Sau khi theo Vua Yến Nam trở về Tây Nam, Ye Yunfeng nhanh chóng dẫn dắt ba nghìn binh sĩ đến đóng quân tại Độ Châu.
Mỗi ngày, từ sáng đến tối, họ không chỉ luyện tập mà còn tăng cường cơ sở phòng thủ ở mọi hướng.
Ye Yunfeng đứng trên cao, nhìn quanh, ghi nhận mọi thứ vào tâm trí, suy nghĩ đi suy nghĩ lại xem vẫn còn những điểm yếu nào trong hệ thống phòng thủ và liệu có cách nào để cải thiện chúng không.
“Phòng thủ biên giới không phải là chuyện nhỏ,” Ye Yunfeng nói. “Dù Độ Châu không sánh được với Long Thành hay Kiệt Thành, nhưng đây cũng là một căn cứ quan trọng, không thể lơ là được. Hơn nữa, Nam Hồ mới gần đây đã thất bại, chưa chắc họ còn ý định xấu nào khác; chúng ta phải cẩn thận.”
Các binh sĩ do dự: “Nam Hồ đã thất bại nặng nề tại Long Thành, họ vừa mới phải trả giá bằng những tổn thất lớn để đạt được thỏa thuận hòa bình. Chắc họ sẽ không dám quay lại trong thời gian ngắn ngủi chứ?”
Ye Yunfeng nhìn về phía những khu rừng xa xôi; vào ban đêm, chúng trông giống như những con thú khổng lồ đang ẩn náu.
Anh nhíu mắt lại: “Cũng chưa chắc đâu. Trên chiến trường, mọi thứ có thể thay đổi trong chốc lát; chúng ta không được tin tưởng họ quá mức, càng không được xem thường họ.”
Một số binh sĩ nhìn nhau.
Một người trong số họ cười nói: “Lời của ngài quả đúng! Nhưng những tên ‘cướp lang thang’ Nam Hồ kia đã phải chịu thất bại lớn dưới tay ngài; dù họ có gan dạ đến đâu, cũng không dám quay lại tấn công nữa đâu!”
“Đúng vậy!”
“Ngài dũng cảm và giỏi chiến đấu; làm sao họ có thể là đối thủ của ngài được?”
Ye Yunfeng quay đầu lại, nhìn những người đó.
“Có vẻ như các ngươi chưa nghe lời tôi vừa nói?”
Các binh sĩ lập tức im lặng và cúi đầu: “Dám không!”
Mặc dù còn trẻ tuổi, nhưng Ye Yunfeng rất dũng cảm và có kế hoạch rõ ràng; họ đều rất ngưỡng mộ anh.
Lúc này, thấy anh nghiêm túc như vậy, họ cũng lập tức tập trung hơn và không dám lơ là nữa.
“Chúng ta hãy tiếp tục tuần tra; không được để xảy ra bất kỳ sơ suất nào!”
Ye Yunfeng mới nói: “Đi thôi!”
“Vâng!”
Mãi cho đến khi mặt trăng lên cao rồi lại khuất sau những đám mây đen, Ye Yunfeng mới trở về lều quân.
Chỉ sau một lúc nằm xuống, anh bỗng nhiên mở mắt!
Trong bóng tối yên tĩnh, không có gì bất thường cả.
Nhưng Ye Yunfeng cảm thấy có điều gì đó không ổn, vội vàng đứng dậy.
Những binh sĩ ngủ cùng phòng với anh nghe thấy tiếng động của anh, hỏi: “Có chuyện gì không ạ?”
Ye Yunfeng trả lời: “Tôi nghĩ có kẻ đang theo dõi chúng ta…”
“Đối phương cực kỳ khôn ngoan, họ đã dùng vải bọc kín móng ngựa rồi lẻn đến bên ngoài thành chúng ta với ý định tấn công bất ngờ. May mắn thay, trước đó chúng ta đã rải những chiếc gai sắt xuống mặt đất; những con ngựa của họ liên tục hoảng sợ, tạo ra tiếng ồn lớn, và chính nhờ vậy chúng ta mới phát hiện ra họ.”
Không ít tướng sĩ đều cảm thấy mừng thầm; nếu không có sự kiên quyết của Ye Yunfeng, có lẽ tối nay họ thực sự sẽ phải chịu tổn thất nặng nề!
“Nhưng những kẻ này rốt cuộc là ai vậy? Làm sao họ dám liều lĩnh đến thế!?”
“Hướng này, ngoài Nam Hồ ra, còn có thể là ai khác được nữa?”
“Nhưng… làm sao họ dám như vậy!?”
Tất cả mọi người đều sửng sốt không thôi.
Nam Hồ vừa mới phải trả một cái giá rất đắt để đạt được sự hòa bình giữa hai bên, làm sao họ lại dám chủ động gây rối vào lúc này?
Ye Yunfeng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn về phía xa.
Đối phương đột nhiên lộ diện, làm rối loạn kế hoạch của họ; vì thế họ cũng không cần phải che giấu nữa.
Người đứng trên lưng ngựa, giọng nói của hắn hung dữ:
“Giết!”
