Xie Zheng im lặng một lát, rồi nói: “Không phải.”
Tao Thái Phu liền nói: “Dù sao thì cũng là một đứa trẻ tốt, phải đối xử tốt với người khác mới đúng.”
Xie Zheng nhớ lại những lời樊 Cháng Ngọc từ chối mình, cảm thấy nặng nề trong lòng, chỉ đáp lại một tiếng “được.”
Tao Thái Phu lại bắt đầu nói về tình hình hiện tại: “Khi Shí Việt chết, Vương Cháng Tín như thể mất đi một cánh tay. Quân đội ở chân núi Chong Châu, có người chết, có người bỏ chạy; những người bị bắt sau đó được sắp xếp lại vào quân đội. Bạn có thể trực tiếp tiến về phía nam để vây Chong Châu, hợp sức với quân của Hạ Kính Nguyên để tấn công thành phố. Nhưng phía triều đình, liệu họ có cho phép bạn kết thúc trận chiến này nhanh như vậy không?”
Tình hình chiến sự ở Chong Châu cứ giằng co mãi cho đến nay, cũng có nguyên nhân từ những mâu thuẫn bên trong triều đình.
Ban đầu là Vũ Nghiêm muốn dàn dựng để anh ta chết trên chiến trường Chong Châu, nhưng bây giờ, việc cung cấp lương thực và vật tư quân sự cho quân đội đã bị trì hoãn vài tháng; rõ ràng có người không muốn kết thúc trận chiến này nhanh chóng.
Vũ khí, lương thực, quân nhu… tất cả đều là tiền bạc. Khi chiến sự ở tiền tuyến kéo dài, những kẻ trong triều đình có lý do chính đáng để yêu cầu Bộ Hộ cấp vốn.
Còn số tiền được cấp xuống, bao nhiêu thực sự đến tay người cần thiết, thì phụ thuộc vào việc những quan lại tham lam có còn lương tâm hay không.
Cả Bộ Hộ lẫn Bộ Quân sự đều nằm dưới sự kiểm soát của Vũ Nghiêm; ngay cả khi hoàng đế ra lệnh điều tra, kết quả cũng chỉ cho thấy tiền bạc và vật tư đã được chuyển đến tay họ, nhưng kẻ phản bội vẫn chưa bị tiêu diệt… Đó là lỗi của Xie Zheng.
Xie Zheng chế giễu: “Vũ Nghiêm muốn che đậy những sai lầm mà Vũ Tuyên gây ra ở tây bắc; bây giờ có lẽ họ muốn tôi chịu công lao tiêu diệt kẻ phản bội ở Chong Châu.”
Tao Thái Phu nhẹ nhàng nói: “Theo tôi, điều đó cũng không phải là điều xấu.”
Công Tôn Yên không hiểu và hỏi: “Tại sao Thái Phu lại nói vậy?”
Tao Thái Phu đáp lại: “Trong triều đình Đại Dận, có ai được phong tước khi còn trẻ tuổi chứ? Khi trăng đầy thì sẽ tràn ra ngoài; khi nước đầy thì sẽ tràn qua bờ. Dựa vào công lao của gia tộc bạn trong việc tiêu diệt kẻ phản bội, bạn nghĩ sau khi anh ta trở về kinh thành, hoàng đế còn có thể phong thưởng gì cho anh ta nữa không? Bây giờ phe Vũ đang thịnh vượng, hoàng đế chắc chắn sẽ không muốn mất đi lợi ích đó.”
Xie Zheng suy nghĩ một lúc rồi đồng ý.
Chỉ cần Xie Zheng chịu nhượng bộ về phần công lao tiêu diệt bọn phản quân – thứ “thịt béo” đáng mơ ước ấy, thì cả phe Li lẫn phe Wei sẽ như những con linh cẩu tranh giành thức ăn vậy mà lao vào.
Wei Yan muốn chiếm lấy nó, bởi vì anh ta đã bị đẩy đến bước đường cùng; nếu không chiếm lấy, những quyền lực ấy sẽ rơi vào tay người khác và trở thành vũ khí chống lại anh ta.
Xie Zheng hoàn toàn có thể giữ lấy công lao quân sự ấy mà không chia sẻ, nhưng nếu anh ta muốn chiến thắng trong trận chiến này trong khi Wei Yan cắt đứt mọi nguồn cung cấp vật tư quân sự, chắc chắn anh ta sẽ bị tổn thất nặng nề. Việc đó chỉ mang lại cho anh ta một phần thưởng nhỏ bé từ hoàng đế, đồng thời còn đẩy bản thân mình vào tình thế nguy hiểm, điều đó chẳng hề có lợi chút nào.
Còn gia tộc Li thì muốn quyền lực quân sự, nhưng sau khi đến Tây Bắc họ lại không hành động gì cả, dường như họ đã tính toán trước rằng Xie Zheng sẽ chịu nhượng bộ sau khi cân nhắc lợi ích.
Wei Yan muốn chiếm lấy quyền lực quân sự ấy, chỉ có thể dựa vào Hè Kính Nguyên; tuy nhiên hiện tại Lý Hoài An đang thay thế Hè Kính Nguyên quản lý khu vực Kỳ Châu. Tất cả các hồ sơ, sổ sách ở Kỳ Châu đều nằm trong tay Lý Hoài An; chỉ cần tìm ra một sai sót thôi, với mức độ mà vị hoàng tử nhỏ hiện nay phụ thuộc vào gia tộc Li, việc giành quyền lực từ tay Hè Kính Nguyên không hề khó.
Xie Zheng, người vốn im lặng suốt thời gian, bỗng nói: “Nếu như vậy, thì việc Vương Châu Trường Tín phản loạn có vẻ như là cố tình mang quyền lực quân sự đến cho gia tộc Li.”
Nghe xong lời này, Công Tôn Yên và Đào Thái Phụ đều giật mình.
Đào Thái Phụ nói: “Gia tộc Li không ngờ Vương Châu Trường Tín lại đi xa đến thế.”
Công Tôn Yên cũng nói: “Tôi nghe nói rằng phu nhân của Vương Châu Trường Tín ngày xưa cũng đã bị thiêu chết trong cung Đông; con trai cả của ông ta thì bị thiêu đến mức không thể ra mặt người nữa. Vương Châu Trường Tín ẩn dật nhiều năm, việc ông ta oán hận triều đình là điều không thể phủ nhận.”
Nhưng ánh mắt Xie Zheng lại thay đổi đôi chút; người của hoàng tôn có quan hệ với dinh Vương Châu Trường Tín, con trai của Dụ Thiển Thiển có vẻ ngoài khá giống với cố hoàng đế; còn thái tử Thừa Đức ngày xưa cũng rất giống cố hoàng đế. Khi Trường Ninh bị Sui Nguyên Thanh bắt đi, họ còn từng gặp Dụ Bảo Nhi tại dinh Vương Châu Trường Tín.
Có vẻ như mọi chuyện đều có mối liên hệ với nhau…
Dù gia tộc Xie là một dòng họ lớn có lịch sử hàng trăm năm, nhưng càng là những gia tộc lớn thì càng có nhiều người không làm gì cả. Đến thế hệ của cha anh, toàn bộ gia tộc Xie đã bắt đầu suy tàn. Trong dòng họ của họ, chỉ có cha anh là người gánh vác trách nhiệm chính cho gia tộc Xie; còn các nhánh khác thì hoàn toàn không có ai đủ năng lực để đảm nhận những trọng trách lớn.
