Ánh lạnh lẽo lóe lên trong mắt Tạ Chinh, ông hỏi: “Người dân trong ngôi làng đó có phải bị chính quyền giết không?”
Hồ Thương nói: “Mọi người đều đoán như vậy. Dù sao họ cũng chỉ là những người nông dân nghèo khó mà thôi. Nếu là bọn cướp núi, họ cũng chỉ cướp của những người giàu có chứ. Làm sao họ lại cố tình chặn đường ở đó và giết hàng chục người nghèo khó chỉ để mài dao?”
“Thật là kỳ lạ. Kể từ khi người dân làng Mã chết, những con đường dẫn đến phủ Y Châu đều bị bọn cướp núi chặn hết. Làm sao có chuyện kỳ lạ như vậy được? Chẳng lẽ họ sợ có người đi tố cáo họ ở phủ Y Châu sao? Những người nông dân ở làng lân cận làng Mã đã bắt đầu quyết định theo phe vua nổi dậy ở Chương Châu.”
Hồ Thương nói xong cũng không khỏi lắc đầu. Ông không phải người của Đại Yên, ông đi khắp nơi chỉ để buôn bán da thú, nhưng vì cùng là những người dân bình thường, nghe về vụ án tàn khốc như vậy, ông không khỏi thở dài.
Còn Tạ Chinh thì lông mày nhíu chặt. Là người nắm quyền, ông tự nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn.
Vụ án tàn khốc ở làng Mã giống như có kẻ cố tình khiến người dân của huyện Thanh Bình nổi dậy.
Nếu người học giả kia không chết và trốn thoát, chắc chắn họ sẽ kể về vụ thảm sát này lên phủ Y Châu và thậm chí là đến kinh thành.
Chính quyền vì việc thu thuế mà ép buộc người dân đến mức không còn lối sống, người dân quỳ gối trước quan huyện nhưng không được ai quan tâm, sau đó họ quyết định đi quỳ gối trước phủ tỉnh, nhưng lại bị giết trên đường đi. Ai nghe về vụ án tàn khốc như vậy cũng chỉ ước gì có thể nghiền nát xương cốt những kẻ trong chính quyền đó.
Vụ án tàn khốc này có thể làm dấy lên sự phẫn nộ của mọi người, khiến người dân huyện Thanh Bình nổi dậy, không nghi ngờ gì nữa đó là một đòn đánh vào quân đội của triều đình.
Nghĩ đến những vụ án tàn khốc khi thu thuế ở Tải Châu, ánh lạnh trong mắt Tạ Chinh càng trở nên sâu sắc hơn.
Tất cả những vụ án tàn khốc do việc thu thuế gây ra, dường như đều có kẻ đứng sau cố tình kích động.
Và người hưởng lợi, không nghi ngờ gì nữa, chính là bọn cướp nổi dậy ở Chương Châu.
-
Phủ Y Châu.
Ngồi trên vị trí chính, Vũ Tuyên nhìn một cách không kiên nhẫn những người dưới quyền đang kiểm kê lương thực được thu từ các huyện.
Rất nhanh sau đó, một vệ sĩ báo cáo:
“Thưa ngài, có tin tức mới về bọn cướp núi.”
Chữ này do thầy của ông ấy, Táo Thái Phu, đặt cho. Táo Thái Phu nói rằng chữ “Chinh” mang quá nhiều khí hung hãn; ông lo lắng rằng ông ấy sẽ vội vàng và mạo hiểm trong việc đạt được mục tiêu, nên đã chọn chữ “Cửu Hằng” để “giảm bớt” điều đó. Người khác chỉ cần suy nghĩ kỹ ba lần trước khi hành động, nhưng ông ấy thì nên cân nhắc đi cân nhắc lại nhiều lần hơn nữa.
Qua bao năm tháng, Xie Zheng thực sự đã không làm phụ lòng Táo Thái Phu; ông chưa bao giờ hành động mạo hiểm trên chiến trường. Mặc dù ông nổi tiếng từ khi còn trẻ, nhưng sự ổn định của ông không hề kém cạnh các tướng lĩnh già dặn.
Vệ sĩ cá nhân của ông là người thân cận của Vũ Tuyên; tất nhiên, họ cũng biết về âm mưu mà cha con nhà Vũ đã thiết lập trên chiến trường Chong Châu.
Ngay lập tức, vệ sĩ ấy nói: “Vũ An Hầu đã ẩn náu suốt thời gian qua, chắc chắn họ đang âm thầm tích lũy sức mạnh để trả thù những gì đã xảy ra ngày xưa. Trong thư, họ yêu cầu ông rút quân về Huy Châu và canh giữ cửa ngõ phía tây bắc để phòng ngừa kẻ thù bên ngoài… Có thể đó là một âm mưu xảo quyệt. Không nên ở lại khu vực tây bắc lâu hơn nữa! Lệnh của Thủ tướng sẽ sớm đến; việc tướng quay về kinh thành trước mới là quyết định đúng đắn nhất!”
Vũ Tuyên giật mạnh cổ áo vệ sĩ ấy và nói một cách hung hãn: “Tôi sợ họ ư?”
Vệ sĩ biết rằng Vũ Tuyên luôn muốn so sánh bản thân mình với Vũ An Hầu; đặc biệt là không chịu nổi việc người khác nói rằng ông kém hơn Vũ An Hầu. Nhưng lúc này, họ cũng không thể tiếp tục làm phật lòng ông nữa, và với giọng thành khẩn, họ nói: “Tướng quân, xin đừng để bị cảm xúc chi phối trong chốc lát! Tình hình tây bắc đã hỗn loạn như vậy; bảy vạn binh sĩ còn lại ở Huy Châu đều do Vũ An Hầu dẫn dắt. Nếu Vũ An Hầu chết, họ sẽ nghĩ rằng ông ấy đã bị kẻ phản bội ở Chong Châu giết chết, và sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ông để trả thù cho ông ấy. Nhưng nếu Vũ An Hầu vẫn còn sống, thì chúng ta ở tây bắc chỉ là con mồi dưới lưỡi dao của họ mà thôi!”
Vũ Tuyên biết rõ những gì vệ sĩ nói đều là sự thật; nhưng càng hiểu rõ, lòng ông càng tức giận.
