trịnh Bảo Tử, trong lòng tràn đầy tuyệt vọng.
Vô số hình ảnh lướt qua trong đầu, tiếng ồn ào vang vọng bên tai, cuối cùng chỉ còn lại một câu duy nhất:
“Xong rồi.”
Cuối cùng, Phạm Thừa Châu bỗng nhiên cảm thấy đau dữ dội ở ngực và phun ra một ngụm máu!
