Thủy Hành Thu nheo mắt lại, vẻ mặt lạnh lùng.
“Bản chất của hắn đã như vậy, Ngài cũng nên biết từ trước rồi.”
“Nhưng——”
Tuốc Bá Dư bỗng nghẹn ngào, trong chốc lát không biết phải phản bác thế nào, chỉ đành cắn răng chặt và mạnh mẽ đập mạnh vào mép giường để giải tỏa sự tức giận.
“Kẻ này gian xảo, ích kỷ đến cực điểm, không đáng tin cậy chút nào!”
Thủy Hành Thu trong lòng cũng rất không hài lòng với Tiêu Thành Lâm, nhưng thấy Tuốc Bá Dư như vậy, vẫn khuyên anh ta: “Không phải cùng chủng tộc, làm sao có thể đồng lòng được? Dù sao đi nữa, Ngài giờ đã thoát khỏi hiểm nguy, dù hắn có nói gì đi nữa cũng không quan trọng nữa.”
Tuốc Bá Dư trong lòng tức giận, nhưng cũng biết lời anh ta nói có lý, chỉ đành thì thầm mắng: “Kẻ nhỏ nhen như vậy, tương lai cũng chẳng có tương lai gì cả!”
Anh ta hít một hơi sâu, nhìn chằm chằm vào Thủy Hành Thu.
“Thầy ơi, còn một việc nữa. Kẻ tên Diệp Vân Phong đã gây ra những chuyện này cho tôi——tôi thực sự căm ghét hắn! Xin thầy hãy giúp tôi!”
Thủy Hành Thu chỉ khẽ nhíu mày.
Lời nói đơn giản như vậy, nhưng thực hiện lại rất khó.
Đặc biệt là trong hai ngày qua khi anh ta đi điều tra bí mật ở kinh thành, anh ta phát hiện ra rằng chuyện này thực sự rất rắc rối.
Một là Diệp Vân Phong suốt ngày ở doanh trại phía tây thành, anh ta hoàn toàn không có cơ hội hành động; hai là Diệp Sơ Đường thực sự rất có thủ đoạn, và cả nhóm anh chị em này có rất nhiều người hậu thuẫn. Nếu thực sự xảy ra chuyện gì, ngay cả anh ta, e rằng cũng không chắc đã có thể thoát khỏi dễ dàng.
Dù Thủy Hành Thu kiêu ngạo, nhưng anh ta cũng không ngu.
Nếu phải chấp nhận rủi ro lớn, anh ta sẽ không làm vậy.
—Dù có khó giải thích trước vua, nhưng còn hơn là bị mắc kẹt ở đây!
Ý định của anh ta đã bắt đầu lung lay.
“Tôi hiểu tâm trạng của Ngài, nhưng chúng ta hiện đang ở đất của người khác, mọi hành động đều phải thận trọng. Nếu lại xảy ra sai lầm, e rằng… chúng ta sẽ phải trả giá đắt hơn.”
Lời nói vừa như tuyên bố vừa như đe dọa này lập tức khiến Tuốc Bá Dư tỉnh táo lại.
Đúng vậy!
Lần này vì cứu anh ta, người Nam Hồ đã phải chịu thiệt thòi nặng nề rồi. Nếu lại xảy ra lần thứ hai, thì… anh ta cũng không biết phải làm sao.
Thủy Hành Thu nhìn Tuốc Bá Dư một cách quyết đoán và nói: “Ngài hãy tin tôi, chúng ta sẽ tìm cách giải quyết.”
Trên đó, đặt một miếng thịt vừa mới được cắt ra không lâu.
Người lính canh la lên:
“Này, đã đến giờ rồi.”
Nhìn thấy cảnh tượng này, những ký ức kinh hoàng trước đây lại ập đến, Vạn Thừa Trác run rẩy như cát lọt qua rây, khuôn mặt anh ta đầy tuyệt vọng.
Một người lính canh khác mở cửa, hai người bước vào, một trước một sau.
Vạn Thừa Trác quỳ xuống đất, liên tục cúi đầu, “Xin các người! Xin các người!”
Người lính canh cầm đĩa thịt nhổ một bãi vào đất, nói một cách bực bội: “Đủ rồi, đừng làm mất thời gian nữa, anh cũng nên biết điều đó chứ, đừng lúc nào cũng buộc chúng tôi phải dùng vũ lực.”
Trước đây Vạn Thừa Trác không chịu ăn, họ liền giật mạnh miệng anh ta và ép anh ta phải ăn.
Trong quá trình đó, họ thậm chí còn làm rơi vài chiếc răng của anh ta.
Mỗi lần miếng thịt vừa vào miệng, Vạn Thừa Trác lại nôn mửa dữ dội, nôn hết dịch mật ra ngoài.
Nhưng mỗi ngày, hình phạt như vậy vẫn tiếp tục diễn ra như thường.