“Giết!!!”
Trong chốc lát, tiếng hô vang dội, ý chí giết chóc tràn ngập không trung!
Các tướng sĩ canh thành nghe thấy tiếng ồn này đều hoảng sợ.
“Số lượng kẻ địch… có lẽ không ít hơn mười nghìn đâu!”
Phải chăng vua Nam Hồ đã điên rồ?
“Thưa ngài, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?” các tướng sĩ vội vàng hỏi, “Quân địch đông hơn chúng ta nhiều, trận chiến này e rằng sẽ rất khó khăn! Hơn nữa, chúng ta mới đến đây không lâu, lương thực trong thành cũng không thể duy trì được lâu; liệu chúng ta có nên gửi tin cầu viện cho ông Feng không?”
Ye Yunfeng suy nghĩ một lát rồi quyết định nhanh chóng:
“Ngay lập tức gửi tin đi, Nam Hồ đã đưa quân tấn công! Họ nhất định phải cẩn thận! Dù đối phương có nhiều người hơn, nhưng vùng này dễ phòng thủ hơn tấn công; chúng ta vẫn có cơ hội chiến thắng – chúng ta phải chiến thắng một cách nhanh chóng!”
Tâm trí Ye Yunfeng vô cùng sáng suốt:
“Các binh sĩ cầm nỏ hãy lên bức tường thành! Sẵn sàng!”
“Toàn quân cảnh giác! Chiến đấu đến cùng!”
……
Đá lăn xuống, lửa cháy rực rỡ.
Trên tường thành, liên tục có người cố gắng trèo lên, nhưng lần nào cũng bị chém chết.
Những mũi tên bay ngập trời, mùi tanh máu nồng nặc lan khắp chiến trường.
Sau một đêm chiến đấu ác liệt, cuối cùng quân của Ye Yunfeng cũng giành được chiến thắng.
Nam Hồ phải chịu thất bại nặng nề, và từ đó không dám gây rối nữa.
“Những kẻ Nam Hồ này rốt cuộc nghĩ gì vậy? Dám đến mức hành động thật sự ư? Chẳng lẽ chúng không nghĩ rằng, một khi gây ra xung đột, phía sau chúng ta vẫn còn có đại quân mười vạn người của Vương Yên Nam đóng quân ở đó sao! Chúng hoàn toàn không phải là đối thủ! Đến lúc đó, chúng chỉ còn con đường chết mà thôi!”
Các tướng sĩ tranh luận không ngừng, chỉ có mình Ye Yunfeng không nói một lời nào.
Anh ấy cũng đã canh gác trên bức tường thành suốt đêm.
Nhưng lúc này, anh ấy chẳng hề cảm thấy mệt mỏi chút nào, chỉ chăm chú nhìn vào bản đồ sa mạc, với vẻ mặt rất nghiêm túc.
Cuối cùng, có người không nhịn được và hỏi: “Thưa ngài, ngài nghĩ sao?”
Ye Yunfeng vẫy tay một cái.
“Vùng Độ Châu có vị trí đặc biệt, nằm ngay sát biên giới với Nam Hồ, chỉ cách nhau bởi một dãy núi. Mặc dù không quá xa thành Xá và thành Long, nhưng địa hình rất gập ghềnh. Ngoại trừ ông Phùng có thể dẫn quân từ thành Xá đến trực tiếp, những quân tiếp viện khác đều phải vượt sông; nếu không thì họ sẽ phải đi vòng qua núi, rất phiền phức.”
Mọi người đều ngạc nhiên và nhìn nhau.
“Tại sao ngài bỗng nhiên nhắc đến chuyện này? Lực lượng của Nam Hồ không bằng chúng ta, hành động như vậy chỉ là tự tìm cái chết mà thôi.”
Nhưng Ye Yunfeng lại nói: “Trên đời này, thật sự có người sẵn lòng không quan tâm đến hậu quả như vậy sao? Dù phải hy sinh sinh mạng của hàng ngàn binh sĩ?”
Mọi người đều im lặng.
“Nói thật, hành động của Nam Hồ quả thực kỳ lạ… Vậy… ý của ngài là gì?”
Chưa kịp Ye Yunfeng nói gì thêm, bỗng nhiên có tiếng ưng kêu vang lên từ bên ngoài.
Ye Yunfeng chợt nghĩ đến điều gì đó, vội vàng ra ngoài cửa, và thấy một con ưng đen đang bay về phía mình!
Anh ấy vui mừng trong lòng – đó là con ưng của chị gái mình!
Nhưng ngay sau đó, anh ấy nhận ra có điều gì đó không ổn:
Chỉ khi cần thiết, chị gái mình mới sẵn lòng để con ưng này đến gần.
Còn bây giờ…
Ye Yunfeng thổi một tiếng huýt sáo, và con ưng lập tức bay xuống, đậu vững trên cánh tay anh.
Anh lấy chiếc vòng đồng trên chân con ưng ra và lấy tờ giấy bên trong ra.
Khi đọc rõ những dòng chữ trên đó, đồng tử của anh bỗng nhiên co lại!
“Không tốt!”
