Feng Cheng luôn cảm thấy mình đến muộn, vì thế mà tự trách bản thân không ngừng, nên ông đã cố tình ở lại Độ Châu thêm một thời gian dài. Ngoài mặt là tổ chức lại quân đội, tập trung lực lượng, nhưng bí mật thì sai người đi tìm kiếm tung tích của Ye Yunfeng.
– Ngoại trừ ông và vài người thân cận, không ai biết rằng Ye Yunfeng vẫn còn sống.
Lý do ông có thể nhận ra xác chết kia không phải là của Ye Yunfeng là bởi vì… thanh kiếm đeo trên người người đó không phải là thanh kiếm mà ông đã tặng cho Ye Yunfeng trước đây.
Feng Cheng vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, nhưng không dám bày tỏ ra ngoài, chỉ ra lệnh cho người ta thu dọn xác chết và đưa về kinh thành một cách long trọng, để mọi người tưởng rằng người chết chính là Ye Yunfeng.
Nhưng trong lòng ông, luôn ẩn chứa một tia hy vọng.
“Có tin tức gì không?” Feng Cheng hỏi.
Mọi người nhìn nhau, rồi lắc đầu.
“Ngày hôm đó có quá nhiều người chết trên chiến trường, sau khi Nam Hồ rút quân, chúng tôi liên tục dọn dẹp hiện trường, nhưng…”
Các tướng sĩ của Nam Hồ chết trên chiến trường đều được chôn ngay tại chỗ, còn những người của chúng tôi thì cố gắng vận chuyển họ trở về thành phố; ngay cả khi không thể đưa họ về quê hương, chúng tôi vẫn dựng bia mộ để an ủi họ.
Nhưng trong số những người đó, không có Ye Yunfeng.
Feng Cheng lại hỏi: “Có tìm kỹ lưỡng chưa?”
Người trả lời thở dài, lắc đầu: “Chúng tôi đã tìm khắp hai bên bờ sông rồi, nhưng vẫn không thấy dấu vết nào của anh ấy. Tướng quân, có lẽ…”
Anh ta không dám nói hết câu, nhưng mọi người đều hiểu ý ông.
– Có lẽ, Ye Yunfeng thực sự đã chết? Những nỗ lực tìm kiếm của chúng ta bây giờ chỉ là vô ích?
Feng Cheng không giải thích thêm, chỉ ra lệnh: “Cứ tiếp tục tìm đi. Dù không tìm thấy, ít nhất cũng có thể tìm hiểu được tung tích của quân Nam Hồ.”
Nghe vậy, mọi người đều trở nên hứng khởi hơn.
“Tướng quân, quân của chúng tôi thực sự đã phát hiện ra dấu vết của quân Nam Hồ. Sau trận chiến, thấy không thể chiếm được Độ Châu, họ đành từ bỏ và quyết định rút quân. Nhưng họ cũng chịu tổn thất nặng nề, tốc độ di chuyển của họ không nhanh; thêm vào đó, quân của chúng ta liên tục truy đuổi và chặn đứng họ, đến bây giờ họ vẫn chưa trở về Nam Hồ. Hơn nữa, không hiểu tại sao, có vẻ như bên trong họ đã xuất hiện mâu thuẫn; nghe nói vài vị tướng lớn đang cãi vã nhau dữ dội.”
Feng Cheng suy nghĩ một lúc, rồi ra lệnh tiếp tục truy đuổi.
Việc khai chiến một cách bất ngờ này, chẳng khác nào là đang đẩy các tướng sĩ dưới trướng mình vào cõi chết!
Làm sao họ có thể chịu đựng được?
Sau những cuộc chiến tranh trước đó, họ đã phải chịu tổn thất nặng nề, và những mâu thuẫn nội bộ sắp bùng nổ bất cứ lúc nào!
“Tự tìm cái chết!”
Một tướng sĩ bên cạnh hỏi: “Thưa tướng, nếu họ quyết định tiếp tục chiến đấu và tấn công thành Qia, chúng ta phải làm thế nào?”
Hiện tại, Phùng Thành không còn đóng quân tại thành Qia, vì vậy vẫn còn một số nguy cơ tiềm ẩn.
Phùng Thành cười lạnh: “Quân đội tan tác, tinh thần chiến đấu suy sụp, còn gì đáng lo lắng nữa!”
Mọi người trao đổi ánh mắt với nhau; mặc dù họ biết những gì ông ấy nói có lý, nhưng vẫn không thể hoàn toàn xua tan nỗi lo trong lòng.
