Anh ấy chủ yếu muốn xác nhận xem liệu có vấn đề gì với ánh mắt của bọn chúng không.
Tay của Xie Zheng vừa vung lên để vung roi ngựa, nhưng lại dừng lại một chút. Khi anh ta nhìn lên lần nữa, vẻ lơ đãng trong ánh mắt đã hoàn toàn biến mất: “Nếu cậu là một tướng sĩ dưới trướng của ta, việc bị phạt một trăm roi cũng còn nhẹ thôi.”
Công Tôn Yên tự biết mình đã nói hớ, nhưng nếu lúc này anh ta chấp nhận hình phạt theo lời họ, tình bạn giữa họ cũng sẽ không thể tiếp tục được nữa. Anh ta nhún vai cười nói: “Nhưng mà tôi thì không phải là tướng sĩ dưới trướng của ông đâu.”
Xie Zheng giao con ngựa chiến cho vệ sĩ, bước qua anh ta và đi về phía lều quân, chỉ để lại một câu: “Đừng làm phá vỡ quy tắc của quân đội.”
Công Tôn Yên nhìn theo bóng dáng người đó xa dần, thở dài nhẹ nhàng: “Lại có thể khiến ông ta tỉnh ngộ như vậy, tôi càng thêm tò mò không biết người phụ nữ kia là ai mà quý giá đến thế.”
-
Thị trấn Lâm An.
Trong bóng đêm, tuyết đã phủ dày lên mái nhà và ngọn cây. Toàn bộ thị trấn chìm trong sự yên tĩnh, không hề có tiếng gì cả, ngay cả tiếng sủa của chó.
“Bọn cướp núi đến rồi!”
“Có người bị giết rồi, nhanh chạy đi!”
Những người chạy trốn từ thị trấn huyện về các làng lân cận hét lên hoảng loạn, tiếng hét xé toạc sự yên tĩnh của đêm tuyết. Người dân trong giấc ngủ cũng bị đánh thức, vội vàng mặc quần áo và ôm lấy trẻ con để chạy ra ngoài.
Nhưng khi họ mở cửa ra, một thanh kiếm sáng loáng đã đâm thẳng vào ngực họ.
Người đàn ông không thể nhắm mắt được bị bọn cướp đá mạnh ra ngoài, người phụ nữ trong nhà ôm lấy trẻ con chạy trốn vào góc, nhưng đứa trẻ trong tay cô lại bị bọn cướp xông vào giật mạnh ra, chúng cười dữ tợn và kéo tóc người phụ nữ để lôi cô xuống giường...
Rất nhanh, toàn bộ thị trấn Lâm An bị bao phủ bởi lửa, tiếng khóc của trẻ con và tiếng hét giết chóc của bọn cướp núi vang lên dữ dội.
Giữa làn lửa, có một người ngồi trên con ngựa cao lớn, nhìn lạnh lùng cảnh bọn cướp giết chóc và cướp bóc. Anh ta nhìn xuống người đứng dưới chân mình – viên quan huyện Thanh Bình – như nhìn một con chó chết, rồi thong thả nói: “Người phụ nữ kia, cô ấy ở đâu?”
Từ khi biết bọn cướp đã bắt đi những người đàn ông trẻ khỏe mạnh trong huyện để tuyển quân, viên quan huyện Lưu đã không suy nghĩ gì nữa mà mang theo cả gia đình chạy trốn. Nhưng họ đã không thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của bọn cướp...
Sui Yuanqing nói một cách từ tốn: “Bây giờ đã biết chưa?”
Làm cho lòng tham công, sau khi dập tắt cuộc bạo loạn ở huyện Qingping, ông Lưu, vị quan huyện, đã nói rằng chính mình cùng các thuộc cấp là người đã lên kế hoạch bắt giữ Sui Yuanqing và nhóm người khác. Giờ đây, ông ta mới bắt đầu sợ hãi.
