Trong lều trại im lặng một hồi lâu, mới vang lên giọng nói lạnh lùng của Tạ Chinh: “Cậu nghĩ hoàng đế đối xử với Ngụy Nghiêm thế nào?”
Chỉ một câu nói ấy đã khiến Công Tôn Yên nhận ra điểm then chốt: ban đầu, Ngụy Nghiêm muốn sử dụng người ngồi trên ngai vàng như một con rối, nhưng cũng có không biết bao lần Ngụy Nghiêm thực sự là chỗ dựa vững chắc nhất cho người đó.
Nếu Tạ Chinh ủng hộ hoàng tử, công lao của ông ta cũng không kém gì ân tình mà Ngụy Nghiêm đã dành cho người ngồi trên ngai vàng ngày xưa.
Nhưng bản thân Tạ Chinh đã nắm giữ quyền lực quân sự, nếu hoàng tử lên ngôi, ông ta còn có thể được ban thưởng gì nữa?
Không thể ban thưởng gì được nữa, chỉ có sự nghi ngờ và cảnh giác ngày càng tăng.
Công Tôn Yên đặt mình vào vị trí của Tạ Chinh mà suy nghĩ một hồi, rồi bỗng nhiên nhíu mày nói: “Tôi đã hiểu ra rồi, dù người ngồi trên ngai vàng là ai, trước khi mọi chuyện ổn định họ đều sẽ cố gắng thu hút ông ta, nhưng một khi mọi thứ yên bình trở lại, ông ta sẽ là người đầu tiên bị bỏ rơi.”
Tạ Chinh không nói gì.
Công Tôn Yên thất vọng bước vài bước về phía sau, ngồi đối diện Tạ Chinh và nói một cách bất lực: “Hãy cho tôi biết rõ đi, ông ta thực sự nghĩ gì. Nếu ông ta không đã suy nghĩ kỹ cho bản thân mình, thì tôi sẽ tự tìm chỗ đi trước, đừng để sau này bị ông ta kéo theo.”
Bóng tối đã buông xuống, Tạ Chinh nhìn ngọn đèn trong lều chập chờn và nói: “Khi phía tây bắc hỗn loạn, chín trong mười gia đình dân thường trở nên trống rỗng, những chàng trai tốt bụng phải chôn xác mình trong cát vàng. Hiện tại, Đại Yến vẫn chưa đến lúc cần phải sắp xếp lại đất nước, chiến đấu với người Bắc Kết thì thôi, nhưng vì lòng tham cá nhân mà lại gây chiến với chính người của mình…”
Ông ta khinh thường phát ra tiếng cười lạnh: “Những người đó, dù chết cũng xứng đáng chết ở ngoài biên giới.”
Rõ ràng ông ta rất không đánh giá cao hành động của Vương Trường Tín.
Công Tôn Yên nhíu mày: “Ông ta muốn trở thành một quan chính trực ư?”
Tạ Chinh nhẹ nhàng ngước mắt lên: “Cậu không nghĩ rằng, với tình hình của tôi bây giờ, tôi nên được gọi là quan tham sao?”
Công Tôn Yên nuốt nước bọt, rồi nói ngay: “Dù có phải là quan tham hay không, ông ta vẫn nên nghĩ cách giải quyết tình huống khó khăn này trước đã!”
Tạ Chinh hỏi: “Lương thực mang lên núi hôm nay đủ dùng bao lâu?”
Công Tôn Yên đáp: “Nếu ăn no, thì đủ dùng một thời gian, nhưng chúng ta cũng cần phải tiết kiệm.”
Tạ Chinh gật đầu, biết rằng họ sẽ phải sống tiết kiệm trong thời gian tới.
Chang Ning vẫn còn cảm thấy sợ hãi khi nhớ lại chuyện mình bị đưa đi tại trạm xe ngựa, đôi mắt cô lại đỏ lên: “Sau đó, khách sạn đột nhiên bốc cháy, có kẻ xấu đã đâm bà Zhao một nhát, rồi trói Ning Niang lại, bịt miệng cô ấy và nhét cô ấy vào trong hòm rồi mang đi…”
Nói đến đây, cô không kìm được nữa mà bắt đầu khóc: “Chị gái ơi, bà Zhao đã chảy rất nhiều máu, liệu bà ấy có chết không?”