“Nếu Vương Nam Yên có thể sớm cử quân tiếp viện, chúng ta tất nhiên sẽ không lo. Nhưng... nghe nói lực lượng nổi dậy đó khá mạnh mẽ, họ tiến qua đâu thì nơi đó như thể không có gì cản trở, thậm chí còn có những nơi quân phòng thủ tự nguyện đầu hàng! Họ chiến đấu dưới danh nghĩa khôi phục Đại Châu, quả thực là để gây rối tâm trí mọi người. Việc đối phó với họ chắc chắn không dễ dàng.”
“Chúng ta chỉ có thể dựa vào bản thân mình thôi. Trong thời gian ngắn, e rằng Vương Nam Yên sẽ không thể cử quân được.”
Làm sao Phùng Thành có thể không biết những rủi ro đó?
Nhưng...
“Nếu lúc trước A Phong có thể dẫn ba nghìn tướng sĩ chiến đấu đến cùng tại Độ Châu, tại sao chúng ta lại không thể?”
Phùng Thành nhìn vào bản đồ, đang suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo, bỗng nhiên một tướng sĩ vội vàng bước vào.
“Thưa tướng! Có tin khẩn cấp!”
“Vào!”
Phùng Thành ngẩng đầu, nhìn vị tướng sĩ với vẻ mặt vội vã, hỏi một cách nghiêm túc:
“Chuyện gì mà vội vàng thế?”
“Báo cáo với tướng! Nhóm người Nam Hồ bỗng nhiên đổi hướng, họ đang tiến về phía thành Qia!”
Nghe xong, mọi người đều giật mình.
“Cái gì!?”
“Họ thực sự muốn tấn công thành Qia sao?”
“Tôi đã biết từ trước rằng lũ khốn nạn này chỉ biết dùng mưu kế! Thấy tướng đóng quân tại Độ Châu, họ không dám đối đầu trực tiếp, lại nghĩ đến việc tấn công thành Qia từ phía sau! Chửi!”
“Thưa tướng! Hiện tại lực lượng phòng thủ thành Qia yếu ớt, nếu Nam Hồ tấn công, chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”
Phùng Thành suy nghĩ một lát, rồi ra lệnh:
“Hãy chuẩn bị chiến đấu! Chúng ta sẽ không để họ chiếm được thành Qia!”
Mọi người đều hiểu ra rồi.
“Những kẻ Nam Hồ này thật sự quá gian xảo! Tướng quân dự định ứng phó như thế nào?”
Ánh mắt của Phùng Thành sắc bén, giọng nói đầy ý chết chóc.
“Phải truy đuổi hết sức mình! Để chúng không thể trốn thoát!”
……
Trong khi điều quân xuất phát, Phùng Thành cũng ra lệnh gửi tin về thành Hà, báo cho họ biết kế hoạch của bọn Nam Hồ, yêu cầu họ chuẩn bị tốt.
Nhưng ông nhanh chóng nhận ra rằng phương pháp này không khả thi.
Bởi vì bọn Nam Hồ đã chia làm hai đội, một đi bộ trên đất liền và một đi bằng thuyền trên sông, tiến về phía trước theo hai hướng khác nhau!
Địa hình núi non gập ghềnh, rừng rậm um tối, tốc độ di chuyển cực kỳ chậm.
Nhưng đi bằng thuyền thì tốc độ lại nhanh hơn nhiều lần so với đi bộ trên đất liền!
“Chắc chắn chúng không ngờ rằng, trước khi chúng ta điều quân, chúng ta đã sẵn sàng thuyền bè ở bên bờ sông từ lâu rồi. Chỉ cần chiến xong ở Độ Châu và giết chết Diệp Vân Phong, chúng ta sẽ có thể lập tức lên đường trở về!”
Trên mặt sông, nhiều chiếc thuyền nối đuôi nhau, đang tiến về phía trước dọc theo dòng nước rộng lớn.
Một vài tướng lĩnh Nam Hồ mặc áo giáp nặng đứng trên mũi thuyền, vui vẻ nói chuyện.
“Thật là tài trí xuất chúng của gia chủ họ Thủy, có thể nghĩ ra kế hoạch như vậy. Chỉ cần cử một nhóm quân nhỏ đi bộ qua núi non để thu hút sự chú ý của chúng, khiến chúng tưởng rằng chúng ta sẽ đi đường vòng để trở về, ngay lập tức chúng ta có thể thu hút được phần lớn lực lượng chiến đấu của chúng. Chắc chắn chúng không bao giờ ngờ rằng chúng ta dám đi thẳng bằng đường thủy! Tất nhiên, mọi thứ sẽ diễn ra trôi chảy mà không gặp trở ngại gì!”
