Nghe nói người dẫn dắt quân đội chính là hắn, mặc dù họ vẫn cầm theo công cụ nông nghiệp trên tay, nhưng tiếng bàn tán của họ đã trở nên rất thấp; vẻ mặt họ cũng không còn sắc bén nữa, thậm chí có người bắt đầu khóc lóc thầm lặng.
Chốc lát sau, có người đặt công cụ xuống đất và quỳ xuống, nói với giọng đau khổ: “Lạy ngài Hạ, xin ngài hãy giúp đỡ chúng tôi!”
Sau khi nhóm người ở phía trước quỳ xuống, những người ở phía sau cũng lần lượt đặt công cụ xuống và quỳ theo, tiếng khóc vang lên: “Chúng tôi cũng đã bị ép đến mức không còn cách nào khác nữa!”
Dù vẫn còn những người không chịu khuất phục, nhưng họ cũng hiểu rằng thế cục đã thay đổi. Những người nông dân này chỉ biết cầm cuốc, không thể đối đầu được với quân đội được huấn luyện bài bản; nếu nổi loạn thì sẽ phải chịu hình phạt nặng. Thà bây giờ chịu khuất phục, xin lỗi và hy vọng nhận được sự thương hại, để sự việc này được bỏ qua.
Trong chốc lát, khắp bên dưới tòa thành chỉ toàn là tiếng khóc của người dân; có những tiếng khóc chứa đựng nỗi đau thực sự, cũng có những tiếng khóc giả vờ sợ hãi để mong được tránh phạt.
Dù sao đi nữa, cuộc bạo loạn cũng đã được dập tắt.
Hạ lệnh ngồi bất động trên tòa thành, thở hổn hển, nghĩ đến chính mình suýt nữa đã mất mạng, khuôn mặt đầy mỡ của ông ta lúc này vẫn còn run rẩy. Ông nói với Vương Bắt đầu: “Vương Bắt đầu, ngươi đã cứu mạng ta, ta sẽ trả ơn ngươi một cách xứng đáng.”
Bản thân Vương Bắt đầu cũng bị chém không biết bao nhiêu nhát; ông kéo theo xác của một chiến binh đã chết, dùng tay áo lau sạch vết máu trên khuôn mặt của một viên bắt đầu trẻ tuổi, nói với giọng đỏ hoe: “Đó là trách nhiệm của ta. Nếu ngài muốn thưởng, hãy cho gia đình những người này thêm tiền trợ cấp đi.”
Ông nhìn những chiến binh đã chết: “Đó là Tiểu Ngũ, viên bắt đầu trẻ tuổi nhất trong văn phòng hành chính; anh ta rất hiếu thảo. Gia đình anh ta có một bà lão 80 tuổi mù lòa. Mỗi tháng, sau khi nhận được tiền lương, anh ta đều đi mua một miếng thịt về nấu cho bà ăn. Người bên cạnh đó là Lý Đại; vợ anh ta đang mang thai, chỉ hai tháng nữa là sẽ sinh con. Giờ đây, người trụ cột của gia đình anh ta đã mất, không biết gia đình họ sẽ ra sao…”
Nói đến đó, giọng Vương Bắt đầu như bị cát lấp kín, không thể nói thêm được nữa.
Sui Yuanqing chỉ cười một cách thờ ơ, thậm chí còn giảm tốc độ chạy của mình xuống. Những kỵ binh phía sau dần bắt kịp họ, vừa bắn tên vừa thúc ngựa tiến lại gần.
Khi tránh được những mũi tên, Sui Yuanqing lập tức chặn lại một mũi tên đó. Khi con ngựa chiến lao qua bên cạnh, anh ta nhanh chóng nắm lấy dây cương và nhảy lên lưng ngựa.
Kỵ binh trên lưng ngựa hoảng sợ, vội vàng vung kiếm về phía anh ta, nhưng Sui Yuanqing đã nhanh chóng tránh được, và mũi tên đó xuyên thẳng vào cổ họng kỵ binh đó.
Kỵ binh đó tử vong ngay tại chỗ, và Sui Yuanqing liền ném xác hắn xuống đất.
Mù Thạch cũng đã chiếm được con ngựa của một kỵ binh khác và tiếp tục đuổi theo. Anh ta cười khinh thường: “Nếu muốn trở về Chongzhou, thì bốn chân vẫn chạy nhanh hơn hai chân mà.”
Họ đã chiếm được những con ngựa chiến và hoàn toàn không còn quan tâm đến những sĩ quan của Chuzhou phía sau nữa.
“Swoosh!”
Một mũi tên lông trắng với tiếng gió xé trời suýt chút nữa đã xuyên qua bên tai Sui Yuanqing, rồi đâm sâu vào đất đóng băng phía trước. Đuôi tên lông trắng rung nhẹ.
Tất cả mọi người đều giật mình; nếu mũi tên đó được bắn nhắm thẳng vào Sui Yuanqing, có lẽ đầu tên sẽ xuyên qua lưng anh ta và đuôi tên sẽ ra từ ngực.
Nhìn thấy mũi tên rơi không xa, Sui Yuanqing cũng bỏ đi vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt, quay đầu nhìn người đã bắn tên đó.
Con đường đã bị giẫm nát thành bùn lầy; trên các cành cây hai bên rừng vẫn còn sót lại chút tuyết chưa tan hết. Người đeo mặt nạ quỷ màu xanh đứng ở cuối con đường, cầm một thanh kiếm dài và một cây cung lớn.
Trên cung của anh ta đã có sẵn một mũi tên, nhưng anh ta không hề nhắm chính xác. Đôi mắt dưới chiếc mặt nạ đó lạnh lùng và thờ ơ.
Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt Sui Yuanqing đã trở nên rất lo lắng.
Anh ta hét lớn: “Chia làm hai nhóm và chạy!”
Những người hầu cận của Sui Yuanqing, dù không hiểu tại sao, vẫn lập tức tản ra và chạy trốn.
Xie Zheng nhếch khóe miệng một cách lạnh lùng, buông lỏng dây cung; ngay khi mũi tên bay ra, anh ta đã đặt một mũi tên khác lên cung.
Anh ta di chuyển rất nhanh, và trong chốc lát đã bắn ra hơn mười mũi tên. Tất cả vệ sĩ của Sui Yuanqing đều rơi khỏi ngựa.
Sui Yuanqing nhìn thấy những vệ sĩ của mình rơi khỏi ngựa, không còn thời gian để quan tâm đến kẻ bắn tên phía sau, liền tiếp tục chạy trốn.
Xie Zheng tiếp tục đuổi theo, và cuối cùng đã bắt được Sui Yuanqing.
Anh ta đành phải quay người trên lưng ngựa, vung kiếm với khó khăn để chặn những mũi tên lao về phía mình. Thế nhưng chân ngựa chiến lại bị trúng tên, nó rống lên đau đớn rồi ngã xuống đất. Cùng với đó, cả Yuan Qing cũng bị hất văng ra khỏi lưng ngựa, lăn liên tục trên mặt đất vài vòng mới dần giảm bớt lực va chạm.
