Xie Wu was so shocked when he learned that she had to wear a steel plate on her chest throughout the entire battle that he was left dumbfounded.
Fan Changyu thought that Xie Wu might be so terrified because he had probably never met anyone who feared death as much as she did. However, adhering to the principle that survival was of utmost importance, she still put it on without hesitation.
The generals wore protective mirrors because their armor already protected other vital parts of their bodies; the chest area was merely the last line of defense.
That small soldier’s uniform she was wearing probably couldn’t even block a single blow, so in critical moments, she would have to rely on the steel plate to save her life.
Xie Wu found it inconvenient to carry that palm-sized protective mirror as it hindered her mobility. Therefore, Fan Changyu secretly gave it to one of the soldiers who had paid her to take care of it for her.
When the soldier received the protective mirror, he looked at Fan Changyu with tears in his eyes, as if he were looking at his new parents, which made Fan Changyu feel particularly embarrassed.
When Guo Baihu was checking the ranks, he noticed that Fan Changyu wasn’t there. It was hard to say whether he was annoyed by the inconvenience or something else; in any case, his expression was quite complex.
He shouted, “On the battlefield, killing one enemy is a break-even situation; killing two means you’ve made a profit! Those who come back alive, I’ll hold a celebration for you!”
Fan Changyu, along with the other soldiers around her, shouted “Yes” loudly.
Fear, passion, and concern all seemed to be expressed in that single shout.
Different from their previous battle experience, this time Fan Changyu and her men didn’t stand so far back, and since they weren’t sent in as reinforcements midway, they were able to see the formation of both armies before the battle began in its entirety.
The two armies looked like two dark swarms of ants facing each other; from such a distance, all they could see was the red ribbons wrapped around the long spears held by the enemy soldiers, forming a continuous line.
When the trumpets sounded on both sides, the vanguard troops charged forward, and soon they collided with a muffled roar.
Fan Changyu thought that among the soldiers, those with the greatest courage were probably those in the vanguard.
After all, those behind followed those in front, while those in front charged straight into the enemy’s swords and spears.
To her surprise and relief, the dozens of soldiers under her command stayed close to her at all times. Whenever she moved forward to fight, they would immediately follow.
Fan Changyu couldn’t be sure whether they stayed so close to protect her or to seek her protection in return.
However, as a cohesive unit, there was no place that Fan Changyu couldn’t penetrate with her spear; Xie Wu always stayed about three steps behind her.
In Fan Changyu’s hands, the spear danced like a blur of motion. As she pushed forward, she could still see the shadows of the vanguard soldiers at first, but soon all she could see was the enemy troops in front of her.
She remembered that their role was to support the vanguard; not being able to see them made her anxious. While continuing to charge forward, she asked Xie Wu, “Can you see the vanguard’s flag?”
The vanguard’s task was to disperse the enemy’s camp, while their job was to squeeze through the gap created by the vanguard and then help the infantry behind them to widen that gap further, thereby dividing the enemy forces.
Một khi bị cắt đứt ở đâu đó và bị bọn cướp phản bội vây quanh, thì đến lượt họ phải đối mặt với nguy cơ tử vong, chỉ còn cách sống sót một cách may mắn mà thôi.
Mặt của Xie Wu đẫm máu; anh ta vung dao chém xuống những kẻ cướp phản bội lao tới và nói một cách suy sụp: “Lực lượng tiên phong đã bị phân tán hết rồi, bây giờ chúng ta mới là lực lượng tiên phong!”
Fan Changyu nghe vậy thì sững sờ, tận dụng ưu thế về độ dài của thanh kiếm để đẩy lùi những tên lính xông tới, rồi quay đầu nhìn lại và phát hiện ra rằng số lính theo sau mình đã tăng lên từ vài chục người ban đầu thành một đội quân hùng mạnh.
Guo Baihu đứng không xa phía sau cô ấy, dựa vào thanh kiếm và thở hổn hển, mắng nhiếc: “Đồ ngốc, cứ lao về phía trước như thể đang vội vàng đầu thai vậy… Lực lượng cánh phải của ta bỗng nhiên lại trở thành tiên phong chỉ vì cô!”
Xie Wu không quan tâm đến Guo Baihu, lau máu trên mặt rồi nói với Fan Changyu: “Tôi sẽ đi lấy lại lá cờ tiên phong, nếu các tướng sĩ phía sau không thấy lá cờ thì họ sẽ không biết phải xông về hướng nào.”
Trên chiến trường, điều tệ nhất chính là việc mất đi đội hình, bị quân địch chia nhỏ và tiêu diệt từng bước một.
Fan Changyu đá một người ra xa rồi hỏi: “Lá cờ ở đâu?”
Xie Wu có kỹ năng di chuyển nhanh nhẹn; anh ta nhảy lên trên những đầu lính địch và chỉ cho Fan Changyu một hướng, sau đó cô ấy tiếp tục tiến về phía đó như một con dao sắc bén.
Các tướng lĩnh đứng trên cao quan sát cuộc chiến; khi thấy đội hình tiên phong bị phân tán, họ đều có vẻ mặt nghiêm trọng, dường như đã dự đoán trước rằng trận chiến này sẽ thua. Nhưng bất ngờ, từ trong lực lượng cánh phải bảo vệ tiên phong, lại xuất hiện một “đầu nhọn” mới, như mũi tên ong, xâm lược mạnh mẽ vào trung tâm đội hình địch.
Các tướng lĩnh nhìn nhau ngạc nhiên; khi “đầu nhọn” mới đó hợp nhất với những người tiên phong bị phân tán và lại giành lại được lá cờ tiên phong, khiến quân địch liên tục thất bại, ánh mắt họ bỗng trở nên kỳ lạ.
Một vị tướng nói: “Tôi từng nghe nói rằng lực lượng hậu vệ có thể trở thành tiên phong, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy lực lượng cánh phải cũng trở thành tiên phong… Chỉ có một vị tướng lão luyện mới có thể nhanh nhạy và nhìn thấu toàn cảnh đến thế.”
Một vị tướng khác nói: “Lực lượng cánh phải này chính là do ông ấy chỉ huy!”
Xie Wu mỉm cười và tiếp tục chiến đấu.
Trong quân đội Chongzhou, từ các tướng lĩnh lớn cho đến những binh sĩ bình thường, trên mặt đều hiện rõ vẻ hoảng loạn. Những vị tướng trẻ hô lệnh tấn công, giọng nói của họ không còn đầy quyết tâm như trước nữa.