Khuôn mặt béo phì của ông ta run rẩy, khóc nức nở: “Tôi thực sự không biết người phụ nữ đó ở đâu; cô ấy không phải là cô hầu trong nhà tôi. Tôi chỉ biết tên cô ấy là Phan Trường Ngọc, con gái của một thợ mổ ở thị trấn Lâm An…”
Trong nhóm cướp núi có một người đàn ông có vết sẹo trên mặt cưỡi ngựa tiến lại. Khi ông Lưu vô tình thốt ra hai chữ “thế tử”, người đàn ông này đã dùng dao chém qua cổ ông ta rồi ném xác ông ta xuống khỏi lưng ngựa.
Nghe nói Sui Yuanqing đang tìm một người phụ nữ, người đàn ông có vết sẹo tỏ vẻ không hài lòng: “Em út ơi, em bắt giữ vị quan huyện yếu đuối này chẳng phải để trả thù kẻ đã làm em bị thương ngày hôm đó sao? Tại sao lại đi tìm cô hầu trong nhà ông ta?”
Sui Yuanqing mỉm cười: “Kẻ thù của tôi, chính là cô hầu trong nhà vị quan huyện này.”
Nghe vậy, vẻ mặt người đàn ông có vết sẹo mới dịu đi một chút, nhưng vẫn đe dọa: “Với tính cách của cô ấy, nếu em có bất kỳ người phụ nữ nào khác bên ngoài, cô ấy chắc chắn sẽ không được tha thứ.”
Sui Yuanqing cười nhưng ánh mắt không hề hiện lên niềm vui: “Anh cả đùa rồi… Tôi suýt nữa đã mất mạng nhờ vào người phụ nữ đó; thù này tôi nhất định phải trả.”
Người đàn ông có vết sẹo nhìn xuống xác quan huyện đã chết, nói: “Các anh em đã cướp sạch nhà quan huyện rồi; không thấy một cô hầu nào biết võ cả. Em cưỡi ngựa đi tìm suốt mười mấy dặm mà vẫn không tìm thấy cô ấy… Cô ấy có thể bay lên trời hay lẩn trốn khỏi mặt đất được sao?”
Anh ta nói xong rồi nhìn Sui Yuanqing: “Chúng ta đã cướp sạch huyện Qingping; chắc chắn quân đội của huyện Juzhou sẽ đến truy đuổi chúng ta ngay. Chúng ta phải nhanh chóng trở về trại Thanh Phong.”
Ý ông ta là không muốn Sui Yuanqing tiếp tục tìm kiếm người phụ nữ đó nữa.
Sui Yuanqing kéo nhẹ dây cương, kiểm soát con ngựa bất an dưới mình, và mỉm cười nhẹ: “Tất cả theo lời anh cả.”
Thấy Sui Yuanqing thực sự không còn tìm kiếm người phụ nữ đó nữa, người đàn ông có vết sẹo cũng cảm thấy hài lòng hơn một chút, rồi ra lệnh: “Cướp xong thị trấn này rồi chúng ta sẽ trở về trại Thanh Phong.”
Sui Yuanqing tiếp tục con đường của mình, không quan tâm đến những lời đe dọa đó.
Vết thương ở vùng lưng chưa lành hẳn lại bắt đầu đau rát nhẹ nhàng do sự gập ghềnh trên lưng ngựa, nhưng điều đó chẳng hề làm giảm đi niềm vui trong lòng anh ta chút nào.
Thị trấn Lâm An không thể sánh được với sự phồn hoa của huyện Thanh Bình; những tên cướp vừa mới từ huyện Thanh Bình đến, sau khi ăn no thịt mỡ, chúng chẳng còn hứng thú gì với những gia đình nghèo khó nữa. Chúng chỉ tập trung vào việc cướp bóc những gia đình giàu có, còn những gia đình nghèo khó thì lại trở nên đặc biệt phiền phức để cướp bóc.
