Chàng trai trẻ dẫn theo Tạ Chinh đến bên lò rèn vũ khí có chuôi dài. Bên cạnh lò, có một giá để vũ khí tạm thời; trên đó nằm một con dao có lưỡi dao dài ba thước và chuôi dài năm thước.
Lưỡi dao sáng bóng, chuôi làm từ sắt đen. Lớp thép được tạo thành sau hàng ngàn lần rèn luyện đã tạo nên những vân đường mờ ảo dưới ánh lửa.
Chàng trai trẻ nói: “Lưỡi dao này được làm từ thép đã qua hàng trăm lần rèn luyện.”
Tạ Chinh liếc nhìn qua, cầm lấy chuôi dao và vung một cái; tiếng dao vang lên như tiếng hổ gầm. Chàng trai trẻ bị làn gió từ lưỡi dao làm cho lùi lại một bước.
Tạ Chinh quan sát lưỡi dao phát ra ánh sáng lạnh lẽo và hỏi: “Lưỡi dao đã được mài sắc rồi, tại sao vẫn cần phải rèn lại?”
Chàng trai trẻ không thể trả lời được. Người thợ rèn già chịu trách nhiệm làm con dao này đang dùng búa sắt đập liên hồi vào một vũ khí mới trong tay mình, không ngẩng đầu lên mà nói: “Đó là quy tắc do tổ tiên để lại: những vũ khí được dùng trên chiến trường, sau khi đã được mài sắc và chạm vào máu, cần phải được rèn lại một lần nữa trước khi ra khỏi lò.”
Không biết do thường xuyên ở bên cạnh lò rèn hay sao, giọng nói của người thợ rèn già khàn đến mức giống như tiếng chuông đồng bị gãy, thậm chí hơi chói tai.
Đó là những lời truyền thuyết dân gian: những vũ khí đã chạm vào máu trên chiến trường mang theo nhiều u ám; từ xưa đến nay, ít có võ sĩ nào có kết cục tốt đẹp. Vì vậy, sau khi lưỡi dao chạm vào máu, cần phải được rèn lại một lần nữa để “đánh gục linh hồn” của vũ khí đó.
Sợ Tạ Chinh trách móc, chàng trai trẻ vội vàng nói: “Người thợ này cùng một trường phái với ông Vân Nham Tử – người đã từng rèn giáo cho Quý tướng. Nếu không phải lần này Quý tướng yêu cầu rèn con dao này, có lẽ tôi cũng không thể thuyết phục ông ấy ra khỏi núi.”
Sắt đen rất quý giá; những thợ rèn bình thường không dám sử dụng loại vật liệu quý giá này để làm vũ khí.
Các bậc thầy rèn nổi tiếng cũng khó có cơ hội sử dụng loại vật liệu tốt như vậy; hầu hết họ chỉ được các vị vua chúa mời đến để rèn vũ khí.
Từ ngày lên chiến trường, Tạ Chinh đã không còn tin vào những chuyện ma quỷ nữa.
Nhưng con dao này được làm cho Phàn Trường Ngọc; dù biết đó chỉ là những điều huyền bí vô căn cứ, anh vẫn muốn một sự an toàn cho bản thân.
Anh hỏi: “Sẽ dùng máu gì để rèn lại?”
Người thợ rèn già ngẩng đầu lên; ánh lửa làm sáng khuôn mặt ông.
Thấy cảnh tượng đó, người thợ rèn già nhìn Xie Zheng với vẻ ngạc nhiên, rồi lập tức dùng giọng nói trầm ấm như tiếng chuông đồng cũ để ra lệnh: “Bật lửa lớn lên!”
Người đàn ông phụ trách kéo bơm khí vội vàng kéo mạnh, ngọn lửa trong lò rèn bỗng nhiên bùng cháy dữ dội hơn, làn sóng nhiệt khiến da thịt người ta đau rát.
Con dao “Mò Dao” đã được “uống máu” ấy được cho vào lò rèn để đun nóng lại, và ngay lập tức có người được gọi đến để bôi thuốc lên lưng Xie Zheng.
Khi lưỡi dao cháy đỏ, người thợ rèn già cầm búa sắt và tiếp tục đập mạnh lên nó; sau khi được rửa qua nước, một làn khói trắng bốc lên trong tiếng “chít chát”.
Sau khi hoàn toàn nguội đi, người thợ rèn già nhặt con dao lên và quan sát kỹ lưỡng. Lưỡi dao cũng như chuôi dao đều có màu đen bóng, nhưng các vân đúc lại phản chiếu ánh vàng đỏ; khi chỉ còn lại phần lưỡi dao màu xám trắng, ông ta vui mừng đến nỗi suýt rơi nước mắt.
Ông ta thì thầm: “Xong rồi, xong rồi…”
Các thợ rèn xung quanh cũng vây lại để xem con dao thứ hai này được làm từ sắt đen.
Người thợ rèn già dùng dụng cụ để mài lưỡi dao cho bóng loáng, sau đó dùng khăn lau đi bụi bẩn còn sót lại. Lưỡi dao sau khi được mài lại trở nên sáng bóng lộng lẫy; chỉ cần nhìn thôi cũng có thể cảm nhận được sự sắc bén của nó.
Những vân đúc màu vàng đỏ trên thân dao lúc này càng trở nên kỳ lạ và hấp dẫn hơn.
Người thợ rèn già đưa con dao cho Xie Zheng, với giọng đầy xúc động: “Lão nhân đã góp hết kiến thức cả đời mình vào con dao này; nếu ngày nào đó con dao này có thể mang danh tiếng cùng chủ nhân của nó khắp thiên hạ, thì lão nhân cũng không kém gì ông Yun Ya Zi đâu!”
Xie Zheng đáp: “Tất nhiên.”
Khi nhìn thấy con dao dài này, ông ta biết ngay rằng không có vũ khí nào phù hợp hơn cho Fan Changyu.
Con dao này có thể dùng để chém và đâm; dù sử dụng trên lưng ngựa trong chiến đấu hay bởi bộ binh, đều là vũ khí tuyệt vời.
Xie Zheng ra lệnh cho người ta cất con dao vào vỏ đựng dao. Vừa mới bước ra khỏi doanh trại, đã có lính canh cưỡi ngựa từ hướng thành phố Kang đuổi theo: “Lệnh bào, Thái Phụ có thư!”
Xie Zheng nhíu mày; vừa rồi Hải Đông Thanh đã mang thư đến cho ông, và giờ Thái Phụ Tao lại gửi thư… Chẳng lẽ ở Chong Zhou có chuyện gì xảy ra?
Ông nhận lấy lá thư, mở ra đọc xong rồi cho vào túi.
Hạ Kính Nguyên thở dài: “Dân chúng của Đại Yến chúng ta thật sự khổ cực quá.”
Tao Thái Phụ nghe thấy tiếng đó, hỏi ông ấy: “Nếu ngươi lo lắng cho cuộc sống của dân chúng trên thế giới này như vậy, thì một ân tình được biết đến và trân trọng đã đủ để ngươi sẵn lòng hy sinh mạng sống mình vì nhà Ngụy Yên suốt bao nhiêu năm như vậy chưa?”
