Đúng vào lúc này, những binh sĩ truy đuổi theo nhóm người của Sui Yuanqing cũng trở về thành phố.
Vừa bước vào cổng thành, thủ lĩnh binh sĩ liền xuống ngựa, cúi chào Hạ Kính Nguyên và nói: “Thưa ngài, thủ lĩnh bọn cướp đã trốn xuống sông; tôi đã cử người tiếp tục truy tìm dọc theo dòng sông. Trước hết, chúng tôi đã bắt được một tên sống để báo cáo với ngài.”
Hạ Kính Nguyên liếc nhìn Mu Shi bị trói chặt và hỏi: “Có ai nhìn thấy một người đàn ông đeo mặt nạ quỷ màu xanh không?”
Thủ lĩnh cấp dưới cúi đầu và trả lời: “Người đó chính là tên anh hùng mà chúng tôi đã bắt được. Khi chúng tôi đuổi theo, hắn nói rằng thủ lĩnh bọn cướp đã trốn xuống sông, và có vẻ như hắn cũng đang tìm kiếm thủ lĩnh đó.”
Vị tướng trẻ bị cướp ngựa không nhịn được mà phàn nàn: “Còn con ngựa của tôi thì sao?”
Ánh mắt của Hạ Kính Nguyên liếc qua, và anh ta vội vàng im lặng.
Hạ Kính Nguyên nhìn Mu Shi và nói: “Trước hết, hãy giam giữ người này lại cẩn thận, tuyệt đối không được để hắn tự tử.”
Thủ lĩnh cấp dưới gật đầu đồng ý.
Hạ Kính Nguyên sau đó chỉ vào vị tướng trẻ vừa nói: “Tiểu tướng Từ, hãy dẫn một nhóm binh sĩ đi tiếp tục truy tìm bọn cướp dọc theo sông, cố gắng bắt sống họ.”
Vị tướng trẻ vội vàng chỉnh lại tư thế và cúi chào: “Tôi nhận mệnh!”
-
Sau khi Fan Changyu đưa cảnh sát Vương đến nơi ở của bác sĩ, thấy trời gần tối mà vẫn không thấy Tiết Chinh trở lại, cô không khỏi lo lắng. Sau khi thông báo cho cảnh sát Vương, cô quyết định ra khỏi thành để tìm Tiết Chinh.
Lúc này, cổng thành đã được bảo vệ bởi binh sĩ từ phủ huyện Tử Châu; những người lính này mặc áo giáp, cầm vũ khí, trông rất uy nghiêm, khiến người dân thường phải tránh xa.
Lo lắng rằng vẫn còn bọn cướp ẩn náu trong thành, việc ra vào cổng thành trở nên cực kỳ nghiêm ngặt. Một số người dân quê đến buôn bán thường xuyên cũng bị tạm thời giam giữ.
Fan Changyu do dự một chút, nhưng vẫn quyết định tiến lên để giải thích tình hình và hỏi liệu họ có nhìn thấy Yên Chính không; dù sao thì Yên Chính cũng đeo mặt nạ quỷ màu xanh, nên khá dễ nhận diện.
Đúng lúc cô chuẩn bị tiến lên, tiếng móng ngựa vang lên từ bên ngoài cổng thành. Những binh sĩ canh gác nhìn ra và thấy một con ngựa màu đỏ hạt dẻ trở về một mình.
Fan Changyu bất ngờ bị một bàn tay to từ phía sau nắm lấy cổ tay, khiến cô lùi lại vài bước.
Những binh sĩ canh gác tiến lại và hỏi: “Cô là ai? Tại sao lại ở đây vào lúc này?”
Fan Changyu giải thích tình hình của mình, nhưng họ vẫn không buông tay cô.
Trong lúc bối rối, cô nhìn thấy Tiết Chinh đang từ bên trong cổng bước ra, mặt anh ta tràn ngập vui mừng. Anh ta nói: “Fan Changyu, cô đã đến rồi ư? Tốt quá!” và ôm chặt cô.
