Xie Zheng nhìn xuống từ vị trí cao và nói: “Hãy đưa hắn trở về.”
Mấy vệ sĩ của Sui Yuanqing chứng kiến hắn bị đưa đi mà không dám tiến lại gần hơn nữa. Trong số họ, có một người lợi dụng lúc Xie Zheng và những người khác không để ý để nhảy lên lưng ngựa và chạy trở về báo tin.
Xie Zheng ra lệnh cho vài người cưỡi ngựa: “Ngay lập tức hướng tới hẻm núi Yixian.”
Ban đầu, ông lo lắng rằng không thể dụ được đại quân Vương Cháng Tín vào thung lũng hẻm núi, nhưng việc bắt sống Sui Yuanqing sẽ có hiệu quả tốt hơn nhiều so với việc ông tự mình đóng vai mồi.
Cả nhóm cưỡi ngựa trở về. Xie Zheng ngồi thẳng lưng trên ngựa, nhưng màu môi của ông có vẻ nhợt nhạt. Tay cầm giáo của ông liên tục có những giọt máu rỉ ra từ tay áo, chảy dọc theo lưỡi giáo.
Chiếc áo lót màu xanh lá cây đã che giấu được màu máu tươi, và cơn mưa lớn cũng che đi mùi tanh của máu; vì vậy, các vệ sĩ vẫn chưa phát hiện ra sự bất thường ở ông.
Chang Ning ngồi trên lưng một vệ sĩ, còn bị sốc, sau khi bình tĩnh lại, cô không kìm được mà bắt đầu khóc nức nở, lúc gọi “Chị gái”, lúc gọi “Chồng chị”.
Xie Zheng liếc nhìn cô một cái và nghĩ rằng trên đường trở về họ sẽ phải đi qua chiến trường đầy xác chết, ông bảo với các vệ sĩ: “Hãy bịt mắt cô ấy lại.”
Chương 71:
Vài chục người cưỡi ngựa chạy rải rác trên đồng hoang; nước đọng bẩn ngập qua gót ngựa. Quân Chongzhou phía sau nhanh chóng truy đuổi tới.
Để dụ quân Chongzhou vào sâu thung lũng hẻm núi, Xie Zheng cố tình để vài chục người cưỡi ngựa tạo ra vẻ bội tùng, khiến đối phương xem thường họ.
Sui Yuanqing bị trói chặt trên lưng một binh sĩ; nhiều xương sườn của anh bị gãy, toàn bộ lồng ngực bị ép chặt đến mức đau đớn dữ dội. Anh biết rằng quân Chongzhou đuổi theo chắc chắn là không thể trốn thoát, nhưng việc mình bị trói và quân Yanzhou giả vờ thua trận để dụ địch là tình huống mà anh không thể cứu vãn được nữa.
Anh chịu đựng cơn đau như thể lồng ngực bị xé ra và cười lạnh: “Lão gia đã bảo tôi dùng khẩu súng cánh phượng mạ vàng đó để đâm thẳng vào tim phổi, mà anh vẫn có thể chịu đựng được và cưỡi ngựa lâu như vậy, thật đáng ngưỡng mộ.”
Nhát súng của anh xuyên qua khe hở giữa áo giáp của Xie Zheng, nhưng Xie Zheng tỏ ra quá bình tĩnh; ông chỉ nhìn Sui Yuanqing một cái rồi tiếp tục đi.
Quân Chongzhou tiếp tục truy đuổi, nhưng họ không thể bắt kịp nhóm người cưỡi ngựa của Xie Zheng.
Các kỵ binh thực sự đã bắt đầu hô vang. Anh ta bị trói tay và bị ném xuống vùng đất lầy lội dưới mưa. Bùn lẫn với nước mưa bắn lên khắp người, có phần bắn vào mắt khiến anh ta cảm thấy đau rát dữ dội. Chưa kịp đứng dậy, các kỵ binh đã vung roi và phi nhanh về phía trước.
Su Yuanqing bị kéo đi trong mưa bằng những sợi dây thừng. Dù có áo giáp bảo vệ, toàn bộ lưng anh ta vẫn bị cọ xát đến mức đau rát. Những xương sườn bị gãy dường như càng bị lệch vị trí nghiêm trọng hơn. Anh ta cắn răng chăm chú nhìn vào bức màn mưa đen kịt; mồ hôi lạnh trên trán trộn lẫn với nước mưa chảy xuống, trong miệng anh ta chỉ còn lại mùi máu tươi.
Xie Zheng cưỡi ngựa ở phía trước nhất. Nhân cơ hội có tia chớp lóe lên, anh ta liếc nhìn chiếc áo choàng của mình đã bị máu tươi nhuộm đen. Đôi môi tái nhợt của anh ta siết chặt lại, rồi anh ta vung roi thúc ngựa tiếp tục lao về phía Thủy Điểm Hẻm.
Tình trạng sức khỏe của anh ta thực sự không mấy lạc quan. Mặc dù nhát kiếm của Su Yuanqing không xuyên vào nội tạng, nhưng cũng làm gãy một số xương; diện tích vết thương khá lớn, và do liên tục bị ngâm trong nước mưa nên máu khó đông lại. Sau khi mất quá nhiều máu, anh ta bắt đầu cảm thấy chóng mặt.
Nhưng quân đội Chongzhou vẫn đang theo sát phía sau; lúc này chắc chắn không phải là lúc để dừng lại.
Phía trước có thể mơ hồ nhìn thấy cửa vào Thủy Điểm Hẻm – giống như những kẽ răng của một con quái vật đang ngủ say. Khi đại quân Chongzhou đuổi đến đây, họ cũng nhận ra có sự mai phục bên trong, nên bước tiến trở nên cực kỳ chậm rãi.
Nghe tin báo từ các tay sai, Xie Zheng cảm thấy mắt mình nặng trĩu; bỗng nhiên anh ta ngã khỏi ngựa. Một số binh sĩ thân cận thấy vậy liền vội vàng dừng ngựa và chạy đến giúp đỡ: “Lệnh chúa!”
Su Yuanqing bị ngựa kéo đi suốt quãng đường, cơ thể đau đớn dữ dội. Dù muốn chế giễu tình huống này nhưng anh ta cũng không còn sức lực để nói thêm một lời nào nữa.
Sự bất thường này nhanh chóng được các tay sai của quân Chongzhou phát hiện và họ vội vàng truyền tin về.
Vị tướng chỉ huy quân đội Chongzhou lúc này cũng rơi vào tình thế khó xử: nếu dừng lại ở Thủy Điểm Hẻm mà không mang được Su Yuanqing về, chắc chắn sẽ bị trách móc nặng nề. Nhưng nếu tiếp tục tiến lên thì rủi ro cũng rất lớn.
Cuối cùng, họ quyết định liều một phen và tiếp tục cuộc truy đuổi…
Những người cưỡi ngựa đứng yên tại chỗ, nhìn nhau không biết phải tin rằng Xie Zhengfang thực sự đã ngã hay chỉ là một trò lừa gạt của bọn phản quân ở Chongzhou. Khi họ tỉnh táo lại, họ cũng vội vàng leo lên lưng ngựa và tiếp tục theo sau.
