Sui Yuanqing lạnh lùng quay đầu, đôi mắt xanh đen u ám nhìn chằm chằm vào vị tướng phó kia: “Rút lui? Còn có thể rút lui về đâu nữa?”
Râu trên môi vị tướng phó hơi rung động, ánh mắt lảng tránh không dám nhìn thẳng vào Sui Yuanqing. Ông ta hiểu rõ rằng ngoài Chongzhou, gia tộc Sui chỉ còn con đường rút lui duy nhất là thành Kang.
Việc che chở Sui Yuanqing để rút lui chỉ là cái cớ; điều thực sự ông ta muốn là không muốn mất mạng oan uổng trong trận chiến này.
Sui Yuanqing dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của ông ta, bỗng nhiên đặt thanh kiếm vừa mới dùng để chém binh lính cung vào cổ tướng phó. Lưỡi kiếm còn ướt đẫm máu lạnh chạm vào da cổ, khiến ông ta lập tức nổi đầy gai ốc; ánh mắt ông ta tràn ngập sự kinh hoàng.
Sui Yuanqing đã tiếp quản thành Kang, và vị tướng phó này cũng đã phục vụ dưới trướng ông ta một thời gian, biết rõ tính cách thất thường của ông ta – khi nổi giận thì sẵn sàng giết bất kỳ ai.
Phản ứng của vị tướng phó dường như làm Sui Yuanqing hài lòng; ông ta mỉm cười, giọng nói nghe có vẻ ôn hòa nhưng lại u ám: “Nếu tướng Ma còn tiếp tục nói những lời làm xáo trộn tinh thần quân đội, ta sẽ chặt đầu ngay lập tức.”
Vị tướng phó hiểu rõ sức mạnh của Sui Yuanqing; dù không thể giữ được thành Kang, nhưng ông ta vẫn có đủ thời gian để tự giết mình trước khi thành bị chiếm. Ngay lập tức, ông ta tuyên bố sự trung thành: “Dù phải chết, tôi cũng sẽ chết trên tòa tháp này… Tôi chỉ lo lắng cho sự an toàn của ngài thôi!”
Lời nói của ông ta nghe rất hợp lý; Sui Yuanqing cũng không muốn đi sâu vào chuyện đó nữa, chỉ nhìn ông ta một cách khinh thường và nói: “Tướng Ma, lòng trung thành và dũng cảm của ngài thật đáng khen… Hãy tiếp tục chỉ huy binh sĩ giữ thành đi.”
Vị tướng phó như được giải thoát sau khi may mắn sống sót, vội vàng cúi chào rồi rời đi.
Khi Sui Yuanqing quay đầu lại nhìn xuống chiến trường phía dưới, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt ông ta không còn nữa; những gân xanh nổi rõ trên bàn tay chống vào tường thành, cằm ông ta cắn chặt đến nỗi máu đỏ.
Trước khi cơn mưa giông ập đến, việc tiến hành cuộc tấn công này với quy mô lớn như vậy… Có lẽ chỉ có mình Xie Zheng mới làm được điều đó.
Bất kỳ ai từng đọc sách quân sự đều biết rằng không nên tiến hành trận chiến tấn công trong thời tiết mưa lớn; gió mạnh và mưa lớn sẽ làm giảm đáng kể sức mạnh của quân đội.
Nhưng Xie Zheng đã làm được…
Anh ta có được ngày hôm nay nhờ vào những mưu lược tài tình trong việc học võ thuật, nhưng Xie Zheng chính là người có thể tạo ra những mưu lược tài tình hơn nữa.
Trên đời này, điều khiến người ta ghen tị nhất, cũng là điều khiến người ta bất lực nhất, chính là sự may mắn bẩm sinh mà dù cố gắng hết sức cũng không thể sánh kịp.
Quân đội Yanzhou đã tiếp cận tường thành, những cái thang được dựng lên để leo lên tường thành; binh lính canh giữ trên tháp thành hoảng loạn, bắn tên và ném đá xuống, nhưng những chiếc khiên tròn làm từ thép tinh luyện của quân Yanzhou đã chặn lại những đòn tấn công đó.
Tại cổng thành, vài chục người cầm búa tấn công đang la hét, lao vào cổng thành; binh lính canh giữ phía trên ném xuống những khúc gỗ tròn và đá, nhưng quân Yanzhou lại tập hợp những chiếc khiên tròn lại với nhau, tạo thành một lớp “vỏ sắt” hình bán cung bảo vệ những người cầm búa tấn công.
Những viên đá ném xuống từ tháp thành rơi xuống chiếc khiên rồi lại lăn xuống đất; quân Yanzhou phía dưới gần như không hề bị thương.
Sui Yuanqing nhìn tất cả những điều đó một cách lạnh lùng, sau khi loại bỏ hết những cảm xúc ghen tị, tức giận và không cam lòng, anh ta gần như muốn khen ngợi trận chiến này là hoàn hảo.
Những vị tướng trên lưng ngựa nên chết trên chiến trường; nếu họ chết trong một trận chiến lớn như thế này, thậm chí Sui Yuanqing còn cảm thấy một chút nhẹ nhõm và giải thoát.
Sau một tiếng nổ lớn, cổng thành cuối cùng cũng bị đập vỡ. Vị tướng phó với khuôn mặt đầy máu, xô đẩy những binh lính canh giữ hoảng loạn, tìm thấy Sui Yuanqing rồi quỳ ngay trước mặt anh ta, nói: “Thế tử, cổng thành đã bị phá, thành Kang thực sự không thể bảo vệ được nữa!”
Mưa nhỏ bắt đầu rơi dày hơn; Sui Yuanqing nghiêng đầu nhẹ, mỉm cười và chỉ nói hai từ: “Cứ để họ vào.”
Vị tướng phó không hiểu ý của anh ta, nhưng Sui Yuanqing đã nhận lấy vũ khí của mình từ tay binh sĩ bảo vệ, đi ngược chiều dòng người một cách bình tĩnh và thong thả về phía dưới tháp thành.
Vị tướng phó nhìn theo bóng lưng của anh ta, thầm thở dài: Chẳng lẽ người này đã điên rồ?
Khi cổng thành bị phá, binh lính canh giữ trong thành hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.
Mưa nhỏ ban đầu giờ đã trở thành những hạt mưa to bằng hạt đậu, rơi xuống từ những đám mây đen trên bầu trời.
Xie Zheng cưỡi ngựa dẫn theo hơn mười vệ sĩ vào thành, gặp Sui Yuanqing tại đó.
Sui Yuanqing nhìn Xie Zheng và nói: “Chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu, không để kẻ thù chiếm lấy đất nước của chúng ta.”
Xie Zheng gật đầu, cả hai cùng tiếp tục hành quân về phía trước.
Một tiếng vang sắc nhọn khiến người ta rùng mình, phần lưỡi dao hình bán nguyệt ở đầu giáo dài đã kẹp chặt đầu khẩu súng của Sui Yuanqing. Hai lực lượng khổng lồ va chạm vào nhau, khiến Sui Yuanqing cùng con ngựa phải lùi lại nửa bước.