Cả hai cùng cười vui vẻ, và Tiết Chinh dẫn Fan Changyu vào trong thành.
Anh ta đã tìm kiếm dọc theo dòng sông suốt hơn mười dặm nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Sui Yuanqing. Người kia mặc đầy áo giáp và trốn thoát xuống sông; lưng anh ta còn bị thương do những đòn tấn công của hắn. Dù khả năng bơi lội của Sui Yuanqing có tốt đến đâu, thì cơ hội sống sót cũng rất mong manh.
Nếu Sui Yuanqing thực sự có thể trốn thoát được, thì chỉ có thể nói rằng số phận của anh ta không đến lúc chết mà thôi.
Nghe tin không bắt được Sui Yuanqing, Fan Changyu cũng cảm thấy hơi thất vọng, nhưng ngay lập tức lại nói: “Người ta thường nói ‘ngàn năm rùa, vạn năm cá sấu’; nếu tên khốn đó không chết, thì cũng coi như câu nói đó đúng rồi.”
Nghe Fan Changyu nhắc đến Sui Yuanqing mà không có lời nào tốt đẹp, Xie Zheng cảm thấy buồn bã. Nhớ lại những lời khiêu khích mà Sui Yuanqing đã nói trước khi trốn xuống sông, ánh mắt anh ta trở nên u ám hơn. Anh hỏi: “Anh có thù với hắn sao?”
Fan Changyu đáp: “Ban đầu thì không có thù gì cả. Tôi nghe nói quan huyện đã bị kiểm soát, tôi muốn giải cứu ông ấy để ông ấy có thể tiếp tục đảm nhận chức vụ cảnh sát trưởng, việc làm của ông ấy sẽ thuận lợi hơn. Ai ngờ tên khốn đó lại ở ngay trong dinh quan huyện… Tôi đành phải bắt hắn luôn. Và thế là chúng tôi đã trở thành kẻ thù.”
Xie Zheng hạ mắt xuống, che giấu cảm xúc trong lòng: “Năng lực võ thuật của hắn không tồi, làm sao anh có thể bắt được hắn?”
Nói đến đây, Fan Changyu cảm thấy hơi ngượng ngùng, cảm thấy mình hơi thiếu tinh thần chiến đấu… Nhưng lòng cô ấy thực sự chân thành, cô ấy kể rõ từng chi tiết: “Người quá đông, tôi sợ không thể đánh bại họ được. Tôi định dùng thuốc mê để hạ gục họ, nhưng trong dinh quan huyện không có thuốc đó. Vì vậy tôi đã giả danh làm cô hầu trong dinh, và mang đến cho tên khốn đó một bát súp nấm bạc có pha độc.”
Cô ấy vẫn mặc bộ trang phục của cô hầu; cánh tay trắng nõn của cô ấy được Xie Zheng nắm chặt.
Xie Zheng nhìn cô ấy, nghĩ đến việc cô ấy đã mặc bộ trang phục đó để mang súp cho Sui Yuanqing… Lực lượng anh ta dùng để nắm tay cô ấy không khỏi tăng lên một chút.
Cảm giác đau từ bàn tay khiến Fan Changyu nhớ lại rằng mình vẫn đang nắm chặt cánh tay cô ấy.
Cô ấy vỗ nhẹ vào tay anh ta và thở dài: “Làm ơn nhẹ tay một chút… Khi ở trên tháp thành, tên khốn đó đã bắt nạt tôi; tôi không có vũ khí gì cả. Tôi chỉ có thể dựa vào sự may mắn…”
Fan Changyu suy nghĩ một chút, cả bà và Yan Zheng đều mệt mỏi cả ngày rồi, thực sự không thể chịu đựng nổi nữa, sau khi cảm ơn thì bà đã đồng ý.
Vừa thấy Fan Changyu đến, Yu Baor đã chạy ra với đôi chân ngắn của mình và hỏi bà: “Cô Changyu ơi, mẹ con sẽ đến đón con lúc nào?”