Sống còn tồi tệ hơn chết!
Trán Vạn Thừa Trác đã chảy máu vì cúi đầu quá nhiều.
Người lính canh cầm đĩa thịt bỗng nhiên cười khẩy một tiếng: “Lão gia Vạn, sao anh lại phải như vậy chứ?”
Thà chịu sự tra tấn này còn hơn là phải thú nhận!
Anh ta cúi xuống, nhặt miếng thịt lên và đặt trước mặt Vạn Thừa Trác.
Vạn Thừa Trác vừa định lùi lại thì bị anh ta giữ chặt lại.
“Thực ra, lão gia Vạn, anh không cần phải phản ứng mạnh như vậy đâu.” Người lính canh thở dài, “Dù sao đó cũng không phải là thịt của con trai anh, tại sao anh không thể ăn được chứ?”
Cái gì!?
Vạn Thừa Trác bỗng nhiên kinh ngạc ngẩng đầu lên, trong lòng bùng lên hy vọng – chẳng lẽ chủ nhân của mình đã âm thầm can thiệp?
Nhưng ngay lập tức sau đó, người lính canh lại nói: “Ồ, anh còn không biết sao? Người tên Trịnh Bảo Tử kia, thực ra không phải là con trai của anh đâu!”
Vạn Thừa Trác hoàn toàn sững sờ: “Anh, anh nói gì vậy?”
Người lính canh thở dài, vỗ nhẹ vào vai anh ta, thậm chí còn lộ ra vẻ đồng cảm:
“Người dân ở quê hương anh đã khai rồi, con trai anh chỉ mất không lâu sau khi được gửi đi là đã chết. Khi sau này anh đi hỏi thăm, họ sợ anh biết rồi sẽ oán giận, nên họ đã nhận một đứa trẻ khác về nuôi và lừa anh rằng đó chính là con trai mình.”
Vạn Thừa Trác như muốn ngất đi…
“Chà! Thực ra, ngài Phạm ơi, ngài cũng không cần phải như vậy đâu. Dù họ đã lừa dối ngài, nhưng ngài cũng đã phạm phải tội lỗi nghiêm trọng; ngay cả người thân của ngài cũng không tránh khỏi bị liên lụy. Như vậy cũng coi như là một cách báo thù rồi phải không? Nếu không vì chuyện này, e là họ sẽ không bao giờ tìm ra quê hương của ngài, cũng không phát hiện ra chuyện này đâu!”
Phạm Thừa Châu đã không thể nghe tiếp được nữa; đầu óc anh ta trở nên hỗn loạn hoàn toàn.
Người lính canh nhà tù nhún vai: “Cứ tin hay không tùy ngài thôi. Dù sao thì từ ngày mai trở đi, ngài sẽ không còn phải chịu đựng những hình phạt này nữa. Ăn uống trong tù dù không ngon lắm, nhưng cũng còn hơn là phải ăn thịt người, phải không?”
Nói xong, anh ta đá một cú rồi quay người bỏ đi, cùng với chiếc đĩa trên tay.
Bỗng nhiên, Phạm Thừa Châu phát ra tiếng rít khàn khàn:
“Khoan đã!”
Người lính canh quay đầu lại.
Đôi mắt Phạm Thừa Châu đỏ rực như máu, trông như thể anh ta đã điên rồ.
“Tôi xin được gặp Hoàng đế!”
……
Cung điện Kỳ Nguyên.
Hoàng đế Mục Vũ nằm nghiêng trên giường rồng; bên cạnh là Ye Chú Tang đang kiểm tra mạch máu cho ông.
“Gần đây Hoàng đế lại quá vất vả. Theo tình hình hồi phục trước đây, từ hôm nay trở đi lượng thuốc nên được giảm bớt.” Ye Chú Tang lắc đầu không đồng ý, “Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, có lẽ phải trì hoãn thêm vài ngày nữa.”
Hoàng đế Mục Vũ thở dài.
“Thực sự trong những ngày gần đây tôi cảm thấy mệt mỏi vô cùng; ban đêm cũng không thể ngủ yên được.”
Ye Chú Tang gật đầu hiểu ý: “Vậy thì cho thêm một chút thuốc an thần nữa ạ?”
Thực ra ai cũng biết rằng việc cho thêm thuốc cũng chẳng có ích gì; những sự việc liên tiếp gần đây, dù xảy ra với ai thì cũng khó mà ngủ được.
Tuy nhiên, Hoàng đế Mục Vũ vẫn gật đầu.
“Cũng được.”
Đúng lúc đó, bỗng nhiên có một cung nữ vội vàng chạy vào báo tin:
“Hoàng đế ơi! Phạm Thừa Châu xin gặp! Anh ta nói rằng có chuyện quan trọng cần báo với Hoàng đế!”