Phan Trường Ngọc vỗ nhẹ lưng cô để an ủi: “Bà Zhao không sao đâu, bà ấy vẫn còn ở Y Châu đấy, em về nhà sẽ gặp được bà ấy thôi.”
Chỉ khi đó, Chang Ning mới ngừng khóc.
Phan Trường Ngọc hỏi cô: “Ning Niang bị những kẻ xấu nhét vào hòm và mang ra khỏi thành phố bằng xe ngựa phải không?”
Chang Ning gật đầu, rồi nói tiếp: “Khi Ning Niang được thả ra, xung quanh toàn là núi non; họ vứt bỏ hòm và xe ngựa, rồi cưỡi ngựa đưa Ning Niang đến một biệt thự lớn. Họ nhốt cô ấy vào một căn phòng tối om, mãi sau đó mới có một bà giúp việc rất dữ tợn đưa cô ấy ra ngoài; bà ta bảo Ning Niang chơi với Bảo Nhi.”
Phan Trường Ngọc hơi bối rối: “Nhưng Bảo Nhi không phải cũng bị nhốt lại cùng em sao?”
Chang Ning suy nghĩ một chút rồi nói: “Đúng là Bảo Nhi cũng bị nhốt, nhưng những bà giúp việc dữ tợn kia lại cố tình chơi đùa với Bảo Nhi; họ gọi Bảo Nhi là ‘tiểu thiếu gia’, nhưng Bảo Nhi không để ý đến họ. Bảo Nhi nói rằng có kẻ xấu đã nhốt mẹ cậu ấy đi, và chỉ khi Bảo Nhi ngoan ngoãn thì mới có thể gặp lại mẹ mình được.”
Nghe xong, Phan Trường Ngọc càng thêm bối rối; những gì Chang Ning kể nghe có vẻ giống như việc bị giam cầm.
Và nếu những người hầu kia gọi Bảo Nhi là ‘tiểu thiếu gia’, chẳng lẽ chồng của Yu Thiển Thiển lại là người trong cái biệt thự đó sao?
Dù không quá thông minh, nhưng Phan Trường Ngọc cũng hiểu rằng chuyện này có liên quan đến bọn cướp, và chắc chắn không hề đơn giản chút nào.
Chang Ning ngẩng đầu hỏi Phan Trường Ngọc: “Chị gái ơi, sau khi anh rể khỏi bệnh, chúng ta cùng nhau đi giải cứu Bảo Nhi và dì Yu nhé?”
Phan Trường Ngọc nói: “Khi xuống núi xong, chị sẽ đến Chương Châu để tìm hiểu thông tin.”
Nghe vậy, Chang Ning lại vui lên.
Phan Trường Ngọc nhận thấy trên cổ cô có thứ gì đó được buộc bằng sợi dây đỏ, liền hỏi: “Đây là cái gì vậy?”
Chang Ning lấy ra, đó là một chiếc vòng ngọc hình con lợn nhỏ rất tinh xảo; cô nói: “Đây là quà mà người ta tặng em.”
Phan Trường Ngọc mỉm cười, an ủi cô: “Em giữ nó thật cẩn thận nhé.”
Phan Trường Ngọc đoán rằng đây chính là món quà mà Dư Thiển Thiển từng chuẩn bị cho Dư Bảo Nhi trước đây; còn về lý do tại sao nó được khắc thành hình con lợn nhỏ, xem ra Dư Bảo Nhi cũng thuộc cung mệnh của con lợn vì tuổi tác của cô ấy tương đương với Trường Ninh. Cô ấy cảm thấy rằng ý nghĩa của chiếc vòng ngọc này đối với Dư Bảo Nhi có lẽ còn quan trọng hơn cả chiếc vòng ngọc lần trước nữa.
