Kinh thành, ngày tám tháng tám.
Rất nhiều học sinh đổ về các trường thi, cảnh tượng vô cùng nhộn nhịp.
Một chiếc xe ngựa chạy chậm dừng lại ở con hẻm bên ngoài khu vực thi cử.
“Hôm nay là ngày em phải vào trường thi rồi, bên trong này có vài món ăn nhẹ và quần áo, em hãy giữ cẩn thận nhé. Gần đây trời hay mưa, ban đêm trời lạnh, em phải tự chăm sóc bản thân thật tốt khi ở một mình bên trong đó.”
Ye Chutang đưa chiếc hòm đã chuẩn bị sẵn cho anh trai mình và dặn dò cẩn thận.
Ye Jingyan nhận lấy chiếc hòm, nhưng không kìm được mà bật cười, “Thật hiếm khi được chị dặn dò những điều này. Em đã không còn là đứa trẻ nữa, sao chị còn phải lo lắng cho em như vậy?”
“Em biết em luôn là người ít gây rắc rối nhất, nhưng lần này kỳ thi quan trọng này là cơ hội hiếm có của em, em nhất định phải coi trọng nó.”
Ye Chutang kéo rèm ra nhìn bên ngoài,
“Những người khác thì đều tự mình đưa em đến tận cửa, còn chị và Tiểu Ngũ ở đây để tiễn em, thật sự là có phần bất tiện cho em.”
Nhưng Ye Jingyan không hề quan tâm.
“Không biết có bao nhiêu đôi mắt đang theo dõi gia đình Ye, tốt nhất vẫn nên giữ thái độ kín đáo.”
A Phong vẫn chưa gửi về tin tức gì, họ chỉ biết tiếp tục chờ đợi.
Ye Chutang gật đầu.
Tiểu Ngũ đôi mắt lấp lánh, lưu luyến chia tay anh trai, “Anh ba ơi, nếu anh thi đậu, biết đâu anh tư sẽ trở về đấy! Lúc đó anh ấy chắc chắn sẽ rất tự hào về anh đấy!”
Ye Jingyan cười và nhéo nhẹ má cô ấy, “Được thôi, dù chỉ vì điều này thôi, anh ba cũng sẽ cố gắng hết sức trong kỳ thi.”
Nói xong, anh ta cầm chiếc hòm bước xuống xe ngựa và tiếp tục đi về phía trường thi.
Bóng dáng thanh mảnh của chàng trai trẻ dường như trở nên cao lớn và ngay thẳng hơn, trùng khớp với hình ảnh non nớt trong ký ức của cô.
Ye Chutang lặng lẽ suy nghĩ, khóe miệng cũng không tự chủ được mà cong lên thành một nụ cười.
Tiểu Ngũ lao vào vòng tay cô, ngước đầu hỏi nhỏ, “Chị ơi, chị nghĩ… anh tư sẽ trở về vào lúc nào nhỉ? Nếu không kịp dự bữa ăn mừng của anh ba thì sao đây?”
Ye Chutang: “…”
Tiểu Ngũ thì rất tin tưởng vào anh trai mình, hoàn toàn không nghĩ đến khả năng “không thi đậu”.
Cô suy nghĩ một lúc.
“Đây là chuyện quan trọng của gia đình chúng ta, mặc dù anh tư không thích học hành lắm, nhưng cũng không đến nỗi quên mất điều đó. Anh ấy chắc chắn sẽ làm được.”
Ye Chutang gật đầu, hy vọng vào điều đó.
Ye Chutang sipped a mouthful of tea, feeling a mix of emotions within her heart.
She turned her head; Xiao Wu was sorting various types of tea leaves onto the table, identifying and learning about each one. In her arms, she also held an abacus, occasionally clicking the beads noisily as she used it.
— It wasn’t that she couldn’t do the calculations; she simply enjoyed listening to that sound.
Of course, only those with high profits and potential for gain could arouse her interest, prompting her to fiddle with the beads a bit more.
Ye Chutang closed her eyes in contentment, feeling as if retirement was just around the corner.
Suddenly, she turned her head to look towards the courtyard.
