Công Tôn Yên nói: “Ngay lập tức cử người đi tìm Hầu gia!”
Vừa dứt lời, bên ngoài lều đã có binh sĩ thân cận gọi lên: “Hầu gia!”
Công Tôn Yên đang vô cùng lo lắng, nghe thấy tiếng gọi liền vội vàng bước ra ngoài.
Bình minh đã rạng, người đàn ông bước vào từ bên ngoài mặc trang phục chiến binh màu đen, áo choàng và khăn quàng vai dính đầy tuyết nhỏ và sương buổi sáng; khuôn mặt tuấn tú, lạnh lùng, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.
Công Tôn Yên thấy ông ấy liền nói thẳng ra: “Huyện Thanh Bình dường như đang bị trả thù, toàn bộ thị trấn đã bị tàn sát.”
Xie Chinh ngừng lại trong động tác cởi áo choàng, hỏi: “Chuyện đó xảy ra khi nào?”
Công Tôn Yên tiếp tục: “Tin vừa được gửi về nói rằng là do bọn cướp núi gây ra; cô gái chủ tiệm mổ họ Phàn ở thị trấn Lâm An cũng bị bọn chúng bắt đi. Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, Thế tử Vương Trường Tín cho đến nay vẫn chưa tìm thấy dấu vết, có lẽ đây chính là hành động trả thù của họ?”
Xie Chinh cầm lấy thanh kiếm trên giá và bước ra ngoài: “Chuẩn bị ngựa, triệu tập một trăm kỵ binh nhẹ theo tôi đến huyện Thanh Bình!”
-
Cho đến khi trời sáng hẳn, Phàn Trường Ngọc mới đi đến con đường lớn; bọn cướp núi đã biến mất không dấu vết.
Cô ấy đi trong tuyết suốt nửa đêm chỉ với một chân trần, lúc này đã kiệt sức hẳn, không biết có phải do bị cảm lạnh hay không, đầu cũng bắt đầu đau nhức từng cơn.
Trong lòng, Phàn Trường Ngọc đã gửi lời nhắn đến Sui Nguyên Thanh hàng ngàn lần, quyết tâm lần sau gặp lại chắc chắn sẽ giết hắn.
Phủ Kỳ Châu nằm phía nam huyện Thanh Bình; sau khi bà Châu cùng những người khác rời khỏi huyện, chắc chắn họ sẽ đến phủ Kỳ Châu để báo cáo với quan chức. Cô ấy cũng sẽ đi về phía đó, chắc chắn sẽ gặp lại họ.
Nghe thấy tiếng bánh xe từ xa, Phàn Trường Ngọc biết rằng bọn cướp núi hoặc là đã mai phục ở đâu đó, hoặc là đang cưỡi ngựa; không thể chỉ có một chiếc xe ngựa duy nhất, vì vậy cô ấy cũng không tránh né.
Khi chiếc xe ngựa tiến lại gần, cô ấy liếc nhìn qua; dù xe không hề lộng lẫy, nhưng bánh xe có vẻ to hơn những chiếc xe thông thường, di chuyển trên tuyết rất ổn định; càng xe cũng rất chắc chắn, và vải che xe là loại dày lạ mà Phàn Trường Ngọc chưa từng thấy trước đây.
Cô ấy đoán rằng đó chính là xe của bọn cướp núi, nhưng quyết định không hành động gì cả.
Khi xe tiến gần hơn nữa, cô ấy nhận ra rằng người cưỡi xe chính là Xie Chinh, người mà cô ấy đã quyết tâm sẽ giết.
Cô ấy bước lên xe và theo ông ấy đi, lòng đầy quyết tâm.
Sau khi cảm ơn người đối diện, Phàn Trường Ngọc lên ngay xe ngựa của họ.
Khi rèm xe được mở ra, hơi ấm bên trong ùa về phía cô.
Chàng trai đang ngồi đọc sách trên ghế có mặc một bộ áo màu xanh tuyết, không hề có hoa văn hay họa tiết nào, nhưng lại toát lên vẻ đơn giản mà thanh tao.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Phàn Trường Ngọc đã cảm thấy anh ta thực sự là một người am hiểu sách vở.
Khác với sự kiêu ngạo của Tống Nghiên, cũng không giống với sự lơ đãng và ngang ngược của Ngôn Chính, ánh mắt anh ta toát lên vẻ dịu dàng và bình yên, như một tia nắng ấm bất chợt chiếu xuống giữa băng tuyết, khiến người ta cảm thấy gần gũi một cách kỳ lạ.
Thấy Phàn Trường Ngọc ngây người nhìn mình, chàng trai không hề tỏ ra bực bội hay chế giễu, mà chỉ lịch sự gật đầu với cô, sau đó đẩy chiếc lò than về phía cô và đưa cho cô một chiếc áo choàng được làm từ chất liệu nào đó mà khi chạm vào thì cảm giác rất mềm mại.
“Cô gái ơi, giày và tất của cô ướt hết rồi, hãy để nóng lên một chút đi.”
Phàn Trường Ngọc biết mình đang trong tình trạng thế nào, nội thất bên trong xe tuy đơn giản nhưng lại toát lên vẻ sang trọng mà cô không thể diễn tả được. Cô cố gắng ngồi ở gần cửa xe hơn, nhưng lắc đầu nói: “Cảm ơn ngài, tôi không lạnh.”
Sương tuyết trên đầu và lông mi của cô tan chảy dưới hơi ấm bên trong xe, tạo thành những giọt nước nhỏ treo trên người, giống như một chú báo con vừa bò ra từ rừng vào buổi sáng, cơ thể đẫm đầy sương mai.
Mất đi vẻ hung hãn, cô trở nên có vẻ ngây thơ và đáng thương hơn.
Chàng trai nghĩ rằng cô có vẻ không hài lòng vì mình ở trong xe, liền đóng cuốn sách lại và mỉm cười ấm áp: “Ngồi trong xe lâu quá hơi ngột ngạt, tôi sẽ ra ngoài hít không khí một chút.”
Nói xong, anh ta mở rèm xe và đi ra ngoài cùng với người lái xe.
Phàn Trường Ngọc nhìn vào những tấm rèm xe dày đặc đang rung lắc, ngây người một chút.
Hơi ấm từ lò than khiến đôi tay và chân đã lạnh giá của cô cuối cùng cũng bắt đầu cảm nhận được gì đó. Cô vẫn không nhận chiếc áo choàng đó, mà chỉ gấp nó lại và để trên ghế.
Cô dùng hơi ấm từ lò than để làm khô quần áo bị ướt do tuyết tan.
Đôi bảo vệ cổ tay làm từ da hươu trên tay cô bắt đầu nóng lên, làm cho toàn bộ cổ tay cũng trở nên ấm áp.
Một bàn tay của Phàn Trường Ngọc bị trật khớp, nên cô không tiện tháo chiếc bảo vệ đó ra, chỉ có thể ngồi yên.
