Yu Qianqian gật đầu, nhìn樊 Changyu với ánh mắt đầy nụ cười, cảm thấy biết ơn và nói: “Vừa trở về thì tình cờ nghe thấy em đang giúp tôi thẩm vấn những kẻ này, cảm ơn em nhiều nhé Changyu.”
Fan Changyu đáp: “Cũng chẳng giúp được gì nhiều cho chủ quán Yu cả.”
Yu Qianqian nói: “Chỉ cần vậy thôi, thả họ ra đi.”
Cô ấy ra hiệu cho những người đồng nghiệp bên cạnh để tháo dây trói cho những tên côn đồ kia.
Những kẻ côn đồ trước đó bị Fan Changyu ra lệnh giữ lại cũng được đưa ra ngoài; họ không bị cắt lưỡi, chỉ bị bịt miệng mà thôi. Rõ ràng những tiếng kêu thảm thiết trước đó là do Yu Qianqian dùng cách nào đó để tạo ra.
Fan Changyu rất ngạc nhiên và hỏi Yu Qianqian: “Em không đưa họ lên tòa án để đối chất sao?”
Yu Qianqian chỉ lắc đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi. Sau khi những tên côn đồ kia được đưa xuống dưới lầu, cô ấy mới nói: “Lúc nãy em cũng đã tìm ra rồi, chính là sư phụ He đã sai bọn họ làm những việc này.”
Fan Changyu nhíu mày hỏi: “Là những quán rượu cạnh tranh với Yixianglou đã tìm đến sư phụ He để tấn công Yixianglou sao?”
Yu Qianqian cười đắng: “Còn tệ hơn thế nữa.”
Fan Changyu tưởng rằng tình hình tồi tệ nhất cũng chỉ như những gì mình nghĩ, nhưng khi Yu Qianqian nói rằng còn tệ hơn thế, cô ấy thực sự không thể tưởng tượng nổi. Cô ấy hỏi: “Rốt cuộc chuyện là thế nào vậy?”
Mái tóc của Yu Qianqian, trước đây được chải thẳng và bó gọn, giờ đã rối bời. Cô ấy nhắm mắt lại và nói: “Yixianglou không thể giữ được nữa… cũng là lỗi của tôi, tôi đã quá quyết đoán. Nếu năm ngoái tôi không vội vàng mở quán rượu ở thị trấn này thì tốt biết mấy…”
Trong ấn tượng của Fan Changyu, Yu Qianqian luôn tự tin và hiếm khi thể hiện vẻ bất lực như thế này. Cô ấy nói: “Mặc dù mối quan hệ giữa tôi và chủ quán không sâu đậm lắm, nhưng chủ quán đã nhiều lần giúp đỡ tôi, tôi cũng luôn ghi nhớ điều đó trong lòng. Tôi không biết Yixianglou gặp phải rắc rối gì, nhưng nếu chủ quán cần, gia đình tôi vẫn có mối quan hệ với cảnh sát trưởng Wang của huyện, tôi có thể đi xin sự giúp đỡ từ ông ấy xem liệu có thể cứu được Yixianglou không.”
Yu Qianqian lắc đầu: “Vô ích thôi.”
Cô ấy nắm tay Fan Changyu và cố gắng mỉm cười: “Em cảm ơn sự giúp đỡ của em.”
Yu Qianqian vẫn lắc đầu, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau khổ: “Tôi đã nghe được những tin đồn từ nhà những quý tộc ấy, biết chắc đó là hành động của huyện lệnh, nên tôi đã cử lính canh đi xe về phía huyện lý Yizhou. Vừa rồi khi tôi vừa bước vào cửa, đã có người đặt bom…”
Giọng nói của Yu Qianqian run rẩy: “Đó là một ngón tay bị cắt của lính canh tôi; chúng ta, những quan lại và bọn cướp, đã thông đồng với nhau, và tất cả các con đường dẫn đến huyện lý Yizhou đều bị bọn cướp núi chặn lại.”
Fan Changyu lần này mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu “một bàn tay có thể che khuất bầu trời”. Những gì Yu Qianqian đang trải qua còn tuyệt vọng hơn cả lúc Fan Đại đã cướp đi tài sản của cô ấy.
Phía chính quyền đã lan truyền tin đồn rằng thức ăn trong nhà Yu Qianqian bị nhiễm độc, và ngay lúc đó có một người già ăn ở nhà hàng Yixianglou rồi bệnh chết. Chính quyền hoàn toàn có thể cáo buộc rằng thức ăn của Yu Qianqian gây ra cái chết đó, sau đó tịch thu tất cả tài sản của cô ấy và thậm chí bắt cô ấy vào tù.
Trong chốc lát, Fan Changyu nhớ lại những gì Xie Zheng đã nói trước đó về việc huyện lý Yizhou đang thu thuế lương thực cho quân đội. Cô ấy nói: “Chỉ có một mình cô thì chắc chắn sẽ yếu thế, nhưng nếu toàn bộ người dân huyện Qingping đều nổi dậy chống lại huyện lệnh, thì dù chính quyền có chặn đường hay sử dụng lính để đàn áp chúng ta, cũng không còn là vấn đề nữa!”
Yu Qianqian hỏi: “Làm thế nào được?”
Fan Changyu giải thích: “Huyện lý Yizhou thu thuế lương thực cho quân đội, còn huyện chúng ta thì thu theo mức một người một thạch lương thực; nếu không có thể nộp được lương thực thì phải trả bằng tiền. Huyện Qingping có hơn một trăm nghìn người, chỉ riêng huyện này đã có thể bị buộc phải nộp tới một trăm nghìn thạch lương thực. Huyện Yizhou không thể nào đẩy người dân đến bước đường cùng được; rõ ràng huyện lệnh đang lợi dụng tình hình để thu tiền!”
Nghe những lời này, khuôn mặt Yu Qianqian thay đổi hoàn toàn.
Cô ấy lẩm bẩm: “Huyện lệnh không phải chỉ đang thu tiền thôi… Trong thời điểm ông ta được điều chuyển công tác này, ông ta đột nhiên chiếm đoạt một số tiền lớn từ tay người dân, lại nhắm vào nhà hàng Yixianglou của tôi… Dù có thể che giấu được tạm thời, cũng không thể che giấu mãi được; rồi sẽ có người phát hiện ra thôi. Dù ông ta được điều chuyển công tác, cũng khó tránh khỏi trách nhiệm.”
Fan Changyu quyết định hành động ngay lập tức để bảo vệ Yu Qianqian và những người dân trong huyện.
Nhưng Yu Qianqian lại lắc đầu: “Vấn đề này cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Tôi chỉ là một thương nhân bình thường, hoàn toàn không biết rằng chính quyền tỉnh đã ban hành lệnh thu thuế lương thực với mức bao nhiêu cho mỗi hộ. Nếu không phải anh nói rằng quan huyện đòi thu quá nhiều lương thực, có lẽ tôi cũng sẽ không suy nghĩ sâu xa đến thế. Dù sao thì việc ông ta ức hiếp một thương nhân như tôi, triều đình có lẽ cũng sẽ không truy cứu quá nhiều. Nhưng nếu ông ta ức hiếp toàn bộ người dân trong huyện Qingping, thì sẽ chẳng có ai bảo vệ họ cả. Một khi sự việc bị phanh phui, ông ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Quan huyện không thể không hiểu rõ nguyên nhân ở đây. Tôi suy nghĩ mãi, cũng chỉ có khả năng là ông ta có ý định phản bội vua mà thôi.”