Lu Yu appeared silently, bowed, and said, “Miss Ye, my master says there is a letter that needs to be delivered to you.”
Ye Chutang was surprised. “A letter?”
Lately, she had rarely gone out, and her interactions with the outside world had also decreased significantly.
Shen Yanchuan was busy investigating the rebels; how could there suddenly be a letter?
She suddenly remembered something and stood up to take the letter.
The handwriting was unfamiliar; it wasn’t Shen Yanchuan’s.
But Ye Chutang immediately knew who the sender was—Uncle Di.
It was a farewell letter.
“Is Uncle Di leaving?” Ye Chutang quickly read the letter, her brows knitting slightly in concern.
Lu Yu nodded, “He should have left the city by now.”
Although the wound on his leg had healed and he had a prosthetic made by Ye Chutang, traveling long distances was still much more difficult and troublesome for him than for ordinary people.
“Where is he going?”
Lu Yu shook his head, “I do not know.”
Ye Chutang read the letter again; between the lines, it was clear that Uncle Di had decided to leave on his own.
However, he didn’t mention where he was going. He only thanked Ye Chutang for saving his life, saying that if there was a chance in the future, he would definitely repay her kindness.
Ye Chutang pondered for a moment, then said, “I understand.”
She had no intention of pressing further; Lu Yu quickly disappeared again.
Ye Chutang turned back into the room.
Xiao Wu looked up, expecting Ye Chutang to burn the letter as usual, but to her surprise, she took out a locked box made of pear wood and carefully placed the letter inside it.
Xiao Wu blinked.
Was that letter really that important?
But she didn’t ask any more questions. She quickly finished evaluating the last two types of tea leaves, swiftly calculated the profits from the trades with Wa Zhen, and then ran over to Ye Chutang.
“Sister! Today is the last day of the autumn examinations; let’s go pick up Third Brother!”
……
As soon as they stepped outside, a light rain began to fall, making the bluestone pavement wet and the world hazy with mist.
Ye Chutang waited outside the examination hall with Xiao Wu for half an hour before hearing the noise of the candidates emerging.
Countless candidates poured out.
Ye Chutang got off the carriage and, holding an umbrella, walked in that direction.
From a distance, she first saw Xu Fengchi standing on the steps.
He was the supervisor of this year’s autumn examinations.
Các học trò đi ngang qua bên cạnh ông, tất cả đều cung kính và lo lắng khi chào ông.
Xu Fengchi mỉm cười vẫy tay: “Kỳ thi đã kết thúc, mọi người đã vất vả rồi! Trời lại bắt đầu mưa rồi, hãy về nhà nghỉ ngơi cho tốt nhé!”
Đó là nụ cười duy nhất mà ông thể hiện trong những ngày ông phụ trách kỳ thi này.
Các học trò lần lượt cảm ơn ông, rồi vội vàng rời đi dưới cơn mưa.
Bỗng nhiên, Xu Fengchi lại nhìn thấy một người khác.
Trời đã tối dần, trong làn gió se và mưa phùn, chàng trai ấy mặc bộ áo lụa màu xanh thẫm, bước đi ung dung và thanh lịch.
Trái tim Xu Fengchi rung động, dường như ông nhìn thấy lại một người bạn cũ từ nhiều năm trước.
Chàng trai ấy nhanh chóng đến bên cạnh ông, với khuôn mặt thanh tú và phong thái điềm tĩnh, cung kính chào ông.
“Học trò xin chào ngài Xu.”
Xu Fengchi tỉnh táo lại: “A Yên… Giữa chúng ta, tại sao phải quá lịch sự đến thế?”
“Trước khi kỳ thi kết thúc, ngài là giám khảo, còn tôi là học trò; việc cung kính như vậy là điều nên làm,” Ye Jingyan nói.
Xu Fengchi cảm thấy nước mắt ấm lên, cuối cùng ông vẫn bỏ qua những ánh mắt xung quanh, vỗ nhẹ lên vai chàng trai ấy, lòng tràn ngập biết bao cảm xúc.
“Đúng là một chàng trai tốt! Cha của cậu ở trên trời hẳn sẽ rất vui đây!”
