Khi nhìn thấy Phàn Trường Ngọc đang ngồi trên lưng ngựa, Tang Bồi Nghĩa không khỏi ngạc nhiên và nói: “Chính là cô sao? Là cô đã ứng biến một cách linh hoạt trên chiến trường, dẫn quân phía hữu tiến thẳng vào hàng ngũ địch?”
Lúc này, Phàn Trường Ngọc thực sự rất kiệt sức; mũ bảo hiểm của cô đã mất tích từ lâu, búi tóc nhỏ trên đầu vẫn còn nguyên, khuôn mặt cô phủ đầy máu tươi và bụi đất, chỉ còn đôi mắt đen như mực, lấp lánh như con hổ dữ lao xuống núi.
Cô quá mệt mỏi đến nỗi phải dựa vào thanh kiếm để có thể đứng vững. Nghe thấy câu hỏi, cô định cúi chào để trả lời, nhưng Tang Bồi Nghĩa nhận ra rằng cả nhóm họ đã kiệt sức hoàn toàn. Ông giơ tay ra hiệu cho cô không cần phải làm vậy và nói: “Quân phía hữu lần này đã có công lao to lớn. Sau trận chiến này, tôi sẽ tự mình đến báo cáo với tướng lĩnh để xin công cho các cô!”
Nghe vậy, những binh sĩ đứng phía sau Phàn Trường Ngọc đều trở nên hào hứng và niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt họ.
Tuy nhiên, vào lúc này, tiếng ồn ào lại vang lên từ chiến trường phía trước. Phàn Trường Ngọc và những người khác không thể nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng Tang Bồi Nghĩa quay đầu nhìn lại và vẻ mặt ông trở nên nghiêm túc ngay lập tức. Ông ra lệnh: “Bọn phản quân đang cố gắng bao vây tướng lĩnh Hạ! Các người hãy theo tôi đến hỗ trợ!”
Lần này, với sự dẫn đầu của Tang Bồi Nghĩa, Phàn Trường Ngọc và quân phía hữu cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Tang Bồi Nghĩa dẫn đầu các kỵ binh tiến lên, bao vây lực lượng phản quân gồm 5.000 người của Hạ Kính Nguyên, và nhanh chóng tạo ra một khe hở cho họ.
Phàn Trường Ngọc tiếp tục dẫn quân phía hữu xông vào khe hở đó, giết chết những tên lính phản quân hai bên, mở rộng khe hở ra để quân của Kỳ Châu bị mắc kẹt có thể rút lui bất cứ lúc nào.
Lần này, với sự thu hút sự chú ý của các tướng lĩnh lớn như Tang Bồi Nghĩa và Hạ Kính Nguyên, họ chỉ cần tiêu diệt những tên lính nhỏ xung quanh; công việc trở nên dễ dàng hơn nhiều so với trước đây.
Nhưng không hiểu tại sao, đội kỵ binh do Tang Bồi Nghĩa chỉ huy bỗng nhiên rối loạn, thậm chí để cho quân phản quân từ hai bên tấn công vào hàng ngũ kỵ binh.
Phàn Trường Ngọc và những người khác không thể không nhìn về phía trung tâm chiến trường, nhưng họ chỉ thấy một cảnh tượng đau lòng: Tang Bồi Nghĩa đã hy sinh để bảo vệ quân đội của mình.
Phàn Trường Ngọc cúi đầu, nước mắt rơi xuống đất…
Cô ấy muốn trả thù cho cha mẹ mình bằng chính sức mình; vì vậy, trong việc này,樊 Cháng Ngọc không muốn quá phụ thuộc vào Tào Thái Phu và Tạ Trình.
Ai ngờ trong trận chiến đầu tiên, cô ấy thì không sao cả, nhưng lại chính Tướng Quân Hạ Kính Nguyên đã hy sinh?
Dù sao đi nữa, cô ấy vẫn muốn xông lên tuyến đầu để nhìn thấy tình hình.
Tạ Ngũ Nhị không nói gì mà theo cô ấy tiến lên phía trước; những binh sĩ trung thành với樊 Cháng Ngọc cũng muốn theo sau, nhưng bị Quách Bách Hộ – người vừa chặt đầu một tên phản quân – kéo lại. Anh ta tức giận đến nỗi râu gần như xoắn lại, la hét: “Mỗi người các ngươi, cái đầu trên cổ mình dường như được trồng quá yên ổn ư?”
Tên binh sĩ kia bị la mạnh đến nỗi bắt đầu khóc nức nở: “Tướng Hạ đã hy sinh, đội của chúng ta lẽ ra phải xông vào tìm Tướng Hạ, tôi cũng muốn vào đó để giành lại thi thể của Tướng Hạ.”
Hạ Kính Nguyên nổi tiếng là người yêu dân, yêu binh như con cái; từ khi ông gia nhập quân đội ở Kỳ Châu, mọi người đều rất ủng hộ ông.
Khi tin tức ông hy sinh bất ngờ được loan truyền trên chiến trường, các binh sĩ dưới quyền mới bắt đầu hoảng loạn.
Quách Bách Hộ vung tay đánh mạnh vào mặt tên binh sĩ kia, la mắng: “Đến lượt các ngươi thể hiện lòng dũng cảm ư? Các ngươi không biết mình có bao nhiêu sức lực sao? Hãy canh giữ chặt kẽ hở này cho ta!”
-
樊 Cháng Ngọc tiếp tục chiến đấu, và để có thể nhìn rõ tình hình trận chiến phía trước hơn, cô ấy còn giành được một con ngựa từ tay kẻ thù.
Cô ấy không nhận ra Hạ Kính Nguyên, nhưng thấy Đường Bồi Nghĩa đang giao tranh với một vị tướng lớn khác ở Chùng Châu, liền thúc ngựa lao tới.
Đường Bồi Nghĩa quay ngựa lại và nhìn thấy樊 Cháng Ngọc, vội vàng hô to: “Nhanh, cứu Tướng Hạ về doanh trại!”
Nghe tiếng hô của Đường Bồi Nghĩa,樊 Cháng Ngọc liền yên tâm phần nào.
Hạ Kính Nguyên không hề hy sinh!
Những tin tức trước đó có lẽ là do phe phản quân cố tình tung ra để làm rối loạn tinh thần quân đội họ.
Cô ấy nhìn quanh và thấy không xa có một vị tướng của Kỳ Châu khác đang vất vả giao tranh với kẻ thù; cô vội lao tới, giết chết những tên phản quân xung quanh và hét lớn: “Có phải đó là Tướng Hạ không?”
Vị tướng già kia ngẩng đầu lên; dù râu dưới cằm đã bị máu tươi làm đỏ thắm và khuôn mặt cũng dính đầy máu, nhưng樊 Cháng Ngọc vẫn nhận ra ngay đó chính là vị tướng đã từng chỉ dạy mình trước đây.
Cô vội lao đến bên ông và hỏi han.
Thấy những tên phản tặc giống như loài linh cẩu đang lao về phía mình, trong khi Hạ Kính Nguyên bị thương nặng đến mức dường như không thể còn vung kiếm được nữa, cô không suy nghĩ gì nhiều, hét lớn một tiếng rồi nhảy xuống khỏi lưng ngựa, vung kiếm tấn công chúng.
